接下来，三月十八、三月十九、三月二十……直到三月二十五，连续八天。

    每天颜家都从漕帮仓库提出十万石粮运往杭州码头，随即再直接送到某家粮仓。算上三月十七，九天，九十万石粮被送进这个仓库；九天，七百二十万两银票被送进颜家。

    这个数字，除了两位当事人外，全杭州的人都心惊肉跳。

    这钱看起来赚的很容易，带起背后的含义却意义非凡。稍微有点消息渠道的家族都明白，这是两股势力的博弈。一方是云州传统势力颜家，另一方是新兴的背后有一股恐怖势力支持的联合家族。

    他们博杀的战场和最终目的根本不是杭州，而是整个云州。颜家只要还能坚持，就代表囤积粮食的粮商们不能为所欲为；一旦颜家只支撑不住，就代表他们再也没有抗衡的敌手。

    绝大多数势力都不看好颜家。

    很简单，因为那群联合家族的背后，笼罩着一个恐怖的阴影，一个遮盖了云州半边天空的连名字都不敢提的阴影。云州沿海州府，十几年来没有一个人敢和他作对，因为“老船主”的传说是由十几位总督的下野衬托出来的。

    但这次颜家没有退缩。从凉州回来的云州颜侯，自始至终站在那股势力的对面，一直没妥协、一直在斗争，从去年十月开始，维持到现在。而最近几日，就是水落石出的时候。

    绝大多数势力都同情颜家。

    很简单，每个人心中都有一杆秤。这杆秤的一头是良心，另一头是世间万物。对很多人来说，平日里也许也许为几个馒头几个铜板就能计较半天，被人欺负了不敢反抗不敢抬头，活得狗都不如。

    但他们心中是有是非、有道义、有良心的。他们大多数情况会妥协，但当真正的抉择到来之时，良心那杆秤总会替他们做出最终的选择。

    全杭州城，绝大部分人，无论官府、士兵、商人、市民还是沿街乞讨的乞丐，都在默默为颜家祈福。希望这场人和禽兽的较量中，正义、善良和勇敢能战胜那群披着人皮的畜生。

    发生在杭州的这场博弈，不光全杭州城在关心，还有其他地方也在时刻关注这场 “生死搏杀”。

    云中城总督府，朱子清书房。

    脱去官袍换上绸衣的朱子清，少了一丝威严，多了两分儒雅。在烟雾缭绕、燃着熏香的书房内亲手烹茶，斟满一杯过后，递给对面的徐文青一杯，再给自己一杯。

    轻嗅幽香之后，朱子清端起茶杯一饮而尽。闭上眼睛，感受着满腔余韵，许久方才睁开双眼。

    “文青！无需沮丧！事已至此，多说无益！”放下一切之后，朱子清反倒没有了前些日子的焦虑和不安，这个时候，一州之督的气势方才体现出来。

    “明公，学生只是——哎！”徐文青原本就挤在一起的眉头，愈加凹凸，一张脸仿佛能苦得滴出水来。

    “文青，老夫如今已经放下！”有时候，被迫放下也是一种放下。“你为何还放不下！？爱别离，怨憎会，撒手西归，全无是类。不过是满眼空花，一片虚幻。”

    “明公，学生只是为沿海的五府百姓心疼！”徐文青经历过太多艰难困苦、打击挫折，但即便被这世界伤害得体无完肤，也从来未曾记恨过这个生他养他的土地和土地上的人民。

    想到又是几十万百姓遭劫、受难，徐文青不由得悲从心起，眼眶含泪。

    “放心吧，文青！那群跳梁小丑的日子快到了！”宦海沉浮几十年的朱子清，打仗不行，但政治嗅觉无比敏锐，放下包袱的他比往常看得更远更清。

    “朝廷遭此大辱，绝不会善罢甘休！这回四路大败一路大胜，老夫估料不错，接任老夫职位的便是苏老匹夫！”说起苏和仲，朱子清还是满肚子火气。

    朱子清边斟茶边继续说道：“老匹夫上来，是不会用你的！不过不用担心，以你才华，迟早是要大放光芒的！”

    徐文青摇摇头，不置可否。

    朱子清呡口茶：“文青啊！你下步若是真没有打算，老夫有个建议你可愿听一听？”

    徐文青不管情绪如何，但对朱子清还是异常尊重的，听到朱子清建议，立起身恭听表示虚心接受。

    “你若是没地方去，就去投那颜子卿！”

    “啊！——呀！”徐文青心中哪怕有一百种设想，也没想到朱子清会提出如此建议。要知道朱子清和颜子卿以及方鸣石的恩怨，在云州早就不是秘密。

    在徐文青心中，朱子清恨不得把颜子卿剥皮拆骨，怎还会建议自己去投奔于他？

    看着徐文青探询的目光，朱子清却没有多说，解释一句都没有，只是斟茶、喝茶，斟茶、喝茶……直到满满一壶茶喝到滴水不剩为止。

    “不过，你们之间有无缘分，还得看他这一关，能不能过的去！”

    东海某一巨岛，连绵千里，面积之大不是云梦泽中的雷泽岛所能媲美。

    岛上平原、丘陵、森林、山脉应有尽有，尤其以湿地面积最广，占全岛面积九成。岛上大小河流50多条，湖泡400多个，俯瞰大岛，湿地星罗棋布，大大小小的湿地连接起来，形成一片巨大的湿地群。

    全岛地势低平，天然湿地面积达百万顷，湿地泡沼遍布，河流纵横，自然植被以沼泽化草甸为主，并间有岛状森林分布。每年夏季，粉的、白的、红的荷花娇艳绽放，绵延百里，美不胜收。

    蔚蓝如洗的长空里不时掠过雄鹰、青隼、白鹤身影，雁鸭、鸳鸯成群结队在水中嬉戏；白鹳、沙鸭在芦苇间穿梭，野兔、梅花鹿成群结队在草地觅食……

    巨岛西南部的一个辽阔平原，是全岛唯一的一处比较“干燥”，适合人类居住的地方。平原靠海处，一个庞大的码头矗立其中。

    码头朝里延伸，自然而然形成一个城镇，城镇周围仟伯纵横，田野交织，房屋相连，人口稠密。

    此处便是全岛中心。

    小镇中心一个奇形怪状的议事厅内已经坐了一群人。说奇形怪状，是因为议事厅既有汉人建筑的特色，还夹杂着倭国、南海各岛国建筑特色，不伦不类让人难以形容。

    这群人并不多，统共十几个。但一个个或凶恶、或阴狠、或彪悍、或猥琐，反正没有一个好惹。这群人便是整个东海赫赫有名，整个云州谈虎色变的倭奴头领，“老船主”王植手下的“王下七海将”：

    平浪海将平五郎、横野海将叶麻、扬烈海将严思齐、建威海将曾一本、楼船海将旦小一郎、捕鲸海将陈道可、殄鲨海将许栋。王植自封“东海王”，这“王下七海将”的“王下”二字，就说明其野心多大。

    剩下几个没有名号的，或是档次不够、或是最近新投，或是“跑单帮”的散户。只有这“王下七海将”，每人手下都有近万，个个凶狠彪悍，追随王植多年，闯出这七海将赫赫声威。

    除七海将外，还有一些恶名昭彰的海贼也都汇聚在这个大厅里，里面甚至包括颜子卿的老熟人：车麻子和陈复之手下几个大头目。

    一群海匪坐到一起，无非就是聊聊“你上次抢到多少钱！”“我这次杀了多少人！”“谁谁谁抢到的姑娘最漂亮！”“谁又攻破哪座县城”之类。堂中大多数人都聊得很嗨，只有一个除外。

    “许哥，别喝闷酒了，兄弟陪你整点。不就损失点人手！回头去倭国转一圈就补回来了！”车麻子提着酒瓶跑到“殄鲨海将许栋”面前，给许栋倒上一杯，自己也倒上，陪着一起喝。

    “胜败乃兵家常事，您看我上次被姓颜的杀得裤子都没了，这才大半年又有了三千多人！”

    “你他吗还知道兵家常事？”许栋看看这混货一眼，没有搭理他。车麻子这种憨货，玩命有余，智商不足，你要和他计较你就输了。这货自打投靠到王植手下之后，整日就知道打打杀杀，就一亡命徒。

    “你知不知道老子这次损失的都什么人，跟随老子十几年的老兄弟折大半！”普通倭奴许栋不心疼，但心腹悍匪的损失那是多少普通倭奴都无法弥补的。

    “是啊，杭州那地脚就是个铁刺猬，一嘴上去就能嘣掉满嘴牙，上次我——”正说到此处，之间大厅之上走出两名号令兵，对着大堂众人就是一嗓子：

    “东海王到——”

    “属下拜见王爷——”一群海匪穿的五花八门，参差不齐的喊着觐语，不伦不类行着跪礼，反倒把大堂上的一片狼藉凸显出来，看得坐上大厅“王位”的王植眉头大皱。

    王植年近七旬，却半点不显老。满头黑白相间的头发被一块血红色的美玉束起，身穿青花绛紫龙袍，白玉腰带环身，脚踩金狮秀球鞋，可谓贵气逼人。唯独肚皮稍显大点，少去三分威严。

    待众“将”行完礼，王植双手一压， 没等众将说话，以身形完全不符的动作，一脚朝站在最前面的平浪海将平五郎踢去。

    “噗！——”平五郎哪有防备，一脚重重挨在胸口，当即飞出好几步，滚在地上爬不起来。

    “啊——王爷！”“老船主！”“老大！”不知王植为何如此愤怒，众人不敢看平五郎，都低着头。

    “老子再三说了，惹事，别惹大事！你们是怎么干的？五府十一县、一百余村镇，二十万人。好威风！把官兵杀得落花流水，你们是嫌老子死的不够快是不？”越说越气，王植拿起身边一个酒壶，“嘣”一声扣到横野海将叶麻头上，叶麻顿时一脸鲜血，抹都不敢抹。

    沉默好久，平日里最讨王植欢心的楼船海将旦小一郎眼看众人都不做声，只好解释起来。旦小一郎是个倭人，早年拜王植为主，忠心耿耿，就是说话有点不伦不类：“主人！汉兵这次凶猛，止不住手的！”

    汉语夹杂倭语，不过众人也都明白。旦小一郎的意思：这次之所以“闹”的那么大，全怪汉将反抗，若是不反抗，自然就闹不到那么大了。

    王植也明白。一腿一巴掌下去，气也消了许多。事已至此，就算砍死手下也无法改变事实。坐回王座，仰起头看着窗外天空，不知在琢磨什么……

    三月二十六，这是一个正常到不能再正常的日子。

    天气正常，阳光和往常一样；生活正常，全杭州的居民作息和往常一样；工作正常，各司其职没什么不一样。只有气氛不太正常，往日里应该从大运河中驶过的颜家运粮船，从早上到傍晚一直都没出现。

    很多人在翘首以盼。有的很焦虑，一个劲询问颜家的船什么时候能到；有的在叹气，该来的终究要来；有的很生气，怨颜家没能坚持到底；还有的很得意，盼望着太阳赶紧下山。

    不管什么心情，不管站在哪边，太阳最后一丝余晖消失，颜家的运粮船终究没出现。

    “终于结束了！”李朋鸟摸摸眉头人中看起来很沉静，但满脸的疲惫表明，事实并非那样。

    “姓颜的撑不住了！”王元成也舒了开口气，最近几天，银子流出的速度和瀑布一样，让从小在宝物堆里长大的王家嫡长孙都心如刀割，只有面前的李兆铭稳如泰山。

    这也是王元成谁都不服，唯独对李兆铭言听计从的原因。对别人狠，对自己更狠，这种人在哪都是人杰。

    “不光漕帮仓库，从富春江到钱塘江到银江，所有支流我都派出了人手，没有一艘运粮船在通航！”这也是李朋鸟让人服气的地方：谨小慎微、防微杜渐。

    “从明天开始，杭州府就是我们的。流民营那边都安排好，只要这边粮食危机一起，和杭州城这边同时开动！”李朋鸟制定的计划好几十页，思虑之周全，可谓呕心沥血。

    “这次，那群蠢物也该知道怎么选了吧？”王元成所有东西都写在脸上。和李朋鸟都看不起那群人，但李朋鸟表面上滴水不漏，王元成的鄙夷傻子都能看得见，只不过没人敢得罪他。

    唠叨完，又继续朝李朋鸟念叨：“那毛海峰死的好啊，死完还给我们送银子！那混蛋我早看他不顺眼了，每次到我家都拽的跟什么似得，姓颜的就这件事干得好！”

    王元成提毛海峰绝对是无意的，但落到李朋鸟耳朵里却又是另一番感受。不知为什么，李朋鸟眼前突然出现那晚的情景：

    亮白月色下，一名血迹斑斑、身穿儒服的清冷少年，左手后背、右手提着一颗滴血的首级走在露台上，就像漫步在清晨郊外的树林里，说不出的轻松、自在。

    还有那个双手交叉、双刺倒拿的身影，一步步把一群倭奴逼上绝境，一个个倭奴像小鸡一样被宰杀。他抬头的一瞬间，是如此冷漠……李朋鸟现在想起来还历历再现。

    那姓颜的就这样认输了？李朋鸟总感觉不真实，问题在哪——

    “少爷！少爷急报——”一声凄厉的惨嚎响彻大厅，在李朋鸟沉思之际，一名跟随其多年的小厮连敲门都没有就“砰”一声冲进大厅：“少爷，出事了——”

    说完，颤巍巍举起右手，把一张刚从鸽子腿上抽出的纸条递到李朋鸟面前。

    “啊！——”一声比刚才还要凄惨的惊呼响起，看完消息后的李朋鸟双眼赤红，嘴唇发白，全身都在发抖。额上的一条青筋涨了出来，脸上连着太阳窝的几条筋，尽在那里抽动。

    “颜子卿——你敢！”