“牺牲？”苏鹤亭咀嚼了几遍，觉得这个词儿虽然新鲜，用起来却十分恰当，“嗯，这些人的确要做弃子了。”
    “对犯人看管不力是一重罪，”元宁喃喃说道，“致使上官在自己家中遇害，自己却毫发无损，这又是一重罪，两者相加，你就算是有靠山，也逃不过一死了？”
    “不止。”苏鹤亭摇了摇头，官场上的黑暗面，远不止元宁想象的这么多。
    元宁忍不住攥紧了手指，“敌强我弱，敌暗我明，你……岂不是很危险？”
    看着她绷紧的神色，苏鹤亭很是受用，却又不忍心她为自己太过担心，“你放心，我没那么弱。既然已经知道对方的诡计了，我自然有办法规避风险。”
    可元宁还是不放心，“既然对方不惜牺牲朝廷命官，也要泯灭证据，就说明背后的大老虎不可小觑。你这一次再成功躲避，他们定然不会善罢甘休，我是怕……事情会愈演愈烈。”
    “对他们而言，”苏鹤亭倒是镇静得很，“这已经是最后一次机会。若是为了区区一个偏远小县的几个犯人，惹起这么大的轰动，别说高坐金銮宝殿的皇帝陛下了，就连言官们也会盯紧了这里。
    “可不要小看了御史台这些御史，他们虽然只是一介书生，但铁骨铮铮，而且也自有自己的一番手段。
    “别说朝廷官员了，连陛下都不愿意招惹他们。此事愈演愈烈，御史们便不会坐视不理，到时候反而有助于天理昭彰。”
    元宁拧紧的眉心并未因此放松，话虽如此，但苏鹤亭付出的代价还会少？她怕他也会因此伤筋动骨。
    苏鹤亭声音突然温柔起来，“你放心，我会保护好我自己的。”
    元宁垂头不语。
    苏鹤亭倒了一杯茶，轻轻推过去，“我已经跟父亲写了信，请他调派一些人手过来，大约这一两日就能到了。”
    元宁抬眸看他。
    苏鹤亭耸了耸肩，“虽然，原则上我不想让他插手，但有些事毕竟是我现在应付不来的，需要他施以援手。我不是那等迂腐之人，不懂变通。”
    元宁稍稍放心，“不管怎样，还是不能马虎大意。”
    苏鹤亭竟有一种错觉，眼前这情形，很像是做妻子的叮嘱丈夫……
    他神色语气也就更为温柔了，“是，你放心。”顿了顿，又道，“我听说，你又研究出来了新的花色，还有新的染布技巧?”
    “是呀，”元宁微笑颔首，说到这个很有成就感，“我打算把染坊再扩大一些，不然的话，真的是要供不应求了。只不过，选址不准备继续放在县城里，虽然这样离铺子的确是近一些，但成本也太高了。所以我打算在近郊买块地盖房子，如此这般也能是符合我要求的。”
    苏鹤亭自然是全力支持的，却也不忘开了一句玩笑：“审批方面，我可是不会通融的。”
    元宁也跟着笑了起来，“你放心，我们除了是合作伙伴，我还是你治下的良民，自然会一切都奉公守法的。”
    苏鹤亭哈哈一笑。
    元宁顺势留他吃饭。
    若在往日，苏鹤亭是一定不会拒绝的，但今时不同往日，他还有一些部署要坐，“下次吧。”又不忍看到元宁面上的失望之色，很快补充道，“你那新染出来的布若是有适合我的，也请你帮我做两套衣裳。”
    他低头掸了掸身上的衣裳，“说起来，我也有两三年没做过新衣裳了。”
    这些衣服都是当初从京城里带出来的，出门自然要穿体面一些，日常在家就是穿旧衣裳的。
    元宁忍不住一阵心疼，忙道：“往后，你一年四季的衣裳就都交给我好了。我虽然不大会做针线活儿，可铺子里不缺这样的人。”
    苏鹤亭点头应下，就站起来告辞。
    元宁让他稍等，跑去厨房，问张婶可有什么现成的吃的。
    张婶拿出两碟点心，“这个是才蒸出来的，还热着呢。”元宁立刻让她找食盒装起来，提出去交给苏鹤亭。
    “你也是个让人不断操心的，”元宁叮嘱道，“就算是再怎么忙，也别忘了照顾自己的身子。”
    苏鹤亭脸上笑意盈盈，“好，我知道了。你也别送了，今儿天不好，好像要下雨。”
    “下雨就要冷了，你棉衣够用么？”元宁反应极快。
    苏鹤亭紧了紧身上的大氅，“是有些薄了。”
    元宁记在心中，“你先回去吧，出来太久了是不是也不好？”
    苏鹤亭心中微微有些遗憾，这姑娘怎么就不快点长大呢，若是早点长大，他早点娶回去，便能朝夕相见了……
    可又不得不承认，这样亲眼目睹着她一点点成长起来，也是很有成就感的。
    送走了苏鹤亭之后，元宁立刻就去亲自挑选布匹，选好了之后，让人送去绣娘那边，让她们裁剪缝纫，给苏鹤亭一口气做了三套棉衣，还不包括外面的袍子、大氅。
    他们这里的布料有的不够瞧，毕竟他们走的是中低端路线，太高档的丝绸锦缎基本上就没有。
    元宁为此还往外跑了两趟，才把自己所需要的全都买齐。
    然后便是跟秦掌柜商量扩大生产范围的事。
    他们如今手中的钱积累了不少，想做点什么都是绰绰有余的。
    “秦掌柜，您老有经验，所以在外头买地建房子的事，我想交给您去办，趁着现在还没上冻，如果买好了地，正好破土动工奠基。盖房可以等到来年春天。”
    秦掌柜也正要和她说这件事，“我原打算是想跟姑娘商量着再在城里租房。咱们铺子里的买卖好，还有隔壁县的人过来趸货，所以已经真的是供不应求了。”
    “我是觉得，租了房不如自己买了房，这样虽然短时间来说花销大一些，可毕竟就永远是咱自己的了呀。”
    “是这么个理儿。”秦掌柜笑着答应，“那么，东家，回头我就去办这件事，不光是奠基，看看能起多高就起多高。”
    罗大娘到了之后，元宁也就不考虑再请家教的事了，而是和弟弟妹妹一起，开始每天跟着罗大娘练功。