姚震卿自从母亲和妻子去世，整个人就变得越来越消沉，终日在家以酒买醉，把行医问诊的生计都交给了长子姚恒。

    姚恒医术尚未精通，一些普通小病应对起来还算勉强，遇到些疑难杂症便束手无策，一来二去，街坊邻居对姚家医术逐渐失望，来求医的人也少的可怜。

    本来温饱无忧的生活已然变得捉襟见肘。

    从孟家祠堂出来后的姚天禧，想着家中至少还有慈爱的父兄，稍感慰藉。

    一路盘算着到家后该如何向父兄讲述恩师是怎样费尽心血培养自己，还有那府城外可比仙境的清幽竹林是多么安逸，自己要不要想法子做首诗让爹开心，还是算了吧，那么做的话，爹多半会将自己引以为傲，但是读书不多的哥哥看了恐怕会认为自己在炫耀……

    姚天禧边胡思乱想着边尽力抛开愁绪，平复心情，行走间，看着家中房屋逐渐临近，心情终于稍好。

    当他迈进家门，刚要上扬一些的嘴角又降了下去，呆若木鸡。

    姚天禧出生以来，从未见过家里如此混乱不堪，离开的时日也不算长，家里发生了什么，怎么一片狼藉？

    姚震卿正在家里独自饮酒，一整坛黄酒已经见底，见门口有动静，抬了抬眼皮，见是姚天禧，也不说话，继续饮酒。

    姚天禧快步过来夺过父亲手中酒碗，安慰道：“爹，我回来了，我知道奶奶和娘亲走了您很难过，但是也不能喝这么多酒啊。”

    姚震卿醉醺醺道：“出去一趟长本事了是不是？儿子倒教训起老子来了，我送你去读书，是让你跟我讲道理的吗？”

    “可是这样下去你的身体会垮的。”姚天禧满脸担忧道。

    姚震卿扫了一眼姚天禧，又抬起碗一饮而尽，声音低沉道：“回来的正好，明天起就别去读书了，回来给你哥哥帮忙。”

    姚天禧早知会有今日，低头道：“爹，孟先生虽然病逝了，可是我也不想学医。”

    姚震卿眉头紧皱，摇晃着站了起来，指着姚天禧道：“你说什么？”

    姚天禧小声道：“爹，我不想当……”

    “郎中”两个字尚未说出口，已经喝醉的姚震卿一股邪火升起，拿起桌上酒坛便朝姚天禧砸去。

    姚天禧躲闪不及，酒坛径直砸在他的手臂上，姚天禧被砸了个踉跄，一下没站稳便摔倒在地，酒坛也摔得稀碎，碎片将姚天禧裸露的手臂划破，鲜血顿时流了出来。

    继失去亲人后，恩师突然病故，本以为至少家中还有慈父，可此时酗酒买醉，拿酒坛砸伤自己的哪还是那个从前对自己慈爱仁厚、对外人谦恭有礼的父亲。

    任姚天禧如何天资卓绝、心志坚毅，对生活的无尽失望之情再难抑制，委屈地坐在地上声泪俱下。

    姚恒刚好回来，进门后看见正在痛哭的姚天禧，连忙放下药箱，扶弟弟起来，皱眉问道：“这是怎么了？”

    姚天禧从小就坚毅聪敏，很少哭泣，此种痛彻心扉的哭声连母亲过世时也不曾有过，思忖间眼角扫到醉酒的父亲，心里才清楚了几分，一时间也不知如何安慰弟弟。

    姚震卿已是酩酊大醉，被姚天禧哭声一惊，用力眨动双眼，紧绷起眉上肌肉才费力地睁开些双眼，摇晃间伸出头，只见儿子被自己砸到在地，又被酒坛刮伤，意识到自己已经失态，狠狠地抹了把脸，清醒了几分。

    姚天禧逐渐止住哭声，擦干眼泪抽泣着对姚恒道：“是我自己不小心绊倒了，还打碎了爹的酒坛。”说罢眼睛一酸，又留下几行眼泪。

    姚恒赶忙查看姚天禧伤处，帮他包扎，叹了口气道：“还好，没有伤到什么要紧的地方，就是手臂被刮伤了几处，伤口不深。”旋即安慰道：“天禧，我已经帮你上了药，坚强些，没事的，有哥哥在呢，不要哭了。”

    姚震卿恍惚间听到儿子仍在维护自己，更是羞愧自责，张了张嘴想要说话，却头疼无力，脚步愈发摇晃，已经站不稳了。

    姚恒见状赶忙将父亲扶住，背父亲进卧室躺下。

    姚天禧蹲下身子，将酒坛碎片一片片拾捡起来，泪水穿过脸颊滴落在地……

    姚恒安置好父亲后，走到姚天禧身边轻声道：“母亲走后父亲就开始饮酒，起初只饮少许，后来你外出游历，家中更是冷清。父亲无心行医，就都交给我去做，我天赋不高，学医不精，但凡诊治稍有差错，外人就来埋怨父亲。三番四次后，父亲越发颓废，开始酗酒，酒醉后难免神志不清，不过一会儿就能睡去。”

    姚天禧听后黯然神伤。

    至亲已去，恩师仙逝，父亲又颓废成这副模样，姚天禧只觉自己前路迷茫，此刻想放声狂奔发泄一番，又不知该奔向何处，不禁悲从中来，上天何以如此待我？

    回想起母亲病重时父兄的无能为力，又想到恩师所付心血及殷切期望，心中愈发坚定了不从医的想法。

    ……

    次日，清醒过来的姚震卿一改昨日酒后醉态，亲自做了几个菜，对姚天禧耐心道：“天禧，你在乡学读书用功，想必识文断字早已不成问题，孟先生业已过世，你就在家随我看些医书，早日从医吧。”

    姚天禧摇头道：“爹，我不想学医了。”

    “不想学医？难道你想去田里种地不成？”姚震卿疑惑不已。

    “学医尚且过得贫穷寒酸，更何况去务农种地？”姚天禧说着放下碗筷，正色以对。

    “那你想做什么？不学医不种地你吃什么，难道想去要饭不成”姚震卿渐渐失去耐性，语气不免加重一些。

    姚天禧解释道：“我想继续读书求学，若有幸学有所成，我便去做个为民着想的好官，惠及百姓，若不能成材，我愿出家为僧，做那方外之人，不必为生计奔波所累。”

    “读书成材？爹年轻时何尝没有这么想过，可我们姚家世代清贫，家里连本像样的藏书都找不出来，你又如何读书？如今已是家徒四壁，实在是无能力供你继续求学。”姚震卿无奈地苦笑道。

    姚恒这时也插话道：“天禧，你也不小了，以后总要学点谋生计的技能吧，不然连活下去都如此艰难，更何况四处求学？”

    姚天禧坐直了身体，对父兄道：“我已经决定了，过些天我就去妙智庵出家。等得了僧人度牒，我就不用再受衣食奔波之累，便可以安心读书。”

    姚恒道：“出家是可以免受衣食奔波之累，可是父母辛苦将你抚养成人，哪是让你去当和尚的？”

    姚天禧立即道：“待我学有所成，便能光耀门庭，更何况我现在年龄不够，还不允许直接剃度为僧，去到寺院也是先做沙弥。至少做沙弥的这段时间我能有个好点的读书环境，不用为吃饭所愁，不必再成为你们的负担。如果我早日学有所成，或许还等不到剃度为僧，便能成为像高启、杨基他们那样成为远近闻名的才子，与他们一道遨游天下。”

    “我们姚家本就是为了逃难来到江南，难以掌握这里的耕田种地、撑船打鱼等维持生计的本领，没有田地，更无产业，到现在为止连房屋都是租借的。”姚震卿又叹了口气接着道：“但是我们家再难，至少也比借田耕种的农户要稍强一些，你随我学一点医术，也不至于饿死。以后娶妻生子，成家立业，我也算对得起你母亲的在天之灵。你若出家为僧，不说与我们断绝关系，便是连个后人都没有，一生孤苦无依，孑然一身。这些你想过吗？”

    姚天禧道：“爹爹，哥哥，我本来也想如你们说的这样安稳度过一生。可是我不想以后我的家人也像现在这样贫困潦倒，我想让我的亲人住在自家的房屋里，不用每年都被催促着讨要房租。万一以后我的亲人生病，我想为他们请最好的郎中诊治，而不是自己束手无策。我想被人尊敬，而不是被人呼来喝去每日奔波不停。我甚至想在史册上看到我们姚家人的名字，而不是毫无作为，湮灭在历史的尘埃中！”

    姚恒被弟弟这一番话说得暗暗吃惊，原来弟弟志向如此之大，但转念又想到现实的惨淡和残酷，矛盾之下也不知道该说什么劝解弟弟。

    姚震卿道：“爹知道你从小就有志气，可……”

    姚震卿话没说完，姚天禧打断道：“爹，不要再劝我了，我已经决定了。书我是一定要继续读下去的，我也不想给你和哥哥增加负担，过些日子我便去寺中。”

    姚震卿见儿子心意已决，知道再怎么劝也没用，唉了一声，回想起妻子在世时一家人每日温馨的画面，不由得神伤不已！

    虽然自己是在据理力争，说得也振振有词，但姚天禧心中也委实忐忑不已，无法确定自己想法对错与否，自己的鸿鹄之志真能如愿吗？……前路茫茫不可知！