沐曼嫣不曾想到曾最为担心的一幕如今竟尽然发生在眼前。

    龙体初愈的寂荣霆此刻正端坐在霞光殿的主座之中，用着一种她几乎从未见过的神色望着不远处静伫于一旁的贤玥。

    若说仅仅是打量，可是这打量的面色中又蕴含着太多她如何也探不明的神思。

    贤玥虽面上平静，心内实则忐忑万分，昨夜同寂泽修定情惜别之后，她并不是没料到会遇上这一刻，只是她并不曾想到这一刻会来得这样快，竟在姨母毫无准备之际。

    寂泽修，寂泽修，若是这会儿他也在该有多好……

    殿内一时安静得仿佛能听到银针落地之声，沐曼嫣丹唇紧抿，一张端丽温和的面庞不甚苍白，手上的金镶珐琅护甲亦已不觉嵌入如蜜脂般光滑的藕臂之中。良久，终是主座上那个身形伟岸的深紫色身影稍稍动了动，继而沉沉抬首出声询道，“纳兰章的女儿？”

    沐曼嫣双手一颤，忙忙侧身接过话茬，一贯的温柔沉稳的声音中带着些许不易察觉的仓促，“是，正是臣妾妹妹妙媛的女儿贤玥。”

    寂荣霆闻言双眉一挑，继而骤然起身，几个健步便迈下黄花木阶，登时竟已步至贤玥身前。

    伫立于阶下的贤玥着了件颜色颇为素净的鹅黄色百鸟花笼裙，髻上簪了一双白玉明珠蝴蝶钗，此番望去竟比平日多出几分难能一见的娇俏明媚。

    “抬起头来。”

    威严之音自发顶传来，贤玥秀唇轻咬，极力抑制住此刻心内的万千情绪。不过片刻，她便神色平静地徐徐抬首，目光定定地望向了眼前的这位九五至尊。这自然是她第一次见到这位曾万千传闻过耳的帝王，此刻只见其神清貌古，鬓发稍许发白，似乎比自己想象中的要年轻一些。而那一双神韵内收的凤眸，竟亦被寂泽修遗传到了极致。

    寂荣霆略为玩味地望着神色恬淡的贤玥，“来之前朕还在想老五这混小子近日来为何长进飞快，不想身后竟是有你这个军师！”

    “陛下恕罪，臣女知错了。”

    虽调笑中不失威严之意，贤玥闻言却是心内一松，原来陛下今日前来并非为了她与泽修之事。可转念一想这些时日来帮着泽珉代笔课业，到底还是错事一桩，想必今日自己亦是小罪难逃。且重要的是不知此次之事会不会给陛下同庄懿皇后留下不好的印象，遂之……

    “起来吧，朕的子女同你学习，你又何错之有？”寂荣霆负手而立，骤然眉目舒展地望向贤玥道，“贤玥，贤淑柔婉、神珠之玥……你这倒真是个好名字！”

    正当贤玥踌躇如何作答之时，候于一旁的沐曼嫣忙忙几步上前道，“陛下，老五今日欺君之事都怪臣妾管教无方，还请您不要责怪玥儿。”

    “哦？老五不学无术固然该罚……但至于贤玥，朕还须好好想想。”

    寂荣霆虽波澜不惊地应答着沐曼嫣，但玩味的眼神却自始至终未从贤玥身上离开半分。

    沐曼嫣见此情境心下更是凉了半截，可此刻却也只能故作镇定地婉言追声道，“陛下，玥儿还小，且对老五之事毫不知悉。若陛下真要怪罪，臣妾愿为她承担一切责罚！”

    “谁说我要责罚贤玥了？”寂荣霆双手交叠、轻抚扳指，复而回过头来深深地望了一眼沐曼嫣，但不过一瞬，他浓重的神色又如同浮云般飘散而去，“德妃，朕对贤玥的欣赏，你不是不明白……”

    “陛下！”

    沐曼嫣双膝发软，再度出口声音竟已有惊惶之意。

    见此情境，聪敏犹如贤玥又怎会不知有异。在这水火之际她并未望向沐曼嫣求助，而是果决地双膝一弯，登时便伏倒在眼前高大伟岸的蟒袍身下。

    “多谢陛下恕罪之恩，臣女知错了。”贤玥秀眉微蹙，语气却是稍缓了缓，“还请陛下不要将此事牵涉姨母，臣女明白，姨母的心自始至终都是向着您的。”

    “哦，向着朕……”

    寂荣霆哑然失笑，似是没有料到贤玥竟会道出此言，他凤眼微眯，可眸色却依旧深沉得犹如万里汪洋。这一瞬间，这个目光，真像是熟悉极了的……

    殿内芳香袅袅，望着身侧姿容绝伦的妙龄少女短暂失神，一瞬间寂荣霆有条无紊的思绪也似是被扰乱，从而生出了几分陌生与难言的恍惚。

    “那你呢，你可是向着朕的？”

    贤玥听得头皮发麻，心内不祥的预感散得愈来愈烈，但她还是镇定地抬首婉言道，“陛下乃苍生之主，万民之父，臣女对您自当心悦诚服。”

    寂荣霆闻言寡淡一笑，继而扬起脸，目光不再望向贤玥，也未向沐曼嫣投去半分。良久之后，他终而缓缓开口道，“纳兰贤玥，你聪慧灵巧、品性不凡，且姓中带兰，朕今日就破格封你为兰婕妤，日后令荣慧宮独你所居，你觉着可好？”

    兰婕妤？荣慧宮？

    贤玥一时骇得竟将跪不稳。

    “陛下，请您三思！”沐曼嫣惊得花容失色，一把脱开了扶住自己的半夏，继而一举伏在寂荣霆身下，“我们玥儿还小，什么都不懂，对宫内的各种规矩亦不甚明白，臣妾甚至从未令人教习过她。她还这么小，怎么能够侍奉陛下……”

    “德妃，你可是小瞧了你这个外甥女。她的那些字画，朕看着连老三老四也不见能与她相较伯仲，如此才情，你还需别人教她些什么？至于年纪……”寂荣霆垂首轻抚着手中的紫翡翠扳指，似是丝毫未将沐曼嫣难能的失态放在眼中，“不能算小了，朕的丽婉仪柳常在不就正同她一般岁数吗？”

    贤玥在遇上寂泽修之前，诚然抵触，但也亦非未料想过自己今后的人生。她或许会嫁予母亲中意门第相近的世家子弟，也或许会被父亲许配给朝中风头正劲的文武新贵。

    但从始至终，她都未曾想过自己会和眼前的九五至尊有上什么关联。

    恰如此刻，她又惊又怒，可所有的那些抵触且厌恶的话语都堵在喉头之中，难以宣泄半分。她觉着自己仿佛沉在寒冷彻骨的万丈深潭中近乎溺毙，她想寂泽修，她疯狂地念着寂泽修，她从未料到自己竟会有如此刻这般凄零脆弱……

    正当霞光殿内陷入一片死寂之际，殿门忽然毫无预料地被推开。众人屏息回头望去，只见素日里温和柔婉的庄懿皇后洛水茗广袖一甩疾步而入。半尺之高的华美凤冠上璀璨明珠随之摇曳轻碰作响，似乎散发着着主人犹未迸发的怒气。

    寂荣霆叹息抬手，玛瑙扳指轻抵额头，继而似笑非笑地望向了那抹风火而至的明黄色身影，“皇后，你怎么来了？”

    洛水茗一时并不理会他，甚至不曾朝他所立之处望向一眼，而是玉步轻移弓下身去扶起了一旁形态狼狈的沐曼嫣，“沐妹妹别哭了，有我在呢。”

    沐曼嫣闻言微怔，一双美眸秋波盈盈。在洛水茗到来之前，她本以事态将陷不复之际，自己亦再无法与妙媛和那个人交代，却不想素来深居简出的庄懿皇后的到来给她带来了希望的曙光。不过须臾，她便缓过神来，复而双唇紧抿重重地点了点头。

    见眼前之人情绪稍缓，洛水茗安慰似的抚了抚她的肩，随即屏息抬首，目光冷冷地望向了端坐主位居高临下的寂荣霆。

    “门阀世家的妙龄女子多得是，陛下尽管挑拣就是，只是今后都莫要再拿殿内的孩子逗趣。”

    “原来皇后只当朕册封兰婕妤是逗趣一场……”

    洛水茗深吸了口气，温婉秀丽的远山眉梢不自然地挑起，似乎某些隐藏至深的怒气也要随时迸发而出，她目光灼灼地望向一脸风淡云轻的寂荣霆正声道，“陛下，今日在霞光殿中，您没有册封过任何人！”

    见此情境，贤玥黯淡至极的美眸忽然燃起了一丝奇异的光芒，她费力地撑住身旁的梨花雕案，近乎哀切地望向了近处的庄懿皇后，却不想恰好对上了洛水茗回转而来的眼神。

    贤玥深知自己虽不胆怯，但素来也不是个无所畏惧之人。就有如在此之前，她从未设想过自己竟能与母仪天下的庄懿皇后对视会意。可此刻望着洛水茗那张柔婉之致的端丽面容，自己真真不知从何生出了几分勇气朝她恳切地轻点了点头。

    寂荣霆轻瞥了眼神态凄楚的沐曼嫣，继而又似笑非笑地望回了神色清冷的洛水茗，“嗯，朕的皇后当真是愈来愈有趣了！”

    “在做一个得体的皇后之前，臣妾更要做好一个护子的母亲。”

    “哦，原来是为了老四。”

    洛水茗抬手轻敛金丝凰纹广袖，身姿微侧，语气里尽是难掩疲态的苍凉，“陛下不会不知道，就是老四……”

    “这么多年过去，皇后还是这般慧眼慧心，看来朕的一切都逃不过你的手掌心啊……可这次朕若就是不答应呢？”

    寂荣霆负手径直走下木阶，不以为意地绕过沐曼嫣与洛水茗，继而饶有兴趣地走至秀眉紧蹙的贤玥身旁。

    未等洛水茗做出回应之际，沉默已久的沐曼嫣骤然上前半推开了寂荣霆，复而将神态稍显惊惶贤玥一把揽在怀中，凄然启声道，“陛下，都怪臣妾，这一切都怪臣妾，臣妾其实一早便知道泽修与玥儿情投意合之事，但臣妾担心我们玥儿生性纯良，不适宜长久地生活在寒寂城，于是便想着将她尽快送出宫将此事稍缓……陛下，事到如今都怪臣妾，臣妾甘愿承担所有责罚，但孩子们是无辜的，此事还请您成全他们吧！”

    寂荣霆双眼微眯，静静地打量着眼前这个陌生而又熟悉的女人。这些年来，她似乎永远那么温驯貌美、祥和静好，漫漫岁月从未在她身上留下什么斑驳的痕迹，且任何事都不能将撼动她犹如磐石般坚定的内心。可这一次，她却如此一反常态，只为这一个素来鲜有耳闻纳兰家少女。

    “贤玥倒真是不小的本事，朕似乎都未曾看过你这般疼着老五……”

    沐曼嫣神色微怔，复而苦笑抬首道，“泽珉是璧朝皇子，自有苍天与陛下一同庇佑。但臣妾的妹妹与妹夫却只有这一个女儿，若不能护她周全，臣妾一辈子也必将不得心安。”

    “朕一直当你薄情寡欲，倒实属没想到你会这么护着这个孩子，”寂荣霆自嘲般地笑了笑，脑海中忽而晃过一些昔年破碎的画面，一时神情亦有些恍惚，连语调也不觉间沉下了几分，“是，你是从来没有对不起过朕，看在你的份上，朕便给老四三天，让他自己拿好主意吧……”