露西厄伏在窗台上，往下看去。

    这是距离箭矢之地最近的一座城市，和他们经过的大部分南方诸国的城市一样，这里充满了空洞的繁华与轻浮的虚荣，尤其他们的大公还是一个得过且过的庸才，在内战的烽火已经点燃的时候，作为一个距离曾经的王都如此之近的地方，仍然没有一丝一毫紧张的气氛，只是街道上不免多了许多佣兵与盗贼——不过作为这里的主人，那位大人还是有一点脑子的，他没有可靠的军队，也没有可信的法师或是术士，但他毫不犹豫地拿出了数代积存的金币与资产，只留下了勉强可容许这个小小的公国苟延残喘的少许资金——对此希瑞克的主任牧师表示非常满意，在罪魁祸首的暗示下，皇帝的所谓军队接手了这座公国的“管理”，大公躲回城堡终日沉湎于酒精与女人，而他的子民们也只有听天由命。只是相比起另外一些阳奉阴违，甚至以为自己能够聪明过那些暗日牧师的人们，他们得到的待遇简直是好的不能再好了——他们的大公没有如同一个可怜的小贼那样被悬挂在城墙上，他们的子民也没有完完全全沦落为奴隶，祭品或是用来随心所欲宰杀的牲畜，只是如果你仔细查看这些幸存者们的眼睛，你就会发现，里面除了恐惧就是茫然，他们还居住在家里，还保有性命与自由，但这种情况什么时候会结束谁也不知道。

    既然如此，他们又何必为今后的长远考虑呢，一场畸形的狂欢就这么开始了。

    更不用说，这里的盗贼与佣兵引来了的可不止是战争，还有数之不尽的娼妓们，这里的人们也十分地欢迎她们，毕竟如果没有她们，外来的野兽不会介意从他们的家里夺走妻子与姐妹，或是女儿——那支有着吟游诗人，舞娘以及乐手的队伍就是这样招摇地进入到城市中的。他们一行总有二十人左右，无论是男性和女性都皮肤白皙，身形纤细，只有吟游诗人象征性地佩戴着一枚短剑或是匕首，没有携带如同宽剑长矛之类的武器，就连弓弩也没有配备，一定要说有什么特殊的地方，那就是他们乘坐着六辆精致的篷车。不过他们一进入到城市里，就将篷车的顶棚与四壁拆除，然后身着火焰般赤色长袍的舞娘就在篷车上跳起舞来，街道边拥挤着目不转睛的人群——这些舞娘身体轻盈的就像是鸟儿，小巧的双足上套着与长袍同色的丝缎鞋子，她们的长发就像是波涛那样在空中飞舞，细细的手指就像是施加了魔法的花蕾那样不断地收拢张开。

    有人赞美她们舞蹈起来就像是精灵，这让露西厄感到了一丝不快，虽然她必须承认这些舞娘确实有着极其高超的技艺，但她们低贱的身份却注定了永远无法被人类尊重，而且精灵们起舞只会是为了赞美生命之神安格瑞斯，自然，以及爱，这些人类女人却只是为了取悦男性，迎合低劣的欲求，谋求的也不过是一两枚叮当作响的钱币罢了。

    当露西厄从窗台上消失的时候，一个舞娘往上看了一眼，“是她吗？”她身边的同伴问道。

    “不是。”那个舞娘说。

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    他们一行人中，凯瑞本与克瑞玛尔已经去到了皇帝身边，而亚戴尔，以及露西厄的监护人艾洛赫留了下来，一则是因为露西厄与阿芙拉，二则是他们要在盗贼与佣兵们寻找可能的线索。

    亚戴尔一早就披上了黑袍，潜入到城市的巷道与郊野的废墟中去了，艾洛赫也有他要做的事情，只是距离他们暂时的住所不是很远，以保证露西厄与阿芙拉不会遭到什么不可挽回的伤害，但露西厄实在不想和阿芙拉在同一个房间里，她也想和亚戴尔与艾洛赫一样去做事，而不是在房间里发呆，只是这个城市现在正处于非常混乱的情况下，在没有彻底明瞭其中的势力之前，她的监护人不建议露西厄随意外出，但让露西厄不高兴的是，阿芙拉却可以。

    是因为阿芙拉有着如同他们一般的力量吗？是自己仍然过于弱小？露西厄知道他们都在做危险的事情，但她还是会遏制不住地感到沮丧——她为什么会离开翡翠林岛呢，难道不正是因为她在成为林岛的主人之前必须接受的考验？但艾洛赫总是牢牢地将自己带在身边，这样的测试还能称得上是测试吗？

    露西厄不知道的是，不在房间里的阿芙拉也在发呆，只是在酒馆里。

    她一个人独自占据了一张桌子，但没有人敢于去挑衅她——这个据说是个宦官的家伙在阴影中蓄养了无数魔鬼，他的敌人不但会被杀死，还会被吞噬得一干二净，就连灵魂也未必能够完全，还有的就是有佣兵传说他嗜好先干掉敌人那个……嗯……男人最重要的东西。这些邪恶暴虐的家伙们或许不会在意受伤，却会在这种可怕的刑罚前退缩，只要是男人就不会有人不在意这个。

    就在阿芙拉抬起手，准备叫上第二杯蜜酒的时候，酒馆的人们突然起了一阵骚动，他们还坐在座位上，但眼睛已经不受控制地向外看去，从街道上缓缓走过的篷车上，跳下了两位舞娘，她们一路欢笑着，抛洒着玫瑰花瓣，旋转着身体如同有形的春风一般吹进了昏暗潮湿的酒馆，她们白皙的臂膀更是比酒馆厅堂中的鲸油灯还要亮，已经有人忍不住去触摸和抓住她们，但他们的手掌合拢的时候，只能握住空气。

    “来吧，”舞娘之一亲昵而快乐地喊道：“来吧，”她挥动手臂，“来吧，让我们度过一个没有忧虑，没有烦恼的夜晚，跟我来，小伙子们。”她做出一个亲吻的动作，“和我们一起起舞吧！”

    她捉住了阿芙拉的手。

    “那是一个宦官！”一个声音突然在人群中响起，显然因为舞娘没有选择他而倍感恼火。

    “所有人都可以与我们一起共舞。”舞娘说。而她的同伴也来到了阿芙拉的身边，一些人捶胸顿足，不明白如何一个又黑又瘦的宦官也能比他们更讨女人喜欢。

    阿芙拉看了舞娘一眼，舞娘的脖颈与手臂上都佩戴着令人眼花缭乱的项链与手镯，其中的一个徽记引起了阿芙拉的注意，这让她放弃了原先的无动于衷，“好啊，”她说：“我很愿意和您一同起舞。”

    于是一群人就这么高高兴兴地拥挤着走出了酒馆的门，钴蓝色的天光照耀着街道和房屋，路面上覆满了舞娘们抛洒下来的花瓣——也不知道她们是从什么地方弄来这么多新鲜又芳香的花朵的。和它们一起的还有乐师，吟游诗人与更多的舞娘，看上去，就像是整条街道的人们都被他们召唤了出来——那些乐师演奏的乐曲就像是柔韧的蛛丝，不断地牵引着人们手舞足蹈，慢慢地，一些凶暴的有，忧愁的，悲伤的，或是茫然的面孔都变得欣喜起来，他们一直走到了街道的尽头，也就是一个圆形的小广场。

    舞娘的队列就在广场的中心，位于一座固定着高高的轱辘架的深井边，他们的吟游诗人只轻轻一跃，就从地上跃到了架子的顶端，在上面一边弹奏着索尔特利琴一边高声歌唱，而乐手们兴高采烈地敲打着鼓，摇晃着铃铛，吹着长笛短笛为他们伴合，而十二位舞娘们就在他们身边如同艳丽的鸟雀一般翩翩起舞，人们如同着魔一般地簇拥着他们，根本无法控制住自己涌动的情感与欲wang——城市中原先的居民固然终日压抑，惶恐，但恐吓与玩弄着这些凡人的盗贼与佣兵们也同样难以松弛紧绷的神经，他们最初的时候还能够保持警惕，但随着花瓣，雪白的手臂与馥郁的香气逐渐占领他们的感官，他们的脸上也露出了呆滞的笑容。

    他们就这样跟着舞娘一起舞蹈起来，从黄昏一直跳到黎明，他们筋疲力尽，神情恍惚，但舞娘们却丝毫不见疲惫，就连吟游诗人清亮的歌声与乐曲声也从未停止过。

    而就在这个时候，一个吟游诗人突然摘下了自己的匕首，向地上一丢，一个盗贼被金属撞击石块的声音猛然惊醒了一下，但通宵舞蹈已经耗尽了他的力气，他就连挪动脚步遁入阴影的机会都没能找到——他看着第二柄匕首被扔在地上，顿时连同第一柄一起被花瓣覆盖，当他还在思索这是一个多么令他熟悉的仪式时，舞娘高举的秀足从他的眼前掠过，掀起的袍下一片雪白柔嫩的旖旎风光让他迟钝的一笑，而后他听到了一个熟悉的声音，他曾经听过许多次，在其他人身上。

    那是滚热的血液从鼓胀的血管中迸出的声音。

    盗贼径直倒了下去，而他身边已经环绕着更多与他同一命运的恶人，舞娘带着微笑旋转起来的时候就像是一朵翻卷的木棉花从枝头轻盈地飘落，但她们的鞋底暗藏的刀刃就像是花朵生出了尖刺，一个接着一个地，那些曾经令得善良的人们为之心惊胆战，终日不得安宁的盗贼与佣兵悄无声息地死去了，在他们呼吸停止之前，甚至没有能够大叫一声，比起他们不屑的凡人更可悲，更可鄙……等到舞娘们的舞蹈终于停止，这个圆形的小广场已经被鲜血覆盖。

    没有人知道他们是何时离开，又是怎样离去的，等到皇帝的军队得到通报，赶到这里的时候，鲜血都已经凝结，变黑，从空缺的圆心开始，他们就像是一朵多瓣的花朵那样向外展开，每个人的致命伤都在咽喉或是心脏，但奇怪的是看上去竟然没有反抗的迹象。

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    “你们是欢乐之神黎儿拉，喜悦女士的追随者。”阿芙拉说。

    而为首的舞娘低下头来，默认了，她向阿芙拉深深地鞠躬，而后屈膝，无论何时，她的动作都像是在舞蹈，优雅又舒展，看上去就令人赏心悦目，“向您致敬，新生的蓓蕾。”

    “你们来这里做什么？”阿芙拉问道，看向远方，晨光正如同金纱一般地渐渐覆盖上整座城市，人们的喧扰声距离这里很远，清晨的风裹挟着光迎面而来，驱散了这位黎儿拉牧师身上的血腥气。

    千年之前的诸神之战改变了许多，不但是人类，神祗亦然。就像是一向以平和，宽容态度待人，厌恶暴力与武器的欢乐之神黎儿拉也是如此，虽然她只是弱等神力的神祗。但在那场混乱的浩劫之中，她失去的东西并不比其他神祗更少，一定要说的话，也不过比那位失去了所有的魔法女神略好一些罢了。

    她失去了友情——在诸神之战开始，诸神以圣者的身份被驱逐到主物质位面上的时候，为了返回神国，沃金女神与无底深渊的格拉兹特大君达成协议，企图借助他掌控的三个层面偷偷回到自己的神国——为此她在动身之前，明智地将自己的神格交给了挚友黎儿拉保管，这个决定无疑是正确的，我们都知道，后来格拉兹特大君撕毁协议，将沃金女神囚禁了数百年。但问题是，沃金女神终于得以离开深渊之后，她因为自己的信徒有一部分转而信仰黎儿拉而勃然大怒，与她大吵了一场。虽然之后她们还是和好了，但碎裂的瓷器即便弥补完全，也仍会留下一条鲜明的裂痕，时间越久，裂痕就越明显。

    如果沃金的行为只是让黎儿拉恼怒的话，那么她的爱人，她最忠诚的追随者柯兰娜.安杰洛斯在动荡时期被劳薇塔（痛苦女士）的信徒谋杀一事则让这位生性乐观的女神遭受到了严重的打击，喜悦女士的“猩红女伶”暗杀教团就是从那个时候被建立起来的，她们最初的目标仅限于痛苦女士劳薇塔的信徒与追随者，还有她一向的死敌盗贼之神玛斯克的牧师和盗贼们，但到了后期，因为邪恶的神祗组成了同盟的关系，“猩红女伶”的打击面也变得愈发广泛。