“我有见证人，”苏鹤亭为她详细解释，“虽然我是一县之主，但是很多事情并不是只经我一人之手便可以的。
    “我这七品芝麻官，在文武百官之中，算是末等了吧？但七品之下，还有八品、九品，他们也有辅佐、监督之责。
    “日常理事，我也不能罔顾他们的意见。惠民之事，乃是天庆县的大大事，我自然不是一言堂，不管是哪一项工程，都是经过半数以上的官员赞同才推行的。
    “便是这一次我垫付银子，也都是和他们商量过的，他们还联名给我打了欠条。
    “所以，就真的只是垫付，不是白出的。”
    元宁这才明白过来，“如此就好，不然，你若是走到哪里，就掏银子，便是有座金山银山，也不够挥霍的。
    “虽然你为百姓谋福祉，是好事，但绝对没必要把自己搭进去。因为，你根本就不够填窟窿的，弄不好，把自己折进去，还会惹得一身骚。”
    苏鹤亭郑重说道：“你放心，我还没那么傻。就算是不为我自己考虑，也要为将来的家人着想。我一个人苦一点倒无所谓，总不能连累妻儿也凄风苦雨。”
    听他说到“妻儿”，不知怎的，元宁心里就有些别扭。
    苏鹤亭这个人还是很细心妥帖的，对一个人好的时候……自己只是他一个朋友，他几乎都事无巨细全都考虑妥当了。
    他是本土人，没有那些先进的思想。
    以他的性子，也不是会朝三暮四的，所以将来若是成了亲，大约就是一个忠诚的好丈夫，为了让妻子放心，大约也是不会再与自己这个外人有什么交集了。
    只是这么一想，心里就不停地冒酸水！
    明明是她认识他在先的，凭什么后来者的那个女人要独占他？
    但若是她继续与苏鹤亭来往，那女人会不会诋毁他们有什么见不得光的关系？
    他们固然正大光明，无避人之处，她倒是无所谓，可苏鹤亭毕竟是在仕途上拼搏的人，官声不容玷染……
    那么将来，她该如何自处？
    这个时代虽然能够三妻四妾，但她朱元宁是那种肯屈居人下与人共侍一夫的人么？
    当然不是！
    她朱元宁是那种会与别人的男人不清不楚的人么？
    当然不是！
    她朱元宁是那种胆小怕事，有什么想法都憋在心里的人么？
    当然也不是！
    纠结了片刻，元宁抬起头来，眼神中流露出毅然之色，她直截了当问道：“你的亲事是你父亲做主的？”
    苏鹤亭原本正在喝水，听见这个问题，一口水差点直接呛进气管里去，咳了几声才好些，却并不敢相信自己的耳朵，“你说什么？”
    “我问你，”元宁绷着小脸儿，缓缓问道，“你的亲事是谁做主的？”
    苏鹤亭也认真回应：“我自己。”
    元宁一愣，“你不是……”
    “他会给我参考意见，”苏鹤亭淡淡一笑，“但是我自己的事，我还是能自己做主的。当初他也应承过我，若是我看上了哪家的女子，他会尽量为我张罗，不论对方是什么出身。”
    苏大丞相也有自己的伤心往事，所以他从来不勉强儿女的婚事，当然，若是儿女相中的另一半人品有问题，又另当别论。
    元宁深吸一口气，问道：“那你可有心仪的女子了？”
    苏鹤亭认真看了她一眼，面上微微发热，自己心仪的女孩子不就在面前么？他眸中带着绵绵情意，轻轻颔首：“有的。”
    元宁的心却微微一沉，垂下眸子，不再言语。还说什么？难道她能去拆散人家？她的人品还没那么卑劣！
    良久之后，苏鹤亭见她不问，便往她身边挪了挪，“你怎么不问我心仪的女孩子是谁，什么时候认识的？”
    元宁心里满不是滋味的，把头别过去，冷淡地道：“没兴趣！”
    苏鹤亭共有往她近旁挪了挪，露出缅怀之色，“我与她也是机缘巧合之下认识的，说起来已经有一年多了……时光荏苒啊！
    “在遇到她之前，我是真的不知道心动是什么滋味，也没想过要成家，毕竟我要做的事情还有很多，这些事不做完，哪有心思去想成家的事！
    “但遇到了这个人，我才知道，原来，这两者是不矛盾的，可以兼顾的……”
    元宁的一颗心仿佛在酸水里浸着，那滋味……她真想爆喝一声，让他别再说下去了，可嗓子眼儿里仿佛被填了一团棉花，愣是一个字也说不出来！
    苏鹤亭瞟了她一眼，目光温软，声音也极为温柔，“只是她年纪还小，我一直不敢贸然提出来，唯恐唐突了佳人。”
    说完这句，他便含笑凝望着元宁，眼中的柔情浓得化不开。
    从元宁的态度他已经看出来了，这姑娘是想跟自己说些什么的，但剖白这种事，怎么能让女孩子来？何况，原本也是自己对人家动情在先。
    元宁仍旧没有吭声，但是鼻子酸酸的，眼眶涩涩的，有一种想哭的冲动。
    她忍住了。
    苏鹤亭发出一声无声的叹息，慢慢说道：“可我也很害怕，毕竟这个女孩子实在是太优秀了。我能看到她的好，别人也能，我真担心，有朝一日会有别人捷足先登。
    “所以，我原本就打算最近一段时间对她剖明心迹。为了她，我可以等，也愿意等，多久都没关系。”
    元宁咬紧了唇，泪珠儿都挂到了睫毛上，看吧，她看人还是挺准的，这个人不用情则已，一用情定然是如山如海的！
    苏鹤亭接下来的话近在咫尺，却又仿佛远在天涯，“这个女孩子对我有救命之恩，援手之德，是我的良师益友。”
    咣！
    仿佛有什么东西碎裂了。
    元宁傻在了原地。
    苏鹤亭的话却仍在继续，“但我钟情于她，并非因为这些。因为第一眼吸引我的品质，是她的独立坚强和果敢。
    “虽然她年纪尚小，但是表现出来的一切，却从未让我把她当成一个小孩子来看。在旁人看来，或许我对一个年纪这样小的女孩子倾心，是有些怪癖的。
    “但我不这样认为。她好，她值得，这就够了，别人怎么看我，都无所谓。我说了，我会等。等她长大。就算是她现在看不到我也没关系，迟早有一日，她会看到的。”