这般说说笑笑，很快就回到了县城里，苏鹤亭把他们五个一直送到了朱记，看着他们进了门，才带着自己的那一份鱼虾和荷花莲蓬回宅邸去了。
    荷花都是新鲜采下来的，还跟人家讨了个破瓦罐用水养着，所以哪怕回到县城里也经过了一番折腾，花还是很新鲜的。
    他回去之后把荷花都插进了花瓶里，莲蓬则给邱神医和薛静斋都送了点，自己只留了两个。
    鱼虾交给厨房。
    薛静斋见他早早出去，这么晚才回来，忙问：“兄长是有什么要事在忙？”他知道不该问的不能问，所以脸上带着明显的小心翼翼。
    “没有，”苏鹤亭摆摆手，“只是走访了一下民情，这一趟不算白出去，大有收获。”
    薛静斋就不敢继续往下问了，跟他商量自己去朱家的日期。
    苏鹤亭微微一笑，“这样的事情你自己决定就好了，确定下来跟我说一声，我送你过去。”
    薛静斋犹豫了一下，“那就后天吧，邱神医说，我这病基本上没有大碍了，接下来每日吃些丸药就好。丸药明日就能做出来了。”
    “那药膳呢？”苏鹤亭问，“你的身子不是需要用药膳慢慢温补？”
    薛静斋咬了咬唇，我会带药过去，自己做。
    苏鹤亭刚摇了摇头，“这是何必？这样吧，我和他们家的人还算比较熟，你把药材和药膳的方子给朱家的厨娘，她自然会帮你料理妥当。”
    薛静斋一怔，未经思考便说：“这不大妥当吧？”
    “无妨，”苏鹤亭一摆手，“厨娘是我让人找的。”
    薛静斋的眼珠极缓极缓地转动了几下，嘴唇翕动，慢慢问道：“兄长，你对他们姐弟的关心……”
    苏鹤亭淡淡说道：“无论如何，我都会保他们周全的，所以你在那边也会安全。”
    薛静斋这孩子有些时候脑筋不会转弯，此刻便直愣愣问道：“那你为何一开始不想让我去？”
    苏鹤亭以手掩口轻轻咳了两声道：“自然是为了你的安全着想，你在我这边养病更稳妥一些。”
    薛静斋没再多想，“多谢兄长好意，我偿还了一部分恩情，就会搬回来……
    “朱姑娘于我，实在是恩重如山，所以仅靠这么一点偿还是不够报答的。”
    苏鹤亭忍不住问道：“那你打算如何报答？”
    “我……”薛静斋语塞，他是真的没想好，“我也不知。”
    苏鹤亭叹了口气，“静斋，你要知道，想要对一个人好呢，就要做到润物无声一般的细致，而不是让人觉得你是强加上去的。
    “想人所想，急人所需，才是正途。把别人不需要不想要的东西拿过去，哪怕那是在你心目中最好的东西，也达不到你报答的效果。”
    薛静斋静静思忖片刻，郑重跟他道谢：“多谢兄长点拨，真令小弟醍醐灌顶一般。”
    苏鹤亭摆摆手，“罢了，你我兄弟之间，不必说这些。”
    很快，薛静斋收拾妥当，便由苏鹤亭陪着去了朱记。
    眼看着苏鹤亭熟门熟路来到后门叩门，不多时门内就传来脚步声，他更加纳闷：“难道兄长经常来？”
    苏鹤亭微微颔首，“是，我与这家人渊源颇深。”
    张婶开了门，看到他们两个，忙笑着让进去，又把刘嫂子喊过来，“苏公子，这位是昨天才来的帮佣，大姑娘让我们暂时都住下了。”
    苏鹤亭点点头，家里有几个大人在，孩子们也更安心些。
    他把提着的药材交出去，“这里头是薛公子要吃的药膳方子和药材，你们每日给他炖了吃，不要嫌麻烦，有什么费用，来我这里领。”
    张婶笑着说道：“苏公子太客气了，不就是多花几分工夫么！前些日子您让人送来的柴还没用完呢。”
    大姑娘就是心灵手巧，新做出来的炉子烧饭快，还省柴。
    苏鹤亭微微颔首，“好，既然如此，那我便不久留了。”他转头又叮嘱了薛静斋几句，便起身离去。
    薛静斋将他送到门口，还有些局促不安。
    苏鹤亭鼓励道：“你既然已经决定了，那便好好做。”
    快到中午的时候，元宁从工作室出来，看到院子里杵着个人，觑着眼看了半天才认出来，“哦，你就是那个……薛……”
    “薛隐，薛静斋。”薛静斋咬了咬唇，仍然有些苍白的脸上浮现了一丝羞红。
    元宁点了点头，围着他绕了一圈，“这些日子，鹤亭兄把你养得很好啊！看起来都胖了不少。”
    薛静斋低着头，有些不安地挪动了一下脚。
    元宁停下来问道：“我听着你的嗓音还有些沙哑，这算是……好了？”
    “嗯，”薛静斋点点头，“因为受损时日过长，能够恢复到这种程度已是侥幸。”
    元宁点点头，不管怎么说，比口不能言是强得太多了。
    正说着话，伯钟几个回来了，元宁笑道：“如此正好，你们来互相熟悉一下，薛先生，你也来试试我这弟弟妹妹的学问怎样了。”
    伯钟领着弟妹礼貌周到打了招呼，便把今日的功课说了一遍。
    薛静斋多少有点紧张，一开始说话还有些磕磕绊绊，但说了一阵就渐渐流利起来。
    虽然没有苏鹤亭那样深入浅出、旁征博引，能令人融会贯通，但也比夫子课上的讲解更为透彻。
    伯钟，勉强算是满意吧。毕竟他也知道，他苏大哥公务缠身，是不可能一直给他担任传道授业解惑的先生的。
    如此这般，薛静斋就在朱记住下来了，当然不可能住在后院，就在伙计们宿舍旁边腾出来一间屋子，做了布置之后，作为课堂，伯钟每日都要带着弟妹过来上一个时辰的课。
    他睡卧在课堂后面的小隔间里，虽然地方狭小一些，却也是个独立的空间。
    元宁每日都有自己的事情忙，除了抽空检查弟弟妹妹的功课外，和薛静斋几乎见不到面。
    如是又过了三天，一大早上苏鹤亭亲自来请，元宁匆匆吃了口东西，跟张婶交待几句，就跟着他离开了朱记。
    都不用问，必是她要求的东西苏鹤亭都备妥当了，这是要让她亲自指导做第一口压井。