夜色已经很深，筒子河岸边却是氛围诡异，人们穿着五彩衣，在河边默默地跪着，焚香祷告，时不时抬起头来，望着那黑幽幽的河面，眼中充满了敬畏。

    他们不敢靠近河神庙，只是将祭品放在尚未完工的大祭坛上。

    这个大祭台虽然才刚刚垒起一个高高的土台，但因为时常有人走动，周围的泥土早就被踩得坚硬结实，甚至有些光润，就如同夯打了无数次一般。

    老百姓是极其虔诚的，神龙出于筒子河，他们又岂能不来膜拜？

    消息一传十，十传百，越来越多的人过来膜拜，昼夜不息，河神庙也就热闹起来了。

    人多就乱，毕竟是护城河，禁军也不会让百姓靠近贴近城门的那段河岸，无奈之下，人们也只能往河神庙对岸拜祭。

    不过想要到那边去，每次却需要交纳一些香火钱，好在不是甚么大钱，完全看你心意，多少不论，财货都可，也是随意。

    这也没有引起信徒们的反感，反而不少人乐意孝敬大钱，当然了，有了这些人维持秩序，场面也就井然有序起来。

    而且他们还在河岸边上招揽一些商户，这个地段就更是热闹，俨然是京城外围新兴的商业区。

    当然了，这也只是白日里的勾当，若是到了晚上，可没人敢大吵大闹，惹恼了神龙，只怕谁都活不成。

    有了人流，也就有利可图，自然也就有人活络起来，不过这个地盘谁也不敢染指，因为骑龙的那一位，已经发过话，将河神庙交给了金长进来管理！

    金长进本只是个小捣子，得了李秘的教诲之后，也不再欺压百姓，所以香火钱才这么随心，至于招揽商户，初衷也是因为有些信徒不见神龙不回家，一直住在河岸边上，赶都赶不走。

    人总是要吃喝的，既然这些人不肯离开，金长进只能让商户入驻此处，做起生意来。

    他也知道自己不可能独享，所以将商户等部分权限，交给了自己原先的帮派，也就是占据地下水道系统的那个帮会。

    这些老鼠会从来见不得光，地面上的帮派都不太乐意跟他们打交道，可如今他们一下就洗白了，不再偷偷摸摸，反倒正大光明做起了正当生意来。

    所有这一切，都得益于金长进与李秘那一点点交情，全凭着李秘一句话，就改变了金长进的一生！

    金长进第一次觉得人生有了目标和意义，他变得很勤奋，即便夜深了，他也挎着一根沉重趁手的榉木棍，在河岸上巡视，这几乎已经成了他的习惯。

    常住于此的信徒，对他早已熟悉，路过之时还会打打招呼，有些人身子不舒服，或者有其他需求，都会找金长进来帮忙，他也算是京城的一号人物了。

    心里如此想着，金长进也就更是振奋精神，那一点点困意也消散无形，喀喀抖了抖脖颈，便继续往前巡逻。

    到了河神庙左近，他也不敢太靠近，那神龙白日躲在水底，夜里才出来吃东西，他们在傍晚的时候，就会将大量的肉食放在河神庙里。

    入夜之后，是无人敢再靠近河神庙的，到了白日，才派人进去打扫干净。

    这些人都是知道规矩的，金长进也没想这许多，正要路过，却发现一个黑影，正往河神庙走去！

    金长进也是心头大骇，因为他知道，没有李秘在此坐镇，神龙随时会吃人，今夜也不知怎么回事，神龙并未出来吃东西，还饿着肚子呢！

    往常情况的话，若是神龙出来吃东西，会把河神庙里的灯全部都打灭，因为神龙不喜欢火烛，如今河神庙还亮着灯，便说明神龙尚未进食，这人到河神庙里，可不是找死么！

    金长进见过太多这等事情，估摸着此人也是不知死活的小蟊贼，想溜进河神庙里偷东西，事前却没有搞清楚这是神龙的地盘！

    亦或者明知道是神龙的庙宇，却不知是神龙的饭厅，还以为是神龙的巢穴，里头必然留有大量的宝藏，这才铤而走险的！

    金长进可不管这些，这人不顾自家死活也便罢了，若惹恼了神龙，只怕河滩上成百上千的信徒，都要遭殃！

    “呔！快停步！快停步！”

    金长进也不敢大声叫喊，毕竟神龙对声音最是敏感，他只好压低了声音，焦急地示警，谁知道那人竟是没有停下！

    金长进也顾不得这许多，硬着头皮便追了上去，河神庙的大灯笼便仿似巨兽的两颗眼珠子，灯光之下，他终于也是看清了那人的身段与面目。

    此人也不到三十的年岁，身长枯瘦，一张脸是苍白如鬼，好像在水里泡了许多天的尸体一般苍白。

    他的嘴唇黑紫，眼眸如黑色的流光，根本就没个人样，倒像是地府判官住进了一个书生的躯壳里头一般！

    金长进终于明白，这可不是寻常小贼！

    “这位爷……前头是神龙仙洞，可再不敢往前去了……”

    那人见得金长进，也是笑了，朝他揶揄道：“你个小捣子当了几天大爷，眼都望天了，连小爷我都不认得，这不是讨死么？”

    金长进睁大眼睛一瞧，脑子里一转，登时欢喜起来，朝那人道：“原来是索爷，是小人眼拙，该打！”

    来人确是索长生无疑，他倒也不想惹这条牲口，只是如今李秘被困内宫，生死不知，神枢营把守乾清门，几个阁老和将军，都不敢轻易调动兵马，生怕引发更大的兵变，他只能找到这里来了。

    这牲口野了几年，早已不认他索长生，只认李秘，索长生想要将它带入宫中，还要让它帮着攻克乾清门，心里实在没底。

    不过李秘的生死才是天大的事情，但凡有一丝机会，他又岂能不来试一试？

    “既然认得我了，便退开吧，爷有些事要跟神龙爷爷谈一谈，它可不认得你，不想死就离远些。”

    金长进知道索长生是李秘身边的朋友，却同样知道，那神龙爷爷是谁都不服的，索长生今番过来，又岂能得到神龙爷爷的垂青！

    “爷，这可玩笑不得，咱们还是等李爷来了再说吧……”

    索长生知道这小捣子也是关心自己，不忍嘲讽他，只是摇头苦笑道：“你李爷怕是一时半会儿来不得这里了，小爷我来找神龙，就是为了救你李爷，识趣些就将周遭的闲杂人等都赶走吧。”

    “为了救李爷？李爷发生了何事？若能用上，小人必死赴汤蹈火，不敢皱一下眉头！”

    金长进也是一脸的紧张，索长生心中难免感叹，李秘也果真是目光如炬，这看人的本事也没谁了，这金长进有的是义气，也知道报恩，确实是本心不坏。

    “别碍事就是帮忙了，快去将这些人赶远些吧。”

    索长生如此一说，金长进便是再李秘，也不敢再迟疑，毕竟李秘这等层面的人，若是出事，必然是大事，自己说白了不过是市井间的小混子，哪里能帮上甚么忙，便是冒死，只怕也没甚么用处。

    见得金长进领会了，索长生也不再拖沓，取出一个瓶子来，将药丸子咕噜噜倒进嘴里，如吃豆儿一般嚼了起来，嘴角溢出污黑的汁水，隔着老远都能嗅闻到让人作呕的鱼腥味！

    金长进何时见过这等场面，一时半会儿也是呆住了，只是怔怔看着，但见得索长生的脸面竟然开始发黑！

    他的脸面手脚全都死黑，仿佛皮肉快速腐坏一般，七窍流血，每个毛孔都在渗透满是鱼腥味的黑色粘液，血管却变作白色，根根暴起，头发兹兹生长，将发髻给撑开，顿时披散，却又如鱼刺一般，充满了坚硬的质感！

    索长生的喉间发出嘶嘶的低鸣，陡然睁开眼睛，眼眸却蒙着一层薄薄的肉膜，仿佛长满了白翳的睁眼瞎一般！

    “索……索爷……您这是……这是怎么了！”

    “快走吧。”索长生仍旧淡定，可见外貌的变化，并没有改变他的心智！

    金长进还待发问，却见得索长生已经开始往河滩走去，一步步往河里前行，河水渐渐没过他的脚踝，膝盖，腰部，脖颈，而后彻底消失在水里！

    金长进也是吓得不轻，虽然知道李秘本事高超，是个活神仙，却不知道他身边的索长生，竟然也是恶鬼一般，果真是一个个都是神通广大的人物！

    若是往常，他必然要四处奔走，乱嚼舌根，然而今次他却是噤若寒蝉，不敢出半点声音。

    在河滩上待了一会儿，金长进也再不见索长生出来，心说莫不是淹死在水里头了？

    只是他到底是个心思灵活的，先前见得索长生如此怪模怪样，又嗅闻到浓重的鱼腥味，也就不敢再质疑，当即跑了起来，将河滩附近扎营的信徒全都给喊了起来，悄悄往远处转移。

    这一忙活就是小半个时辰，毕竟这些信徒在这里打了棚子，让他们走了，生怕别人抢占了他们的位置，一个两个都需要劝说一通，万不得已挪动屁股，又要收拾这个收拾那个，实在是繁琐。

    金长进若是往常那般恶言恶语，凶神恶煞的模样，倒也容易驱赶，可这些天他差点没成筒子河大善人，见谁都是笑嘻嘻的，人也将他当成好说话好相与的，真正动怒，这些人可就不信这许多了。

    无奈之下，金长进好说歹说，也只是劝走了一小部分人，浑身累出大汗来，往河面上一瞧，如死一般的寂静，连个水花也没。

    金长进心中也是失望了，便是神仙，在这水底下这么久，总该冒个泡，难道说索长生果真只是来寻求短见，投河自杀来了？

    便是投河，这么久也该淹死了漂起来了吧？

    然而此时，一滴滴雨水竟是开始滴落，打在脸上，尤是清爽！

    这暴雨也停了两天，今日闷了这大半天，入夜之后又清凉潮湿，估摸着也该是要下雨，可索长生入水之后才下，这未免也太巧了吧？

    敢不是索爷爷果真找着水底的神龙爷爷了？