旁人眼中，这条路通往富贵无极，引人无限憧憬；而当年的她，也曾带着这样的幻梦披上鲜红嫁衣，欢欢喜喜地自这条路入宫、拜谒帝后，随即入住东宫。

    如今要再面对这些人……

    霍云浅不自觉地捏紧了缰绳，忽然听到身前霍明佑低低的声音：“阿浅，不如你先回府？”

    虽然这次最大的功臣无疑是他的小妹，可瞧见小妹这心神不宁的样子，似乎压着什么心事，与平常所见全然不同。

    霍云浅回神，向他轻笑着摇了摇头。

    她已不再是曾经的霍家娇小姐，更不是被人拿捏着利用的东宫花瓶。

    原本的畏惧过后，心中涌起的甚至是一股极度渴望的战意。

    霍云浅昂首挺胸，抬手随意理了理鬓发，青丝飘扬，唯一未着戎装的她瞬间成了路人们关注的焦点。

    很快，城里街边的百姓也有人认出了她，尽是难以置信。

    霍家三小姐竟然转性了？

    毋宁说，霍家三小姐怎么会混进军营里的，难不成是小卫国公顺道把妹妹带着出去玩了？

    有些路过的侍御史不禁有些跃跃欲试，好久没什么事弹劾了，这时候来给风头正盛的卫国公府一棒槌，想必能青史留名！

    一行人到了宫门口下马，早有传旨太监在门内等着。

    霍明佑领着众人拜倒，聆听旨意。

    这次的大胜仗伤亡如此之少，足以载入史册，因此庆宁帝的旨意中赏赐极为慷慨。

    卫国公府封邑增加五千户、赏金万两，贾泰平封为定北侯、封邑两千户及黄金三千两，其余校尉将军皆有封邑与黄金一千两等。

    听到“定北侯”三字，贾泰平险些直接捂脸哭了起来。

    打仗一辈子，落下伤病无数，如今终究得了功勋食邑惠及子孙，如何不是此生幸事！

    霍明佑静静地听完这些封赏，没听到里面提及小妹的名字，眉头一皱。

    宣旨太监读完长长一串，终于念到“钦此”，其余人无不齐齐高声谢恩，霍明佑也只能跟着先拜谢，起身后捏着圣旨一时有些犹豫。

    传旨太监眼珠转了转，过去笑吟吟地向霍明佑施了一礼，“卫国公恭喜了，皇上说了，要三小姐跟着您几位一同到勤政殿谢恩呢。”

    贾泰平等人听闻，连忙过来道恭喜，同时不约而同看向站在一边宠辱不惊的少女。

    皇上这是要特别嘉奖她？

    霍明佑向周围人都道过谢，领了霍云浅随传旨太监而去。

    一路穿过亭台楼阁拐到勤政殿，霍明佑担心小妹因这么多年来难得进宫一次而会害怕，不时侧头看她，却见她满脸沉静举止端庄，心中不由喝彩。

    由此他只能想到，或许是他出征这几个月，母亲和二姐在家中将小妹教好了吧！

    到了殿外，传旨太监恭敬禀报：“卫国公与霍三小姐拜见皇上！”

    “宣！”

    霍明佑昂首阔步踏入殿中，霍云浅亦步亦趋跟上，二人步调一致，默契地在玉阶下拜倒。

    “臣（女）叩见吾皇万岁万万岁。”

    头顶立即传来庆宁帝带笑的声音：“两位功臣，快快平身赐座。”

    兄妹二人才一站起来，旁边的小太监便机灵地搬来了座椅给他们。

    庆宁帝四十出头的年纪，面色和善，但霍云浅趁着起身那一刻抬头见到他眸中隐隐透出的狡黠，心中暗暗失笑。

    作为曾经的公公，庆宁帝的确并未对她有任何实质的亏待。

    但明知太子对她的冷暴力，依然睁一只眼闭一只眼，霍云浅很难相信他的无辜。

    再者，二哥的死和皇宫有着千丝万缕的联系，她必得提高警惕。

    霍云浅心中转过许多想法，旁边二人自然不知。

    庆宁帝举起手中的密折，向霍明佑道：“自从收到爱卿的这封折子，朕竟从未有如此动容过。爱卿所说，果然当真？”

    霍明佑立即站起来，拱手诚恳地道：“回皇上的话，臣这封折子里没有半句不实之词，军中所有将士可以为臣与舍妹作证——这些都是舍妹的心血，她应居首功！”

    庆宁帝摆手安抚了霍明佑，又看向他身边满脸沉静的少女，“从方才朕就觉得有些奇怪，当真是女大十八变，霍家的三丫头如今也这么大了，还如此聪慧。”

    霍云浅咧了咧嘴，只能也起身应付这样的官腔：“皇上谬赞了。”

    庆宁帝心里惊奇，这小丫头竟然如此沉得住气，倒让他的话接不下去了。

    他之所以将这小丫头特意叫进来，也是为了询问那些“机械”的情况。

    霍明佑的折子上说，经过一场大战，那架临时改建的被霍云浅姑且称之为“坦克”的东西早已抵挡不住毁损，自己瓦解了；

    投石机和油布，不过是简单将二者组装起来，并不算太神秘的机械；

    唯一值得称道的便是“木牛”，早已进献入宫，庆宁帝只等将这小丫头封赏完了便去把玩一番。

    见霍云浅面色如常镇定自若，庆宁帝怎么想都觉得和传闻中以及他的印象里太不相同。

    摸了摸下巴，庆宁帝斟酌着如何开口，忽然一个欢快的声音从殿门前传来：“父皇！儿臣已试过了那个‘木牛’，当真是个神奇的东西！”

    几乎是一瞬间，霍明佑感觉到身边人身上透出的熟悉的气息——那是久经战阵手染鲜血的武人才能感受到的——杀气！

    霍明佑大惊，回身急忙握住小妹的手，大殿门口已经走进来了一道明黄的身影。

    尽管手腕被三哥用力握住，霍云浅却仿佛一点也没有感觉到，脑海里只剩下一个狰狞的面孔。

    她抬起头，顶着那张面孔的人正脚步轻快地走进大殿，视线赤果果的、如蛆附骨般粘着她。

    幸而，在触到她充满憎恨和暴怒的目光时，许祯整个人定住，片刻后才僵硬地挪开，心里一阵心虚。

    该不会……是那个婢女的事……

    好在这时，庆宁帝的声音传来了：“祥文，你竟在父皇之前已经看过那‘木牛’了，还真是迫不及待啊。”

    许祯才刚刚从霍云浅的目光中回过神，很快把这茬先抛开，向上拱手笑道：“请父皇恕罪，儿臣听说这奇物正是此战大功臣，又运到了宫中，实在按捺不住好奇心便去了。”