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    康国后宫凤环阁内。

    左滴笑吟吟地看着喜忧参半的萧贞。

    “左滴，西奈狐狸被软禁了……”

    这是萧贞见到她之后说的第一句话。

    左滴轻轻点头：“我知晓。”

    “父皇下令重整谍报司。在大殿上宣布将谍报司划入御史台，由李巧主理，我从旁协助。”

    这是第二句话。

    左滴微笑点头：“我也知晓，恭喜你。”

    萧贞冲上前一把抱住左滴，声音哽咽：“那你可知我心中既担忧又欢喜？”

    左滴轻拍她后背，柔声道：“我都知晓，可我觉得这是好事，不是吗？”

    萧贞吸吸鼻子，瓮声瓮气道：“对，是好事。有野心的是西奈川，不是西奈狐狸和他的父皇。我们终究没有走到兵戎相见的那一步。可是。”

    她松开左滴，眼眶微红：“他被软禁，我担心的不得了。”

    “别担心，西奈川既然会向帝求助，说明他并无把握扳倒西奈政考父子二人，西奈永亦不会有性命之忧。而你又掌了谍报司，我们定能想法助他脱困。”

    萧贞感激地点头：“谍报司是你的主意，前几日太傅跟父皇上奏重整谍报司，定然也是你怂恿的。左滴，这都是你的功劳，却平白让给了我。”

    左滴嗔怪地拍了下她的肩膀：“说什么傻话，我又不想做皇帝。”

    萧贞破涕为笑：“你若真想做皇帝，天下分你一半便是。”

    左滴愣住，旋即摇摇头：“萧贞，我什么都不要，只要你能不忘初心，不论到了什么时候，你永远是你。”

    萧贞话一出口便觉唐突，本来只想开个玩笑。

    听到左滴的话，她脸色一肃，认真地看着左滴道：“我应承你，此后不论发生何事，你我永如今时今刻。”

    她伸出雪白柔荑，五指并拢立于面前：“击掌为誓。”

    左滴展颜，伸出手来，两人玉掌轻拍：“击掌为誓。”

    萧贞终将担心完全放下，还没开心多久旋即皱眉：“话虽如此，可你打算怎么做？你曾详细讲解过何为真正的谍者，可按照你的标准，哪有时间去重新训练人手？”

    左滴没注意她口中的“你打算怎么做”，点了点头：“现在才训练人手，再让其设法混入南谕皇室中，的确来不及。”

    “那……”

    左滴冲萧贞狡黠地眨眨眼：“但我们有个现成的人选就在南谕皇宫，只要她肯帮忙，难度系数最少也得降低一半！”

    萧贞略一思索，脱口道：“西奈金环？！”

    左滴微笑：“没错，她与奈永的情谊不消说。根据墨琛的密报，西奈川并没将这个唯一的公主放在眼里。或者说他本来就瞧不上女子，认为女子皆成不了什么大事。”

    “所以西奈金环并未被囚，我们若能与她取得联系让她安插探子，为了救出父亲与兄长，她定会选择配合。”萧贞接口道，越说眼睛越亮。

    “对，这样一来，最大的问题已经解决，我们只需要找到合适的人。”

    萧贞再度皱眉：“人选倒也好说，谍报司经营这么多年，总归能找到几个合用的。可西奈川图谋国主之位，定将皇宫严防死守，我们没有暗线，要如何接近西奈金环？”

    左滴眼中精光闪过，若实在无他法，说不得就得自己走上一趟……

    可这话却不方便现在告诉萧贞，否则以她的性子，定会不依不饶非要跟着。

    “车到山前必有路，事情要一步一步做，总不能一口吃成胖子不是？”左滴如此劝解。

    萧贞若有所思地点头，算是认同她的话。

    ……

    刘典，卞县人士。

    卞县是长平百余里外的小小县城，民风淳朴，因距离长平不远，故而还算富足。

    刘典今年刚满三十，却并未婚配，盖因他家中情况特殊。

    他父亲早逝，下面还有三个弟弟，兄弟四人全靠寡母辛苦做工将他们拉扯大。

    刘典的父亲辛苦读书一辈子，却只勉强考中个秀才，之后再无建树。他生前一心盼望自己的儿子将来能凭借科考走上仕途，为兄弟四人分别取名刘典、刘籍、刘文、刘献。

    刘父离世时适逢旭末大乱，刘典只有五岁，刘籍三岁，而刘文刘献这对双胞胎还不满一岁。

    刘母拉扯着四个孩子，别提有多艰难，因为要出去做工养活孩子，刘文与刘献便交给刘典和刘籍照看。

    刘典十分机灵，他知道家中困难，便留下三岁的刘籍看着双胞胎弟弟，自己溜出去偷鸡摸狗寻食果腹。

    刘籍年纪太小不晓事，只看了一会儿便自己玩耍忘了弟弟。等到刘典回家之后，发现刘文与刘献双双从高炕上掉落在地，奄奄一息。

    刘母花光所有积蓄救治两个孩子，最后虽说保住性命，但刘文双目失明，刘献则摔断了一条腿，两个弟弟皆变成残疾。

    在刘典的心里，都是因为他的过错才毁了两个弟弟一生，所以照顾刘文与刘献是他该担负的责任。

    之后他与刘籍兄弟二人混迹市井，自幼接触三教九流，头脑精明又擅察言观色，坑蒙拐骗无一不精。

    自从刘母不堪重负病倒，养家的重任就落在他二人身上。

    二人倒也争气，虽然在外恶名昭彰，但十分有孝心也疼爱一双弟弟。他俩没有正经营生，就靠着些不入流的小手段，竟然走出卞县在长平落下脚来。

    前几年朝廷新开谍报司，公开招募谍者，唯一的要求是脸皮厚胆大心细。

    刘典心中一动，他读书不行但脸皮够厚且胆大心细，完全符合标准。只要他能进谍报司，就成了吃皇粮的官差，也算全了父亲的期望。

    刘典变卖家中值钱物件，想法设法跟招募之人攀上关系成功加入谍报司。

    得知顶头上司是刑部尚书崔光远之后，又毛遂自荐，为他漂亮地做过些见不得光的脏事。

    崔光远见他机灵，大手一挥让他担任谍报司司长一职，掌管谍报司大小事务。

    刘典大喜过望，以为从此平步青云扶摇直上。

    谁料，崔光远压根没当谍报司是个正经衙门，莫说予以重视，平日里就连俸禄都发不出。

    刘典满腔热血被一桶又一桶的凉水，扑灭地连半粒火苗儿都不剩。

    他心灰意冷，除了每日去谍报司点卯，便领着刘籍做回混混，继续从前混吃等死的日子。

    自身没个正经营生，上有病重老母下有两个残疾弟弟，故而就算刘典领着皇差，仍旧没人愿将女儿嫁与他。

    于是，刘家的四个兄弟，统统都是光棍。

    ……