一时之间，县令苏大人在两姐弟心目中成了一个英姿飒爽、年轻有为的形象。

    林越字里行间也充满了对苏大人的憧憬、赞美。

    买完东西，林越便伸手主动替他们提着，将他们送到了摊位前。

    元宁把买好的绒布拿出来给了林大娘，请她帮忙给姐弟几个做过年穿的棉鞋，林大娘算了一下，二尺蓝绒布做两双男娃娃的鞋绰绰有余，二尺红绒布要做三个女娃的鞋却有些不够。

    元宁不在意地道：“我那双不要紧，若是红布不够了，大娘就拿蓝布拼上。”

    林大娘只好答应下来，心中却暗自忖度着，若是自己家里还有剩余的红布就给用上，省得红的蓝的拼在一块二不好看。

    刚巧张二狗也回来了。林越帮着把空筐子、篮子还有买回来的东西搬上车，叮嘱张二狗：“路上好好照顾这俩孩子。”

    但还不太放心，让他们稍等，自己跑回衙门里拿了两根修理好的齐眉棍回来，塞给两姐弟，“你们拿着防身，就算是不能真的把心怀不轨的人怎么样，也聊胜于无。”

    这是人家的一番好意，元宁拉着伯钟道谢，把棍子带在了身上。

    回去的路上，张二狗还在感叹：“你们这俩小孩儿还挺会做人的。”

    “唉，”元宁就叹了一口气，“二狗伯伯，人们常说‘在家靠父母，出门靠朋友’，我们已经没有爹娘了，在家里全都靠自己呢，出了门想要好过一点，还不得嘴甜一点？

    “人家也是看着我们小小年纪出来讨生活不容易，这才诸多照顾。要不然……唉，我们的日子可咋过哟！”

    张二狗叹了口气，“唉，的确是不容易啊！”

    他们虽然把五两银子看得很重，但其实对别人来说，根本就不算什么，再加上张二狗也没盯着他们看，并不知道他们到底卖了多少钱，根据常理推测也没多少，再加上他们买了不少东西，大概也就花完了。

    他还好心提醒：“孩子们呐！日子还长着呢，伯伯知道你们日子不好过，小孩子家家的都还在长身体，需要吃好一点。

    “但是你们赚钱不容易，可千万省着点花。也别怪伯伯说话不中听，人吃五谷杂粮，哪有不生病的？万一你们里头有谁病倒了，看病抓药都要花不少钱呢！”

    忠言逆耳，张二狗说的也是实情，元宁诚心诚意道谢，说自己一定会好好照顾弟弟妹妹的。

    一路上说说笑笑，便显得路程没那么漫长了，天黑之前便回到了小张庄。

    结清了车费，元宁按照说好的，多给了张二狗十文钱，张二狗说什么都不肯要，“你们小孩子家家的不容易，又都长身体呢，你拿这钱给弟弟妹妹吃点好吃的吧，伯伯一个大人，又是个单身汉，怎么都好对付。”

    说完，还怕元宁跟他推让，急急忙忙赶着牛车走了。

    伯钟不由叹道：“二狗伯伯真是个好人。”

    元宁摸了摸他的头，说道：“伯钟，你记住了，人家对我们好，如今是雪中送炭。什么叫雪中送炭呢，那就是大冬天，下着大雪天寒地冻，有人来给你送了一盆炭，有可能都是能救命的。”

    “我懂了，”伯钟点头，“就是说，在咱们有困难的时候给咱们帮忙。”

    “嗯，”元宁点头，“还有一个词叫做‘锦上添花’，锦缎知道吧？那是非常名贵的布，质料好，花色好，若是往锦缎上放花，那就是好上加好。

    “人们说‘锦上添花易，雪中送炭难’，这中间的差别可不是一点半点的，你都明白吧？”

    “我知道！”伯钟大声说道，“雪中送炭的是真心对咱们好的，锦上添花的却未必。所以咱们要好好报答对咱们雪中送炭的，锦上添花的却要好好分辨一番。”

    元宁十分欢喜，“你理解得很到位，就是这样！”

    伯钟提着篮子，元宁背着筐两人往家里走着，伯钟还在认真说道：“将来咱们有钱了，一定要好好报答二狗伯伯。”

    元宁笑道：“你可不要忘了今日的承诺哟！”

    “我保证！”伯钟十分严肃，小脸儿绷得紧紧的，“绝对不会忘的！”

    说话间回到了家中，把东西一样样拿出来给仲灵、叔毓看。

    见他们又买了不少东西，仲灵和叔毓都不免皱眉，“长姐，我们如今不缺吃不缺穿，往后你可少买一点吧！”

    “这不是要八月十五了？”元宁笑道，“咱们也要过节的呀！再说了，你们都不知道这一趟赚了多少钱！”

    仲灵和叔毓都开始发问，伯钟要说，被元宁拦住了，“现在不能告诉你们，谁知道你们会不会嘴快告诉别人？这笔钱咱们都攒着，等来年开春儿多买几亩地，还是要好好种苎麻的。

    “剩余的钱就是咱们的生活费了，日常吃喝拉撒都从这里头走，应该也够了。”

    虽然没问出来到底赚了多少钱，可是看着长姐这么大方的样子，就知道没少赚。

    不光是仲灵，连叔毓都拍着胸脯保证：“长姐，我一定不会出去乱说的！”

    元宁笑笑，没多说，孩子们都还小呢，只怕架不住别人三言两语一激。她现在要做的是低调赚钱。

    仲灵小心翼翼把所有的东西都收好，张罗着大家吃饭，吃了饭才把肥膘熬成了油，油渣另放着，元宁说了，明天还吃饺子。

    买回来的二斤细白面是要做月饼的，他们本不会做，但村子里有人会啊。

    元宁第二天要歇一歇，在家里看家，仲灵便跑出去跟人学怎么做月饼，听了一肚子理论回来，跟元宁抱怨：“光这么听着，未必能做出来。”

    “没关系，”元宁安慰道，“做不好，难道还做不坏？咱们有油，又有糖，肯定不会难吃的。

    “就算是难吃，这也是咱们的一片心意，爹娘不会怪罪的。你只管放开手脚，没人会说你。”

    两姐妹一边说着话，一边和面剁菜准备包饺子了。

    难得休息一天，伯钟却也没闲着，拉着叔毓去了地里捉蚂蚱。

    人都说“秋后的蚂蚱蹦跶不了几天”，但这个时候的蚂蚱才是个头儿大的时候，母蚂蚱肚子里还一兜儿黄。