人都说山高皇帝远，并非没有道理，越是偏远之地，教化便越是蒙昧，百姓刁蛮而不尊王法，这也才有了穷山恶水出刁民的说法。

    在这些边民的眼中，王法的存在感实在是低，哪个对他好，他们自当是投桃报李，一切都只不过是为了生存罢了。

    所以在历史上，时常会出现边民摇摆不定，时而投敌，时而效忠的事情，毕竟生存是人类的本能，而恶劣的生存环境，也是导致他们做出不同人生决策的最主要因素。

    正如海瑞与戚继光，不同的人生选择，也使得他们获得了不同的成就。

    海瑞一生清廉且固执，一是一二是二，坚决不动摇，可说到底，他取得了甚么成就？无非是树立了一个光辉的个人形象而已，若说得不好听，不过是沽名钓誉，为了自己能够清清白白罢了。

    因为他不畏强权，朝中几乎没几个朋友，连在官场混下去都难，也就别提甚么施展抱负，对百姓对朝廷都没甚么大的建树。

    反观戚继光，他是个通达之人，他与海瑞一般胸怀大志，但他知道为了施展抱负，必要的妥协还是要的，没有舍就没有得，所以他跟其他官员一样，也会送礼疏通关系。

    为了得到朝堂上的支持，他甚至给张居正送过海狗肾之类的壮阳药，再对比他的贡献，在南方剿灭倭寇，在北方镇守边疆，无论到了哪里，总会留下遗福后人的东西，即便死去十几二十年甚至上百年，他的遗产都在保护着汉民族，这才是民族英雄的典范。

    这些边民也是一样，死守王法就等着饿死，连命都没了，又谈何效忠？

    所以这也就不能怪他们法律意识淡薄了。

    李秘对此看得很清楚，自然不会奢望这些，之所以摆出大明律的条文来，不过是震慑一下张守愚罢了。

    再说了，罗顾等人身为皇子卫队的首脑，却肆无忌惮，行事无礼，品行不端，四处浪荡，毫不顾忌形象，若不是他们到妓馆胡天胡帝，若不是他们寻求刺激，又怎会出现这样的事情？

    所以将他们交给张守愚之时，李秘就做足了心理准备，设下一个底限，即便罗顾等人是被人陷害的，在总兵府吃点苦头也算是对他们的一次教训。

    张守愚被带走之后，李秘便开始了紧锣密鼓的调查。

    那人牙还没甚么消息，他是整件事的关键，只怕是自己躲了起来，强龙不压地头蛇，卫队这些外来和尚想要在三屯营挖一个人，简直是难于登天，李秘也不抱太大的希望。

    所以他今日先过来问问那几个被绑的女子，到底是谁绑的她们，又是谁伤害了她们。

    李秘深谙受害者的心理，所以将甄宓也带上，若她们难以启齿，便让甄宓来问，毕竟女性柔和，更能亲近，使得她们放下防备。

    然而当李秘带着甄宓访查之时，却发现四个受害者里头竟然有三个已经离开了！

    这虽然也是人之常情，虽然是受害者，但名声不好听，选择离开这个地方，重新开始新生活也无可厚非，只是如今案子还未了结，都尚未看到凶手伏法，又岂会甘心离开？

    若是一个两个离开也罢了，四个里走了三个，就由不得让人有些犯疑了。

    李秘生怕第四个也走了，也来不及询问详细，便奔向了第四家。

    这家人就在熏烟砖胡同里住着，家长是个四十来的铁匠，儿子在边军里头当兵，女儿做些小买卖，在街上抛头露面，卖些刺绣和布鞋。

    铁匠是个沉默寡言的汉子，赤着汗淋淋的上身，仿佛对铁毡发泄着对这世道的怒火，即便李秘穿着官服，他对李秘和甄宓的到来，仍旧没甚么好感，只是一味让李秘二人离开。

    “没甚么好说的，这位大人还是快走吧，等我儿回来，怕是你走不了！”

    李秘也是耐着性子：“老哥哥，我也只是想问几句，那歹人仍是逍遥法外，若不抓住他，往后还不知道多少女儿要受害……您该明白这种苦痛……”

    铁匠一脸愤怒，朝李秘大声道：“你还让我理会别个家的女儿？我家女儿……我家女儿受难之时，可有谁理会过我的女儿！再不滚蛋，别怪我不客气！”

    铁匠如此说着，便紧握手中的铁锤，李秘毫不怀疑，再不走他是真的会动手了！

    甄宓见得此状，便往前走了几步，压低声音朝那铁匠道：“让我跟你女儿说几句话，若找到那恶贼，我提前通知你，如何？”

    铁匠闻言，陡然抬起头来，似乎有些意动，然而很快就朝甄宓回绝道：“我在三屯营过了三十几年，难道……算了，你们还是走吧，不送！”

    甄宓自是听得出言外之意，这铁匠估摸着也不是甚么善类，断然不可能善罢甘休，他就是典型的地头蛇，对三屯营地面再清楚不过，比李秘等人要更加熟悉，想要找到凶手，他确实比李秘更容易！

    甄宓朝李秘使了个眼色，便走到了外头来，朝李秘道：“说不得这老小子已经抓到那凶手了，咱们先守着，说不定会有意外收获。”

    李秘也认可甄宓的推测，便故作离开，半途又折了回来，于暗处监视着铁匠铺，没过多久，铁匠果真走了出来，行色匆匆便离开了。

    李秘和甄宓相视一眼，便跟了上去，这一路走来，行人越发稀少，小半个时辰便走出了郊外，放眼过去，竟是一座堆积起来的土山，土山下面是个废弃的矿坑！

    自打戚继光主掌蓟镇防务之后，便大力发展军工，发明了空心敌台，这种空心敌台可以存储火炮*弓箭等等，里头还有十天储量，每隔一段距离还有烽火台，这种烽火台俗称烟墩子，接连燃起狼烟，能够在短时间内警告诸边军镇，也是戚继光的创举。

    除此之外，戚继光还在三屯营发现了铁矿，大力研发铁炮等攻防武械，同时也刺激了当地的经济。

    铁这种东西，历来是管制之物，所以铁矿都捏在朝廷的手中，但财帛动人心，杀头的买卖照样也是有人做的，非但如此，还有不少人利益熏心，将铁材偷偷卖到关外去。

    当然了，朝廷方面也是大力打击这种通敌之嫌的商业活动，不少私矿也就废弃了。

    私矿没甚么技术可言，到处乱挖，朝廷查处之后，也懒得投入人力财力去改造，所以废弃的矿洞也就越来越多。

    李秘与甄宓也没多想，这铁匠要么占据了废弃的铁矿，给自己找点打铁原料，要么就是将那凶手藏在里头了！

    当然了，铁匠是技术型人才，尤其是在军镇这种地方，铁匠是必需的人才，待遇还算是不错，犯不着知法犯法，要自己偷偷搜罗铁材。

    念及此处，李秘和甄宓也是心头大喜，偷偷跟着走进了矿洞，这才走了几步，便听到了铁匠的声音！

    “儿啊，今日有个叫李秘的狗官来问话了，咱们得抓紧，人找出来了么？”

    李秘闻言，不由朝甄宓竖起大拇指，果真是让甄宓给猜对了！

    此时传来一道稍显粗沉的声音：“爹，这些捣子嘴巴紧得很，看来不给点狠的是不行了！”

    “这些？”李秘也有些惊讶，探头出去扫了一眼，但见得狭窄的矿洞之中，竟然绑了七八个汉子，一个个被塞住了嘴巴，一身伤痕，满眼惊恐！

    铁匠身边是个十八九岁的年轻男子，与他有三五分相肖，只是更加挺拔，穿着一身士卒布甲，挎着雁翎刀，果真是边军的装束！

    他走到那些囚徒的面前来，抽出刀刃，朝这些人威胁道：“我只说一次，到底是谁干的，说出来，否则全都死在这里干净！”

    李秘一看就明白了九分，只怕这父子已经找到了嫌疑人，只是不确定哪个是真凶，干脆全部都抓起来。

    这些边民果真是彪悍，官服不给公道说法之前，便自己动手，想来也是对官府没甚么信心，又或者自己能干的事，也就不麻烦各位官老爷了。

    当然了，更多原因当然是自己动手才有复仇的快感，将凶手绳之以法简直就是便宜了这些牲口！

    李秘也总算是体会了一把，要知道那年轻人可是正经的边军，滥用私刑可以这么肆无忌惮，可见这并不是甚么稀罕事了！

    李秘这里想着，那铁匠已经将囚徒嘴里塞的东西都挖了出来，这些个囚徒大声苦求，也是哭喊一片。

    然而年轻人却是不耐烦了，大声骂道：“都给老子闭嘴！你们就是一群渣滓，杀你们一点都不冤枉，坦白不坦白横竖是个死，若是真爷儿们便站出来，老子给你一个痛快，也不必连累其他人，否则么，老子先将皮子都剥下来，让你们烂死在这里！”

    便是李秘都能感受到这年轻人是要动真格，这些人又岂能无动于衷，只是他们却仍旧只是一味求饶，无人承认。

    “你觉得真凶会在里头吗？”甄宓也有些疑惑，朝李秘低声问了一句。

    李秘看着不远处的这些人，摇了摇头道：“难说，横竖是死了，拉几个垫背的也无妨，不过能干强奸的都是怕死的，若真凶在里头，估摸着会承认的……”

    李秘如此答道，不过想了想，又补充了一句：“前提是这是一起普通强奸案，背后没有甚么阴谋，若是有人故意设局之类的，凶手自不可能是普通人……”

    甄宓也点了点头，朝李秘道：“眼下怎么办？”

    李秘眼看着那年轻人抽出靴筒的剥皮小刀来，就要动手，也只好朝甄宓道：“铁匠交给你，年轻的留给我，不管真凶在不在里头，滥用私刑是真，知法犯法也是真，先拿下再说！”

    李秘和甄宓抽出兵刃来，灵动如出猎的猫，正想往矿洞深处而去，然而他们却看不到，铁匠与自家儿子相视一眼，眼中尽是杀气！