江南下手并不重，易弘延捂着胸口，暗自调息片刻，除了有些胸闷外，别无大碍。

    摆好架势准备再攻上去，一道熟悉的咳声自身后响起，是头领，易弘延疑惑的止住身形，回头看去。

    那护院头领偏头示意，易弘延虽有不甘，还是点头退了回去。

    护院头领上前一抱拳，“江公子武功高强，弘延不是你的对手。在下唐松，忝为万府护院头领，愿代他向江公子讨教几招，还请不吝赐教！”

    江南闻言，身形微侧，右掌平伸，以行动无声的做出回应。

    与易弘延不同，唐松没有急着攻上来，而是碎步试探的围着江南转，眼睛盯着江南，意图寻找着破绽。

    江南见状，站直身形，双手自然垂于两侧，同时闭上了双眼。

    唐松讶异的看着江南，不知他这是什么意思，对自己的藐视吗？还是假意如此，引自己攻上去。一时间更加小心，并拉开些距离，警惕的盯着江南的手脚。

    江南却没想那么多，唐松显然比易弘延实力强上许多，也谨慎许多。闭目感知，可以防止眼睛受其迷惑。而且，闭目去感受，周遭的一切仿佛尽收“眼”底，没有死角。

    唐松就这样围着江南转了几圈，见他还是不动不摇的站在那里，好似浑身都是破绽，又好像没有破绽，心中不免有些焦急。

    又一次绕到江南身后时，再也摁耐不住，飞身一跃，瞬间拉近了两人之间的距离，一掌劈向江南的肩头。

    江南暗道一声“来的好”，转身避过，一掌平推，攻其胸口。

    唐松一直留意江南的举动，早有防备，摆手格开其臂，直拳挥出，被躲开后欺身而上，双拳交替出击。

    江南左右摆头，一一避过。

    唐松见接连数拳未建寸功，改拳为腿，攻其下路，一时间，逼得江南左躲右闪。

    万义甲见唐松一直压着江南打，捋须笑着点点头，对他的表现比较满意。唐松能力压众人，稳坐头领之位多年，不是没有道理的。

    姚占奎此时却没了刚才的悠闲，茶也不喝了，挺直身板，紧盯着场上的局势。

    所谓外行看热闹，内行看门道，与二人不同，四位护院却是另一番观感。头领貌似稳占上风，其实不然，前后攻了二十余招，却未得手一招。反观那江南，一脸轻松，不见丝毫疲态，除了起初反攻了一招外，再未出手，想必是在等待时机。头领的境况有些堪忧。

    江南自习武至今，所遇对手皆是不堪，鲜有能与之对攻几招的人。今日见唐松武功不错，便想多见识一番，也不急着取胜。一边观察着他的对敌套路，一边印证着自己近日来的感悟。

    唐松见自己三十二路金刚掌已经打完，仍未把江南拿下，心中不免有些着急，招式也不复方才的稳健。

    江南见状，知道差不多了，开始转守为攻，碎风掌与八极拳交替使出，仅用了三招，便击中了唐松的胸口。

    唐松虽反应过来，双臂交叉胸前，意图架开其臂，奈何江南速度太快，未能如愿。

    只听“嘭”的一声，唐松倒飞出去，撞烂数把桌椅方才止住去势。捂着胸口跪倒在地，剧烈的咳嗽几声，嘴角有血色溢出。

    江南忙快步上前，蹲下身，握住其腕运功查看。

    几个护院见此，以为他还欲逞凶，忙上前将其围住。

    “放手！”一护院厉声呵斥道。

    唐松抬手示意，想要开口制止，奈何胸口沉闷难耐，没有发出一声。

    江南心中有些愧疚，方才兴起，手下失了分寸，一时将其打伤。运功舒活其血脉，待畅通无阻后才收手。

    唐松知道江南在为自己疗伤，运功查看一番，见已无大碍，忙起身抱拳感谢。

    江南一摆手，转身走回了座位。

    “几位护院辛苦，姚某重重有赏。——喻管家，先带他们下去休息吧！”万义甲起身说道。

    喻管家拱手领命，与几位护院一道，搀着唐松退下了。

    见几人已离开，万义甲收回目光，上下打量着江南，像是重新认识一般，两眼冒光。

    与姚占奎初见江南时的感觉一样，这是个人才，能文能武，是不是可以安邦定国还不知道，但一定要想办法拉到自己身边，将来说不定能成为自己的一大助力。

    万义甲捋须思索着，看看该如何开口，沉吟片刻，“贤弟，听说大哥有意拉你进折冲府？”

    江南见万义甲一直盯着自己看，两眼冒光的样子，一脸猪哥像，好似流氓看到美女，嘴边若有些口水流出就更像了，不免有些恶寒，浑身都不自在，下意识的扭了扭身体。

    闻听他问话，不免一愣，点头回应道：“确有此事！”

    万义甲：“没到丁年，好像还不能进折冲府吧？”

    姚占奎在旁点了点头，“江南十七，还有几个月才能被划为丁。”

    万义甲：“好男儿志在四方，今日你我虽初次见面，但以我看来，江南你文可安邦、武能定国，假以时日，必定成为国之栋梁，岂能为了些许小利，屈身于酒楼之中。”

    江南讪笑道：“没办法，混口饭吃！”

    万义甲一听，勃然大怒，“糊涂！胸无大志！”

    在梁朝，士农工商的等级观念已根深蒂固，经商被看作是最低贱的行当。

    与二人不同，江南却没有这种观念，静默的坐在那里，不置可否。

    姚占奎也很是认同万义甲的观念，虽也经营着布庄、酒楼，可毕竟身兼江都折冲府校尉之职，见万义甲发火，忙打着圆场，“义甲，以你之见，该当如何？”

    万义甲闻言，脸色稍霁，“不若我在郡守府先为你谋一差事，锻炼一番，待你到了丁年，再去折冲府不迟。我与那孙都尉相熟，即便他日你身兼两职，有我在，他也不会有二话。”

    说完，目光注视着江南，等着答复。

    姚占奎一听，才反应过来，义甲这是要拉拢江南，心中虽有些不情愿，可不得不承认，他说的有些道理，经营酒楼毕竟不是长久之计，能在郡守府谋个一官半职，却是不错。“贤弟，义甲说的不错！不如就依他所言，先在郡守府做事，待你到了丁年再说。”

    江南见二人都这么说，知道今日如果不答应，肯定会使两位哥哥心中不满，反正酒楼自己本就是甩手掌柜，偶尔去看看就成，也不用整天守在那里，想到这，拱手说道：“全凭大哥安排！”

    万义甲听他这么说，用力的一拍掌，“好！贤弟，明日一早你便到郡守府报到！”

    姚占奎：“不知义甲准备给江南安排什么差事？”

    万义甲：“先从录事市令做起，如何？”

    姚占奎闻言，不甚满意，“没有更好的差事吗？”

    万义甲：“虽说你我皆认同江南之能，可他毕竟没有功名在身，贸然置于高位，恐惹人非议。录事市令已经入品，暂且如此，日后再作调整也容易。”

    姚占奎却是觉得这职位就是个打杂的，难有作为，继续为江南争取着，“在县里兼个县尉怎么样？反正品阶相同。”

    万义甲一听，一拍大腿，高声说道：“哎呀！是我糊涂！只想着府上，却忘了下面县也可以安排！可以，我来安排，就让江南在府上当个录事市令，再兼个首县的县尉。”

    江南一头雾水的坐在那里，也不知二人议论的差事是什么。姚占奎见江南迷茫的样子，轻声解释起来。

    录事市令，是郡守府设置的职位，从九品上官阶，掌管府内的所有文书，类似于原来世界的档案管理员。

    首县，就是郡守府所在的县，江都郡的首县是江都县，是个上县。

    上县的县尉，也是从九品上的官阶，权力却比录事市令大了许多，主要负责司法捕盗、审理案件、判决文书、征收赋税等。

    见姚占奎为江南普及完官职职能，万义甲提醒道：“郡守府和县衙都在城北，距离也不远，你每日到郡守府点卯后就可以去县衙，有事我再命人通知你，平时你常驻县衙就可以了。

    一会儿，我再命人把县令王学根传来，有我引荐，谅他也不敢怠慢了你。”

    江南忙起身拱手谢道：“多谢大哥提携！”

    万义甲随手一摆，“自己兄弟，无需多礼！——好了，不说这些，我已经吩咐喻管家准备了酒菜，一会儿我们痛饮几杯！”

    ……

    城西，丽风坊，原是江都城内最热闹的地方，可从城东开了个水云间后，这里便冷清了许多。

    丽风坊的顶楼——五楼——一雅间内，一身穿白色长衫的男子坐在桌边，自酌自饮。身侧站着一胡子花白的老者，双手搭于腹部。

    白衫男子抿了口酒，头也不抬，轻声问道：“上次让你查的事情，办的怎么样？”

    老者犹豫了一下，“不太顺利。”

    “嗯——？”白衫男子扫了他一眼，又低下了头。

    “那个青年叫江南，以前的经历查不到，搬入姚府后才入的户籍，不到十八岁，文采不错，武功高强。

    姚占奎对他十分看重，认他作弟弟，还把城东的百味楼送给了他……哦，就是现在的鼎升元。我亲自去看了下，经营策略很独特，生意很红火……对了，大厅悬挂的匾是万义甲送的，是他本人的手书。

    他收了姚占奎的儿子姚安作徒弟，传授武功。

    另外，还有两个情况，是安插在姚府的人提供的，无法验证真伪。

    一是听说他失忆过，不记得之前的事；二是他害怕死人，见到死人就会被吓晕。”