“末将王平，见过君侯。”

    王平这几年官职行迁变，为人自信了许多。至少与冯永初见时，再没有当初那一种乡下土财主进城的仓促感。

    同时也圆滑了很多，从他这一声“君侯”就可以看出来。只提冯永的爵位而不提职位，避免了尴尬。

    “王将军来啦！”

    冯永看到王平，眼中放光，北伐能否捞到功劳，这可是一个重要的助力呢。

    于是冯君侯热情地走下来，亲自引王平入座，然后从怀里拿出一封信，“这是子实给王将军的信。他远在越巂，此次不能亲自前来，便委我给王将军带了信过来。”

    王平连忙伸出双手接过来，脸上现出惊喜的笑容，“有劳君侯了。”

    王平和王训这对父子很有意思。

    王平不识字，当初他为了能让王训跟着冯永识字读书，几乎把家里的浮财都搬空了。

    后来王训跟着冯永东奔西跑，识字读书一日不敢落下。每有消息要传给王平，除了让人传口信，还得写一封信过去。

    王平自当了朱提太守，便学人立了祠堂。听王训说，他写给大人的信全都被放在祠堂里的供桌上，也不知是真是假。

    如今看到王平把信珍而重之地藏到怀里，冯永觉得这事十有八九是真的。

    回到座位上坐下，冯永对着王平解释道，“越巂事忙，我需要子实在那里帮忙看着，所以此次没能让王将军父子相见，还望王将军莫怪。”

    “君侯此举是为了犬子考虑，某岂是不知好歹之人？说起来某还要谢过君侯才是。”

    王平连忙说道。

    如今王家不比以往，没必要父子同时上沙场拼命，冯永的做法，乃是为了他们王家，王平又怎么会不知道？

    “子实是我的兄弟，我们两家，说谢就生分了。论起来，私下里我还应该叫你一声叔父才是。”

    冯永摆摆手。

    如果说赵广是那个最早和冯永绑定在一起的人，那么王家就是最早和冯家绑定在一起的那一家。

    在王平没有成为军中山头之前，冯永就是王家最大的助力。

    甚至就算王平成为军中山头之后，只要没能达到冯永的高度，那王家就仍是冯永的忠实盟友。

    “平安敢如此？”

    王平吓得连忙站了起来。

    “叔父请安坐。”

    冯永“啧”了一声，“此时又非是军议，何须如此拘礼？文轩在南中时，叫你一声叔父，李都督不也让应下了？”

    王平坐下后，神情有些急促不安，那个初次进城的土财主又出现了。

    “叔父此次所带的三千人，可都能当战兵？”

    王平一听到冯永提起正事，当下连忙回答，“某在得丞相之令，从五部都尉中抽精壮，组飞军，又得贤侄之助，练兵所需的钱粮倒是不缺。”

    “这三千人，是某精心挑选出来的精锐，人人皆可当战兵。”

    冯永脸上现出笑容，激动地一击掌，“太好了！”

    王平脸上却是有些踌躇，“只是五部都尉初建飞军，丞相只给了两千战兵名额，剩下的一千，算是辅兵，他们所持兵器，皆是短刃，未有长兵强弩。”

    从这里就可以看出诸葛亮对冯永确实是多有放权。

    同是一郡主官，王平手里只能有两千的战兵，而冯永手里，战兵数量却是王平的数倍。

    “这个无妨，到了我这里，不怕没兵器，就怕精兵太少。”

    冯永擦拳磨掌地说道。

    平定南中后，诸葛老妖建五部都尉，勒领南中豪族出钱，尝试征召蛮夷组军，不过如今大多只能算是地方军。

    而王平手里的飞军，则是第一支被承认的夷人职业雇佣军，每月可以领到粮饷，战死有抚恤，因为他们善行山路，健步如飞，故曰飞军。

    王平是賨人出身，蛮夷对他没有太大的排斥，而且他能与士卒同甘共苦，生性谨严，训练苛刻，可以说是这支军队的最好将领人选。

    但王平不是冯永，他在大汉丞相面前没有那么大的脸面，而且这支军队目前在诸葛老妖眼里只能算是尝试，所以只有三千人，而且只配给两千人的军中制式武器。

    三日后，张嶷率后军赶到，冯永令他和句扶守大营，自己带着李遗、黄崇、王平等人，骑马向南乡而去。

    汉中两个月前断了与外头的易市，同是封锁了汉中各个路口。

    而南乡则是一个月前就进入了戒严状态，牧场、工坊、山里的矿场，皆取消了休息，人员随时要保证在位。

    同时南乡的内城，外人不得入内。

    没有了内城的消费支撑，又没有了外来的商队，外头所有店铺一下子就萧条了下来，有不少的店铺甚至直接关门了事。

    汉中的紧张气氛，让所有人都意识到一件事：要打仗了。

    在某一天，南乡内城响起了一声厚重而悠远钟声，

    外城有不少人有些奇怪，这一个月来，内城总是时不时地响起钟声，也不知道发生了什么事。

    正在低头算帐的李慕抬起头，定定地坐在那里，凝神倾听。

    很快，“咚”地一声，第二声在三息过后，又传了过来。

    紧接着第三声……

    随着钟声的次数越来越多，李慕的心也跟着越跳越快。

    九声！整整九声！

    南乡的钟从来没有响过这么多次！

    李慕“叭”地扔下手里的笔，猛地站起来，厉声喝道，“来人！”

    助手急步跑进来，正欲行礼，李慕却是立马直接吩咐，“立刻传令工坊，所有管事都过来集合，一个也不许少！”

    说着，她拉开椅子，冲到旁边的书架，抽出一叠纸，然后急步向门口走去。

    凄厉的哨声很快就在工坊里响起来，李慕的助手们奔跑于各个工间，“慕娘子有令，所有管事速速集结！”

    各个工间的管事飞奔而出，匆匆跑向李慕坐值的地方。

    不一会儿，她们又纷纷跑回工间，每人手里都拿着一张纸，对着女工大声喊道，“所有人，都到外头集结！”

    女工们这几年来，不知演练了多少次这种情况，当下默默地停下手里的活计，小跑出去，很快就列队完毕。

    “待会念到姓名者，须留下，无有念到者，解散后立即下值回家，不得随意外出，须随叫随到，若有不听令者，除籍！”

    管事厉声喊道，“记住，是除籍！入苦役！”

    所有女工听到这个话，所有人的神情皆是带着紧张，同时不少人还有一丝的轻松：终于要来了么？

    只见她们都不由地紧闭着嘴，脸上带着凝重，连呼吸的声音都尽量控制住，眼睛紧紧地盯着管事，生怕错漏一个字。

    “此乃是关键时刻，诸位皆要同心协力，共渡此关！这几年来，冯郎君给我等安家业，足衣食，儿女皆能识字读书，天下除了南乡，再无他处！”

    管事挥舞着手臂，慷慨激昂地说道，“冯郎君便是我等再生父母，若是无他，便无我等今日。如今他需要我等相助，但凡他所求，我等拼死也要完成！”

    “诺！”

    虽然是女子声音，但这般齐齐喊出来，却也是无比地铿锵有力，斗志冲天而起。

    内城的紧急状态很快就蔓延到了外头，黑帽黑衣的巡捕吹着哨子，奔跑在大街上，急促地挥动手臂，让街上的行人赶快回到自己的屋内。

    同时，一队又一队的护工队从内城冲出来，肃清大街上的所有角落。

    早就得了警告的游侠们，要以最快时间赶回忠义祠，不然等过了限定时间，就会被当作不轨者，当场格杀。

    马蹄声由远而近，一队骑士疾驰而来，如同一阵风卷过，越过大路口的忠义祠，横行无忌地冲上空无一人的大街。

    从门缝里扒看的人有些惊叹了一声，“那些人是谁？竟能让南乡所有人都给他们让道？”

    “听说诸葛丞相在南郑，莫不成是他过来了？”

    “定然不是。看那领头的，年纪不大，估摸着是哪家权贵之后。还有那些随从，看起来是难得的精兵，应该是个带兵的。”

    “那就应该是驻守沮县的赵二郎。”

    “赵家二郎来此，南乡县须得净街？我看不像。”

    “这倒也是。张小娘子都没这等待遇……”

    说起张小娘子，就不得不提一个人。

    于是有人小心地问了一句，“莫不成是他？”

    “十有八九。”

    “什么十有八九？我看肯定是了！”

    有人一拍大腿，“呀！竟是著《侠客行》的吾辈知己！某仰慕已久，没想到竟是当面错过了！”

    “听说他是高人子弟，未必能看得上我等……”

    “你懂个驴卵！先秦前汉，那些高人，有多少是游侠出身？那郭靖，那张无忌，哪一个不是江湖大侠？”

    有人破口大骂道。

    “就是就是。说不得他的师父，是江湖大侠也说不定哩！不然何以会专门给游侠儿写《侠客行》一文？”

    “就是这个理！”

    ……

    冯永带着人直接冲到县衙门前，这才拉住马头。

    “希聿聿！”

    高头大马长嘶一声，双蹄重重地踏在地上。

    “兄长！”

    李球不等马停好，就迎了上去，激动地喊了一声。

    冯永翻身下马，急步上前，“信厚！”

    兄弟见面，自有一番感慨。

    “见过兄长。”

    李慕随后跟着上前，盈盈一拜。

    “好，这几年辛苦你们了。”

    冯永颔首。

    “兄长说的哪里话，我等在南乡安坐，哪有什么辛苦。倒是兄长，南北奔波，还是去了南中那等瘴疫之地，才是辛苦。”

    李慕精心打扮了一番，没穿平日的紧衣窄袖，穿的是正服盛装，戴着明月珰，环佩叮当，只她目闪异光，紧盯着冯永，柔声地说道。

    “不说这些，我们各有所职。”

    冯永摆手，然后问向李球，“霍监令呢？”

    “在汉中冶的工坊等候兄长呢。”

    “时间紧迫，慕娘子你马上回去安排毛布工坊那边，我先去汉中冶的工坊。”

    李慕点头，“妾明白。”

    外头来的人大多有一种错觉，觉得内城就是南乡的核心，其实这是错误的。

    南乡的真正核心，是处于内城后面的纺织工坊和汉中冶工坊，还有那些一直在冒黑烟的窑子。

    当然，按大范围来讲，还应该包括巴山脚下的牧场，山里的矿场。

    它们才是南乡的真正支柱。

    冯永带着众人到了汉中冶工坊，霍弋早在那里等候，“见过君侯。”

    “不必多礼了，霍监令，我要的东西，准备好了么？”

    “回君侯，下官准备了三万根铁条，还有三百名匠人，只待马群一到，当场就可以安上马掌。”

    霍弋把冯永迎了进去，开口道，“这些匠人，每人都给南乡牧场，还有给东风快递的马安过马掌的，手艺不算生疏。”

    随着东风快递业务的不断增大，马匹的使用率也越来越高，因为马蹄过度磨损而导致马匹报损的事情也渐渐地多了起来。

    自从冯永平了越巂，建起牧场，有了马匹的真正来源，这才开始在东风快递所用的马匹上安马掌，算是小范围尝试。

    这一次北伐，要用到大量的马匹帮忙运粮，冯永从越巂一口气带过来了五千匹马，需要在十天内全部钉上马掌。

    “那就好。”冯永点头，“其他的呢？”

    “君侯请跟下官来。”

    霍弋带着冯永来到一个空旷处，那里摆了几张桌子，桌子上放着几把奇模怪样的东西，但仍可以看出大体是弩的模样，旁边有几个士卒在那里候命。

    “王将军，你所需的兵器，就在这里了。”

    冯永走到桌前，端起一把弩，递了过去。

    “这是脚踏弩？”

    王平接过来，感觉这弩着实有些古怪。

    “确实是脚踏弩，但比普通的脚踏弩方便，普通士卒也能使用。”

    脚踏弩，顾名思义，就是把弩臂套在脚上，借助腿上的力量，直腰蹬腿双手拉弦的一种强弩，射程远，威力大。

    就算是只用臂力上弦的轻弩，上弦速度也要比弓慢得多，这种脚踏弩，那就是慢上加慢，而且它对使用者的力气要求比较高。

    但王平手里的脚踏弩，被冯永加了一个可以来回拉动的拉杆，可以利用杠杆原理，达到用较小的力气上弦的效果，同时还提高了上弦速度。

    在弩的前头，又特意加了一个套环，类似马蹬，方便上弦时用脚踩着。

    冯永示意了一下，很快就有士卒上前示范，张弦，上箭，瞄准，扣悬刀，两百步外的草人晃动了一下，上面就多了一支弩箭。

    除去那些神射手和理论最大射程，军中普通弓箭手的有效杀伤射程一般在一百步左右，最佳杀伤射程是六十步。

    但培养一个弓箭手成本很高，也很难，不但要有天赋，而且还要长时间的不间断训练。

    而且弓箭对于弩来说，瞄准时间短，不能长时间蓄力，对臂力要求高等。

    弩就不一样了，它的用法很简单，不需要特殊的技巧，军中可以迅速培养出弩手。

    更重要的是，因为弩利用臂力，腰力，腿力上弦，所以射程从远到近都有，从二百步到二十步都处于弩的杀伤范围之内。

    它还可以蓄力，有望山等辅助瞄准的器具，提高精确度。

    军中的弩，基本都是脚踏弩，射程比一般的弓箭要远，有效杀伤射程达两百步左右，一百五十步是最佳距离。

    缺点就是上弦吃力。

    所以说，为什么朝廷禁弩不禁弓，就是因为弩的威力大，偏偏使用方法简单，是正常人都能发挥出威力。

    冯永改进的脚踏弩，在保持威力和射程的情况下，加了套环，上弦更方便，安上杠杆，上弦更轻松，射速比普通弩快了不少。

    “好东西！”

    王平眼睛一亮，上前抢过来，爱不释手。

    “这种弩，比起军中的弩，在一百五十步开外对上马军，至少可以多发一次弩箭，有熟练者，可以发两次。”

    “一次就够了！”王平称赞道，“三千人多发一次，只要他们敢冲过来，少说也要多死伤两三百人。若是步军，那就是可以多发三四次，至少要倒下一两千人。”

    “更重要的是省力，比对方多一分力气，活命的机会大一分，胜算就大一分。”

    这种脚踏弩，和如今军中所用的弩，区别不大，普通的弓弩手几乎是拿到手上就能用。

    冯永为什么对蒋斌扰乱汉中冶的生产秩序反应那么大，原因就在于，他要以越巂太守府有自治权的便利，让汉中冶给他打造新式武器，以备北伐。

    当然，这个是在蒋斌的劣质宝刀事件后，冯永才想起要先向大汉丞相争取，以免再次有人给他捣乱。

    诸葛亮这次北伐要带上冯永，本就是为了让他去长长见识，同时捞点经验，所以对他打算在越巂士卒里试验新式兵器的事情，倒也没反对。

    只是对新式兵器的数量做了限制，五千人以下。

    同时朝廷只出一半的钱粮，剩下的一半，要自己掏钱。

    至于紫电宝刀这种奢侈玩意，当大汉丞相知道造价之后，直接来了一句，你自己看着办，朝廷没钱，也没粮！

    这两年冯永在越巂基建和让汉中冶搞新式兵器，持续砸出去的钱粮，直接就把冯府全部掏空，这其中还包括自家婆娘的嫁妆。

    同时还掏空了王家，赵广的老婆本，李遗的私房钱……

    可以说，这一次北伐，对于冯永来说，是一场豪赌，输了差不多就是倾家荡产。

    就在冯永测试北伐新式武器时准备时，南乡的路口又响起了轰隆隆的响声，路上望不到头的马群正向这边赶来。

    与此同时，南乡工坊所有仓库大门上面的封条，开始被人全部撕下，接着推开大门，清点里头的物资。

    一个个大大小小，规格不一，却又统一钉死的木箱子被搬了出来，里头有可能是毛布，也有可能是箭羽，甚至是弩弓，刀剑……

    各类管事拿着帐本，核对着自己的数目，然后一挥手，底下的人就开始搬运到指定的地点。

    南乡的所有仓库，男男女女，如同辛勤的工蚁，进进出出，忙忙碌碌。