滑口镇，百户所。

    胡德兴皱着眉头看向刘君韬，手指不住的敲打着桌面，一双眉头几乎皱到了一起，形成了一个肉疙瘩。胡德兴一直没有说话，好像遇到了什么难事一般，皱着眉头思索着。

    刘君韬见状也不催促，只是自顾自的喝着茶，四下观察着胡德兴的房间。

    只见房间内除了一张床、一张桌子、一个木柜子之外，就再没有其他像样的家居了，可谓是简单至极，和胡德兴的身份很是不匹配，一看胡德兴平日里就不是什么讲究之人。

    不过，房间内的墙上却挂着一把做工精细的腰刀，而且保养得非常好，可见胡德兴平日里很是喜欢这把腰刀。

    此外，刘君韬还发现在桌子上有两本手抄本的兵书，分别是《三十六计》和《孙子兵法》，让刘君韬感到有些意外，没想到胡德兴还看过兵书，这可比一般的官军基层军官强上许多了。

    这时，只听胡德兴沉声说道：“君韬，此前咱们剿灭鱼山镇八方哪一伙贼人是被迫反击，后来攻灭王家也是让人打上门来才奋起反抗，这一前一后两场厮杀还都说得过去，就算是闹到官府里咱们也是能站得住脚的。可是现在你跟我说要兼并鱼山集周边的村庄？你这是要干什么啊？你没有功名在身，也不是民团连总、官军将领，难道你是要扯旗造反吗？这可是犯忌讳的！”

    刘君韬闻言哑然失笑，说道：“什么造反啊？我就是想要自保而已。胡大人你可千万别吓唬我啊！”

    “吓唬你？我看是你别吓唬我才对！”

    胡德兴审视了刘君韬一眼，然后摇了摇头，说道：“自保？我看不像！”

    胡德兴根本就不相信刘君韬的话语，也不等刘君韬解释什么，继续说道：“百户大人刚刚升我做了总旗官，而且他对你和鱼山集也很是看重，毕竟这两次咱们也分给了百户大人一些好处。虽说百户大人平日里也不管什么正事，但他好歹也是朝廷将官，有百户大人和我给你做靠山，再加上鱼山集护卫队的武力作为保障，在这滑口镇一带还有谁敢和你过不去，敢和鱼山集过不去？何来自保一说啊？”

    “难道胡总旗忘记安山镇刘家了？”

    刘君韬紧紧盯着胡德兴，沉声说道：“王家一灭，那刘家岂会善罢甘休！我要是不尽快壮大实力，将来等到刘家人马打上门来，我用什么抵挡！是胡大人有胆子和刘家对着干，还是百户大人有这个胆子？”

    说到这里，胡德兴先是一愣，然后便笑着说道：“原来你是在担心刘家啊！”

    “怎么？”

    刘君韬见状也是一愣，心中暗道：“难道刘家那边有了变化？”

    “胡大人，莫不是刘家那边出了什么事？你怎么丝毫不担心刘家发难啊？”

    胡德兴沉声说道：“确实是刘家那边出事了！我听百户所里的同僚说，那刘家不知道因为什么，和西面的陈家闹掰了，双方在安山镇一带集结人马，据说要全面开打了！”

    “什么！”

    刘君韬闻言猛然一惊，问道：“胡大人，这消息可准确？”

    “应该错不了！”

    胡德兴笑着继续说道：“君韬啊，那陈家是什么样的存在？击败刘家那是板上钉钉的事情！一旦刘家败了，轻则元气大伤，重则就此灭家！咱们鱼山集不管怎么说都是稳如泰山，何必非要兼并周围的村子，徒增非议啊！”

    此时，刘君韬的脸色阴晴不断，不知道在想些什么。

    只见刘君韬眉头紧锁，猛地站了起来，就在房间里来回走动，显然实在权衡一件大事，一时之间拿不定主意。

    胡德兴看着刘君韬的举动，心中忽然涌起了一丝不详的预感。

    “君、君韬啊，你不要这个样子好不好？我这心里怎么没着没落的！”

    突然，刘君韬快步走了过来，盯着胡德兴说道：“胡大人，半月之内可否帮我将那六个村子的黄册和鱼鳞图册改过来！”

    “什么？你还要兼并这几个村子？”

    此时，胡德兴心中的不安越发强烈，看向刘君韬的眼神都有些发怵了。

    “现在刘家自顾不暇，正是我鱼山集发展壮大的好机会，我岂会放过！再者说，一旦那刘家败了，我鱼山集正好取而代之！所以，这几个村子我要定了！”

    “你！君韬，你的心思也太大了！”

    刘君韬大笑着说道：“我要是心思不大的话，早就让鱼山土匪杀掉了！”

    “此事比较棘手，我也只能试一试，可不敢和你打包票。现在滑口镇一带的民事都要上报东阿县批准的，里面的关节很多，只要一个关节出了问题，那就不可能办成，而且弄不好还要被人给盯上！”

    刘君韬却不是很担心，说道：“没关系，此事唐宇可以帮助胡大人，有了难处，胡大人可以去东街醉中仙酒楼找他。”

    “找唐宇？”

    胡德兴皱着眉头，说道：“这件事情里里外外都要和官府中人打交道，要是连我都摆不平的事情，唐宇能做什么？”

    “银子！胡大人可以找唐宇取银子，用多少取多少！我就不信，那些官吏没有一个喜欢银子的！”

    下午，刘君韬辞别了胡德兴，从百户所出来之后并没有立即返回鱼山集，而是来到东街上的醉中仙找到了唐宇。

    此时，醉中仙酒楼和另外两家赌坊都已经恢复营业了，每日的进项十分可观，总算是为鱼山集提供了一条稳定的进项。

    唐宇得知刘君韬前来急忙出来迎接，将刘君韬领到了后院的上房里。

    “大哥怎么来了？可有事情吩咐？”

    自从唐宇被刘君韬任命为醉中仙和两间赌坊的管事之后，唐宇便随同张骁军、严虎一起，改口称呼刘君韬为大哥了。对此刘君韬也是欣然接受。

    “张骁军已经联系了周围的六个村子并入咱们鱼山集，现在胡总旗正在帮咱们疏通官府那边的关系，如果胡总旗需要银子的话，你这边不要多问，只管给他就是。”

    唐宇微微皱了一下眉头，问道：“大哥是说，胡总旗要多少银子就给多少？”

    “没错！要多少给多少！”

    唐宇闻言也不多说，直接点头说道：“我明白了，大哥放心，现在我这边的银子还算充足，应该够用。”

    “那就好。”

    接着，刘君韬又问道：“张骁军去哪了？”

    “今天凌晨带着众兄弟去镇子外面操练了，大哥要不要我派人找他回来？”

    “不用了。”

    刘君韬说道：“等张晓军回来你告诉他，平日里和胡总旗、孙绪、孟凡辰多多走动，一定要和他们搞好关系，日后这三人将会是咱们的一大助力！”

    唐宇心中微微一惊，暗道：“看来小小的滑口镇已经束缚不了大哥的手脚了，大哥的心中一定有个天大的抱负，看来我是跟对人了！”

    “大哥我明白，放心吧。”

    刘君韬回到鱼山集已经是深夜时分了，回到家中还没顾得上休息，便听到有人敲门。

    “谁？”

    “大哥，我陈子平。”

    刘君韬打开房门，只见陈子平站在门外，一面招呼其进来坐，一面笑着说道：“这么晚了有事吗？”

    “大哥，我听说刘家那边出状况了，好像是和河南陈家对上阵了！”

    刘君韬闻言面不改色，只是给自己和陈子平各倒了一碗水，问道：“你从何处听来的？”

    陈子平喝了一口水，说道：“大哥是这样的，这两天有几个东平湖芦苇荡的灶户赶到鱼山盐池投靠，是他们带来的消息。刘家那边已经搭上了全部的人马，甚至还不断从各地灶户中强行抽调青壮，好像是要和陈家不死不休的架势。高冉得知情况后不敢隐瞒，便派人过来准备禀报大哥，不想大哥正好去了滑口镇。”

    “不死不休？”

    刘君韬皱着眉头思索着，过了一会儿问道：“此前那刘家和陈家的关系如何？”

    “还好，刘家家主刘子安心机深沉，对陈家至少是表面上恭恭敬敬，双方的关系还算融洽。只是不知道为什么如今却反目成仇了。”

    “咱们鱼山集距离安山镇有多远？”

    陈子平闻言顿时一惊有意要说什么，看着刘君韬一脸严肃的表情，便忍住没有说出口，只是说道：“步行的话，大概要走三五天吧。”

    “大哥？”

    刘君韬笑了笑，说道：“没事，我就是随便问问。”

    接着，刘君韬自言自语的说道：“不过，兼并村子的事情必须要抓紧了，而且是势在必行的！”

    六天之后，刘君韬收到了唐宇送来的消息，得知胡德兴从唐宇处支取了白银一百两，然后带着孙绪和孟凡辰离开滑口镇，赶往了东阿县。

    刘君韬算了算时间，便抓紧处理了一下手头上的事务，然后带了两名青壮即刻动身，赶往滑口镇去等候胡德兴。

    五日之后，醉中仙。

    胡德兴、孙绪、孟凡辰风尘仆仆的赶回了滑口镇，刚一回来就遇到了等候多时的张骁军，被张骁军带到了这里。

    “胡总旗，孙兄、孟兄！”

    刘君韬见几人到齐，便笑着迎了上去，说道：“怎么样？事情可办妥了？”

    胡德兴掏出了一份文书递给了刘君韬，笑着说道：“办妥了，这是文书，接下来的事情君韬自理吧。”

    “好！”

    刘君韬非常高兴，拉着胡德兴便上楼吃酒。

    此时，整个醉中仙酒楼别无他人，全都被刘君韬给包了下来。

    众人上到三楼一处包间内落座，刘君韬、张骁军殷勤劝酒，胡德兴、孙绪、孟凡辰也是来着不惧。

    酒过三巡之后，刘君韬说道：“兼并村子的事情胡大人多有辛劳，我准备了一份礼品，请三位笑纳。”

    “君韬啊，咱们都是生死弟兄了，不用这般客气，哈哈。”

    虽然这么说着，但是胡德兴、孙绪、孟凡辰三人还是不由自主的看向了推门进来的唐宇。只见其端着一个托盘，上面摆放的银子足有两百两之多！

    “哈哈，君韬啊，这可叫我说什么好啊！”

    胡德兴大笑着，虽然嘴里客气着，但是双手却诚实的接过了托盘。

    刘君韬也不以为意，说道：“胡大人，咱们虽然是兄弟，但是一码归一码，我是不会让自己的兄弟吃亏的！”

    “说得好！”

    胡德兴笑着说道：“既然君韬如此够义气，那咱们今天就不醉不归！来，干了！”