周秀兰一把推开蒋贵，“我好说个屁！都瞧不起我们家是吧？”浑身发抖指着李桂兰道：“李李李什么兰？”

    “李桂兰。”蒋贵在一旁下意识答道。

    “对，李桂兰，我们家不欢迎你，你给我出去！滚！”周秀兰吼道。

    蒋贵拦了一下周秀兰，对着秦德瞪眼喊道：“老秦！”

    秦德眼看事情有变，就要起冲突，赶忙起身推了周秀兰一把，“没你事儿，屋里待着去！小月，把你娘弄里屋去！”

    蒋贵也跟着劝道：“去吧去吧，秀兰，别生气。”

    看着几人推推搡搡去了里屋，秦德对李桂兰道：“你说的我懂！做父母的我也理解！这事我答应了！你走吧！”

    李桂兰从皮包里拿出一摞钞票放在破旧的饭桌上，说：“刚刚在门外我就看了，你看这房子都漏了，这是三千块钱，找人修修吧！”说完起身就要走。

    秦德又羞又怒，坚决推辞道：“不用！你拿回去！”

    在里屋的周秀兰听到外面的话，顿时疯了一般冲了出来，蒋贵和秦山月两人连拉带拽都没阻止了。

    周秀兰一把抓起饭桌上的一摞钱，对着李桂兰身上扔了过去，钞票在半空散落，洒的到处都是。随后又追着李桂兰，边走边吼道：“你拿钱寒碜谁呢？有几个臭钱来我家显摆？我跟你拼了！”

    秦德起身，将妻子一把拽住，蒋贵和秦山月也拉住周秀兰，秦山河坐在地上哇哇哭了起来，周秀兰抱着儿子边哭边闹。

    李桂兰回头看了看，说了句：“泼妇！”快步就走了。

    秦德咬着牙，浑身颤栗，一句话也说不出来，周秀兰起身将桌子掀翻，骂道：“吃吃吃，我让你们吃！”秦山河在一旁哭得更狠了。

    蒋贵手足无措看着前面的一片狼藉，一拍大腿：“哎呀！老秦！”

    秦德怔了半晌，弯腰捡着地上的钱说：“蒋支书，麻烦你把这个钱还给她，我们家穷是穷，穷人也要脸！”

    “唉！”蒋贵一声长叹。

    秦德想了想，又说道：“这事……先别告诉大海，这孩子自尊心强，找个机会我单独跟他谈谈。”

    “唉！”蒋贵又叹了口气，不知该怎么劝。

    ……

    古河镇的西北角，钟国涛为了工作便利，在这儿租住了两间房，平时上班忙，这儿就是个睡觉的地方。

    钟国涛初中毕业后，一开始跟着爷爷后面帮了几天忙，后来老钟头通过镇上一个亲戚，这亲戚联系了个跑车的朋友，让钟国涛跟车锻炼，以后学会开车就办个驾照，也算一门手艺，这个跑车的师傅，就是在振兴木业公司旗下的车队，钟国涛跟着跑了两年后，可以独当一面了，就自己抱了一辆车开。

    在车队里给公家开车，其实有很多猫腻，一辆拖挂车十七八米，打好捆的木材能拉一百六七十方，公司管理房在装车时会称重，到达目的地卸车时也要称重，但是这都难不倒司机，发车称重的时候水箱放空，从半路卸掉一点木材，快到地方的时候再把水箱加满，这一来一回外快就有了，在车队几乎每个人都这么干，这也成为了车队的潜规则。

    钟国涛却是车队的异类，从没在这上面动过手，一开始背地里大伙儿都嘲笑他傻，但是钟国涛却一笑置之，依旧跟谁都和和气气，遇到利益也不争不抢，渐渐在车队有了口碑，时间久了，领导自然都看在眼里。

    当钟国涛被吴总看中，调入小车班开始，再没人嘲笑过他，跟着吴总身边跑了几年，见识就有了，生活上自然比普通人强上不少。

    自从上河村建了桥，爷爷老钟头也失业了，原本打算租上三间大点的房子，将爷爷也接过来，可是老钟头固执，一辈子在上河村习惯了，自发为村民看家护院，更不愿意呆在镇上。

    钟国涛无奈之下，就随便租了两间小屋，烧了个炉子，偶尔休息的时候可以烧点饭吃。

    这会儿钟国涛、秦山海两人正好都赶上了休息，从镇上饭店打包了几个菜，两人一道就来出租房了，炉子上又炖了个鸡，两人坐在小桌前脸对脸聊了起来。

    钟国涛拿了一瓶白酒，问道：“喝点？”

    “别倒了，还是不会喝。”秦山海答道。

    “原来你就不喝酒，这去了部队也没练出来？”

    “没有，不爱喝，还是沾酒就醉。”

    “行，我给你拿点汽水。”钟国涛从床下翻出了半捆橘子汽水，自己倒了杯白酒，给秦山海倒了一杯汽水，端起酒杯说道：“来，碰一个，祝贺你凯旋归来。”

    两人喝了一口，秦山海苦笑道：“归来是归来，不算凯旋，还得感谢你帮我找了个工作。我在家这几天，窘迫的都没地方去，我娘爱唠叨，有时候我恨不得找个地缝钻进去。这几年你也没少给我家帮助。”

    “你说这我就火，前些天你去我爷爷家，把钱送来了是不是？你这是没拿我当朋友？秦大爷也有意思，听说一笔一笔还记上了？这钱你拿回去！”钟国涛皱眉说着就要掏钱。

    秦山海解释道：“一码归一码，国涛，我没有的时候你给我，这没问题，我有了就还你，这更是合情合理，不存在别的。这事就此打住。我就算只大你一天，也是你哥，你必须听我的。”

    “成，那我不说了。吃菜吃菜。”

    当初两人一块儿玩的时候，两人大小差不多，就争论谁大谁小的问题，说起来也挺有意思，整个上河村同龄人也不少，就他俩能玩一块儿去，最后两人再三确认，秦山海就比钟国涛大了一天。

    “对了，告诉你个好消息，上次你值班抓贼那件事，你们护林队的队长给吴总汇报了，对你的评价很高，听说还要给你评个“勇斗歹徒先进个人”，还要奖励你二百块钱。当时具体经过你给我说说呗。”

    秦山海简单叙述了一下经过，最后总结道：“就是赶上了。咱既然干这个，咱就不能装作啥都不知道，让偷木头的贼走，你说呢？”

    “刘晓参与了？他不是这样的人啊，他怎么能去干这种事？”钟国涛很惊讶，“哎！现在的人，变化真快！这被逮进去，就落不着好，他娘非得气死！”

    秦山海和刘晓关系也一直不错，钟国涛和秦山海是发小，自然也和刘晓有过接触，印象中刘晓很老实本分，很小的时候，父亲就得病死了，和母亲在一起生活，毕业后干了伐木工，并无劣迹。

    秦山海解释道：“嗯，我问了派出所的侯所长，他说刘晓应该是被胡疤瘌胁迫的，他会伐木的技术，胡疤瘌多出名的地痞，看中了这个来钱，就找了刘晓，这孩子老实，肯定也不敢反抗！”

    “要是被胁迫的，应该没大事，得空我去打听打听，刘晓也挺不容易的。”钟国涛道、

    “嗯！对了，国涛，这个侯所长你知道吧，黑大个，一脸胡子，看着像电视里的猛张飞的那个。”

    钟国涛眉飞色舞地说道：“你说候老黑吧，在古河镇谁不知道他，那火爆脾气，我亲眼见过他逮一个耍流氓的小痞子，那痞子一开始还不服气，张牙舞爪的要反抗，候大胡子大吼一声，一把掐住脖子，另一只手抓着腿，直接给扛起来扔进了警车，这位可是货真价实的黑旋风，咱们那儿的村民都佩服他，地痞流氓看到他就躲着走！”

    “对，我也听说了，就是上次在派出所他告诉我，要招录合同制民警，我就报名了。如果选拔上，我也是警察了！”秦山海兴奋地说。

    “呵呵，这可是好事啊，我预祝你马到成功。”钟国涛端起了酒杯。

    秦山海举杯碰了一下，钟国涛接着说道：“大海，你这几年可一点都没变。”

    秦山海感慨道：“是啊，我当兵走这五年，走的时候什么样，除了我爹不教书了之外，一切还是老样子。可是你却变化很厉害，感觉好像比以前成熟的多了。”

    钟国涛想了想，说道：“大海，我感觉你思维有点拧巴了，广播电视上天天都在播，改革开放进入新的阶段，大步奔向小康生活，对，咱们上河村贫穷落后，小时候秦大爷配发了一辆自行车，村里人瞧着都稀罕得慌，我也沾光，美美坐上溜了一圈，可现在呢？家家户户谁没有自行车？就说咱镇上，摩托车都不稀罕了吧？那些先富起来的企业家也坐上了小汽车吧？咱们刚上初中那会儿，咱们村通了电，蒋支书弄了一台黑白电视，晚上在打麦场上放那个霍元甲，那热闹劲儿，挤得到处是人，可现在呢？家家户户谁没有彩电？人要向前看的，日子总会越过越好的。我上个月和吴总去广州出差，那边人的生活比咱们至少领先了二十年！家家户户住带电梯的楼房，街上到处是汽车，想过个马路都得等半天！”

    一席话说的秦山海不住的点头，钟国涛喝了口酒，指着秦山海的胸口说道：“我们年轻，有的是力气，这个力气不光能种地，更能致富奔小康，在这种大好形势下，就看你愿不愿意干了！将来我要过上好日子，如果有机会，我也要让大伙儿都过上好日子！”