皇帝打了一半的哈欠忽地止住，愣愣地瞧着楼湛。

    困意一忽儿消退了下去。

    “突遭横祸？”皇帝眼珠子转了转，半个身子眼看着就要离了座位，但到了一半就又坐了回去，语气中难掩失望和惊疑：“就在昨晚......”

    “是，昨晚......昨晚微臣晚饭后出去散步，回来便听管家说封喉者暴毙，据微臣初步检验，应当是被人下毒致死。”

    皇帝怒拍扶椅：“岂有此理！”皇帝被气得直喘。

    “皇上息怒。”楼湛道。

    “哼！朕怎能不怒？送上门的东西白白地丢了！”皇帝一口水呛住，猛咳了起来，身旁的王公公连忙给他顺气，递茶水。

    “皇上，喝点，您消消气。”

    好一会儿，皇帝的怒火才平息了下去，楼湛却不知该怎么开口了。皇帝面色苍白，用着大拇指不住地按揉着太阳穴。

    “罢罢罢，楼爱卿，此事你已尽力了，责任不在你，是朕疏忽了，你且退下吧。”皇帝最终还是无奈地选择了认命。

    大公主失踪，到现在为止，大概也有两个月了吧。

    “微臣告辞。”楼湛小步后退，随后转身朝着殿外走去。

    有一个小公公脚步匆匆地从外面进来，与他擦肩而过，临出殿之前，楼湛听到那小公公道：“启禀皇上，琳国使臣求见。”

    楼湛脚步微顿，琳国使臣，好久没见了，看样子他们应当是等不及了吧，可大公主还未找到啊......

    刚回到将军府，却见前院聚了好些家仆，还有护着院子的卫士们也围在外面，楼湛分开一条道，走进人群中心，望见摆放在担架上的一具尸体，正是死去的封喉者。

    封喉者身旁，立着一个中等身材，面黑无须的中年男子，他手上提着一个木箱子，两只眼睛正盯着地上的尸体。直到楼湛走近，那人才抬起脸，入目是一张带有“煞气”的双眼，眼窝深陷，乍一看见这双眼便觉得怵人，这双眼睛正直勾勾地盯着楼湛，楼湛却依旧面无表情，道：“莫非先生就是县衙的仵作？”

    王仵作嘴角微微上扬，露出一丝勉强算作笑容的表情来，随后单膝跪地，将双手举在额头齐平的位置，道：“草民王奎参见大将军。”

    管家走上前，介绍说：“大将军，这位是小的从县衙请过来的王仵作。”

    楼湛点了点头，说了句：“起来说话吧。”

    “谢大将军。”王仵作挺起腰身，便翻开一同带来的木箱子，找出一面镜子，随后，他便拿着镜子，透过镜子从尸体的头顶一直看到了脚底，最后才起身，说了句：“据老朽来看，尸体表面并无伤痕，也没有流血的迹象，然尸体浮肿，肤色泛黑，想来，要么是五脏六腑内部突发急病所致，要么便是中了奇毒，而且这种毒药发挥极快，死者还没有反应过来便咽气了。”

    楼湛将视线从尸体身上转移到仵作身上，见他眯着眼睛，抚着胡须，语气缓慢，好似学堂里教书的老先生。

    “所以......他到底是因何而死？”就在管家忍不住要开口的那一刻，楼湛开口了。

    管家只好收回要问出口的话，同着身旁的其余下人一起瞪大了眼睛看着这位从县衙请来的仵作。

    王仵作斜着眼睛，打量了一下这座院子，而后抱拳道：“据老朽判断，像这种情况的，是中毒而亡。”

    楼湛不着痕迹地扫视了一遍聚集在这里的下人人，见他们各个神情迷茫，没有谁像是混进来的奸细。

    瞥了一眼楼湛，见对方没说话，于是王仵作继续道：“这样的尸体老朽见过何止这一具，他们多半都是外表完整，实则筋骨皆废，血肉俱烂，即便是这种天气，不出三日，就会腐烂生蛆！”

    听到这话，下人们才各个面如土色地退后好几步，生怕自己碰到了尸体。

    楼湛皱起了眉头，其实他心里还有着对于那份地图的希望，而且也不愿意看见封喉者的尸体早早腐烂。

    “管家，买副好一点的棺材，替他找个风水宝地，埋了吧，不要耽搁。”几乎没有犹豫，楼湛便吩咐道。

    “是，大将军。”管家应道。

    仵作收拾好箱子，背在身上，道了声告辞，管家送他出府。

    今夜的月色并不美，那一轮弯月隐在云层背后，没有露出一丁点的光芒。

    此时已近夜半了。太师府里，有一间屋子还亮着烛光，透过纱布窗，依稀可见里面执笔端坐着的人影。过了没一会儿，这道身影离开座位，走到门边，拉开槅门，极快地掩上，这人正是熬夜核对账目的白文筠。他沿着石子小路一路拐到了黑暗处，如厕完了之后，很快又回来了。

    刚走到一颗梅树旁，白文筠便瞧见前头不远处的小路上走出来另一道身影，这道身影头上戴着斗笠，身上裹得丝毫不漏，然而白文筠还是看出来了，这个人是他的父亲，白丰毅。

    这么晚了，父亲这是要去哪儿？白文筠暗暗寻思着。

    却见白丰毅是往府门方向去的，于是白文筠略略一思索，便跟了上去，他很想看看父亲有什么见不得人的秘密。

    出了府门，白丰毅往右边走去。右边是皇城中心坊市，白文筠是知道的，可是这种时候，坊市里除了赌场和妓院，还有几家酒馆，谁家店还没打烊？

    白文筠一路跟着一路猜想，就这么走了大约半个钟头，只见前头的人忽然拐进了一道巷子里。

    稍稍在原地停留了会儿，随后白文筠也跟着拐进了巷子里，张目望去，一片漆黑，静悄悄的，连一盏照明的灯笼都没有。

    “咚咚咚。”

    忽然一阵异常响亮的敲门声在巷道里回响，吓得白文筠忙退出巷口，躲在墙后头。

    “咚咚咚。”

    又是这三声节奏整齐的敲门声，好似是有意这么敲的一样。

    “咚咚咚——”

    这回声音拉长了，不过很快，白文筠就听到了一声拉开门的声音——“吱呀”，但又很快就关上了。

    等了片刻，发现这片巷道里再无声音了，白文筠才露出头来往先前发出敲门声的地方望去，却是黑魆魆的，连个鬼影子都没看见。

    哪里还有父亲的身影？