时间飞逝，一转眼，2008年的春节就到来了。
    这个世界和3年前相比似乎没有太多变化，但实际上，它也改变了很多。
    就比如，梅林已经37岁了，但他依然孤身一人，依然在神盾局任职，依然在负责很多秘密的，不能被人所知的工作。
    再比如，梅林的小妹妹劳拉14岁了，她已经适应了在梅林家中的生活，但她依然不说话...就和一个可爱的小哑巴一样。
    最后比如，因为智能工业机器人潮流的冲击，各国制造业都出现了失业的情况，很多工人无法释怀，依然在发起不停歇的游行，但还是有很多人找到了新的工作，一条新的产业链已经诞生，它在夺走人们的工作岗位的同时，也制造出了很多新的机会。
    很多人因此一夜暴富，很多人也因此失去一切。
    这个世界还在运转，它并不因为某些人的意志而改变，最少在遇到更强大的阻力之前，它会一直顺延着未知的道路前进。
    “唰”
    梅林的身影穿越过白色的空间裂隙，出现在了神秘屋里，他的脖子上有几个吻痕，当然还有冻伤的痕迹。
    他的头发上还残留着冰霜，但他眼中却满是满足的温柔。
    他刚刚结束和艾尔莎的温存，那是放纵的，让人满意的两天时光，最让梅林高兴的是，他终于从叶奈法女士那里，学会了配置那种冰霜防护药剂，这让他和艾尔莎的私生活变得更让人满意。
    当然，后遗症就是，他感觉身体就像是被掏空了一样，甚至连腰部都有些酸痛。
    嗯，痛并快乐着。
    梅林坐在壁炉边的沙发上，玄兰很快为自己的主人送上一杯热茶，她总是这样，总能适时的为梅林准备好他最需要的东西。
    “谢谢你，兰。”
    梅林对站在身边的管家笑了笑，他说：
    “孩子们这几天还乖吗？”
    “洛娜小姐现在还在格拉斯哥，她正准备和旺达女士进行一次长途旅行，还会去乌托邦拜访一下她曾经的几位朋友。”
    玄兰回答说：
    “至于瑞雯小姐，因为前几次寻找至尊法师的行动失败，所以她近来在地狱边境散心，丽亚娜女士陪着她。不过，地狱边境最近似乎出现了一些新的变化，那里出现了很多新的，不服管束的恶魔，让丽亚娜女士很心烦。”
    “哦？是因为那地方和地狱的封印消弭的原因吗？”
    梅林好奇的问到。
    “是的，丽亚娜女士邀请我去看过。”
    玄兰摘下自己的单片眼镜，一边擦拭，一边说：
    “贝拉斯科死去的消息已经传遍了地狱诸界，那些地狱大君们也开始解除对地狱边境的封锁，这意味着，地狱边境将很快恢复它原本的职责...”
    “那些死去的恶魔会通过地狱边境返回它们所在的地狱，这对于丽亚娜女士而言并不是一个好消息，那意味着她管理地狱边境的压力会大大提升。”
    “但那意味着地狱边境衰弱的力量会再次恢复。”
    梅林伸手取出黑色的魔典，他一边翻看，一边说：
    “丽亚娜能支配的力量也会随之提高，也许她很快就会成为地狱之子里最强大的领主...说起来，戴蒙和他那不乖的妹妹最近在忙什么？”
    “他们在寻找其他的地狱之子。”
    玄兰说：
    “他们一直致力于这件事，可惜，地狱大君们似乎觉察到了他们的小动作，那些地狱之子们都被很好的隐藏了起来，不过，戴蒙先生似乎已经有所发现了。”
    “好吧。”
    梅林点了点头，他看向手中的魔典，他的手指轻轻弯曲，捏成一个兰花指一样的手势，在魔力涌动之间，一条又一条胳膊诡异的出现在他身后，就像是梅林长出了十几只胳膊一样。
    “啪”
    魔力在下一刻消散，那些诡异的手臂又很快消散，就好像是它们从未出现过。
    “这个超阶幻术还真难。”
    梅林看着魔典上那些晦涩的字迹，他说：
    “我还需要一段时间，但已经差不多了。兰，我走的这两天里，还有什么值得关注的消息吗？”
    他收起魔典，看向自己的管家，后者想了想，对梅林说：
    “没有再多了，不过，也许你会对你的弟子们的行动感兴趣。他们在1天前对阿布斯泰戈的圣殿骑士进行了一次刺客的突袭，成功的毁掉了圣殿骑士在东海岸的最后据点，但遗憾的是，他们依然没有找到被圣殿骑士收纳的‘金苹果’。”
    “唔，那可就算不上胜利了。”
    梅林说：
    “只要能蛊惑人心的金苹果还在圣殿骑士手里，他们就能得到源源不断的支持。蕾拉，迈尔斯和维多利亚重建兄弟会的工作卓有成效，但如果他们不能依靠自己的能力回收金苹果，那么兄弟会就不能算是真正重建完成。嗯，现在的兄弟会有多少人？”
    “27个，包括12个新加入的成员。”
    玄兰就像是私人秘书一样，为梅林解答着疑惑：
    “《阿萨辛信条》确实让很多已经被遗忘的传奇刺客的血脉复苏，但不只是兄弟会在招募那些新时代的刺客，圣殿骑士，和其他势力似乎也注意到了兄弟会的行动，有数个很有潜力的‘种子’离奇失踪。你的弟子迈尔斯最近一直在关注这件事。”
    “兄弟会的复苏似乎也为腐朽的圣殿骑士内部注入了新的活力，一些不属于阿布斯泰戈麾下的圣殿骑士分支们也开始活跃起来...这两个组织就像是天平的两端，它们即将在这个新时代继续双方已经持续了上千年的斗争。”
    “这也许是好事吧。”
    梅林低声说：
    “自由与秩序，毕竟是人性中两种不可剥离的本能。好吧，时间已经很晚了，再见，兰，我得回去现实世界了。”
    “你看上去并不是很高兴，梅林主人。”
    玄兰将梅林送到门口，她说：
    “是因为那些繁杂的事情让你心烦意乱吗？”
    “算是吧。”
    梅林对玄兰说：
    “太多太多的事情要做，太多太多的麻烦要处理，也许我该请个长假，或者干脆辞职？”
    “尼克.弗瑞先生不会同意的。”
    玄兰轻笑了一下，她说：
    “他会告诉你，这叫能者多劳。”
    “唉，当初上了他的贼船，现在就很难下来了。”
    梅林叹了口气，他对玄兰挥手告别，然后回到了自家的客厅中，正抱着咕咕在看电视的劳拉猛地回过头，看到梅林出现，她可爱的鼻子抽了抽，似乎又闻到了梅林身上属于其他女人的味道。
    “哼”
    劳拉生气的扭过头，不去理他了。
    这还算好了...放在2年前，劳拉绝对会冲上来给梅林一爪子。
    啊，孩子们也都成长了呀。
    “伊卡洛斯，开始工作了。”
    梅林推了推眼镜，他说：
    “醒醒，别睡了。”
    “哦？你和艾尔莎小姐的疯狂纵情结束了吗？”
    伊卡洛斯从沉睡模式苏醒，这个人工智能小姐姐的人格近年来越发成熟，每一次梅林去和艾尔莎相会的时候，她都会主动关闭自己，以免看到一些不堪入目的画面。
    嗯，她毕竟是个女孩子嘛...她有自己的矜持。
    “好了，别用这些词来形容我，我只是个可怜的，37岁还单身的男人而已。”
    梅林说：
    “来吧，告诉我我还有哪些工作没完成。”
    “工作列表更新，有38项待完成工作，其中17项时间紧急，开始工作吧，梅林，你今晚别想睡觉了。”
    伊卡洛斯用一种恶意满满的声音说到，梅林耸了耸肩，他走到劳拉身边，伸手挽住这丫头的肩膀，他轻声说：
    “那就开始吧...第一项...等等，不，该死，那个梦，又要来了...”
    梅林努力的让自己保持清醒，但不可抗拒的睡意来袭，很快，在伊卡洛斯的催促声中，他沉重的眼皮一闭，下一刻，他就来到了他和扎坦娜的梦境世界里。
    嗯...
    还好，这一次总算是有个床了。
    眼看着被情欲控制的扎坦娜朝着他扑过来，梅林顿时咬牙切齿的骂到：
    “睡魔，你这个崽种！！！”
    ————————————————
    嗯，梅林的生活还是一如既往的精彩，他麾下的特工们的生活其实也不赖。
    就比如已经晋升为高级外勤特工指挥官的麦克雷先生，他今晚就暂别了那些麻烦的俗物，穿着精心准备的修身西装，还收拾了头发，把自己的胡须弄得整整齐齐。
    不再像是个粗犷的牛仔，反倒像是个男人味十足的硬汉。
    他今晚要赴约。
    和一位美丽佳人的约会。
    “砰、砰”
    手持鲜花，还喷了古龙水的麦克雷先生敲响了位于纽约市的高级住宅区的一栋别墅的门，很快，他眼前的房门打开，但开门的并不是他想象中的漂亮姑娘，而是一个穿着管家衣服，有银灰色外壳，还有两只跳动着黄色温和光芒的智械仆人。
    麦克雷认得眼前这种智械的型号，这是奥尼卡集团在3个月前推出的最新款。
    号称搭载了完全拟人思维回路的多功能防卫型个人智械，价格昂贵，目前还只是上流社会和暴发户的大玩具。但根据市场调查来看，所有购买了这种高级智械仆人的用户都给了它五星好评。
    因为它确实很全能...
    一些私人定制款的智械女仆，甚至可以帮寂寞的男主人派遣孤独的忧伤，当然，那种有高级硅胶拟人外壳的女仆型机器人，每一个的造价都抵得上一艘豪华游艇了。
    总之，在社会风气的缓慢变化下，一些思维新潮的人，已经开始接受智械的存在，并且感谢它们带来的智能生活了。
    “你好，麦克雷先生。”
    眼前的智械管家分辨出了麦克雷的身份，它做了一个“请进”的姿势，然后用一种温柔得体的语气对访客说：
    “女主人正在卧室等你。”
    “哦，好吧。”
    麦克雷也算是见多识广了，他在神盾局的这几年接受过各种各样的任务，一个智能型机器人并不足以让他感觉到意外。
    他将手里的花递给智械管家，他一边看着眼前这装饰奢华而高调的别墅，一边随口问道：
    “所以，艾什给你起了个什么名字？我猜，鲍勃？”
    “是的，麦克雷先生，你真的很了解女主人。”
    智械管家鲍勃发出了拟人的笑声，它非常得体的帮助麦克雷摘下外套，然后对麦克雷说：
    “我叫鲍勃，很高兴为你服务。现在，请赶紧去卧室吧，女主人已经等了很久了。”
    在管家的催促下，麦克雷踏上红木的楼梯，踩着阶梯一路向上，很快来到了二楼的卧室中，他伸手推开门，结果就看到自己的老朋友正在等他，那是他曾经的女友，现在的...嗯，情人。
    纽约著名的艾什家族的继承人，正站在卧室的窗户边，手里捧着一杯红酒，眺望着夜色下的远方。
    艾什小姐是位很漂亮的女士，她的身材和她的脸蛋一样完美，但她却从来都不是个循规蹈矩的女孩，就比如现在，面对到来的访客，她却只穿着一件轻薄的紫色轻纱。
    嗯，轻纱里除了美好的躯体之外，再空无一物。
    她白色的长发披散在雪白的肩膀上，她回头看着站在门口，一脸呆滞的麦克雷，她性感的嘴唇上浮现一丝笑容。
    她将杯子里的酒一饮而尽，然后对麦格雷勾了勾手指。
    “这可不像过去的你，麦克，你怎么还穿着衣服？”
    “我只是...”
    麦克雷是个成熟的男人，他当然知道艾什的邀请是什么意思，他一边关上门，一边解开领带，他看着眼前这人间尤物，他语气疑惑的说：
    “我以为，你找我来是有重要的事情要谈。”
    “当然。”
    艾什摇曳着纤腰走到麦克雷眼前，她很气势的伸手将麦克雷摁在墙壁上，在轻纱掉落的时刻，两人的嘴唇狠狠的吻在一起。
    在让人窒息的法式热吻之后，艾什小姐在自己情人耳边，吐气如兰的说：
    “但夜很长，我们可以稍后再谈...”
    “麦克，别傻愣着！”