这是一间很小的屋子。屋内光线昏暗，没有窗户。墙壁也没粉刷，都是些黑乎乎的石块堆砌的，连房梁都是一块长长的黑石。梁上挂着许多坠着勾镰的铁链，有些勾镰上还挂着生肉。

    屋子一角是个大灶台，灶膛里塞满了干茅草和一些黑色的不知名东西，就差点火了。

    屋子正中间则是一张油腻腻的赌桌，上面布满了刀斧砍凿过的骇人痕迹。桌上放着个盛了一半水的破碗和一颗珠子。屋内仅有的光线便是从这珠子里发出来的。一个大汉正在这昏暗的光线中擦拭手中的巨斧，他面色黝黑，看不出年纪，一道狰狞的疤痕从右眼角一直延伸到左鼻翼，满脸横肉，看着很不好惹。

    “东家，这这崽子别是染了什么病吧，一直在这挣、挣命呢，保不定是要死了。吃了不不不不不会给毒毒死吧？”一个胖子挠着自个儿油光发亮的光头，结结巴巴冲刀疤脸喊。

    刀疤脸啧了一声，一手提起巨斧，十分不耐地站起身，走去查看自己抓来的食物。

    止息此时很难受。

    他只觉浑身上下热烫出奇，像是发了高烧。心底里生出一团躁火，让他静不下心来思考身边发生了什么。连空气都变得发烫，使得呼吸很是煎熬。他只能放缓呼吸频率，勉强减轻胸口和咽喉的烧灼感。整个脑子混混沌沌，心跳如鼓。

    因而当刀疤脸蹲下身用巨斧拍打蜷缩着的止息面颊时，他也只是抬了抬沉重的眼皮，但视线似乎也被热气蒸腾扭曲了，他什么也看不清楚，只能重新把眼睛闭上。

    见他这副病恹恹的样子，刀疤脸心里也开始打鼓了。

    南凉城近来妖怪闹得厉害，吃剩的人的残骸从城门口一直扔到城中，几乎铺满了道路，也没人敢去打理一下，天气又热，保不准真生出了什么要命的瘟疫，给这倒霉的崽子染上了。那可不是闹的玩的，他们没死在妖怪嘴里，反而要莫名其妙全交代在这了。

    本来能抓个外乡人开荤不容易，岂知竟是个入不得口的烫山芋，刀疤脸感到郁闷又恼火。正无处发泄，忽然又听到上头传来什么动静，便立即忍住了。他耳力极好，隔着一层土石也听出是自家账房领着两个人进来，猜是另有收获，不由得心情又好了起来。

    得，也不算白忙活一场，这大头在后头。丢了个病崽子，又来了俩。

    果然，不多时，便听得门外木梯嘎吱作响，继而那小老头便谄笑着出现在门口。他将门小心掩上，把上头俩人的情况说与自己同伴听。

    胖子听罢了账房的话，显然特别开心，脸上肥肉都泛出了油光，扭头看向自个儿东家，等着他喊动手。

    刀疤脸却道：“先去套个话，问问她那失散的弟弟有什病，要不要命的。好不易逮来了，别给白瞎了。”

    “高……高！东家高！”胖子乐地拍手。

    小老头点点头，将桌上的破碗端了，重新上去问话。

    再说白十二和楚辰生。

    两个竖着耳朵听了半晌，忽听个粗犷男声说什么病不病的，都有些懵圈。俩人双双愣了愣，接着竟十分默契地同时回过神来，俱是一震。

    楚辰生唱道：“哎哟哟——看不出你那小跟班儿还知道装病呢，小子挺机灵——”

    “……”白十二冷冷一扯唇角，显然和楚道长想的并不一样。

    “哎吆——你真以为他这短短半个时辰就能染上什么要死的疫疾么——”

    楚辰生还想絮叨什么，白十二已经站了起来，向着柜台后的暗道走去。看她蒙着眼还能走出稳健的小步子，简直让人怀疑是不是她脑门上还长了只眼睛。

    那端着碗的干瘦小老头刚把地道盖板盖上，就看见这瞎妞笔直直地冲自己过来，他先是懵了一瞬，接着便不客气抬手去搡白十二肩膀：“你……”

    坐在大堂的楚辰生只看见后头白光一闪，继而便传来哗啦啦的水流声。

    “……”

    这杀人不眨眼的本事倒是丝毫不生疏。楚道长摸着鼻子讪讪想。

    石室里的刀疤脸骤然变脸，望向门口。

    他是个精明的商人，过的是刀口舔血的日子，吃的是活人身上削下来的肉。对于血腥味，他像树林里的野兽一样敏感。

    这么浓重的血味儿，也只他一斧头把人脑袋砍下来，脖子上喷涌出给猪开膛那么多的血时，才能闻得到。他家账房精明得像个成了精的猴子，但干巴黑瘦手无缚鸡之力，绝不可能有那个本事把人脖子砍下来。

    刀疤脸敏锐地感觉到了危机——来的不是食物，而是猎人。

    白十二踹开门时，石屋里只剩下蜷缩在灶边颤抖的止息，在上面听到的说话的另两个人已经消失不见。她赶着查看止息的情况，也顾不上那俩人跑哪儿去了。只刚往前冲了一步，后衣领便被人扯住了，楚道长拖长了的唱腔在背后响起来。

    “慢着——”

    “你……”白十二差点回手就是一道光。

    “莫急莫急——你看他气息不稳，火气旺燥，显然是虚不受补之相。”楚辰生被白十二吓得往下一矮，见她没真动手，接着道，“此刻他体内气息乱窜，难以吸收，身体脆如鸟卵，经不得一点儿刺激，若不然补进去的灵力破体而出……吓人、吓人。”

    白十二的脚踹在了楚道长道袍上，又是一个黑脚印。

    得，还是没躲掉。楚辰生抖着灰扑扑的道袍，一边抱怨，一边还是在心里自我检讨了一下。他给止息吃丹朱果而纯属好心，万万没想到给他整出这模样来了，也确实是鲁莽了。

    止息热得头昏脑涨，朦朦胧胧之中似乎被一股力量轻轻托起，迷糊中只听得楚辰生的声音。

    “这小子天资绝佳，罕世之才，到底是杏林世家一脉单传，也难怪天道让他在天罚底下留命。只可惜底子太弱，虚不受补。这一遭他纵然挺得过来，只怕也……天命如此，有得有失。”