……

    左二夫人吱吱唔唔道：“此事儿媳也是听下人嚼舌根，听说老爷有心将孙姨娘扶正做侧夫人，但……”

    她话只说到这，左老太爷已然脸色铁青，忍不住捂住胸口剧烈喘息。

    左滴见状大惊，急忙轻拍他背心：“爷爷别生气，您这病就怕大喜大怒。只要您身体好好的，管他什么牛鬼蛇神，滴儿全给您料理了！”

    左老太爷呼哧呼哧喘了几口粗气，适才气恼的眼前发晕，听到孙女这豪气的安慰，又忍不住想乐，直搞得哭不是笑也不是。

    左章恒同样出言安抚，左老太爷慢慢顺过气来，对左二夫人恨声道：

    “老夫平生最恨后院起火，照你这意思，因为知晓老夫定不会同意，所以老二起了心思，待老夫死后这个家就由他做主了？”

    左二夫人将头摇成拨浪鼓，嗫嚅道：“老爷为人您也明白，虽然没多大本事，但是个孝顺的。扶侧夫人之事，也是孙姨娘撺掇。她瞧着柔顺，实则最有心眼儿，这番不但害了父亲还能嫁祸淑儿，正是一举两得。”

    她语气变低，这回连左滴都听明白了。

    孙姨娘想升职做侧夫人，说通了左家二爷却苦于老太爷不点头，于是便起坏心，等着左淑与老太爷起争执之后再下毒，这样不但可以除去拦路石，还能阴一把左二太太，一石二鸟不外如是。

    左老太爷听完全部之后，反倒不如适才激动，想必得知主谋是个姨娘，而不是一直养在身边的二儿子，更容易让他接受。

    “起来吧，今日之事老夫暂且不追究，待明日再议，你且先出去吧。”

    左二夫人闻言大喜，赶紧起身，因为跪太久难免腿脚发麻，行过礼后一瘸一拐往外走。

    只她临出门前，意味深长看了一眼左滴，她才多点大就布出今日这局，二房所有女儿加起来都不及她。

    左家三代人，又一起说了会话，见左老太爷面上疲色愈甚，左章恒同左滴起身告辞。

    临行前左滴从门外叫来角生，道老太爷这个小厮值得信任，不若让他暂且留在主院里贴身伺候。

    左老太爷再次感慨孙女古灵精怪，想的既稳妥又周全，含笑应下。

    左滴回到曲径园，得知谢宁歌早已歇下，便不再多问，打定主意回头好好查查孙姨娘底细，便入定歇下不提。

    ……

    临州沿街有一排民居，瞧上去半新不旧，仿佛已经有些年头。

    此时夜深，寻常人家早已入睡，只最靠边的一栋宅子里，灯火通明鸡飞狗跳。

    “唉，老爷又打夫人了。”家丁甲摇头叹气。

    “可不是，每天都得折腾一回，这次动静大的很，可别挂彩才好。”丫鬟甲心有余悸。

    “你们几个，都警醒点，仔细你们的皮，再嚼舌头小心被卖出去！”管事模样的警告道。

    下人做鸟兽散。

    “槐儿，莫要再打了，若是不够银子，叫大娘子回家再取便是。”院子里有个拄拐的老妇，将拐杖戳的笃笃作响，出言劝解道。

    被称作槐儿的，是个中年男人，看穿着打扮像个书生，只是此刻五官扭曲面目狰狞。

    他手里拿着根妇人浆洗衣服用的木棍，对着面前女人劈头盖脸的砸，下手全无轻重分寸。

    挨打的女人头发被打散，挡在脸前，她像个木偶似的，不逃也不哭喊，就一脸死寂的站在院中间，任凭那木棍砸在身上，发出“扑扑”的声音，叫人听地不寒而栗。

    她额角已然见血，殷红一片，脸颊上还印着个鲜红的巴掌印。

    “好了好了，再打下去就将人打死了。”老妇见那女人身子开始摇晃，已然站不稳，无奈伸出拐杖挡住木棍，另一只手将男人往旁边拽。

    “娘，你别管，让我教训教训这个不会下蛋的贱妇。仗着拿回来几个臭钱，竟敢给霜霜使脸色，我看她是翅膀硬了想上天！”男人啐一口唾沫，女人不闪不避，任凭唾沫落在胸前。

    老妇重重将拐杖往地上一杵，高声道：“姜槐！你是不是连娘的话都不听了？你将她打死了，谁替你养活姜家老少？听话，快去看看霜霜，再叫个大夫，可千万别吓着肚里的孩子。”

    姜槐打了这半天，气也差不多消了，将手中木棍往旁边一扔，对着女人恶狠狠道：

    “左淑，我最后一次警告你，你要是再拿不回来钱，就自己解下裤带吊死在树上吧，我还能回你娘家要出些棺材钱！”，语毕啐了一口扬长而去。

    原来，这女人竟是左滴三岁那年见过的二房长女，已嫁作人妇的左淑。

    老妇见他走远，急忙上前搀住左淑，口中关切道：“槐儿定是吃多了酒，又着急霜霜肚里的孩子。不是娘说你，为啥非要跟她较劲，明知她这会儿有身子正是最骄纵的时候，”

    左淑像个死人似的，眼神空洞，仿佛没有听到老妇说话。

    “你也莫要倔强，府里说老太爷是被你气的，难不成就真是被你气的？还能一辈子不走动了？唉，你也莫要怪槐儿，上次带回来的银子，勉勉强强应付过三四个月，眼下家里快连饭都吃不上，他这个当家的，心里头肯定急。”

    老妇絮絮叨叨半天，见这个儿媳妇傻愣愣的一句话都不说，心中暗道晦气，也没心思继续做说客，对旁边瑟瑟发抖的丫鬟道：“巧丫，照看好你家夫人，给她包扎下早点歇着吧。”

    巧丫怯怯应是，待老妇哼哼唧唧走出院子后，上前撑住左淑摇摇欲坠的身子，眼泪汪汪道：“夫人，他们这是要逼死您啊，不然咱就听老太爷的，和离吧。”

    一直活死人似的左淑，听到老太爷三个字时，终于有了些反应，却是苦笑。她声音沙哑道：

    “和离？还离的了吗？现在祖父病倒，孙姨娘到处散播谣言说是被我气的，娘拼命施压也只能让流言不传出府外。巧丫，娘根本不同意和离，我现在只恨没能当机立断，眼下再没人会为我做主了。”

    巧丫听着主子喃喃自语，悲从中来：“夫人，会有办法的。奴婢听说大老爷带着一家子人从京里回来了。他还到处找郎中救治老太爷。等老太爷病好，就能洗清您的冤屈，到那时，咱们再求老太爷做主。夫人，一定可以的。”

    病好……吗？左淑空洞眼眸中闪过一丝微弱的亮光，很快又熄灭。

    即便病好，祖父眼里大概也只能看到大伯父一家人吧……自己，终究是个没人理的……

    ……