贺一鸣长吁一口气，吃下三颗血晶，躺在床上调息了一个时辰，终于缓了过来。
    这一次的探索之旅惊心动魄。
    没有与税务官怪物激情重逢，却与一个多手怪腐女来了次荡气回肠的肉搏。
    “寒鸦城到处都是怪物，举步艰难。”
    说到底，还是贺一鸣自己太弱了些。
    那个税务官怪物明显更强一些，贺一鸣估计自己还是干不过他。
    不过没关系，他正在飞速变强和成长。
    迅速收拾好心情。
    贺一鸣摊开手掌，显露出一颗黄色的晶石，正是来自多手怪腐女的魂晶。
    一口吞咽下去。
    呼！
    眼前浮现虚幻的云烟。
    ……
    庞大的怪物出现了，散发着腐烂的气息。
    佐伊惊恐地跪倒在怪物面前，她只是一个无助的少女，哭求道：“伟大的腐烂之王，请你放过我的家人，我愿意将自己的一切献祭给你。”
    笼罩在暗雾中的腐烂之王，时隐时现，声音虚无缥缈，像是从很遥远的地方传来。
    “我的孩子，你爱你的家人吗？”
    佐伊点头道：“我爱他们。”
    腐烂之王再问：“你想和他们永远在一起吗？”
    佐伊还是点头，道：“想。”
    腐烂之王忽然笑了，道：“好吧，我成全你。”
    徒然，腐烂之王喷出一道腐烂气息笼罩住佐伊，浑浊的腐烂气息迅速渗透进佐伊的体内。
    佐伊缓缓站了起来，走向她的母亲莉亚。
    佐伊伸出两只苍白的手抓住莉亚，张开血盆大口，将莉亚塞进了嘴里，整个吞咽下肚。
    佐伊变得巨大了一些，身上长出了新的手臂。
    佐伊走向她的父亲罗伯特，用四条手臂拥抱惊恐挣扎的罗伯特。
    佐伊走向她的弟弟奎蒂科……
    云烟缓缓散去，贺一鸣回过神来，表情变了又变。
    原来，多手怪腐女的名字叫佐伊，原本只是一个十四岁的普通少女，不知为何，腐烂之王选中了她，并施展邪法把她变成了怪物。
    佐伊每吞掉一个人，她就会长出两条新的手臂，这些能够自由伸缩手臂成为她攻击他人的武器。
    除此之外，那些腐女异于常人的柔韧之谜也解开了。
    佐伊以及其他腐女全部来自一个女子魂术学院，她们都修炼了一种名为“柔骨”的魂术，能让人的骨头柔韧如蛇。
    而这只是初级的能力，那些中级、高级柔骨魂师，借此开发出许多奇异的能力。
    譬如，以柔克刚的战斗系柔术，有几分太极拳的精髓；还有，专门用身体的柔韧性来锁住目标的柔骨锁，一旦中招，除非你的力量是对方的五倍以上，否则根本就打不开，只能被对方牢牢制住，等等。
    只可惜，佐伊的柔骨修炼还未入门，贺一鸣没有获得这门精妙的魂术。
    魂晶中所蕴藏的记忆碎片，主要是关于佐伊和腐烂之王接触时发生的一系列事件。
    贺一鸣摊开一些纸，按照记忆描画寒鸦城的概况地图。
    “可以肯定的是，格兰大街这个位置附近，有一所女子魂术学院。”
    贺一鸣要想通过这片区域，可能必须打败所有的腐女，甚至要面对那些中级和高级柔骨魂师。
    以他现在的战斗力，只怕不是高级柔骨魂师的对手。
    贺一鸣也不着急。
    不过，有一件事让他很在意。
    “腐烂之王释放出腐烂之气就能把佐伊变成择人而噬的怪物，那我这个恐怖之王呢？”
    “恐怖之王是不是也拥有类似的能力？”
    贺一鸣心绪起伏。
    思量来去，贺一鸣决定做个测试。
    天黑之后，夜深人静。
    贺一鸣站在院子里，深吸口气，释放出蕴藏在体内的恐怖黑烟。
    一股股恐怖黑烟，好像是黑色的雾气弥漫开来，逐渐向四周扩散。
    所覆盖的区域持续不断扩大。
    不远处的房间里，兰兰已经躺下睡着，一缕恐惧黑烟潜入她的房间，在她的身上徘徊来去，最后像是找不到入口一样，退散了回来。
    走廊里，两个守夜的仆役站在避风口，裹着衣服打着瞌睡。
    一缕恐惧黑烟飞来，忽的分成两股，在两个仆役身上徘徊。
    其中一股恐惧黑烟忽然钻进了左边那个仆役的眉心。
    霎时间，这个仆役全身轻微颤抖起来，脸上浮现恐惧之色。
    就像是做了噩梦！
    一股股浓烈的恐惧黑烟从他身上冒了出来。
    几乎在同时，贺一鸣的脑海里浮现一些陌生的记忆画面。
    一个少年跪在地上抱着头，醉酒的父亲抡起棍棒狠狠打他，她的母亲缩在墙角里哭泣个不停。
    不一会儿，那个仆役啊的大叫一声，从噩梦中清醒了过来，面无人色，冷汗湿透，以手扶额，似乎有些头晕脑胀。
    而另一个仆役，恐惧黑烟找不到入口似的，始终无法进入他的身体。
    “原来如此。”
    贺一鸣心头了然。
    “只有心有恐惧之人，恐惧黑烟才能侵蚀他们的心灵，引发更强烈的恐惧感。”
    “一旦他们陷入噩梦般的心理阴影中，恐惧就在他们心中肆无忌惮的蔓延，这个过程中，他们会释放出很多恐惧黑烟，为我所吸收。”
    但，这只是获取恐惧黑烟的途径，获取量并不多，远不如杀人放火来得凶猛，来得爽快。
    贺一鸣继续扩大恐惧黑烟笼罩的范围，触角延伸到了贺府的每个角落。
    那些在做噩梦的人，都被恐惧黑烟侵蚀，无一例外地全部被吓得惊醒过来。
    “仅此而已吗？”
    贺一鸣不相信恐惧黑烟的能力仅止于此，扩大，继续扩大……
    蓦然间，他感觉到远方传来一股阴寒的气息，像是快要渴死的鱼儿找到了水一样，在吸引着他，在召唤着他。
    “在西方。”贺一鸣深吸口气，将恐惧黑烟收回体内。
    然后，他足尖点地，掠身上了房顶，轻若无物地飞奔起来，从这座房顶跳到临近的房顶，渐行渐远。
    “好轻功！”
    角落里，孙虎和孙雷露出身影，看着几个起落远去的公子，两兄弟对视了一眼。
    呼……
    贺一鸣落在地上，悄无声息。
    他所在的位置是一片贫民窟，脏乱差，这地方聚集着很多乞丐，也有从北方逃过来的难民。
    “什么东西在召唤我？”
    贺一鸣行走在满是泥泞的街道上，空气里弥漫着屎尿味，让他有些难以想象，这种地方有什么值得恐怖之王关注的？
    他再次释放出恐惧黑烟。
    霎时间，某处豁然出现一股强大的吸力，好像是一个无底深渊，将恐惧黑烟牵引到了那个方向。
    “在那边！”
    不顾泥泞弄脏了鞋面，贺一鸣快步走进一条肮脏的小巷，心头的感觉越来越强烈。
    猛然间！
    贺一鸣停了下来。
    望着墙脚边的一件东西，怔怔无语。
    那是一只绣花鞋，格外小巧可爱，应该是十来岁的女孩穿的，鞋面非常脏，都被污垢染黑了。
    就是这只绣花鞋，将贺一鸣召唤了过来。
    贺一鸣掏出一副手帕，包住绣花鞋，捡了起来，仔细打量来去，却看不出任何端倪。
    几步远的地方，有几个乞丐窝在一处取暖，鼾声阵阵。
    贺一鸣走过去，踹醒了他们，问道：“这只绣花鞋是谁的？”
    几个乞丐迷糊着眼，面面相觑。
    贺一鸣掏出一个银币，淡淡道：“谁告诉我，这个银币就是谁的。”
    一个乞丐眼神亮起，抢答：“我知道，这是一个叫花子的，名字不知道，昨天刚饿死，尸体被野狗咬烂了，后来有几个乞丐看不下去，赶走了野狗，用草鞋裹住残尸，扔到乱葬岗埋了。”
    “已经饿死了？”贺一鸣眼角抽搐了几下，丢出去手里的银币，然后走回到原处，陷入莫大的沉吟。
    “这只绣花鞋，似乎在渴求恐惧黑烟。”
    贺一鸣想了又想，不再迟疑，将恐惧黑烟灌注进绣花鞋里。
    果不其然，这只绣花鞋好像是一个容器，不断地吸收恐惧黑烟，只是片刻间，便将贺一鸣体内八成的恐惧黑烟全部抽走，吸了进去。
    呜呜呜……
    到了某一刻，绣花鞋似乎吸饱了，竟然轻轻颤动起来，化作一团诡异的青烟，青烟不断翻滚，凝聚，最后凝聚成……一个小女孩。
    这个小女孩披头散发，头发遮住了面容，身上穿着白衣。
    她的身体干瘦如柴。
    她的皮肤异样的惨白。
    她的双脚近乎透明……漂浮在地面上。
    “鬼！”
    贺一鸣心头一突，头皮都发麻了。
    这是什么情况，绣花鞋吸收了恐惧黑烟，变成了厉鬼？！
    贺一鸣迅速镇定下来，缓缓后退了一步。
    他这一动，小女孩也向前飘了一步。
    贺一鸣再退一步，小女孩又向前飘了一步。
    贺一鸣脑筋飞速转动，问道：“你叫什么名字？”
    小女孩不答。
    这时候，旁边传来笑声，那个得了一个银币的乞丐乐不可支，喜形于色，正在向其他几个乞丐炫耀。
    小女孩猛地转过头，脑袋近乎扭动了一百五十度，忽然飘向了那个乞丐。
    所有的乞丐都没有看到小女孩。
    或者说，他们根本看不见她的存在。
    小女孩几乎贴在那个乞丐的鼻尖上，如果乞丐能看到她，恐怕会吓得心脏骤停。
    然后，贺一鸣就听到小女孩说道：“这个人笑得好丑，只能吃掉啦。”