阿芙拉整理着自己的衣物，在离开维尼托的时候，他们一行人已经改变了自己的着装——事实上，依照阿芙拉的想法，他们不但不该隐瞒身份，反而应该将自己的权势与威严完完全全地展示出来，这样才能避免一些多余的麻烦，譬如那些蠢笨无知的人类在惶急与贪婪下的鲁莽行为。但她也知道，她的监护人，尤其是相比起来更为柔软的哪一个，不会同意这个做法，而且辛格精灵们的密林之王似乎也仍然还未有适应自己的身份，或者说，他对于做一个王的兴趣，远远没有做一个自由自在的游侠大。

    她所爱着的那位大人，也更愿意听从这个游侠的建议，或者说命令。而阿芙拉也并不愿意在这些无关紧要的事情上悖逆他的意愿，只是有着宝石色眼睛的少女在微笑起来的时候，总是带着一丝不祥的阴郁气息——若是有人在此刻看见了这个笑容，他一定不会错认葛兰与阿芙拉的关系，他们相同的可不仅仅是外貌。

    他们现在已经将自己伪装成了一队冒险者，无论男女，都是衬衫，紧身裤，外套或是皮甲，然后是连着兜帽的斗篷，与施法者的斗篷不同，冒险者的斗篷们只到膝盖，而靴子有时候会一直包裹到更高的位置，靴子的两侧打开，由皮带与黄铜扣针固定，这让它同时还有着兼具护具的作用，而且当冒险者们需要抽出固定在靴子上的匕首时，也几乎无需弯下腰，或是做出令人警惕的大幅度动作。异界的灵魂帮着凯瑞本取下额冠，又一次绑起了可爱的小辫子，用淡金色的发束来遮掩耸起的耳尖，另外阿芙拉深色的头发也被染成了黑色——黑色算是他们能够找到最为稳定与持久的染料了，这样他们看起来就很像是一个城市或是村镇走出来的人，阿芙拉当然很愿意和克瑞玛尔一个发色，问题是她的发色无论如何调整，也没有办法如同龙裔那样深如黑夜，倒是和艾洛赫与露西厄极其相似，尤其是露西厄，当她们站在一起的时候，就像是姐妹，虽然依照年龄来说，也确实如此，但让阿芙拉来说，没有比这更让她恶心的了。

    一只温柔的手掌落在了阿芙拉的头顶，轻轻地按了一下，阿芙拉卷了卷上唇，如果还有什么让她深感不满的，大概就只有她停滞成长的身躯了吧，精灵的身高从来就是卓然于人类的，而克瑞玛尔的前额也几乎可以与精灵的鬓尖齐平，当阿芙拉站在他身边的时候，就更像是一个孩童了——注意到了吗，是孩童，不是少女……

    他们从一家非常小的旅店中出发，这座旅店开设在维尼托与另一个公国交界的森林之外，主人是个维尼托人，父亲和弟弟都是维尼托的商人，但他的妻子却是公国的子民，妻兄还是大公的仆人，借助着这两个微妙的身份，他们才能够在这个混乱的大路边开设自己的旅店，无需担心受到战争的波及，不过这也同样是非常危险的事情，因为任何一方都有可能怀疑他们是对方的奸细，而将他们捕抓起来然后吊死，问题是，在这里，他们的收入非常可观，可观到可以无视死亡的危险。

    毕竟这里是离开维尼托的三支道路中最为宽阔与平坦的。

    旅店很小，就连房间也寥寥无几，而且房间中的景象已经可以用惨不忍睹来形容，住宿在这里的客人或许为了发泄自己被敲诈的怒气又或是纯粹的无意与习惯，每一间房间都几乎可以与恶魔们的便池相媲美，没有一件完整的家具，也没有所谓的帷幔与垫子，蟑螂，臭虫，跳蚤在已经看不出形状与颜色的灯芯草堆里穿梭舞蹈——虽然主人很殷切地表示自己可以立刻把房间打扫干净，但最后精灵和法师还是退却了，至于阿芙拉和露西厄，她们可以说是鲜见地有了相当一致的意见，他们将马匹寄放在旅店的马厩里，然后到森林里寻找过夜的地方。精灵与龙裔都不是人类，无需坚固的房屋来确保自己不会在安睡的时候被野兽咬断喉咙，又或是碰到更可怕的怪物，而且那个夜晚天气晴朗，他们在藤蔓纠缠在一起的枝条睡床上随意地躺下，仰头就可以看到星辰与月光，淡蓝色的天光穿过密集的枝叶落在他们的面孔与身体上，就像是细细的茅草上悬挂的露水那样明亮而又柔和。

    旅店的主人为这些可能拉高了他一整年客人颜值的非人们拉来了马匹，这里对于人类无疑是苛刻又残忍的，但马匹都被照料的很好，毛皮都按照生长的纹理刷了，也喂了豆子和清水，安安稳稳睡了一整夜的马匹眼睛亮亮的，在看到各自的主人后，它们高兴地低下头在他们的怀抱里蹭着。

    “精灵啊。”旅店的主人在心里说，他在马匹挪动脚步后就转身回到了自己的房间里，然后从木窗的缝隙里，他看着这些人直到他们消失在道路的尽头，然后他回到店堂里，和一些客人们半真半假地调侃了一会，就转身走入了厨房——厨房里的食物异常丰足，除了腌制的肉之外，这里还有活着的鸟和兔子，一只咩咩叫的羊，旅店主人从炉床的边缘移开了一块砖头，从里面抽出一支细小的金属空心管子，这根管子一碰到他从另一个地方取来的纸张就立刻流泻出了蓝色的痕迹，旅店主人在上面匆匆写了几个字后，就将那张短小的纸张卷了起来，塞入木管，再将木管拴在一只斑鸠的腿上——这只斑鸠并不畏惧人类的碰触，它咕咕地叫了几声后，就从厨房的小窗里飞走了。

    人们认为旅店的主人是维尼托人，又或是公国的人，实际上他谁也不是，他是银指公会在这里安插下的钉子，一个盗贼，他的妻子也是，无数的，大大小小，重要不重要的情报从他的手中流向了公会分部，之后自然会有人去鉴别其中的内容，并将他们的首领需要的送到他的手里。而从金属空心管子里流出的液体，在羊皮追被卷起来的时候就消失了，要用另一种隐秘的药水涂抹在上面才能看到里面究竟写了一些什么。

    他回到厅堂的时候，手里已经多了一整托盘的腊肉，香肠和面包，神色丝毫不变，所消耗的时间也是那样的短暂，那些吵闹不休的客人根本不会对他的离开产生任何疑问，更不用说，他们的思想几乎都已经被喷香的肉和面包吸引了。在他们因为高昂的价格与旅店主人讨价还价的时候，旅店主人的情报已经穿过了维尼托的国境，飞向孤零零悬在维尼托城外的一座灯塔里。

    灯塔里的盗贼立刻查看了情报，虽然他们并不知道这份情报是属于谁的……但一看到关键的几个字就毫不犹豫地把它交给了他们的法师。

    ——————————————————————————————————————————————————————————————————————

    塔拉公国在维尼托的顶端，和其他的南方诸国那样，在一千多年前的争斗中，他们的边境线也从圆润整齐变成了犬牙交错，有些是从别人身上扯下的一块皮肉，而有些是被别人撕裂后留下的伤口，特别是与维尼托交界的部分，维尼托人当然希望能够有更多不是漂浮在海水上的领地，但如果塔拉公国任凭侵占的话，他们早就从绸带般的一根窄条变成了被邻国分而食之的小块儿了——塔拉公国有利的地方在于它就在星光河最大的支流边，还有着丘陵与森林，更有接近东侧的一处广阔面积是肥沃的平原，因为略显炎热潮湿的气候的关系，这里种植从瑟里斯人那儿偷来的稻子，一年可以收获三次。这里出产的稻米不但丰富，而且滋味甘甜，有弹性，就连瑟里斯的原种也无法与之相比，有人传说这是因为星光河带来了属于银冠密林的生命气息的缘故，谁知道呢，反正塔拉公国的大公每年都可以凭借着如同雪花一般的稻米换回如同阳光一般的金币。

    进入塔拉之后，精灵们和龙裔看到的就是甚至比维尼托的商人们更为安然，泰然的塔拉子民们，他们虽然不会各个穿着昂贵的丝绸，但身上的衣服不但整洁，而且没有明显经过缝补的痕迹，一些女性还佩戴着铜或是银的手镯，孩子们无不面色红润，精力充沛，他们在街道上跑来跑去，大声叫喊，一个甚至差点撞在凯瑞本的身上。若不是因为身后就是阿芙拉和露西厄，凯瑞本是可以躲开的，两个女孩或许也可以，但她们的身后是一个倾斜的陡坡，短暂地思索了一下后，精灵还是抓住了这个小淘气鬼。

    “……谢谢……”那个男孩在茫然了一会后突然发现了自己可能面对的险境，这个高大的陌生人让他胆怯起来，“抱歉？”

    精灵已经瞥见一些人正向他们走来，他轻柔地放下了手上的男孩，转向他们：“午安，诸位，”他客客气气地说。

    “午安。”一个老人回答他说：“您们从什么地方看来？冒险者？”他掩藏在浓眉下的眼睛疑惑地打量着他们：“我们的镇子很小，没有什么值得你们跋涉来此的大买卖。”