一个十几年无人问津的缉熙堂，烧了也就烧了，可王府时常失火，本来就不是一件正常的事情，楚定王也想趁此机会抓住幕后之人，此时便发动了王府的护卫军，将整个缉熙堂都给封了！

    不过楚定王到底还是个心思沉稳的，诸多宾客跟着出来之后，楚定王也让人将他们留了下来，并不允许任何一个宾客进入到缉熙堂之中。

    因为王府时常失火，水龙等灭火器械也准备充足，火势很快就得到了控制。

    加上缉熙堂成了鬼宅一般的存在，周遭全都搬空了，也不至于让火势蔓延开来，没有小半个时辰，便也就有惊无险，控住了火情。

    看热闹可比吃酒宴要刺激，这些个武举士子也都伸长了脖颈，许多人都想着能够到里头去瞧一瞧。

    不过楚王已经吩咐过，护卫们将去路都挡住了，众人也有些失望起来。

    只是这火势刚刚压制下来，楚定王便派了王府的长史出来。

    长史这个勾当也是不好混，说得好听是王府的管家，说得不好听就是被王府背黑锅的。

    这长史官职古来有之，大抵都是些幕僚性质的，相当于秘书长或者幕僚长之类的，到了明朝，亲王或者公主府中便设有长史，总管府内大小事务，当然了，若出了什么事，长史往往也是背锅侠。

    远的也不去说，单说朱英燿弑父一案，该罚的罚了，不该罚的也罚了，当时世子府的长史就是被处斩了，估摸着这哥儿们临死都不知道自己为何要受罚。

    楚王府的长史大家也都认得，毕竟是他在酒宴上左右逢源，八面玲珑地招待众位，楚王虽然摆出与民同乐的姿态，但也不可能跟你大碗喝酒大声猜拳，具体的应酬还是让长史之类的来做。

    这长史走出来之后，众人也纷纷围拢了上去，到底是想问问情况，然而那长史却不予理会，直接走到了李秘几个人的前头来，朝李秘道。

    “王爷有请，几位请跟我走一趟。”

    李秘早知道会这样，毕竟起火前就他们在缉熙堂待过，楚定王若不找他们，那才真叫有鬼了。

    虽然李秘很是淡定，可周围的宾客却都炸开了锅，李秘和赵广陵熊廷弼，这三人无疑占据了今日比试所有风头，然而如今却让王爷给请了进去！

    王爷是让他们帮忙调查，还是认为他们有放火的嫌疑？

    这个问题如同谜云一般笼罩在众人的头顶，众人也是纷纷议论起来。

    不过李秘却没有太多想法，楚定王并非昏庸愚蠢之人，不可能看不出来，李秘是有官职在身的，赵广陵身份特殊，张黄庭与郑多福相好，连归宁郡主的闺苑都能够进去，又怎么可能放火。

    相较之下，赵广陵几个反倒有些心虚，倒不是因为担心楚定王会冤枉他们，而是因为方三儿！

    若他们不知道方三儿的真实身份，此时也能够像李秘这般泰然处之，可知道了之后，难免就有些心虚了。

    李秘走在前头，远远便见到庭院当中层层把守起来，军士们披坚执锐，举着火把，也有府上的青衣走使等，挑着灯笼忙前往后，大批短打赤脚的苦哈哈浑身灰烬和泥水，仍旧在不断地运水浇泼，避免死灰复燃。

    楚定王朱华奎脸色阴沉，默默地站着，而他的面前，竟然摆放着十几具被烧得扭曲的尸体！

    李秘见得这些尸体，终于有些紧张起来，想着今夜才刚刚见得这群人，如今竟然全都变成了扭曲狰狞的尸体，又如何让人释怀！

    更重要的是，方三儿才刚刚暴露自己的身份，当即便有人下如此毒手，这才真正让人警惕！

    见得李秘过来，楚定王便朝李秘道：“李秘，我听说你以前是干捕快和巡检的，过来帮我看看吧。”

    归宁郡主等人也不敢靠近，就在远远的地方张望，见得楚定王与李秘说话，还以为自己又闯了祸，毕竟是她想戏耍李秘，才将外人带进来的。

    这缉熙堂十几年没出事，今夜把李秘几个带进来就出事，她也少不得让自家王兄臭骂一顿。

    不过还好，看起来王兄并没有责问的意思，倒是让李秘帮着调查现场。

    李秘只是看了一眼，也没多说甚么，朝楚定王道：“王爷，劳烦让这些人暂时出去，人多脚杂，难免毁了痕迹，再者，此事未明朗之前，也不好张扬，免得泄密。”

    李秘如此一说，楚定王也是安心了，这第一条举措，便足以说明李秘是个老手，既考虑到查案，又兼顾到王府的声誉。

    楚定王便挥了挥手，让这些人都退开，李秘也让赵广陵和熊廷弼等人退到外头去，这才走到了前面来。

    旁边有着不少水桶，李秘便洗干净手，取出手帕来擦干净，走到这些尸体前头来，想了想，却又朝楚定王道。

    “王爷，仵作行有些不成文的规矩，这烧香请示也就不必了，不过有些忌讳却不能免俗，在下也厚着脸皮，向王爷讨个开手钱。”

    楚定王也是知道规矩的，寻常人等谁愿意沾碰死尸，李秘如今不是仵作和不捕快了，好歹也是九品官员，又是武举士子，讨个开手钱洗手钱也都理所应当。

    不过他堂堂大藩王，本就没有携带金银财物的习惯，周遭的人又被他遣散了，好在今夜参加宴会，穿戴还算光鲜，当即从尾指上撸下一枚戒指来，递给了李秘。

    “辛苦了。”

    李秘接过那指环，也不看，随意塞进口袋里，便朝楚定王道：“谢王爷赏。”

    如此一说，李秘便来到尸体前头，粗略一扫，约莫十六具尸体，衣物已经烧得破碎不堪，皮开肉绽地，散发着一股烤肉味，头发都烧光了，头皮光秃秃地，有些已经烧得裂开，甚至有一些已经从缝隙处爆出黄白*来。

    这些人本来就毁了脸面，又都是老年人，这么一烧，浑身蜷曲如褪了毛的猴儿一般，呲牙咧嘴，眼珠子都烧爆了，也实在是让人头皮发麻，胃部发寒。

    李秘初来乍到之时，便见过这些老宫人，不过当时也没有细数，更没有统计里头到底有多少宫人，所以也不清楚到底还有没有幸存者，更不晓得方三儿到底是死是活。

    这些人都烧得面目全非，即便方三儿就在其中，他也是辨认不出来的。

    楚定王的意思很明确，李秘的想法也很简单，走到前头来，便掰开死者的嘴巴，想要查看口腔之中是否有灰烬。

    若这些人是被烧死的，在此过程当中必定要四处奔逃，虽然无法呼喊，但必定会下意识张大嘴巴来呼吸，如此一来，自然会吸入烟尘灰烬。

    不过这缉熙堂很是宽敞，这些宫人不大可能被烧死在密闭的空间之中，既是如此，他们就该能够逃出来，既然无法逃出来，说明极有可能是被人杀死之后，才放火毁尸灭迹。

    若他们口中没有灰烬，就能够说明他们并非生前被活活烧死，而是被害死之后才放火烧尸了。

    李秘想要掰开嘴巴，岂知那死者牙关紧咬，一时半会儿掰不开，倒是嘴唇和下巴烤熟了，李秘连皮带肉撕下一大块来，露出红白的牙根子，黄水横流，楚定王都忍不住干呕起来，李秘却镇定如常。

    待得楚定王不再干呕，李秘才朝楚定王道：“王爷，这些人都是死后被烧，身上又无创伤，想来该是被下了*或者毒药……”

    楚定王听闻此言，也是震怒非常，今次非但纵火，竟然还开始杀人了！

    若不是他留了个心眼，让李秘来调查，还真以为这些遗弃的宫人是被火烧死的了！

    “李秘，你可确定？若是吃了*，这火势逼人的，又岂会不被热醒？想来该是毒药才是了……”

    李秘却是摇了摇头，朝楚定王道：“王爷，这也是未必的，这大火之中，对人伤害最大的未必就是明火，火未及身之前，烟雾便已经弥散开来，这些烟气会使人昏迷甚至于直接毒死，根本就等不到明火烧身。”

    李秘其实想说的是一氧化碳中毒，不少火灾案例之中，一氧化碳中毒比被明火烧死还要多，不过一氧化碳这些词汇，也就不必说出来，省得又要解释一番，李秘便说这些烟雾带毒，楚定王也就明白了。

    楚定王听得李秘如此解释，也频频点头，李秘紧接着又朝楚定王道。

    “王爷，这火场之中可发现幸存者？”

    楚定王也是摇了摇头，朝李秘道：“这一番搜救，宫人们都在这里了，这些人集中在饭厅，所以并不难找……”

    “他们都是王府里头年迈养老的宫人，平日里倒也不至于吃饭这么晚，今夜却是吃了大半个时辰……”

    说到此处，楚定王也难免朝李秘看了一眼，李秘心里也有些发堵，若不是归宁郡主戏耍李秘几个，将他们丢到这里，这些宫人也不会诚惶诚恐地招呼李秘等人，而错过了他们自己的饭点。

    许是见得李秘有些沉重，楚定王也朝李秘道：“这些也就不管了，既是受人所害，本王必定要将幕后凶手给抓出来，李秘你是行家，今次可否帮帮本王？”

    李秘正愁着没有正当的由头来调查王府里头的事，如今楚王这么说，自己那是求之不得的，不过李秘也没有马上答应，避免引起楚定王的猜疑，便朝楚定王道。

    “王爷麾下能人异士数不胜数，李秘又岂敢班门弄斧。”

    楚定王摆了摆手，朝李秘道：“也不瞒你说，本王已经打听过你，确实是侦查的行家，这两日为了筹备武举士子的比试，王府内外已经戒严，所以外人是进不来的，只是家贼难防罢了。”

    楚定王如此一说，倒是给这个案子定了方向，照着他的猜测，这该是王府内部人员作案了！

    不过李秘却并不认同，朝楚定王道：“王爷此言还为时尚早，在没有调查清楚之前，谁都有嫌疑，但也谁都仍旧是清白的，切不可先入为主。”

    楚定王见得李秘如此说，也能够感受到李秘对查案的那份执着和专业，便朝李秘道。

    “你说的是，不过本王的猜测也并非没有道理，也正因为极有可能是内部作案，所以本王手底下的人都信不过，横竖已经封锁了王府上下，由你来调查是最合适不过的了。”

    李秘此时才朝楚定王道：“既是如此，在下便只能勉力一试，若查不出个所以然来，还望王爷见谅。”