庙堂之上党争不断，江湖之中民不聊生。

    所幸脱脱复相以后政绩斐然，治理水患，受惠百姓皆以“贤相”称之，民心颇受鼓舞。

    一转眼已经到了至正十一年的春季，脱脱等人积极准备变钞一事，而道衍和刘玥儿已经被徐寿辉等人软禁在多云山庄两年多的时间。

    被强行留在山庄以后，徐寿辉对他们也算善待，除了限制自由以外，一切要求基本都会满足。道衍二人知道强行抵抗也是无果，只能先住下来，再做打算。

    老谋深算的彭莹玉起初打算招揽二人，可见刘玥儿颇为坚定，便逐渐放弃了，反倒是与不起眼的道衍接触后，对这个年轻人非常喜欢，有意收为弟子。所以不仅山庄中的藏书任他借阅，而且对其多有指点，道衍也非常钦佩他的才学，对其非常尊敬。

    彭莹玉能被尊为“彭祖师”，自是有其原因。除了他十几年前带领弟子在袁州起义的壮举，其人生阅历的丰富也远非常人可以想象，除了精通一些旁门术数以外，对诸子百家的正统学说也均有涉猎。

    这样的人对道衍来说无异于一座藏宝阁，虽然委婉拒绝了彭莹玉将其收入门下的想法，但还是经常厚着脸皮请教。彭莹玉喜欢他虚心求学的性子，对他愈加关照，经常与他接触。

    道衍正站在后山崖边，望着崖下广袤无垠的山林怔怔出神，不知在想些什么。

    岁月流逝，道衍变化颇大，不仅学识猛进，个子也长高了许多，面容棱角越发分明，此刻一身黑衣，身姿挺拔，气势不凡。

    “想什么呢？”

    原本与道衍身高仿佛的刘玥儿现在与其相比已经矮了一头，但身材却越发迷人，一身红装如雪中梅花般傲然绽放，漫步走到道衍身边拍了拍他的肩膀。

    道衍听到声音嘴角一扬，还未转身便想捏住肩膀上的玉手。刘玥儿躲开道衍的手后又拍了他一下，使了个眼色，道衍这才看到刘玥儿身后跟着的几名“扈从”。

    所谓扈从便是白莲教派来监视刘玥儿的心腹，二人虽然已经习惯，但道衍仍是以冷目相对，幽深眼眸中的深邃让几名扈从打了个寒颤。

    几名扈从嘀嘀咕咕道：“这人是谁，怎么看着这么凶？”

    “小点声，你没听说吗？之前有个人想去偷看那圣女面纱下的样子，被这小子看到了，差点就给扔到山崖下面了。”

    被告诫的扈从打了个冷颤，小声道：“那我们远远跟着就好，别招惹他们，反正这监视圣女的人手一天一换，我们保证今天不让他们跑了就行。”

    刘玥儿笑容灿烂，拽了拽道衍，“好了，他们又没有对我如何，你这么凶干嘛？”

    道衍收起骇人的冰冷目光，转过脸低头宠溺地看着刘玥儿，柔声道：“有的人如果不给他们些教训，便会越发过分。”

    刘玥儿也不否认，耸了耸肩膀道：“不过换做是我也难免想要看看别人面纱下的样子。”

    道衍认真道：“你面纱下的样子我只想自己一个人看。”

    刘玥儿俏脸一红，没有接话。

    见其害羞，道衍瞄了远处扈从一眼，拉着刘玥儿转过身背对他们，小声道：“还没有消息吗？”

    “两年多的时间里我已想办法传出去无数封信，可都石沉大海，渺无音讯。”刘玥儿忍不住唉声叹气，面容愁苦。

    道衍眉头紧锁，坚定道：“看来与我想的一样，问题不光出在这里。”

    “你是说我们明教内部也出了问题吗？”刘玥儿美眸忽闪忽闪地看着道衍。

    “如果一切正常，你父亲一定会想办法派人来救你，但是这两年多的时间却是太平静了，一定是中间出了什么差错。”

    与父亲许久未见，刘玥儿也甚是担心其安危，伤感道：“也不知道父亲和韩伯父他们怎么样了。”

    道衍安慰道：“别急，总会有办法的。”不忍见到心上人愁容，转移话题道：“听说今天有许多人到山庄里来？”

    “嗯，听说是淮南行省的参政知事，是个非常出名的文人，带着幕僚来大别山游山玩水，到多云山庄借住。他们哪里想得到这里其实是南方白莲教的总舵？”

    道衍正想带刘玥儿去换换心情，便建议道：“那我们去看看。”

    来访众人毕竟是朝廷的人，徐寿辉、彭莹玉、倪文俊等人早就远远避开，留教中心腹装作庄主接待他们。道衍打听之后才知为首之人便是淮南一带著名的书法大家——饶介。饶介不仅自身才学横溢，而且礼贤下士，身边聚集了一众鸿学巨儒。

    山庄颇大，二人寻了许久才看到饶介的身影，与想象中不同的是，此刻与饶介并肩而行的是个少年，而非一些声名远大的儒学大家。道衍二人觉得奇怪，便换了个方向去看其面容。

    饶介二人走得缓慢，一手背在身后，一手捋须向身边少年问道：“此番游历感觉如何？”

    少年恭声道：“一路走来所见所闻都让我感触颇深，受益匪浅。”

    道衍看清其面容后一又惊又喜，饶介身边的少年赫然正是许久未见的好友高启！

    “你认识他们？”

    刘玥儿很少见到道衍这样欣喜激动的样子。

    “那个身着白衣的少年是我最好的朋友。”

    两人早已敞开心扉，对彼此过往非常了解，“原来如此，他就是你总提起的高启？”

    “正是！自从竹林一别，我已经与他许久未见，他果然与我想象中一样，结交了许多鸿儒名士。”

    刘玥儿美眸一亮，问道：“他可靠吗？”

    道衍立刻明白了她的意思，小声道：“当然可靠，不过现在人多眼杂，又有一帮人跟着你，我不方便与他相认。待晚些你我分开后，我便来寻他。”

    “好，但是你一定要注意安全，白莲教的人如果发现我们想要逃走，说不好会下杀手。”刘玥儿出言提醒。

    “放心吧。”

    道衍打听到高启等人的住处便回到自己房间，一直等到酉时，才悄悄起身去寻高启。

    听着急促的敲门声，高启放下手中书卷，打开了房门。四目相对之下，先是短暂的沉默，随后便是狂喜。

    高启率先出声确认道：“天禧兄！”

    道衍笑道：“季迪，好久不见。”

    高启将道衍迎进屋内，还没坐稳就询问道：“自我们在竹林青庐一别，已经快有三年时间了吧？我多次差人到你家送信，却都没有回复，难道你家搬走了吗？”

    这两年多的时间里，道衍经历颇多，一时间哪里解释的清楚，感慨道：“我也没想到竟然能在此处与你相遇，其中曲折实在是一言难尽。我已不是从前的姚天禧，已经变成释道衍了。”

    “什么！？释，释道衍？你是说？”

    道衍平静地道：“没错，当日分别之后，我回家中待了几日，便去妙智庵做了沙弥。”

    高启脸上满是不解，不经意间声音都提高了几分，激动地道：“以你的志向怎么会甘心做个方外之人？”

    道衍站起身望向窗外，语气中的平静让人听得心疼，“出家做了沙弥，我尚且能够继续读书求学，若不做沙弥，便要在家中弃学从医，一辈子做个江湖郎中。你说我该如何选择？”

    高启想劝慰好友，却不知该说些什么，犹豫了半天，只能看着他落寞的背影长长的叹了一口气。

    反倒是道衍转过身来安慰高启道：“不必替我难过，做沙弥只是一时之计，是当时迫不得已的选择，将来若有机会我便还俗，与你和孟载兄继续吟诗作对，把酒言欢。说说你吧，白天我见到你与那位饶介大人并肩而行，你已经做了他的幕僚吗？”

    见道衍不是一心向佛，高启略感放心。

    “饶大人以诗书出名，博学多才，而且为人谈锋机敏，倜傥豪放，僚属之中尽是鸿儒硕卿。他不知从何处得了我的诗作，便亲自来招我去做幕僚，对我特别照顾。”

    道衍见好友得志，着实替他开心，由衷赞赏道：“你的天资我是最了解的，什么‘鸿儒硕卿’，假以时日他们拍马也追赶不上你的步伐。”

    道衍殊不知饶介对高启越是欣赏，便越容易为高启引发周围人的妒忌。高启资历尚浅，且不懂官场之道，为人耿介孤傲，所以没少吃亏。

    听着好友毫无保留的赞美之词，高启苦笑道：“若说吟诗作对，我自然可以从容应对，可是官场险恶，与想象之中截然不同。我最为怀念的便是竹林中我们三人以诗作伴、食文而生的生活。”

    道衍回忆起来也是欣然神往，二人寒暄良久，道衍才说到正题。

    “季迪，今晚来找你，是有要事需要你帮忙。”

    见道衍神色郑重，高启也认真道：“你尽管说，我一定尽力而为。”

    “涉及到的事情太多，我长话短说……”于是道衍简单讲述了自己加入明教的过程和此时被困的窘境。