那只蕴含着强烈病毒的瓶子里装着的酒，让”青蛙佬”喝了一点，又让他心爱的女儿喝了一点，士兵虽然没有喝到瓶子里的酒，但他回来的时候，和”青蛙佬”的女儿接了吻，又在床榻上亲密地共枕，他不知道”青蛙佬”来过，也不知道自己的妻子体内已经有了致命的毒液，他在第二天早上起来的时候感到有点昏沉，而且他的妻子也面色苍白，萎靡不振，“这该死的风。”士兵诅咒道，认为这绝对是从房屋空隙中吹出的风导致的后果，他在妻子的服侍下勉强喝了一碗豆子粥就离开了，毕竟他只是一个普通的士兵，能够回家还是同伴们彼此通融——他希望能够早日有个儿子，但如果得寸进尺，他会被其他人从冰冻的城墙上扔下去。

    士兵的妻子目送着丈夫离去之后，也回到了房子里，她支撑着身体想要去为炉床上的大锅加点水，好让自己有点滚热的水喝，但她一打开锅盖，一股无法抑制的呕吐感就席卷了她的肠胃，虽然极力忍耐，她还是忍不住一张口，将胃里的东西全都倾倒在那张大锅里。她一边想着糟糕了，一边为必须清洗锅子而烦心，根本没有意识到经过了一晚，在没有用早餐的时候，她本不该吐出那么多的东西，呕吐物是如此之多，甚至涌进住了她的鼻孔与口腔连接着的小孔，生理性的泪水顿时就混合着那些肮脏的半液体半固体流淌了下来，但直到锅子几乎满了，她才勉强地意识到事情并不像她以为的那样微不足道，而浓烈的血腥味也已经占据了整个房子，就像是裹尸布那样紧紧地包围着她。

    她想要呼救的时候，无力的双脚让她跌进了炉床，倾倒的锅子将她覆盖在炭火上面，虽然黑夜过去，清晨的炭火只余下了最后的一点热量，但仍然能够将她的皮肤灼烫到滋滋作响。

    没有人听见她最后的，微弱而凄惨的嘶叫。

    ——————————————————————————————————————

    士兵来到城墙上，他的同伴和他开着荒唐下流的玩笑，还有人不怀好意地询问他昨晚过得怎么样——还能怎样，当然美妙极了！他的虚弱与憔悴的脸色被人误解成了另一个来由，被他替换的士兵还允诺第二餐的时候嘱咐厨师给他留一盘烤羊**。没有人注意到他的异样，他自己也是，在人们调侃他过于用力的时候，士兵还有意露出了一个得意的笑容，他在自己的位置上艰难地坚持到了正午之后，阳光真是太耀眼了，他想，将同伴们的戏谑与询问抛在身后，喘息着挪动到一个黑暗而阴凉的地方，他的队长惊疑地走了过去，抓住他的肩膀，查看他的情况——后者粗鲁的行为让士兵想要呕吐，他努力控制着，不要吐在队长的身上，他警告自己，但就在他以为胃部的翻涌已经被压制住，想要回答队长的问题时，只一张口，汹涌的液体就夹杂着无数碎裂的小块喷射到了队长的脸上。

    队长只来得及闭上眼睛与转过头，但他已经几乎变成了半个血人。

    ——————————————————————————————————————————————————————

    “青蛙佬”的邻居，也就是躲藏在另一个石头洞窟里的人在看到了”青蛙佬”踉踉跄跄的回来，却没有看到他在第二天的一早出来，他以为”青蛙佬”是喝醉了——以前也有过这种令人嫉妒的事情，但他一靠近”青蛙佬”的住所，他就不由得大叫起来，引来了其他人——”青蛙佬”的洞穴“门”，也就是用来封堵的石头歪歪斜斜地靠在洞口边，从洞窟中溢出令人恶心的血腥气味，就像是谁在里面屠宰了一头盘羊。一个身材瘦小的流民受了几个洋葱的奖赏之后钻了进去，片刻之后，他呕吐着爬了出来。

    他和流民们说了里面的情况——”青蛙佬”已经死了，而且死的非常可怕，他的身体异常干瘪，就像是一张画像那样贴在羊皮毡子上，之所以还能被人认出来，只因为他还有着那双令人倍感熟悉的眼睛，它们几乎鼓胀出了眼眶，或许轻轻一动就会掉出来，还有满是赘皮的下颌，流民们短暂地商议之后，就决定将这个石头洞窟封堵起来——在封堵之前，他们拿走了”青蛙佬”身边所有还能用，以及……还能吃的东西。

    肉干被几十个强壮的流民分而食之，上面当然沾满了”青蛙佬”的血液，但那是肉干啊，难道就因为沾了血就扔掉吗？他们可不是城市里的老爷。

    在第三天的早上，那个身材瘦小的流民率先开始动弹不得，他浑身发热，从眼睛和鼻孔里流血，对于这种情况，流民们也有解决的方法——他被活埋了。但第四天，第五天，就像是某种诅咒那样，流民的群落里越来越多的人开始变得虚弱，也正是因为这种虚弱，他们没有察觉到就在这几天，往来雷霆堡的人更少了，每一个进入雷霆堡的人们更是要经过牧师与法师的详细检查后才能入内，即便是最为富有的商人也不例外。

    他们也没有预先察觉到兽人先锋们的到来，在被兽人撕裂的可怜人发出第一声哭叫的时候，他们才恍然大悟般地挣扎着向城墙处跑去，但以往至少会开启一次的闸门这次如同寒冬中的龙脊山脉一般巍然不动，流民们抬起头，向城墙上的士兵们哀求祈祷，但他们只是站在那里，看着这些人类被兽人们捉住，拖回他们的军队——没有射出箭矢，也没有投出石头。

    流民们的诅咒在愈发凛冽的寒风中逐渐变得缥缈不定，兽人们也许并不理解城墙上的人类守军这次为何没有拯救他们的同类，但这一点也不妨碍他们用这些流民来宣扬他们的残忍与强大，被捉住的流民就在守军的视线范围内被活生生地撕扯着吃掉，他们的骨头和头颅被投石机投向城墙，然后被人类法师的法术所阻挡。

    雷曼低着头看着那些如同血色的圆球那样咕噜噜地落在城墙下的头颅，还有带着齿印的骨头，露出了无法言喻的复杂神情：“难道毒药女士并没有和卡乌奢组成同盟吗？”

    他起初认为这是毒药女士的牧师受了兽人卡乌奢的派遣，要在兽人进攻之前减弱雷霆堡的力量，几个传染源头都已经被伊尔摩特的牧师们查清了，城墙外的流民们就是其中一个，这也是为什么这次他们会被拒绝的原因，但没有想到的是，兽人们竟然毫不介意地吃了这些如同行走着的疫病包囊的人类——或者他们有防止感染瘟疫的方法？这也有可能。

    不过雷曼很快，也很高兴地发觉自己错了，因为兽人的军队竟然在距离龙腹隘口不足数千尺的地方停了下来。

    兽人们从来对于沐浴没有太大的兴趣，令人作呕的，他们之中甚至还有人喜欢用血来涂抹自己的鬃毛与皮肤，让血液在身上硬结，好让自己看上去危险无比，还有的就是他们对于粪便与汗液的处理——就是几乎不处理，对于这个，格什在成为兽人之王的最初曾经制定过严厉的法律，但在他和他的继承人死去之后，祭司们认为这是一种卑劣的，偏向于“人类”的可笑行为，被强行取缔了，或者说，每一道格什制定的法律与条文都是如此，要保持洁净很难，又麻烦，所以当兽人们重新回到又脏又臭的环境中后，除了少数兽人，其他兽人甚至有了一种被放纵的快感。

    也有兽人们还是挺喜欢自己干干净净的，但因为祭司们仇视着与格什相关的一切，所以他们也只得和同伴们一起沉浸在污臭的泥沼里——他们聚在一起，用一个硕大的头盖骨酒杯喝酒，撕咬同一只半生的盘羊，角鹿与人类，用他们嵌着粪便和污垢的尖爪撕扯骨头上的肉，分享兽人女性与人类女奴……这种情况让瘟疫的扩散变得一如呼啸平原上的风那样快，在兽人之神卡乌奢暴跳如雷地找到毒药与疾病女士之前，孱弱的人类是最先死去的，紧接着就是兽人们的战士——这让兽人们的祭司哀嚎不已，这是兽人们在摆脱了格什统治后的第一次出征，他们原本希望能够借此得回兽人之神卡乌奢的眷顾，但现在……他们应该怎么说呢，难道还能说这些屈辱地死在了瘟疫之中而不是战争中的兽人是他们奉献给卡乌奢的而不是毒药与疾病女士塔洛娜的？

    对于雷霆堡的人类来说，这个令人啼笑皆非的阴差阳错是极其有利的，他们所不知道的是，在千里之外，他们的另一些同族也正在遭受到神祗施加的暴行。

    ——————————————————————————————————————————————————————————————————————

    现在这个位面之中，可能没有人会不知道克瑞法，一座三桅船一般可以航行在海面之上的城市。在雷霆堡的人们与侵袭此处的兽人遭到瘟疫的打击时，克瑞法遭遇到的危机即便不能与之相等，也相差无几了——如果有人可以从上万尺的高空俯瞰，那么，他可以清晰地看见三个漩涡般的云团正如同纺锤周围的羊毛那样缠绕在这座耸立着黑塔的海上浮城上，这并不是自然的手笔，而是出于神祗的授意，在这些风暴中明显地可以分辨出一个最为平静与安全的地方，乘坐着船只挥动手臂施放神术的不是别人，正是长袍上绣着闪电与浪涛的塔洛斯牧师。

    “我记得我们奉上过给塔洛斯的祭品和金币！”一个龙牙骑士大喊道。而他身边的人只是无趣地看了他一眼：“并不是每一次。”而且因为克瑞法主人的怪癖，他们提供不了人类的生命与灵魂，这一点让塔洛斯的牧师们时有不满，他们不得不用更多的金币去封住他们的嘴。

    “塔洛斯应该已经与希瑞克，或是卡乌奢结盟了。”他们身边的法师说：“他们已经无法被收买了。”

    “但我们和盗贼之神玛斯克的关系应该不错啊。”龙牙骑士说，他指的是该地的主人与玛斯克之子的关系，据说他还没有醒悟过来的时候还曾经充当过克瑞玛尔殿下的仆人呢，不过说起来，就算是希瑞克——在比那些寿命短暂的凡人知道的更多的格瑞纳达龙裔的眼中，即便强大，但仍然无法摆脱他身上那股子属于凡人与小贼的臭味，他们从不付诸于口，或是写在羊皮纸上，但心中无不充满轻蔑。

    “是因为那些高地诺曼人吗？”另一个法师阴测测地说：“或者我们应该将他们扔到海里，也许风暴会在下一个瞬间消失。”

    他们之间瞬间沉默了一小会儿——这些高地诺曼人来自于龙火列岛，在风暴对上他们之前，正在摧毁整个列岛，而高地诺曼人，说是一些，但也有上千人，而且都是忠诚于高地诺曼，并且强壮又富有经验的骑士与士兵——他们一旦回到高地诺曼，就能够成为一支有力的军队，这点格瑞纳达人都很清楚。

    “我们和高地诺曼有盟约。”一个龙牙骑士说。

    法师不由得对这个说法嗤之以鼻，“银冠密林与高地诺曼之间的盟约长达一千年，但银冠密林遭到了我们与兽人侵袭的时候，也没有看到来自于高地诺曼的一兵一卒啊。”

    “那么我们要做吗？”另一个龙牙骑士问道，但没有人回答他，是的，如果克瑞法是属于他们的话，他们会第一时间将这些棘手的货物扔下海去平息塔洛斯的愤怒，但克瑞法的两个主人，克瑞玛尔与阿芙拉都不是他们能够抵抗的存在，无论是其中的哪一个，都能够将背叛者们挫骨扬灰，乃至于毁灭他们的灵魂，他们一点也不想尝试，尤其是前者在长达五十年的劳役中向魔鬼与恶魔们学习到的那些手段——他们不理解克瑞玛尔的做法与想法，但只要知道后果就行了。

    “问题是我们就这么眼睁睁地看着克瑞法被摧毁吗？”

    “我觉得不，”最先说话的法师看着黑沉沉的天幕说道：“我们的代理人还没有给出命令呢。”