次日上午，韩山童与刘福通辞别，孤身一人前往赵州。

    刘福通为刘玥儿精心挑选了几名教中得力能干的好手，又连连嘱咐其注意安全，才与女儿告别。

    韩林儿道：“玥儿妹妹，我们是往一个方向，大家一道前往吧，有什么事互相也有个照应。”

    刘玥儿微笑道：“林儿哥的好意玥儿心领了，只是我们所带教徒加起来也有十几人，若聚在一起赶路，难免引人注目，还是分开行事稳妥一些。”

    韩林儿知道刘玥儿言之有理，也不便多说，只好与刘玥儿作别，看着刘玥儿逐渐远去的倩影，心中暗暗发愿，一定要干成一番大事，让刘玥儿倾心于己。

    刘玥儿总共带了六人，五男一女。

    妇人模样的女子一直照顾刘玥儿生活起居，刘福通怕刘玥儿外出生活不适，便将她派出一同前往。

    五名男子中有四名是教中狂热忠实之辈，又口齿伶俐，是刘福通安排来潜伏到当地宣扬教义的，剩余一名男子名叫李喜喜，精壮无比，武功高强，是刘福通的心腹，特意派来保护刘玥儿安全。

    一行人日夜赶赴平江路。

    …………

    孟材翁几日里为姚天禧和高启讲解各地风土人情、民间传说及名人轶事，二人获益匪浅。

    孟材翁道：“此番带你们二人来府城游历，让你们增长见识只是其一，更为主要的是，我与高兄有一位故人之后现定居于此，他在你们二人如此年龄的时候，就已经著有《论鉴》十万余言，所学也是极其丰富，此行正是带你们前去拜访。”

    二人闻言自是欣然应允。

    半晌，三人找到一处住宅，孟材翁敲门拜访，门应声而开，一位二十岁左右年纪的少年惊喜道：“敢问阁下可是长洲孟先生？”

    孟材翁道：“不错。”

    少年道：“孟先生快快请进，杨基已在家恭候多时。”

    待众人进屋落座，自称杨基的少年率先道：“昨天收到高祖父差人送来的信后，我便满怀欣喜，期待你们早日到来。”

    孟材翁叹了口气道：“说来惭愧，自你祖父迁居吴中，我便一直未来拜访，前些日子我与高兄在寺庙中偶遇，从他口中才知杨兄竟已经过世十余年了。”

    杨基道：“先生不必难过，高祖父每每与我提及于您，都会赞赏您的学识，而且您痛恶元室鱼肉百姓，宁愿隐居教学于民也不愿为元室出力，如此风骨，杨家自愧不如。”

    孟材翁面露难过之色，缓缓道：“我早些年自恃气节清高，与许多好友不再联络，一人隐居长洲，这么多年过去，想起我们年少时一起把酒言欢、吟诗作赋的场景，真是怀念。”

    姚天禧从未听过孟材翁讲述其过往人生经历，此时结合上次与高宏的接触，已经猜出个大概，暗自庆幸，竟然能拜入名师门下。

    杨基见孟材翁难过，就转移话题，望着高启和姚天禧道：“高祖父信上提到其孙和先生的爱徒，想必便是二位了。”

    二人依次行礼，介绍自己。

    孟材翁道：“你的才情高兄与我提过，但听高兄说你爱好驳杂，更是分心于曲、小说等，这让高兄与我较为忧虑。”

    杨基不好意思的挠了挠头道：“孟祖父教训的是，您不必担心，自从上次高祖父严词批评后，我便专心于学问，不敢懈怠。”

    孟材翁笑道：“年轻人爱好广泛也是好事，多经历一些才能采众家之所长，知晓书中之轻重。你听取长辈批评就能改正，已经非常难得。”

    杨基旋即又道：“孟祖父，此刻到来，就在寒舍多住些日子吧，我正想多多请教。”

    孟材翁回道：“节后我还要回乡学教书，明日我便得回去了。不过此番前来，我与高兄之意主要是想让你们三人多多交往。我走后，便留他二人在这，你们三人一起学习一段时日，将各自平日所学存有疑惑之处共同研究，会对你们三人非常有利。”

    杨基感激道：“先生放心，我一定不负先生所望。”

    姚天禧与高启并不知道孟材翁与高宏有此决定，此刻对视一眼，脸上布满疑惑。

    杨基看到二人神色，笑道：“我可早就派人将客房打扫干净了，你们难道怕我招待不周吗？”

    二人忙称不敢。

    随后众人一同吃饭，闲聊中也逐渐熟络起来。

    杨基字孟载，祖籍嘉州，因祖父出仕江左，全家便搬迁于此，可惜杨基祖父十余年前便已过世。

    杨基的祖父同高宏以及孟材翁皆是同窗，在妙智庵孟材翁和高宏聊到故人之后，二人便打定主意让三个年岁仿佛的后辈相互学习、多加亲近。

    闲聊间姚天禧感叹道：“我刚见季迪的时候，就认定他是天纵奇才，现在结识了孟载兄，我又多认识了一位天才人物。”

    众人哈哈大笑，杨基道：“你又何尝不是天资卓绝，不然孟先生所教弟子无数，怎么只有你一个能让他如此上心，我还需慢慢领教你的不凡之处。”

    姚天禧轻声道：“我出身寒微，只因为是家中幼子才得父母怜爱，供我到乡学读书，又有幸得到恩师垂怜，教我读书识字而已，哪里比得上你们吟诗作赋、书山画水的本事。”

    杨基也是性情豪爽之人，摆手道：“这些哪算本事，待你住下，我们便切磋所学，你不会不懂的地方我一定讲解与你。”

    高启也道：“写诗绘画的确不难，以你的聪慧，不出一月便可学会。”

    姚天禧闻言大喜，心里暗将二人视作兄弟。

    待饭后休息，姚天禧到孟材翁屋外求见。

    屋内孟材翁的声音传来，“进来吧。”

    姚天禧进屋低头道：“先生此番对弟子实在用心良苦，可弟子此番出行时间较长，留在这又不能赶回家中过节，只怕家里不会同意。”

    孟材翁道：“放心吧，你父亲是明事理之人，待我回去自会说服你父亲，吃住你也无需担心，杨家与高家都是大富之家，不差你这一口粮食，我早已与高兄交代过了，你只需用心与他们二人学习，两月后回去便可。”

    姚天禧感激道：“先生对我真如同亲孙儿一般，天禧不知如何报答。”

    孟材翁道：“我已年过六旬，何图报答，我早已说过，若你日后成才，不要忘了我这个老头子便好。”

    姚天禧重重点头。

    孟材翁对姚天禧道：“你们三个后生，都天资不凡，又各有不凡之处。高启读书过目不忘，精通历史，又于诗词最有天赋，但终归是闭门造车，需要多增长阅历，不断出游，才能成才。杨基悟性最高，但涉猎过广，若能专攻于一门学问，必可成一代大家。”

    说罢顿了顿又道：“你虽然因家境原因，所学所见照比二人稍差，但你的思想从不被书中框架局限，看待任何事都有自己客观的判断，这一点天分是为师最为惊讶也是最为看重的。你一定要放下因身世而自卑的心理，多与杨基、高启他们这样有才情的少年接触，磨练自己的心性。为师所学不够精湛，不能教你太多学问，但有一条道理，为师教你后一定要记住。”

    姚天禧认真道：“先生请说，天禧一定记在心里。”

    孟材翁闭目回想片刻，缓缓道：“但凡历代大家，均不能放下宗派之别，门户之见。为师早年间曾有所际遇，深知世间道理、学问莫不同宗同源，只因所学之人身份不同、立场不同，是以百家争鸣。你日后若有机会一定要虚心求教各宗名家。当世大儒、得道高僧、隐居仙士等都要去求、去学、去听、去问，待你学通各家，融会贯通，必成大器。”

    姚天禧一直见孟材翁以儒士自居，此刻却教他博取众家所长，放弃派别成见，心中大为惊讶，刚想出声询问详细缘由，便被孟材翁挥手打断。

    孟材翁怅然道：“其中深意，为师想了几十年也不甚清楚，是一位高人之见，你只需记住便好。”

    姚天禧点头道：“天禧记住了。”

    次日，孟材翁准备返程，与众人告别后，姚天禧送孟材翁出城。

    孟材翁道：“昨日对你所言，可记住了？”

    姚天禧回道：“恩师之言，天禧死也不敢忘记。”

    孟材翁欣慰道：“我儿天资较差，莫说成器，我教授的也最多学个六七成，所幸晚年收了你这个天资聪慧又听话的好学生，我已经非常满足了。”

    姚天禧道：“天禧愧不敢当。”

    孟材翁道：“我将你看作自己孙儿一般，便刻意引导了你树立了远大的志向，多教给你些日后所用的道理。你总有些自卑之心不能抹去，我有些放心不下。”

    姚天禧这两日总听孟材翁着急教给自己各种道理，突然一阵不祥预感，急声道：“先生回去一定要注意身体啊！”

    孟材翁哈哈大笑，摸了摸姚天禧的头高声道：“不必送了，将为师最爱听的那篇文章大声背给我听，权当辞别了。”

    姚天禧不惧旁处行人眼光，昂首高声背诵，“舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市……”

    孟材翁逐渐远去，姚天禧口中不停，“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能……”

    孟材翁听着爱徒气宇轩昂的声音，越笑越是开心，行走间，忽的高声唱道：“先祖才高平乱世，我辈只做教书人。自诩儒生数十载，不如山中看门人！”

    片刻间姚天禧泪流满面，朝恩师所去方向长拜不起。