阿芙拉一下子就看见了罗萨达牧师们面孔上浮现出的焦灼之色。

    “他们竟然能够牺牲同伴！”一个还年轻的罗萨达牧师气愤不已地说，他甚至不敢去想象现在的塔拉会是个什么样子，回忆起来，或许从一开始，那场失败的投毒闹剧也只是希瑞克的信徒们自导自演的，为的就是麻痹他们，毕竟在遭受了一次挫折之后，无论是谁都会暂时性地偃旗息鼓。

    “对于暗日的追随者来说，”亚戴尔说：“这不是牺牲，是出卖，也就是阴谋和诡计，是可以获得那位喜爱与恩宠的，他们……从来如此。”

    阿芙拉在之前的罗萨达牧师看向自己的时候举起双手：“不行，”她说：“我可以容留你们在克瑞法上短暂地停留，但我的骑士不行。”

    “雇佣也不能吗？”在场的罗萨达牧师没有一个会吝啬一两千枚金币的，问题是：“我已经占有了维尼托，”阿芙拉说：“你们相不相信，如果我的鹰首狮身兽参与到之后的战斗中，暗日的牧师会立刻杀掉国王，并且声称这是我们的又一次阴谋，以及，我是说，他会指责你们与我同流合污，或是从最初的时候就是一丘之貉——别看我，维尼托国王以及贵族有意放纵地下贸易，暗杀，偷盗是我占有了维尼托之后才找到的证据，虽然我从一开始就知道他们确实做了这些事情——但即便如此，我仍然受到了警告，来自于泰尔的神殿。”

    倒是亚戴尔没有在这个问题上浪费时间，他转向克瑞玛尔，还有凯瑞本，低声讨论起之后的线路，最快的方式莫过于阿芙拉所选择的，可能比他们到来的时候还要快一些。

    “事实上，”阿芙拉对那些牧师说：“你们也许不必如此惊惶。丑鸡留在神殿了不是吗？”

    “但她只是个女人啊。”一个牧师下意识地说，南方诸国的男性虽然不至于如高地诺曼的男性那样将女人视为私产或是牲畜，但对女性同样有着一种畸形的尊重或说歧——他们认为女性就是娇弱的花儿，最好的去处就是明亮温暖的玻璃暖房，即便他们知道丑鸡曾经是个可以与兽人对抗的女性骑士，他们也只会把她看做一朵比较……嗯，丑的花儿，让花儿去承担刀剑的责任不是太奇怪了吗？

    “我想，”阿芙拉并不感到愤怒，她已经习惯于男性们对一个女性所保持的固有观念了，想起来，可能只有她所爱的那个人会始终如一地认为，一个女性也能够如同一个男性那样建立伟大的功业。“丑鸡能够做到的，可能比你们所能想象的还要多。”

    ——————————————————————————————————————————————————————————————————————————————

    这时候的丑鸡并不知道自己获得了克瑞法的代理主人的称赞与保证，但就像是阿芙拉所说的，她已经成为了这里的首领，所有人都必须服从她的命令，就连罗萨达的牧师们也不例外。

    当然，这并不是一蹴而就的。在混乱刚刚形成的时候，丑鸡喝止了一些仓皇的学徒们用水扑灭这些亮色火焰的无效，甚至会导致火势蔓延的愚蠢举动，如果说，这些行为还能因为她是个“天真”的女人得到原谅的话，她突然转动手腕，将一个不幸被白磷点燃的信徒斩杀的时候，不可避免地激起了一阵愤怒的浪潮，有几个罗萨达牧师围拢了过来，他们认为对方不是堕落了，就是因为吃了他们不知道的毒药而发了狂，但无论是那种，他们都不可能任由她继续下去。

    但他们设下的罗网对于丑鸡来说，实在是过于疏松了，丑鸡曾经面对十个，一百个，甚至一千个兽人，后者确实是一个令人畏惧的数字，但如果不够默契，或是熟练的话，多余的人反而会成为碍手碍脚的障碍或是敌人的屏障，毕竟你不能保证每时每刻同伴都和你有着同样的想法——人数越多，有时候也代表着漏洞越多，虽然也不免需要付出沉重的代价，但丑鸡还是一次次地从兽人的手掌中逃脱了。既然如此，像是这些并不是从战场上磨练出来的，最多只是参与过一两次对于暗日教会，或是盗贼工会的围剿，参与者至多百名的牧师们来说，他们所要面对的根本就是一种狡猾而又狂暴的野兽。

    在他们还没能反应过来的时候，丑鸡就已经捉住了他们的同伴之一，并且嘲弄般地把他踩在脚下：“如果还要你朋友，还有你自己的命，”丑鸡命令说：“就按照我的话去做。”

    她的刀向着一个方向一举，这个时候，牧师们才发现，庭院中最大的那颗月桂树已经燃烧了起来，爆发出浓厚的白色烟雾，还有耀眼的火焰，外面还不断有沾染了白磷的火箭被射进来，有些箭矢已经落入了水渠，圣水虽然可以驱逐毒素，但白磷却不是其中之一，它顺着水流行动，照亮着人们惊惶的面孔——牧师们还好，但那些朝圣的信徒们却没有经受过任何磨难与相似的遭遇，他们张皇失措，到处乱跑，而只要一沾染到白磷，他们就立刻被火焰与剧痛弄得发了狂，不顾一切地撞击与奔跑的结果就是他们不断地将令得他们只能在痛苦中哀嚎死亡的东西波及到其他地方和人的身上。

    牧师们之中比较聪明的人顿时理解了丑鸡之前的做法，虽然他们颇有微词——如果要限制这些无辜的受害者的行动，那么他们完全可以采取哪些不会伤害到其性命的方法，等到战事结束，他们或许还能得到治疗——但他们很快就发现自己又错了，这些白磷并不是普通的白磷，它们似乎可以以人类的脂肪，哪怕只是极其微少的为燃料，它们可以深刻地灼烧到皮肤下，血肉中，骨髓里，那些被控制了行动的人完全就是被活活烧死的，等到牧师们察觉到自己的错误，已经为时已晚，那双在焦黑的眼眶中凸出的血色眼睛就像是被诅咒了那样地恶狠狠地瞪着他们，更不用说，他们的躯体会在最后的阶段突然爆炸，将白磷的火焰喷溅到更远更多的地方。

    丑鸡并不在意牧师们的歉意，她只关心他们是否愿意按照她的话去做，在呼啸平原上，自从那位红袍将白磷带入到兽人之中，兽人们似乎就对这种可以附着在任何东西上燃烧的矿物着了迷，丑鸡可不止一次地吃过这种火焰的亏，尤其是她的第二个丈夫也可以说是因为白磷而死的，她很清楚这些看似寻常的火焰会带来多么可怕的后果。

    她指挥着牧师们将高大的树木伐倒，两位牧师不断地祈祷着，神术带来的风驱散了庭院与神殿中的烟雾，和他们一起，所有的牧师和幸存的人们退守到圣所中最为高大的一座建筑，也就是牧师们用来迎接第一道晨光的方塔上，有些牧师并不情愿，因为这意味着他们放弃了神殿和其他地方，尤其是罗萨达的雪花石雕像，他们担心它会遭到亵渎。

    “那么你们准备怎么回答你们的神呢？”丑鸡快速地问道：“如果你们见得到他。”

    被责问的牧师露出了恼羞成怒的神情，“您也是个牧师，”他抗议道：“那么您就应该知道，这个问题对于牧师来说是非常无礼的。”因为这等于直接指责他是个伪信者或是无信者，只有这两者无法听到所属神祗的声音，毕竟神祗们对于自己的追随者还是相当看重的，一般而言，只要他们的灵魂一步入哀悼荒原，他们就能听见他们所侍奉的神祗发出的召唤。

    “外面挤满了暗日的牧师，”丑鸡诚实地说：“而我只是就事论事。如果您留在这里，您能够击败他们每一个人，以保证神殿与圣像不受污染吗？”

    当然不能，如果能，他们就不必狼狈无比地拥挤在这里了。

    “当您的神祗来询问您，您将他所赐予的宝贵力量与生命用在了什么地方的时候？”丑鸡说：“您或许可以回答他说，您是为了保卫他的圣像与神殿而死的。”丑鸡在这里停顿了一下：“当然，这值得尊敬，但如果他问起，他的信徒如何了？您应该如何回答呢？您不知道，因为您并没有和他们战斗到最后一刻——而是选择与无生命的，冰冷的雪花石圣像共存亡，我并不是在指责您，”丑鸡说：“每个牧师都很难容忍自己的神祗的徽记被亵渎和羞辱，但这里，可敬的阁下，有着比圣像和神殿更重要的东西，虽然我不是罗萨达的牧师，但我想，他也许更愿意让你将力量用在这里，用来保护和你我一般的兄弟姐妹上。”

    一直坚持着要回到神殿去的牧师沉默不语，然后他向丑鸡鞠了一躬，退后到牧师们中去。

    之后还有一点小插曲，那就是丑鸡没有容许幸存者们毫无秩序与筛选的涌入方塔，而是随意抽出一个人，询问他的来历，并且要求周围的人辨别与证明——家庭是最快被区分出来的，毕竟父亲认得儿子，妻子认得丈夫，最麻烦的就是那些单身的人，不过如果他们是周围村镇的人，还是能够找得出一两个证人的，可是其中也有一些是长途跋涉而来的，他们没有任何证明，虽然拿出了所有的能够拿出的文书和凭证——像是商人们从领主那里拿到的专卖凭证和通行证，丑鸡还是坚持将他们送入了方塔坚固的地下室，那里有牧师准备着施放神术，他们，还有其他人，都会在丑鸡指定的房间里沉睡到明天。

    “但如果……”一个牧师不忍心地看向丑鸡，如果他们失败了，这些人可能会成为暗日信徒们狂欢时的最好的祭品，除了罗萨达的牧师之外。

    “我们如果输了，”丑鸡平静地说：“除非他们可以长出翅膀，否则的话他们是没有逃走的机会的。”

    ————————————————————————————————————————————————————————————————

    “让我们堆起火来吧，”一个希瑞克的牧师说，“那会是一个非常通亮而高大的火把，不但是塔拉，就连维尼托的人或许也能看见。”

    塔拉的国王站在一边，神情阴晴不定，他因为自己的私欲而被希瑞克的牧师诱惑，但如果说他有没有后悔过，那是一定的，但事已至此，他只能祈祷阴谋之神确实眷顾着这些人，会让他们得到胜利，而自己可以得到酬谢——他不断地安慰着自己，在这个位面，世俗的统治者泛信从来就是被默许的，毕竟一个国王是绝对不会高兴看到自己的继承人相信神祗甚于手中的权力与位置的，即便神祗是仁善宽容，一无所求的，但他们在地上的代言人可不是，即便是最纯粹的牧师，也会在巨大的诱惑前动摇——上位者从来就不会用自己的后裔与国家去测试人性，这是不公平的，对于双方都是。

    塔拉的国王，他的父亲，祖父都曾经是罗萨达的信徒，但他，只能说他是一个更为贪婪的人吧，他知道自己无法从罗萨达这里得到的他想要的东西，就转而向其他的神祗祈祷，但其他的神祗也没有给他回应，只有希瑞克，希瑞克的牧师是突然出现在他的房间里的，那时候国王还以为是有人派前来刺客索要自己的性命呢……

    “怎么，”希瑞克的主任牧师说：“您认为我们会失败吗？”

    “不，不不，您怎么会这么认为呢，强大的暗日必然战无不胜。”国王勉强露出了一个难看的笑容：“但我只是一个凡人，总是有些胆小。”

    “那您可就错了，”主任牧师说：“我们从不介意暂时的退却，反正我们已经获得了非常的胜利。”

    “什么？”

    “您啊，”暗日的虔诚追随者戏谑地说道：“您啊，您才是我们最大的战利品，只要有您，国王陛下，当您与我签下契约的时候，就注定了您是我们这边的，这对于那些罗萨达的信徒，以及伪神本人来说，就是最大的一次失败了，并且无法挽回，不过您应该也没有想过挽回吧……”

    国王张了张嘴巴，他当然后悔了，但他不敢说，只能徒劳地喘息了几声。

    不过主任牧师已经转过身去了，他不需要国王的回答，正如他所说的，他让塔拉的国王抛弃了以往的信仰，转而尊奉他们唯一的真神就是最大的胜利了，即便之后有些小瑕疵，想来他伟大的真神也不会太计较的——他们可以先得到塔拉，然后是其他，就像污秽在水中扩散那样，无声无息并且迅捷如雷电。