“呜呜呜！”
    号角声连绵响起，一队又一队的汉军，慢慢的在长子城前列队，汇成一片。
    放眼望去，赤甲涌动，旗帜如林。
    不得不说，魏延领军，确实有一套。
    虽然是匆匆回师，但眼前汉军的气势，仍是摄人。
    第一天进攻，魏延一下子就出动了一万人，占了他手里战兵三分之一。
    很快，汉军的号角再次响起。
    汉军在护城河南边，排成宽达数百步的队伍，列阵而行。
    最前面的两队，推着楯车，举着大楯，缓缓向着护城河逼来。
    在楯车与大楯的后面和侧翼，则是弓弩手。
    在战阵的最后方，则是或抬或扛着木桩、粗大麻绳的辅兵，乃至民夫。
    “蓬蓬蓬！”
    如暴雨般的箭失，遮蔽了整个战场的天空。
    明明是晴朗的天气，但正在对长子发起进攻的汉军，却是觉得天空阴沉。
    甚至连日头都被遮蔽住了。
    箭失射不穿大楯，仅仅是第一波箭失，最前面一排的大楯和楯车上，就已经插上了不少箭失。
    但大楯和楯车并不足完全挡住魏军的箭失。
    不少抛射的箭羽，直接飞过了前军，然后从半空中落到后军里。
    饶是如今的季汉，冶铁工艺得到了提升，国力与魏吴两国相比，亦算得上是强盛。
    但也不可能让全军的披甲率达到百分之百。
    除了顶在最前面的将士披着铁甲，后方将士，多是皮甲。
    而辅兵和民夫，则是布甲。
    皮甲虽说也有一定的防护能力，但终是无法与铁甲相比。
    锋利的箭羽从天而降，借着落地的势能，直接穿透了皮甲，插到某个汉军士卒的肩上。
    让他闷哼一声，一个踉跄。
    而更有倒霉者，被射中了胸膛，当场就是一声惨呼，翻倒在地。
    不过幸好，抛射的威力，终是比不过直射。
    只要没有射中要害，倒是没有性命之忧。
    更别说魏军是在百步之外进行抛射，落下的箭羽，大部分已经没有了太大的威力。
    ……
    只是随着汉军的不断推进，紧接着，第二波，第三波箭失源源不断地射来。
    距离越近，箭失的威力就越大，汉军的列队出现了一定的骚动。
    但整体上看，魏军并没有能阻挡汉军前进的步伐。
    待至七十步之内，只听得汉军号角声又是一变。
    “顿！”
    “轰！”
    大楯被立到地面上。
    “射！”
    汉军的弓弩手开始还射。
    隔着护城河，无数的箭失在空中交错。
    不少箭失在对撞之后，折落到护城河里。
    诸葛亮执掌国事的时候，为了对抗魏国骑兵，曾有意识地对弓弩进行改进。
    再加上某只土鳖建立起来的工坊体系的支持，更是让弓弩得到了进一步加强。
    若非护城河对岸的魏军早早布好了阵势，得以以逸待劳。
    再加上汉军作为进攻方，在前进的同时，需要不断调整阵形。
    恐怕在这一次的对射中，魏军就得先扛不住。
    饶是如此，在汉军稳定了阵形之后，后军不断补充上来弓弩手。
    箭雨一阵紧接一阵，不断地落入双方的阵中，不断有惨呼起响起。
    两军隔河对射，魏军最先占据的地利，开始渐渐地被汉军更胜一筹的强弓劲弩所抵消。
    郭循在汉军中潜伏数年，自然早就知道汉军弓弩之利。
    只是知道归知道，终究没有真正面对过。
    虽然心里早有准备，但是看着自己这边在先手的情况下，居然无法阻止汉军向护城河岸边聚集靠拢。
    仍是让郭循脸色微微一变。
    “太傅曾与吾提起，他与诸葛亮对峙武功水边上时，诸葛亮曾数次派人突破到东岸。”
    长子守军的主将孙礼有些叹息：
    “若非当时数降大雨，让贼子不能安然渡水，恐怕太傅亦没有十足的把握能守住东岸。”
    “而当时最让太傅头疼的，便是贼子的强弓硬弩，极为厉害，居然可以从西岸支援到渡到东岸的贼军。”
    郭循闻言，心里不由地“咯噔”一下，低声问道：
    “那孙将军觉得，长子能挡得住魏延么？”
    孙礼笑笑：
    “若是没有西贼援军，按郭先生所言，魏延所掌之军，不过三万。”
    “强攻高都，伤亡只怕不少，再加上他又被太傅调动，在高都和长子之间回来奔跑，早已是师老兵疲。”
    “就算贼军再精锐，只怕此时亦只不过强撑一口气。”
    “如此一算，此时能跟随魏延到这里的贼军，能战者不会超过一万五千数。”
    说着，孙礼看向那箭失交错不断的两军之间的上空，目光微微一凝，声音有些低沉：
    “若是换成往日，魏延凭借工程营之威，再加上一万五千的精锐之师，未必不能威胁到长子。”
    “只是可惜啊，如今这些精锐之师，却已经是疲惫之师，此时他想要攻下长子，无异作梦罢了。”
    郭循这才松了一口气：
    “听孙将军前头所言，我还道……”
    说了一半，他又止住不语，脸上重新换上了笑容：
    “上党之事，太傅谋算已久，等贼子援军到来，上党之事早已有定论。”
    “魏延眼下之举，不过是困兽之斗罢了。”
    孙礼却是没有郭循这般乐观，他的神色，略有沉重：
    “昔大魏精骑，纵横天下，贼子仰仗弓弩之利，方可堪堪与大魏一战。”
    “如今贼子步骑皆锐，再加上弓弩，远战近战，已经是都强于大魏矣。”
    “大魏若想要与贼军一战，非凭借险地不可；而若是想要与贼正面列阵而战，则非两三倍于贼军不可。”
    孙礼指向对岸，说道：
    “魏延敢以这些兵力来攻，正是因为有所仰仗。”
    好歹是贼军中的勐将，魏延就算是怒极而来，自然也是有些许底气。
    郭循听到这个话，沉默了下来。
    他做细作这几年，亲身经历，亲眼所见，自然知道，孙礼所言，并非虚言。
    两人之间，突然沉默了下来。
    而两岸的对射，情况又有了变化。
    汉军的楯车和大楯，已经推到了水边。
    但听得汉军鼓声再变。
    “快，快！快上去！”
    后方的辅兵和民夫被不断催促着，开始向着岸边跑去。
    他们的工作，就是要抢时间，想办法把护城河给填平。
    相比于披甲率较高战兵，这些辅兵和民夫，护甲就低得多。
    魏军早就看到了汉军的变化，原本已经有些被压下去的箭雨，突然又是一波暴射。
    低着头跑在最前面的辅兵，才刚刚进入箭雨的范围，有两个突然就惨呼一声，翻倒在地。
    从空中降下来箭羽，可能穿不透防护严密的铁甲，对于只有布甲的辅兵和民夫，杀伤力还是不小的。
    看到前面的惨状，有些民夫不由地放缓了脚步。
    两边又有人在大喝：
    “不要停！谁敢不听军令，斩之！”
    终于到有辅兵冲到岸边，将木桩放到了地上。
    只是他们的运气，似乎终于用光了。
    也可能是魏军发现了这边的异常，射向这里箭羽立刻密集了几分，几个辅兵又是一声惨呼。
    踉跄两步，伸出双手，想要抓住什么，但终是倒在地上，挣扎一番，再无动静。
    ……
    举着望远镜，看着前线战事的王含，脸色有些铁青。
    大汉已经多久没有这样拿人命去填护城河了？
    按照现在大汉军中的惯例，应当是先以弓弩队压制对岸。
    如果压制不住，则工程营的石砲开始跟上。
    直至把敌军逼出弓弩的射程范围之外，然后再把辅兵和民夫派上去填土。
    魏延这种做法，根本就是为了一己之私，罔顾人命！
    想到魏延对工程营所下的军令，王含再也坐不住了。
    他收好望远镜，转身匆匆地向着后方而去。
    文实正满头大汗地带领工程营的人赶工，看到王含过来：
    “王将军？”
    王含把文实拉到一边，悄声问道：
    “如何？三天时间，能达到左骠骑将军的要求么？”
    文实抹了一把汗，看了一眼忙碌的工地，苦笑一声：
    “你这不是多此一问么？昨日尚不可完成，怎么可能今日就能完成？”
    他叹了一口气：“最多三架，而且还是日夜赶工的情况下。”
    王含点头：“那我知道了。”
    说完，他一刻也没有多停留，又转身走了。
    回到工程营空荡荡已经没有几个人的营地里，王含大喝：“来人。”
    值守的士卒过来：“将军？”
    “传我令，让护卫营的将士，立刻全部回营！”
    “喏！”
    不一会儿，文实匆匆赶来，满脸焦虑：
    “王将军，怎么把护卫营都撤回来了？是不是出什么事了？”
    王含屏退左右，这才回答道：
    “文校尉，方才在工地上，人多耳杂，故而有些事情，我不欲多说。”
    看到王含如此郑重其事，文实知道事情重大，连忙问道：“可是发生了什么事？”
    王含点了点头：
    “吾受命，领护卫营，护送工程营过来，出发前，中都护曾亲口说过，务必要把工程营带回去。”
    他加重了语气，“若是事情真到不可收拾的地步，吾等可死，但工程营决不可有失。”
    说着，王含拿出一份名单，递给文实：
    “特别是名单上的这十几个人，就算是拼了性命，也要保住。”
    文实接过来扫了一眼，心里就已经了然。
    这十几个人，都或多或少地参与过某项机密试验——包括他自己。
    而且文实的怀里，也有一份完全相同的名单。
    “王将军，事情当真紧急到不可挽回的地步了吗？”
    王含苦笑摇头：
    “说实在的，我现在也不敢确定，但……”
    他欲言又止，组织了好一会言辞，这才继续说道：
    “但方才我在前方观察战况，感觉左骠骑将军，实是有些不太对劲。”
    那般不顾伤亡，谁知道他会不会同样也让工程营不顾伤亡？
    事情发展到这一步，王含感觉事情可能已经完全超出了中都护的料想。
    毕竟谁能想到，明明是一场算不上重要的攻城战，居然发展成关乎并州存亡的生死之战？
    文实知道，王含既然已经说出这个话，估计是真的要进行最后的未雨绸缪了：
    “那王将军的意思是？”
    “反正你方才也说了，左右都是没办法完成左骠骑将军交代的事情，还不如有早做好准备，以防万一。”
    “别的都好说，但这十几个人，我觉得得先召回营中，以防万一。”
    王含看向文实，“至于文校尉你，这几日若是左骠骑将军有召，你一定要记得立刻派人通知我。”
    事实上，若非迫不得已，王含压根就没想着要跟魏延对着干。
    因为这样，会在大汉军中，造成难以挽回的恶劣影响，甚至会牵连到中都护府。
    阵前抗命，无论有多大的理由，都是坏了军中规矩，是犯了大忌讳的事情。
    文实定定地看着王含，低声道：
    “你想好了？倘若真走到那一步，就算是中都护要保你，恐怕军中也再没有你的立足之地。”
    王含苦笑：
    “大不了从军中退出就是。”
    他长叹了一口气，“可若是不把你们这些人送回去，恐怕中都护就第一个饶不了我。”
    文实张了张嘴，不知要说什么，最后只能是沉重地叹息。
    他把名单还给王含，转身离去：
    “我这就去把这些人召回来。”
    ……
    随着战况的越发激烈，在魏延不顾伤亡的进攻下，汉军终究是以弓弩的优势，生生地把魏军逼出了射程范围。
    辅兵和民夫，虽然有了不小的伤亡，但还是在第三天，终于搭起了一座浮桥。
    当汉军渡过了护城河，魏军识趣地退回了城墙下面的羊墙里。
    汉军想要冲到城墙下，还得推平一道鹿角，以及一道壕沟。
    而躲在羊墙后面的魏军，正虎视眈眈地等着汉军前来送死。
    “今日，必须要攻到城下！”
    魏延来到阵前，看着已经有几分倦容的将士，大声鼓舞道：
    “只要能把城外的贼军扫平，凭着工程营……”
    话未说完，只听得一声无比焦虑的声音传来：
    “报！”
    打断了魏延的阵前动员。
    “何事？！”
    魏延极是恼怒地看向前来报信的亲卫。
    “君侯，魏小将军送来了急信！”