古时也没有钟表之类的计时器械，远些用的是日晷之属，近些则用更漏，百姓日出而作日入而息，夜里也没甚么娱乐，听着打更的响动，便知道到了歇息的时辰了。

    更漏这种东西，也不是家家户户能有的，通常会放在县衙里，有专门的房间存放，也有专人管理。

    由此也催生了一门行当，便是更夫了。

    这些更夫，也唤作打更的，通常都是昼伏夜出，尽是晚上的勾当，这夜里若是不太平，偶尔也会传出一些个妖魔鬼怪或者鸡鸣狗盗的谈资来。

    一些个奸夫*夜里私会，一些个浪荡捣子入室偷家等等，更夫也都心里有数，所以这是个既被人看轻，却又话题十足的一个行当。

    更夫需是巡夜，每隔一个时辰便打一次更，有人敲梆子，有人打鼓，也有人敲锣。

    单是敲敲打打，难免让人错过，更夫有时还会吆喝，渐渐也就形成了一些约定俗成的号子。

    比如文学影视作品里时常能够见到，更夫挑个灯笼，敲着铜锣，嘴里却喊着，天干物燥，小心火烛云云。

    这天干物燥，小心火烛，通常是在一更戌时，也就是晚上七点到九点，所以电视里头深更半夜喊什么小心火烛，纯属是扯淡。

    老妪所说的三更时分，便是夜里十一点到一点，也叫子夜，通常说明是夜已深沉，大家都睡下了，这个时候阴郁之气最重，更夫为了壮胆，也为了祈福，通常会喊“平安无事”。

    这关于更夫的闲话也就不提了，且说老妪带着李秘来到这更夫住处，得知更夫竟然卷铺盖跑路了，心知事态不对头，便心急火燎往城南码头去了。

    莫看南方地区水路纵横，但并非时刻有船，若是平头百姓，想要搭载船只，也是要看时辰的，并非随到随走，眼下还不到中午，那更夫是早上离家，运气好些的话，估摸着还能赶上！

    李秘也不多说，老妪和陈执悟也没多问，三人急赶慢赶，终于是到了城南码头来。

    也亏得老妪是个行走江湖的，到了码头，一亮暗号，便有人来接洽，船帮的兄弟拿了银子，不多时便将那更夫给追讨了回来！

    那更夫没想到自己会被抓回来，见得老妪，整个脸色都变得苍白起来，畏畏缩缩，也不敢发声。

    李秘按住刀头，朝那更夫道：“打更的，你拿了人家银子，故意打错了更，难道还想逃不成！”

    李秘此言一出，老妪和陈执悟不由惊愕，心说打更的便是打错了更，也不是甚么滔天大罪，又何必逃走？

    这时辰本来就不是很精准，打更的有时候犯浑犯困，亦或者偷懒懈怠，打错时辰也是情有可原的，这更夫为何要跑路，也是没个道理。

    再说了，李秘又为何如此笃定，这更夫打错了时辰？

    那更夫闻言，赶忙抬起头来，挺起胸膛道：“这位小爷，虽然小的不知你甚么路数，可也不能凭空污人清白，老儿我本本分分地打更，也有十几年了，又怎会打错，即便错了一两个分刻，也是说不出坏处的，那是极正常的事情，你又何必来污蔑老儿我！”

    李秘可不管这些托词，因为这更夫都要跑路了，再迟些的话，线索可又要断了，此时便凑了过去，逼视着那更夫，冷肃地问道。

    “我懒得理你这些腌臜勾当，我只想知道，那个给你银子的是甚么人！”

    那更夫还想抵赖，可李秘已经手按刀柄，他个小小更夫，哪里承受得住李秘的威严，当即委顿下去，朝李秘道。

    “是……是个年轻姑娘，也就二十来的年岁……”

    “年轻姑娘？”李秘也不由沉思了片刻，而后又朝更夫道：“你打更也有十几年了，莫告诉我你是个老实忠厚的，那人给你银子，你又岂能安心受领，必定暗中跟随了一番，你且告诉我，那姑娘住在甚么地方，若有半句虚言，也不需坐船，本捕头直接送你回老家！”

    李秘亮出身份来，那更夫听说是捕头，也被吓住了。

    这厢问答如流，也是快人快语，李秘仿佛尽在掌控之中，那更夫是步步后退，全无保留，然则旁边的老妪和陈执悟却是看呆了！

    他们与李秘一道行动，李秘又如何知晓更夫收人银子打错更？这打错更与吕坤失踪又有甚么关联？

    仅仅只是凭着一口“浓痰”，李秘又如何得知这许多东西？

    这些也就暂且不提，单说李秘看起来像个愣头青，却知道更夫是个老狐狸，推测出更夫收人银两也放心不过，心里头探听别个私密的心思发作，便要跟踪给银子的人。

    单凭这一点，李秘就绝不是个初出茅庐的雏儿，而是洞察人心的老妖怪一般！

    此时无论那老妪还是陈执悟，对李秘都已经有了全新的认识与改观，只是李秘并没有在意这些，他的心思全都放在了给银子的那个姑娘身上！

    在李秘看来，吕坤失踪，必定与程昱有关，可程昱手下都是些甚么人，李秘是一点头绪都没有。

    眼下有了关键线索，若能够抓住这姑娘，说不定就能够顺藤摸瓜，找到吕坤不说，指不定还能抓到程昱！

    那更夫早就让李秘吓住了，他也没想到，李秘便如同亲眼所见一般，将他的所作所为都看了个通透，此时哪里敢隐瞒，便朝李秘如实交代道。

    “老儿确实偷偷跟了一段，那姑娘就住在城西的乐康坊青牌馆里头……应该是借住的一个姐儿，面生的紧……”

    李秘先前也没来过金陵，但他却知道，青牌馆之类的地方，绝不是甚么正经会所，姐儿也该是失足妇女的称呼，金陵乃是烟花之地，不少外地的头牌，都想着到金陵来混出路，有时候便会借住在楼馆里头，若是做得好，便安生下来，往后说不定还能够独当一面。

    这蛇有蛇路，蚁有蚁路，李秘不是内行中人，也只是知道个模糊大概，并不需要细究。

    得了这线索，李秘也没理会那更夫，便要往青牌馆去拿人，那更夫却是忍不住，朝李秘道：“你我素未谋面，小爷是如何铁定了老儿打错更？”

    李秘扭头笑了笑，朝他说道：“遇着我算你好运气，这事儿你不说，我也就不追究了，我非但知道你打错更，而且还足足打错了两个时辰，是也不是？”

    那更夫脸色大变，深深埋头，也不敢再说话，待得李秘要走，才朝李秘道：“谢谢小爷放我一马，往后有机会，必定报答小爷一回！”

    李秘也不与他再作计较，让老妪领着，往青牌馆这边走。

    老妪终于是忍不住，朝李秘问道：“这更夫打错更，与吕大人失踪有何牵扯？”

    李秘本不想回答，毕竟还未抓到人，可老妪与陈执悟便是自己的帮手，若他们稀里糊涂，办起事来终究没底气，此时便朝他们说道。

    “其实很简单，吕大人早在一更时分，便已经让人劫走了，你看到的剪影，不过是另有其人，趁你打瞌睡之时，让更夫打了三更的梆子，你便误以为吕大人熬到三更，实则并非如此，不过是迷惑你罢了。”

    “也就是说，老身一直盯着的，并非吕大人，而是假扮的？这不能够的，老身对吕大人熟悉得紧，那人身影像了个十足，又怎会……”

    李秘想起程昱来，朝老妪道：“这天下能人异士多了去，寻个与吕大人身量相肖的，又有何难。”

    陈执悟此时也疑惑道：“若那人早早便在房里假扮吕大人，他又是如何出得房间的？”

    李秘笑了笑道：“自然是走出去的，不过此人精细，并未留下痕迹罢了。”

    “这门锁紧闭，难道此人还会穿墙的邪法不成？”老妪今番倒是与陈执悟达成了一致。

    李秘却摇了摇头，朝二人解释道：“适才你们也看到了，那门栓下是一滩污迹，此处正是关键所在了。”

    “一坨浓痰能做甚么用？”老妪和陈执悟都有些难以置信，李秘的言语听起来也是荒谬之极。

    然而李秘却摇了摇头，朝二人道：“诚如老妈妈所言，吕坤大人是个爱惜斯文的君子，又怎可能随地乱吐，那并非浓痰，而是牛油！”

    “牛油？”

    “正是！”李秘仿佛回想早先自己得出猜测结论的激动，此时也是握了握拳，朝二人继续道。

    “那人离开之时，先把一小块牛油，卡住了门栓，将门关严实，老鼠把牛油啃掉之后，门栓便会掉落到栓槽之中，如此一来，便造成了反锁房门的迹象！”

    “所以你适才在床底一番查找，就是为了寻找老鼠钻进来的鼠洞？”陈执悟也反应了过来，只是听起来仍旧有些匪夷所思，试问谁又能想到，竟可以借助老鼠来完成这等精妙的设计！

    然而李秘却点了点头，朝二人道：“能够布下这个局的人，在咱们看来或许处心积虑，然则于他而言，却不过是不值一哂的小伎俩，若我说此人曾经煮了一大锅人肉饭，喂饱了好些不知情的人，你们信是不信？”

    “这天底下又岂会有如此恶毒之人！”老妪和陈执悟难免惊诧地感叹，然而他们看着李秘的神色，内心却已经知道，李秘所言非虚！

    若果真是这样的人物，将吕坤给劫走了，那么他们必需要争分夺秒，把吕坤给寻回来，否则真不知道此人会如何对待吕坤了！