“鳞片笔”之所以叫做鳞片笔，是有缘故的——别看酒馆主人现在站在高台之后，和身后的酒桶简直就像是一堆双胞兄弟，但他在年轻的时候，可是一个如同精灵一般纤细，敏感并且风度翩翩的美公子。当然，美公子是他给自己加上的噱头，一如他始终声称自己是一个王子，只是因为厌弃了宫廷中的荒淫与阴谋才逃出王都，在乡村与城市中作为一个籍籍无名的吟游诗人四处游荡——人们听到他这样说，就会哄堂大笑，有时候他们会把他举到桌子上，给他脑袋上扣上一个盘子，向他鞠躬，称他为麦饭国王或是苹果酒公爵——而酒馆主人总是笑嘻嘻的，一点也不因为他们的轻视或是嘲弄而生气。

    也有人好奇地询问过酒馆主人的妻子，但她对自己丈夫三十五年前的事情一无所知，他见到她的时候，除了一身湿漉漉的衣裳，靴子以及一柄陈旧的索尔特利琴之外别无他物，但她还是一下子爱上了他，他们从女孩父亲的眼睛下逃走，然后，在这座细小的城市中停留的时候，酒馆主人凭借着一首婉转动听的歌谣获得了执政官的青眼，被获准在这里居住，他们就住了下来。吟游诗人的妻子做的一手好炖菜，而吟游诗人也凭借着自己灵巧的舌头借来了几十枚银币，这对勤劳的鸟儿就这样建起了自己的巢穴。

    只是他妻子的炖菜未免太好吃了，一天三餐都是加了牛油，鲸油，或是猪油的土豆杂菜，蜂蜜酒，米饭的结果就是吟游诗人就像是被施加了魔法那样剧烈地膨胀了起来，他的妻子说：“哎呀，这样你可真不像是一个吟游诗人啦。”而他说：“但很像是一个酒馆主人。”所以他们就拿出了所有的积蓄，扩建了自己的住宅，把它变成了一个酒馆。

    但吟游诗人还是愿意纪念一下他的过去的，所以他就决定在酒馆的招牌下挂上一片光亮而又硕大的金属鳞片，它的上面刻印着一只羽毛笔的凹痕。

    所以说，酒馆主人可不是那些从来就连精灵也没有见过的，见识浅薄的家伙，不过他必须发自内心地说一句，这次令得他这件简陋的酒馆为之蓬荜生辉的精灵们，比起他之前遇到过的，要平易近人的多了，不管怎么说，不会有个精灵会仔细地询问他妻子的炖菜中用了什么样的油脂，又掺入了什么样的香料，或是用了土豆或是洋葱，芹菜之类的……他们之中的一个还亲自下来尝了尝，并且指导了一番，要知道，在厨房，他的妻子就是女王，没有道理的话，她是绝对不会听的，但这次……她倒是听的很认真。酒馆主人拒绝去想那是因为站在她身边，轻言细语的是一个就像是从少女的幻想中走出来的完美之人，当然，哪怕他现在已经是过去的三倍大了，他仍然是他妻子最爱的人，也是她眼中最为俊美的异性——她如此专注的倾听，只因为对方说的确实很有道理。

    凯瑞本指导着人类女性细心地剥去鱼体腔中的黑色薄膜。这种薄膜生长在鱼的身体里，或许是因为懒惰，又或是因为无知，人类在处理它们的时候，几乎不会去除，但这样的鱼放在汤里煮，或是放在火边烤，都会发苦有腥气，所以这些生长在湖水与江河中的有鳞片的生物，只有没有东西吃的时候人们才会勉为其难地尝试一下——但如果处理的妥当，放入生姜与细葱，它的鲜美又是海中的鱼所无法比拟的，那是一种含蓄而温柔的味道，就像是告诉精灵如何处理河鱼的那个人。

    酒馆主人的妻子忙碌着，她几乎不敢抬头去看身边的精灵，说实话，她觉得自己站在他的身边都像是一种亵渎，而她从来都清理的很干净的厨房对他则是一种不折不扣的玷污，但他坚持的时候，大概没有人可以违背他的意愿吧——她将处理完毕的鱼放在锅子里面煎，等到两面焦黄，才倾入沸水，投入香料（生姜与细葱对于他们来说就是香料），而在之前，她就闻到了比以往的任何一次都要来的浓烈的香味——即便站在厨房里，她都能听到酒馆里有人在大声询问里面在做什么。

    等到锅子里面的东西从覆盖着一层薄薄油脂的清汤变成了如同牛乳一般雪白的浓汤，她才小心地放了盐，将勺子从汤水里提起来后，她习惯性地尝了一口——妻子与母亲的眼睛猛地睁大了，她烹煮过无数大鱼，多数来自于海边，但也有一些来自于河流，但她还是第一次尝到这样鲜美的汤，虽然它整整耗费了她可以用来喂饱一桌子人的时间，但太值得了。人类的女性不由自主地摇着头，又是感叹，又是惊讶，人们都说精灵们除了花朵与果实什么也不碰，那么他们是怎么知道如何做出那么好吃的鱼汤的呢？

    “翡翠林岛的埃雅精灵确实如此，”当悦耳的如同索尔特利琴般的声音响起的时候，酒馆主人的妻子才羞愧地发现，自己竟然不知不觉地将疑问问出了口。但精灵看上去没有生气的样子：“银冠密林的辛格精灵们并不忌讳这个。”只要别徒然地虚耗与挥霍就行了。

    酒馆主人的妻子窘迫地捏紧了裙边，她不知道自己该说些什么，该抱歉吗，还是说谢谢，最后她犹豫不决地问道：“……那么……您还需要些什么吗？”

    “再给我一些发酵的饼吧，”凯瑞本和善地说：“和面包一样放在炉子里烤，但是扁平的，上面要洒满细葱和芝麻，最好再有一点夹在里面的肉。”这个他也不是很清楚，不过在灰岭守夜的时候，克瑞玛尔曾经向他描述过这个，并且表示出了强烈的渴望——他描述的还有用豆子磨成的汁液，和长毛的豆腐——豆腐这种东西还是凯瑞本在阿尔瓦法师那里吃到过，那种食物来自于瑟里斯，非常的干，带着韧劲，淡而无味，还有点腥气，但确实是纯植物，只是精灵不知道它竟然还会长出毛发，难道这是一种可以在植物与动物之中转化的奇异存在吗？

    但鱼汤和夹肉的饼还是能够做到的，他们的晚餐就是这个，只有身为埃雅精灵的露西厄与艾洛赫不，他们的晚餐是一堆悬钩子，还有几颗无花果。

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    阿芙拉一看见露西厄，就知道她曾经对这个陌生的女性精灵所有的恶感是从何而来的了——她显然也对她的监护人抱持着热烈的爱意，虽然阿芙拉从未在克瑞玛尔口中听到过露西厄的名字，或是相关的描述，但她也同样知道，黑发龙裔身体中的另一个灵魂，是个柔软又宽容的好人，他不习惯拒绝任何善意的款待，并且傻乎乎的一定会想方设法地回报更多。当然，除了阿芙拉的奉献之外，啧，他简直就是避之唯恐不及。阿芙拉知道为什么，虽然她爱的那个灵魂什么也不愿意说，但那位曾经的不死者可没有这样的好心——但那实在是太可笑了，阿芙拉的父亲是葛兰，一个盗贼，而他是阿芙拉以灵魂爱着的人，她根本没有想过要成为他的女儿！

    他们之间固然有年龄的阻隔，但一对有着如同巨龙一般悠长生命的人说这些难道不是很可笑吗？六十岁与十六岁听起来对凡人来说固然惊世骇俗，但五百六十岁与五百一十六岁之间难道还能有什么差距可言吗？凡人的名誉，法律，与道德对他们来说就像是一道虚无的光线那样无足轻重，有时候阿芙拉真难理解那位大人在想些什么——他为何总是这样顾虑重重呢？他们拥有强大的力量，难道还要为了屈服于弱者的想法与视线而放弃唾手可得的幸福？

    但也许就是因为这个，他才会对那个幼小，卑微，容貌平平的孩子伸出手来吧……阿芙拉闭上眼睛，她咀嚼着克瑞玛尔这个名字，这个名字在龙语中的涵义并不好，但有着这个名字的人却要已经击破了诅咒的铁链，飞向高空，倒是那些曾经轻视过他，羞辱过他与虐待他，想要杀死他的人倒在了肮脏的泥沼之中，难以自拔。

    房间的门就在这个时候被叩响了，阿芙拉的心头掠过一丝不满，但她很好地将自己的情绪隐藏在平静的面孔下，她看了一眼自己的同居人，发现她也在紧张地看着自己，盗贼的女儿晒然一笑，走到门前，在间隔着一层木板的情况下，她还是清晰地辨认出了熟悉的气味——在有机会与克瑞玛尔一起用餐的时候，餐桌上时常出现这道汤。

    阿芙拉几乎是雀跃地将门向内拉开，但让她有些失望的是，站在门外，端着鱼汤的是酒馆主人的妻子，而不是她期望看见的那个人。不过转而之间，她又高兴了起来，她同样不想让他过多地见到露西厄。

    鱼汤和夹着肉的发酵饼被放在了房间里的小桌上，为了避免麻烦，精灵们都没有下去用餐，并且决定在这里暂住一夜，等到拂晓时分再离开，酒馆的房间并不多，瑞雯，露西厄，还有阿芙拉作为唯三的女性，被安排在一个房间里，但因为瑞雯有事情暂时离开的关系，房间里只剩下了这对小女孩（至少看上去如此）。

    阿芙拉在坐下的时候，不那么高兴地发现，露西厄虽然看上去也同样带着几分孩子气，但她的一些地方却并非如此，阿芙拉一边不引人注意地打量着凸起的位置，一边考虑着是否应该在自己的餐点中加上类似于木瓜之类的东西——瑟里斯人是这样说的，也许翡翠林岛上长满了木瓜也说不定，不然根本无法解释为什么这些精灵连肉汤也不喝也能长成这个样子。

    露西厄的注意力却根本没有放在阿芙拉身上，她看到汤里那只死不瞑目地鱼头时就有点想要作呕，但还是忍耐了下来，她将视线移动到悬钩子上，这些小小鲜艳的果实一开始还散发着迷人的芳香，但鱼汤一来，她就只能闻到鱼汤的味道了，虽然嗅起来似乎没有那么坏……但是……

    阿芙拉发现了这个，她带着点恶意地用勺子搅了搅鱼汤，将那只完整的鱼头举起来，等看到露西厄的脸色开始发青的时候，她才慢吞吞地说道：“我的监护人很喜欢这个。”她将鱼头放回去，然后开始一口一口的喝汤：“他喜欢这个，我经常和他一起喝这样的鱼汤——克瑞法的厨师还是在他的教导下学会怎么煮出这种鱼汤的。好吃极了，怎么样，你要尝尝吗？”

    拒绝已经到了露西厄的舌尖，但一种更为强烈的情感强迫她放弃了原先的想法，她想要尝尝这种汤——如果这确实是黑发龙裔喜欢的东西，那么她也应该喜欢。

    她接过了阿芙拉的勺子。

    在露西厄无法控制地呕吐了一身的时候，阿芙拉得意洋洋地大笑起来。

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    瑞雯只是离开了一会，但等到她回到房间里，才无比愕然，以及茫然地发现，房间里已经因为两个孩子的战斗而一片狼藉。

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    异界的灵魂瞪着夹肉的发酵饼，还有鱼汤，他自己都不记得自己曾经提到过这些了……精灵们的记忆力真可怕，它一边想到，一边提起勺子，也许是因为胡椒放多了的关系，它总觉得有点想要流泪……

    以及打喷嚏……

    凯瑞本和他在一个房间，只有他们，在等到酒馆主人取走了木碗和盘子之后，就连在这方面有点迟钝的异界的灵魂，也知道凯瑞本是想要和自己单独谈谈了——它顿时感到一阵难以言喻的烦躁。但它也知道凯瑞本没有恶意，更正确地说，他是为了克瑞玛尔，才会来到这里……即便克瑞玛尔曾经欺骗了他，还是一个过去式的不死者。他仍然愿意相信黑发的龙裔，愿意拥抱他，帮助他，引导他——但来自于另一个位面的灵魂从来没有这样希望自己能够立刻离开。

    他们去过白塔，但不死者的同居人没有奢望过能够见到他们所熟悉的那些精灵们，异界的灵魂最大的企图也不过是在塔尖的阴影中眺望一眼在星光河上滑翔的飞翼船，以及船上那些灵动的身影……这就够了，足够了，而不是像现在这样……比想象的，以为的还要多……多的险些让它无法呼吸……它的心中若是说有百分之一的欣喜，那么剩下的大概就是百分之四十九的悲哀，还有百分之四十九的惊惶——还有一份难以排除的羞愧。

    “我也许应该说声抱歉，”让异界的灵魂意外的，这样说的竟然不是自己，而是凯瑞本，精灵坐在床榻上，神情严肃，双手在膝盖上握在一起：“但我必须这么做。”