“他们给我安排了很多寄养家庭。”
    在费城医院的病房里，比利.巴特森坐在保罗神父身边的椅子上。
    他一边给神父削着苹果，一边絮絮叨叨的为神父讲着自己过去的故事。
    一个很小的时候，就被送到寄养机构里的孤儿的故事。
    “一开始的时候，我们把我送到一个没有孩子的家庭里，那里看上去很完美，那对夫妇都是体面人，丈夫是个律师，妻子在外工作。”
    比利一边削苹果皮，一边说：
    “但实际上呢，那只是外面看上去美满，那个家庭其实充满了悲剧。”
    “妻子和丈夫分房睡，丈夫要维持良好的形象，在外面受了气就回家发泄到妻子身上。”
    “他们每天都在争吵，偶尔还大打出手。”
    比利看着保罗神父，他耸了耸肩，说：
    “我当时还小，被他们的争吵吓坏了，我每天都躲在床底下，生怕那发疯的男人打我。后来我实在忍受不了，就逃跑了。”
    “那是我第一次逃跑。”
    “对于孤儿来说，这并不难，我跑回了孤儿院，对修女说了那家人的事情，然后在孤儿院里又待了一段时间。”
    比利将削好的苹果切开，很小心的将它泡在热水里，然后递给了神父。
    他说：
    “我其实不想去其他家庭，我有妈妈，她只是没找到我。”
    “所以你一次次的从寄养家庭逃走，然后变成了一个‘问题儿童’。”
    神父抿了口带着苹果味的热水，他抱着那水杯，对比利说：
    “你让我想起了一个丫头，在纽约，她也和你一样，经历了很多事情。”
    “她也在找妈妈吗？”
    比利开玩笑的说：
    “我觉得像我这样固执的孩子并不多。”
    “不，挺多的。”
    神父闭着眼睛，靠在床头，他想起了梅林家里的那些孩子们。
    埃里克，洛娜，黛茜，马特...
    那些孩子们毫无疑问要比眼前的小比利更幸运一些、
    他们在人生遭遇黑暗时，遇到了一个能带他们走出黑暗的人。
    片刻之后，神父睁开眼睛，他对比利说：
    “很多孩子都会遭遇像你一样的事情，我见过很多，他们自暴自弃，在哀怨中成长，又被社会的戾气和黑暗引诱，走上了错误的路。”
    “但还有其他的，他们遭遇过比发生在你身上更可怕的事情，但他们很幸运，在善人的引导下回归了正常的生活。”
    “听我说，孩子。”
    保罗神父伸手放在比利的手上，他轻声说：
    “我知道你很迷茫，你寻找亲人是你的执念，它已经贯穿你的生活，但除了这件事情之外，这个世界上还有很多值得你去做的事，不要向这个世纪封闭你的灵魂，比利。”
    “去拥抱它，勇敢的朝它伸出手，你会收获一份感情，也许是友情，亲情，未来还会有爱情。”
    “我有一位朋友告诉我，生活中的灾难就像是阴影，它们看上去很强大，不可击败，但只需要一束光，它们就会烟消云散。”
    15岁的孩子坐在神父身边，他低着头，不知道该怎么回应神父。
    他和保罗神父也只是见过一面。
    他们之间其实并不怎么熟悉。
    在沉默了几秒钟之后，比利突然若有所感的回过头，这孩子猛地站起身，走到窗户边，他看着窗外空无一物的草坪。
    在他眼中，他能看到，一个穿着白色西装，踩着高跟鞋，有金色头发，面孔中性的女人，正朝着神父的病房走来。
    那女人就像是个普普通通的上班族一样。
    但在她身后，有一双打开的翅膀。
    白色的，如天鹅的翅膀一样。
    温和的光芒在她身后闪耀着，将她点缀的如同坠落凡俗的天使...
    不。
    那是真的天使。
    比利回过头，他对神父说：
    “她来接你了。”
    “谁？”
    保罗神父诧异的问到：
    “谁来接我了？”
    “天使...”
    比利指着窗外，这孩子说：
    “我从没见过她，我以为她们只是个传说...”
    “我隐瞒了一些事情，神父，我能看到一些其他人看不到的东西，但也只是偶尔能看到。”
    “唔？”
    神父眨了眨眼睛。
    他回忆起了梅林曾对他说过的一些事情，一些当成玩笑一样的传言。
    “这个世界上总有些人是有天赋的，他们中的大部分人一生都不会接触到神秘事物，就和普通人的人生没什么差别。
    但如果加上一点点的幸运，他们就会真正踏足其中。”
    一个新的世界。
    “绚丽的世界将会对他们敞开大门。”
    神父低声说着梅林告诉他的那些。
    他抬起头，看着窗边的比利，他说：
    “你是个有天赋的孩子，所以你才会颠沛流离...它希望看到一个破茧成蝶的故事，所以让你遭受苦难。”
    “她要进来了，神父。”
    比利有些紧张，他没听清楚神父说的话。
    他所有的注意力都被那个踏入空中，穿墙而过的天使吸引了。
    那天使似乎也面带诧异。
    她似乎发现了比利的异常，但她并没有说什么。
    在穿过墙壁，进入病房之时，她伸手在比利的头上抚摸了一下。
    就像是在逗弄小孩一样。
    比利感觉到了温暖。
    他看着那天使走到保罗神父床边，和神父对视着。
    在生命终结的时刻，神父眼前的世界变得明亮起来，他也看到了那束光，以及光中站立的女性。
    她和教堂里摆放的那些神像截然不同。
    她没有穿长袍，取而代之的是更现代化的西装。
    那西装穿在她身上，非常得体，充满了一种无法言说的，中性的，神圣的美。
    “我是加百列。”
    那天使审视着躺在病床上的保罗神父，她开口说：
    “我已经很多年没有亲自接一个灵魂上天堂了...保罗，但你是特殊的。”
    神父并不紧张，也不激动。
    尽管作为一个神职人员，在亲眼看到上帝的神迹出现之后，他理应紧张或者激动，但他没有。
    他表现的很镇定，很从容。
    他看着眼前的大天使加百列，他的手指放在圣经上，他轻声说：
    “是因为我本就特殊？还是因为我是梅林的朋友？”
    神父眨了眨眼睛，他就像是个孩子一样。
    他说：
    “他是个伟大的人，对吧？”
    “梅林.莱利所做的事情已经传遍诸界。”
    大天使加百列耸了耸肩，她说：
    “但相信我，保罗，就算没有他，你也依然具备升入天堂的资格...”
    “在这个物欲横流的时代里，像你这样纯粹的灵魂已经很少了，你是主的珍宝。”
    “现在，你该回家了。”
    “梅林拯救了世界。”
    神父感觉自己的灵魂在脱离躯体，他问到：
    “他也升入天堂了吗？”
    大天使摇了摇头，她露出了一个古怪的表情，她说：
    “他呀，他可不归我们管。”
    “所以他还活着？”
    神父的脸上露出了一丝不及掩饰的欣喜，尽管大天使并没有回答他的问题。
    “稍等一下，阁下。”
    在灵魂离开躯体的那一刻，神父突然想起了一件很重要的事情。
    他祈求着大天使再给他一点时间。
    加百列看上去似乎是个很好说话的人，但也许也是因为保罗神父确实特殊。
    总之，他的灵魂在下一刻又被送回了躯体中。
    神父在病床上坐起身体，他对呆立在一边的比利.巴特森招了招手。
    “过来，孩子。”
    神父从手腕上摘下一样东西，很慎重的将它放入比利的手中。
    那是一个很精致的手链。
    在手链下方，有个红水晶制作的十字架，看上去稍有些诡异，不太像是神父这样的人应该佩戴的。
    “这是一位朋友寄存在我这里的东西。”
    神父握着比利的手，他对比利说：
    “因为事发突然，如果可以的话，比利，我希望你能把它送回纽约的圣马修教堂，交给玛吉修女。”
    “或者直接将它送到皇后区，交给一位叫梅.莱利的夫人，这是她弟弟梅林.莱利的...遗物。”
    他看着有些不知所措的比利。
    神父突然意识到，一个15岁的，还是孤儿的孩子很可能做不到他说的事情。
    他叹了口气，伸手拍了拍比利的肩膀。
    他说：
    “算了，孩子。”
    “你就把它交给我的教友们，叮嘱他们保护好它，如果梅林还活着，那么肯定会有人来取的。”
    “抱歉，孩子，我把一个不该由你承担的重责交给了你。”
    保罗神父的语气变得沙哑，他咳嗽了几声。
    在生命的最后时刻，他握住比利的手，他对这陪在他身边的，只见过两次的孩子说：
    “你有一个饱经磨难但依然坚定的灵魂，一个可贵的灵魂，你也有天赋。”
    “坚持下去，比利，别被人生的黑暗打倒，你注定会有很精彩的人生的。”
    “再见了，孩子。”
    神父躺回病床上，他伸手对比利告别。
    在最后一次呼吸中，神父苍老的脸上带着一丝满足的笑容，他将双手叠放于胸前。
    在比利.巴特森的注视中，神父的灵魂从躯体中升起。
    他握住了大天使加百列的手，在涌动的温暖光芒中，在那轻灵的圣歌回荡中，保罗神父和大天使消失在了病房里。
    在他消失的那一刻，他还回头对比利挥手告别。
    “孩子...”
    在万籁俱寂的时刻，在光芒破碎之时，大天使温和的声音突然在比利耳中响起。
    她说：
    “别告诉其他人，包括你手里的东西。”
    “它很重要，要比你想象的重要的多，破碎的命运仍在运转，这一次，它选择了你...”
    “多么幸运的小家伙。”
    几分钟之后，医生和几位护士冲入病房，但保罗神父已经带着笑容离开了这个世界。
    “天使接走了神父。”
    比利握紧了手里的手链，他眼中含着泪水，看着神父，他对一名面带悲伤的修女说：
    “他回家了。”
    —————————
    数天之后，保罗神父的遗体被送回了纽约，整个地狱厨房都在这突入起来的噩耗中陷入了悲伤。
    保罗神父在这个街区生活了几十年，他帮助过无数人，在这个街区的信徒们眼中，神父绝对是一个完美的人。
    在他下葬的那一天，前来送葬的人们挤满了教堂。
    “他死了...”
    在遍布着悲伤和哭泣声的圣玛修教堂里，穿着一身黑裙的扎坦娜不可置信的看着那被摆放在教堂前方的灵柩。
    她脸上带着一副黑色的墨镜。
    她说：
    “如此突然。”
    “你怀疑有其他力量介入这件事？”
    伊卡洛斯的声音在扎坦娜耳中响起，她说：
    “有人与我们的目的相同，都是冲着梅林的魂器来的？消息泄露了？”
    “不，不可能。”
    魔术师小姐沉声说：
    “这件事不可能泄露出来，到现在为止，只有你我知道魂器的事情，我没有贸然去找保罗神父也是出于这种思考，我不想引起其他人的注意。”
    “但那手链确实不见了。”
    伊卡洛斯冷声说：
    “那家医院的监控在神父去世的那十几分钟里诡异的坏掉了，我不觉得这是个巧合。”
    “也许是天堂...”
    扎坦娜眯着眼睛，眺望着灵柩中的神父，她说：
    “我和丽亚娜联系过，地狱边境里没有保罗神父的灵魂，他没有经过那里，所以他去了天堂，进入天堂是需要天使接引的。”
    “也许是那些天使动的手脚。”
    “是它们带走了魂器？”
    伊卡洛斯说：
    “你有进入天堂的办法吗？”
    “有，但那很冒险。”
    魔术师小姐摇了摇头：
    “而且我之前做了次占卜，那手链应该还在地球上，但你也知道，一切和梅林相关的事情，用占卜都很难得到确切的结果。”
    “不过有一点可以肯定，有人不希望我们这时候找齐魂器，但又不希望和我们敌对，他们在用这种方法拖延时间。”
    “那现在该怎么做？”
    伊卡洛斯有些烦躁的问到：
    “只能等了吗？”
    扎坦娜迟疑了片刻，她握着一束白花，走向神父的灵柩。
    她将那白花放在灵柩边，她轻声说：
    “梅林上次和我见面的时候，他叮嘱我不要着急，也许他也预料到了这件事不会一帆风顺。”
    “如果真出了事，他会想办法重新进入梦境和我们联系。”
    “他没出现，代表事情并没有坏到我们想象的程度...”
    “我来找手链，你继续做你的事情。”
    “总之不要慌...”
    “慌也没用。”