这姑苏城的夜，便是到了冬天里，仍旧温暖火热，仿佛那些个烟花女子温热的身子，能够驱散所有寒冷一般。

    李秘对苏州是有着很深感情的，人说君到姑苏见，人家尽枕河，古宫闲地少，水巷小桥多，夜市卖菱藕，春船载绮罗，遥知未眠月，乡思在渔歌。

    过年是大事，古人安土重迁，无论混成什么样，都希望能够回家过年，可仍旧有不少外地人，选择留在苏州过年，倒也惹起不少乡愁来。

    李秘回到苏州之时，也终于体会到，长洲苑外草萧萧，却算游程岁月遥，唯有别时今不忘，暮烟冬雨过枫桥。

    当初项穆等人送他南下的情形仍旧历历在目，如今他李秘又回来了！

    只是姜壁已经到襄阳府赴任去了，姜太一和三六九也都跟了过去，项穆家里也冷清了不少。

    虽然只是一个多月没见着，项穆竟显得苍老了许多，仿佛李秘不在的这一段，时间也加快了脚步一般。

    袁可立仍旧是郁郁不得志，没有任何复出的希望，他虽然不至于心灰意冷，但对官场也没那么热衷。

    倒是项穆老爷子，见得甄宓跟着李秘，那血滴子项圈却没再戴了，也不由惊诧和感慨。

    与李秘相交，众人都有着诡异的感受，仿佛时间过得越发匆忙，这才短短一个多月，便仿佛过了好几年一般。

    各地过年过节的风俗也不同，姑苏城里早早就张灯结彩，多以花灯为主要装饰和点缀。

    不过由于这地方太过富庶，行走于大街之上，满眼红绿，节日氛围极其浓厚。

    仿佛到了这年关，恶人也忙着过年一般，人人脸上带着亲近祥和，街坊邻里也不再因为鸡毛蒜皮的小事而争吵，仿佛过年的时候，所有丑恶都可以暂时停止，人间只剩下美好一般。

    当然了，这也只是表面罢了，真实情况是，越近年关，案子也便越是频发，吴县长洲县，乃至于苏州府衙，也就到了一年之中最忙碌的时候。

    官吏们需要准备一年的总结文书，发回朝廷以待勘察，又要处置越来越多的坑蒙拐骗案子。

    而且他们还需要赶在年假之前，做完这些事情，那才是真真让人有些焦头烂额。

    宋朝官员的假期应该算是多的，各种节日都有放假，平时也有休沐，可大明朝对官员很是苛刻，尤其是朱元璋执政期间，假期那是相当少的。

    元朝是不将汉官当人来看，假期少也理所当然，朱元璋即便当了皇帝，对官员也没甚么好感，所以规定一年只有三天假。

    对，你没看错，就是一年三天假，分别是春节、冬至和皇帝的生日。

    不过后来渐渐发现行不通，这才放宽松了一些。

    在明朝当官可不轻松，工资又少，又没有假期，皇帝又看不起，各地粮长里长都还能接受皇帝召见，皇帝对知县比朝堂上衮衮诸公都还看重一些。

    工资少也就罢了，贪污几两银子就要被扒皮填草，供奉在县衙的皮场庙吓唬别的官员，官做得大了又要夹着尾巴做人，否则皇帝觉着你可能会造反，又要抄你的家。

    官员们也是怨声载道，到了明朝中后期，休假制度才渐渐宽松和完善起来，每个月能休息三天，再加上春节之类的节假日也能有十几天，一年大概可以休假五十天的样子，也算是不错了。

    当然了，皇帝陛下也不是好糊弄的，也不过是朝三暮四的玩法罢了，虽然给了假期，但又把前朝那些名目众多的探亲假给取消了。

    不过也有例外，那便是父母大丧，那就可以休息三年，因为要守孝，大明朝对孝道很是看重，官员必须丁忧守孝，也就是暂时停职，守孝三年你再出来当官。

    历史上但凡守孝不够三年就起复当官的,无论是自愿还是被迫夺情,大部分都没捞到甚么好下场。

    正因为年假难得，所以官员们一个个都盼着，过年可不仅仅是与家人吃一顿团圆饭，更是走访同僚，迎来送往的社交黄金时间。

    而且有些案子或者公事，也都是以一年为限，眼下限期将至，当然要把这些积压下来的事情全给清理出来了。

    李秘好歹是苏州府的知事，虽然只有九品，但也不能只拿钱不办事，回来没两天，送走了郑多福之后，李秘便回到衙门签押办公来了。

    至于张黄庭，说是送郑多福一程，也不知道是一路跟到金陵，亦或是半路回来，李秘也管不得这许多。

    李秘出去这么久，到底是要有个说法的，回来之后便与陈和光秘密交谈了一番，说了些关于楚王的事情，该说的说，不该说的也不去说。

    不过因为牵涉到楚王，即便李秘说得寻常，但陈和光也能够感受到其中凶险，对李秘更是感激不尽的。

    因为李秘这是对他的提醒，待得年后，官场上必然会掀起大风大浪来，他比其他官员更早预知风暴的来临，也能及时做好应对，不能参合的千万别去参合，免得惹火烧身。

    李秘算是投桃报李，陈和光也知情识趣，只是他到底是有些失意，虽然李秘在苏州府做了不少事情，帮他得了不少功劳，但今番入京朝贺，却是同知黄仕渊和通判一并走了，剩下他这个堂堂知府，在处理烂摊子，也是有些丢脸。

    好在李秘送回这个消息来，陈和光也有些幸灾乐祸，因为他很清楚，皇杠案一旦发酵起来，朝贺绝对要被搅得一团糟，那些入京过年的，绝对讨不了好！

    眼下东林党势大，首辅沈一贯等人几乎占据了朝堂舆论，而各地党社林立，也不甘示弱，劫杠案虽是王族宗人的事情，但连皇帝睡哪个妃子都要管的这些文官们，根本就不会放过这个闹腾的机会！

    皇族宗亲虽然丑事不少，但如此明目张胆的并不多，而且他们劫的虽然是楚王，但皇杠却是献给皇帝的，也就是说，他们打劫了皇帝！

    陈和光也算是错有错着，黄仕渊巴结上了范荣宽等人，在地方上联合一致，似乎也上了首辅沈一贯的船，眼下春风得意，今番入京，据说还有一桩好事要献上去，真要成了，陈和光这苏州知府的座位就得拱手让人了。

    也难怪陈和光听得李秘说完这些事，连说李秘是他的福将，恨不得把李秘放缸里，在神坛上供起来了。

    不过李秘面儿上到底还是个知事，该忙活还是得忙活，离了陈和光之后，便来到了理刑馆。

    这外头清冷地紧，寒风飕飕，可推门进来，理刑馆里头却是闷热难当，书吏们一个个满头大汗，那温热之中弥散着脚臭，也是让人极其不舒服。

    宋知微早先就与李秘见过一面，作为苏州推官，从崇明沙回来之后，宋知微的声望就日渐丰隆起来，但他对李秘仍旧非常客气。

    因为他知道李秘不是池中之物，自己这些成绩，若没有李秘，那也是完不成的。

    他更知道李秘身上带着伤，所以听得动静便从签押房里走了出来，见得理刑馆的人都不大理会李秘，他也难免有着皱眉。

    “来人，把窗户都打开！”

    宋知微如此一说，书手们便将窗户全都打开来，凉风吹了进来，整个大堂乃至每个号房里的闷气都被清扫出去，人人不禁打哆嗦，却又清凉得畅快不已。

    此时他们才从工作中回过神来，见得宋知微的表情，再看看门口干站着的李秘，便知道自己疏忽怠慢了。

    李秘成了吴惟忠的义子，又当上了九品知事，这是大家都知道的，吴惟忠眼下是备倭副总兵，军方扛把子，皇帝陛下对今次战事又格外倾注心力，吴惟忠等武将自是深受器重，备蒙皇恩的。

    可不知为何，李秘当了副总兵义子之后，众人自觉距离感更远了，仿佛李秘不再是他们认识的那个神奇小捕快了，反而有些敬而远之的意思。

    尤其是李秘才刚刚当上知事，就出了公干，这一走就是一个多月，要知道他是分拨给理刑馆勾当差事的，他这么一走，他的差事最后由谁来干？还不是他们这些理刑馆的人来分摊么！

    或许也正是因此，他们才对李秘产生了疏离感。

    宋知微脸色难看，大家心里也有抱怨，毕竟是伙计们都是跟着宋知微的老人了，为了个李秘，宋推官时常给他们脸色看，换谁心里会舒服？

    李秘自然也知道这些，他不是个好高骛远之人，既然要当大明第一神探，根基就要打好，无论是吴县那边，还是理刑馆这里，李秘始终都想干一些实事。

    虽然看起来他有些不务正业，时常不在签押房，正经当差也没几日时间，但他产生的价值却是巨大的。

    不过层次不同，眼界就不同，这些价值，也唯有宋知微陈和光等人看得到，寻常吏员是如何都理解不了的。

    李秘也不好说些甚么，只是挥了挥手，让外头那些挑夫先回去了。

    这些挑夫是来送礼的，挑着的都是李秘从宁国府带回来的土产，不过看这架势，如果此时将土产都挑进来，反倒是羞辱了这些理刑馆吏员，谁又稀罕你的年货礼物了！

    宋知微也是看在眼里，难免要叹气，李秘也算是有心了，只是这些人看不到罢了。

    别人不清楚，他宋知微却是心知肚明，且不说李秘与苏州府这边的官员名流都有着极深的交情，与袁可立项穆等人称兄道弟，相交莫逆，便是应天府那边，李秘也是吃得开的。

    如今又要参加武举，在湖广武昌又帮楚王做了这么一件大事，前途自是不可估量的，他是一条潜龙，有岂是理刑馆这样的小池塘所能养得的？

    可李秘并未因此而目中无人，他仍旧如此谦卑，体贴，便是小小举动，也顾及到这些吏员的感受，偏生这些吏员根本就不知其中缘由，唯有宋知微清楚，却又不能见人就解释。

    而且有一桩事，他们这些吏员也是不知，当初曹建安等三名捕快，与李秘一道出去公干，结果死在了蔡葛村，朝廷虽然也派发了抚恤，但到底是杯水车薪。

    是李秘将自己所有的俸禄，都用在了奉养那三名捕快的家属，也就是说，他从未领过薪饷，这件事也只有宋知微和曹家等三家当事人知晓内幕。

    “李知事，委屈你了。”宋知微说着随意，却是发自肺腑。