“不要，大兄，不要啊！”颜子涵兄弟四人搂抱在一起，像鹌鹑一样瑟瑟发抖，嘴里大叫着不要。四人身边全是尸体，战场还未打扫完毕，伤者需要救治，水匪来不及掩埋。

    颜绍恭等人没有参战，毕竟摸一辈子书，拿刀非其所长。得到战胜喜讯，颜家兄弟喜气洋洋来到战场，一见这满地的残肢断臂，血肉横流的血腥场面，颜绍恭兄弟当场就吐了出来，“哎呀”一声，掉头跑回镇子，狗都撵不上。

    颜子涵、子云四兄弟也呕吐不止，但运气没父亲们好：逃跑之际，被颜子卿拦了下来。

    “主人说了，让你们每人取回三个人头，否则就自己提头来见！”狼嚎守在四兄弟身边，寸步不离。战场上还有不少首级没来得及割下，部分被骑兵们杀死的首级，官兵们谁都不敢抢，颜子卿手下的骑兵多是胡人，一看就不好惹，犯不着为几个首级去面对瘆人的眼神。

    “大兄！我们真干不了，饶过我们！”颜子涵三人看着地上的尸体手足无力，浑身发抖，只有颜子云稍稍好点，虽脸色发白，但至少不用人扶。

    “赶紧的，很快，就一刀！”狼嚎才不管对方是谁，颜子卿的兄弟是颜家少爷，但不是颜子卿，该取到的首级，一个都不能少。边说，边拿着锋利的弯刀朝颜子涵四人手上塞去。

    ……

    最终结果，胳膊没拗过大腿，四兄弟屈服了。带回三个人头之后，除颜子云外，其他三兄弟全都尿了裤子，一身骚味；颜子云好点，两手发抖，但至少没尿。

    “官军不可用，家丁也不可用啊！”听到宋师承的话，颜子卿点点头。

    “贤弟，行千里路、读万卷书，读书不如行路重要！”见识过官兵和家丁们的“卓越”表现，颜子卿也是无语。在这场比下限的战斗中，若不是水匪们和官兵们一样烂，结果将完全两样。同样都是官军，北军和南方的官军，却是两种兵种，天差地远，无法以道里计算。

    “是啊：世事洞达皆学问，人情练达即文章！古人诚不我欺。”颜子卿感慨。

    “佑之，这是哪位古人说的？”

    ……

    “贤弟不用急，亲兵慢慢练吧，从灾民里招，远比家丁里招的靠谱！”宋师承安慰颜子卿，“你这还算好的了。最近几年倭奴肆虐，东部沿海为祸甚烈。杭州府还好一些，有重兵防守，云东、南沿海和交东沿海，有空你去看看，惨不忍睹啊！”

    “那边的官军更是靠不住，你是没见过，三百倭奴撵着一万多官兵跑，那场面，啧啧！——”宋师承的话让颜子卿难以置信却不得不信，若不是今日亲眼看到官军表现，颜子卿绝对会认为宋师承在“诽谤朝廷”，有“谋逆”之嫌。

    “这个世道啊，谁也靠不住，只能靠自己！”宋师承心有感叹，再无谈话兴趣，接过家仆马缰，回到镇子梳洗去了。

    待到晚上月亮升起，颜子涵四兄弟跪在了颜子卿面前。

    “大兄，我们明白了！”四人洗刷干净，再次恢复世家公子风采，但眼睛里多了一些往常不曾有的东西，这些东西，是颜绍恭、颜绍敬兄弟俩都没有的。

    “明白什么？”

    “大兄要锻炼我们！”颜子云年纪最小却先说话，“大兄带我们体察民情、救治灾民、委以重任，让我们手上染血，是不想我们成为纨绔，成为废人！”

    “大兄还想让我们看清楚前面的路！”颜子涵读书比颜子风多，看得更远，“以前弟弟们太舒服也太糊涂，在祖先庇佑下醉生梦死。大兄想让我们明白，每个人该走什么样的路，如何选择！”

    “大兄，我们受教了！”四人这次一起回答，重重朝颜子卿行礼。

    “嗯，想好了！？那跟我说说！”颜子卿很欣慰，一番苦心总算没白费，弟弟们能理解。

    “我和子澄、子风立志科举，我颜家千年书香门第，不能在我们这一代断送！”颜子涵，四人中的兄长带头答话，其他两人点点头，表情凝重。

    “我不是读书的料，我想跟在大兄身边，学习、做事！”颜子云四肢发达，脑子却不傻。四人中原本最聪明的就是他，可惜没用到读书上。自知科举出不了头，马上放弃科举，跟在颜子卿身边，这个决定也需要很大勇气。

    “你们三人不光要读书，还要学以致用。”颜子卿没有完全同意四人选择，“格物致知，学以致用方能兼济天下，否则只是读死书；子云你也需要读书，读书才能明理，读书才能开拓眼界，有很多东西光靠做，只会四处碰壁，要读书，要多想！”

    “我们颜家以书香立世，既要读书，还要格物！”说完扶起几位弟弟，几人相视一笑。

    “喏！大兄！我们颜家定能再现天下七望风采！弟弟们当竭尽全力，不使祖先蒙羞！”

    “儿哪，这么大的事，你都瞒着为娘，下次万万别再以身犯险，太，太——”颜沈氏哆嗦着嘴，半天说不出话来。乍浦小镇一战，颜子卿和颜绍恭等人压根没告诉颜沈氏，等战斗结束，清扫完战场，上报杭州府弄的满城皆知，才向颜沈氏透了底。

    “母亲放心，那些水匪都是胆小怕事的小寇，官军一到自然手到擒来！”事后的宣传，官军形象还是非常正面的。近三千颗人头，按功绩登记之后，全都被官军拉了回去，毕竟在官府还能再领一份奖励。官军伤亡满打满算不过百人，回城时候器宇轩昂，怎么看都是大胜。

    “那就好，那就好！佛祖保佑……”颜沈氏又是一阵念佛声。

    “母亲，所有上田、中田都种下了冬小麦，下田种上了木薯，剩下管理的事，就靠母亲手下的管事了！”颜家原先有一千二百顷地，管事不少，后来陆续减少后也有八千顷。分家之后，这些人大多失业，正好用来帮助管理颜子卿名下的土地。

    除西湖边的十六万亩、矿山岛屿十万亩、滩涂四十四万亩暂时不需派人管理外，上田十万亩以前一直有人耕种已有管事；新得的二十万亩中田、一百五十万亩下田都需要派人管理、查看。这绝对是一项艰巨的任务，凭颜子卿手下这群只知道拿刀的人，是绝对玩不转的。

    而颜沈氏手下刚好有这么一批人：既信得过，又有管理经验。

    “什么！哪些地给我管？”颜沈氏惊讶的抬起头，看着面前依然充满亲情却又渐渐长大的脸。从族人们的“分家”开始，颜沈氏就没睡过一天好觉，不是半夜做梦惊醒，就是忧虑颜家未来怎么办。若不是颜子卿那一叠银票，颜沈氏早就采取最极端手段：即便和偏房们彻底撕破脸，也会不会让他们得逞。

    颜沈氏不敢问颜子卿上千万两银票从何而来，甚至都不敢问颜子卿这仨年在北地过得如何、发生什么、遭遇过什么？只有从颜子卿房中的侍女管事边青桐那里，颜沈氏才多少知道些颜子卿的经历。

    家老们提出分家，千年颜家分崩离析，颜沈氏心如刀绞却什么都做不了，只能默默观看。虽然早就知道有这一天，但这一天不该由儿子去承担。如今颜子卿看似风光，身后却是万丈悬崖，作为母亲自然希望能分担一把。

    “你让母亲帮你！？”颜沈氏双眼绽放出神采，自分家以来第一次这么开心、满足！

    “嗯，全靠母亲！”颜子卿低下头，朝母亲点头，就似从未长大的孩童，从来未曾离开过母亲胸怀！

    “你放心，这一百五十万亩地，就是死，母亲也替你管好！”

    ……

    “宋兄，你为何如此着急走？”西湖旁边一座简易茶楼，颜子卿摆下四果盘、四冷盘、四拼盘，八个热菜，中间一个大火锅：这是替宋师承送行。火锅边上人不多，颜子卿主位、宋师承客位，还有风姿卓绝，却一脸无可奈何的甄帮主作陪。幸亏颜子卿还邀请了帮里几位长老，否则不知多尴尬。

    打完仗当天宋师承就赶来告辞，让颜子卿措手不及。原先像牛皮糖一样撕都撕不掉，如今像屁股着火般要走，颜子卿不知宋师承葫芦里卖的什么药。宋师承是颜子卿回杭州后认识、谈得来的第一个朋友，颜子卿自然希望他能多玩段时间。前期太忙，无法相陪，让颜子卿心存愧疚。可宋师承无论如何不给这个机会，才有第二天的西湖相送。

    如今的西湖，比起月前更加荒凉、干涸，蒿草都成了黄色，满湖烂泥，半点景色也无。众人不知颜子卿为何把酒席安排在此处，就因为这里是颜家的地盘？

    “佑之啊，回头若是有时间，一定到百花城来一趟！如今的百花城依旧姹紫嫣红、满城芬芳——”说完，指指窗外满湖烂泥，朝颜子卿得意笑笑，“到百花城才会让你知道，什么是人间美景，世间绝色！”绝色二字说的特别重。

    “兄长可知我为何在此设宴？”颜子卿并不因宋师承笑话着恼，满不在乎，举起手中酒杯走到窗前。

    “为何？”不光宋师承，漕帮众人也提起兴趣。颜家家主请客，当然不该如此简陋。

    “我是让兄长记住此地，下次来就再也看不到了！”说完掉过头，“兄长信否？兄长下次再来杭州，再到此处，看到的必然是一片繁华胜景，我定让兄长知道，什么是世外桃源，什么方为人间仙境！”语气中的肯定，根本不容反驳，众人一阵失神。

    “好吧！”宋师承根本不愿为这种“小事”和颜子卿较真，端起杯子喝茶。

    ……

    “对了，我听说前几天睢阳书院那边举行诗会，庆贺白山长七十大寿；好似邀请了颜侯，侯爷忙于车麻子的事没去，他们从早上等到晚上！恼怒非常，有人甚至——”

    “噗——”滕爷还没说完，宋师承一口茶呛在嗓子眼，随即大声咳嗽不止“好茶、好茶！”

    “佑之贤弟呀，你我兄弟也算从相遇、到相识、到相知，你就不能做出几首诗来，应付应付为兄，让为兄带回去，也好有个交代！”宋师承明显不愿接续滕爷刚才话题，话头转过。

    “应付，不好吧！？”颜子卿不知道宋师承为何非要诗词，打个赌如此重要？

    “好的，好的，随便应付应付就成”，眼看颜子卿意动，宋师承自然要抓住这千载难逢机会。

    “我此生志不在诗词，也不善诗词；若是非要‘为赋新词强说愁’，只会适得其反！”

    “哎哟，就刚才那句就很好！就那样的，来首完整的！”宋师承兴奋了。

    “可，那是师傅们所做，不是我写的！”颜子卿的诗，都是“先生们所做”，这是脍炙人口的笑谈，众人是知道的。至于颜子卿嘴里的“先生们”，鬼才会当真。

    颜子卿说得随意，却不知宋师承心里万马齐奔——有一句MMP不知当讲不当讲：又不是真想要几首诗，不能吃不能穿的；只是为了帮你扬名，让自己妹妹知道你多有才。等赶紧把妹子嫁出去，以后就没人欺负自己了……每一名兄长背后都有一段血泪史。

    “贤弟”宋师承看看周围在座的漕帮众人，欲言又止。若只有自己和颜子卿两人，那不管颜子卿怎么说，事后自己都可以按在颜子卿头上，说是其亲手所做，反正没有人证；可如今漕帮众人皆在，此计只能胎死腹中……看颜子卿那副诚恳（虚伪）模样，宋师承有请上几十个枪手，写诗帮其宣扬的冲动。

    “贤弟啊！全天下都知道是你自己写的，你就是不承认，你到底要如何才承认？”当着漕帮人面，宋师承打算最后“挽救”颜子卿一把，“佑之，不管谁写的，你就说是你做的，又能怎样？你们家还有西席么？你这样对哥哥我，好么！”没等颜子卿张口，继续啪啪的说：

    “君子可欺以其方，难罔以非其道。彼以爱兄之道来，故诚信而喜之，奚伪焉？何解：君子可以拿合乎情理的事去欺骗他，却不可以把不合情理的事去欺骗他。你觉得你哥哥我好骗么！”

    “兄长——”

    “你先别说话，我还没说完！”宋师承很激动，“朋友之谊，当示之以诚。先贤有诗曰：若有人兮天一方，忠为衣兮信为裳。有大儒曰：诚者，天之道也；思诚者，人之道也。大儒韩婴曰：伪欺不可长，空虚不可久，朽木不可雕，情亡不可久”说得口干，喝口茶。

    “你我兄弟一场，当以诚相待！”啪叽啪叽一气说完，终于舒爽了！说完一脸哀怨看着颜子卿：兄弟，你待我不诚呐！

    颜子卿端起酒杯，沉思片刻，“兄长，就是因为那些诗词不是我作，实事求是才算待你以诚；我罔顾良心，说是我颜子卿所作，那才是——”

    “好了，你别说了！”宋师承眼见颜子卿如此食古不化，再也懒得“曲线救国”。

    “这么样吧，也别说什么师傅们写的，把你自己作的诗词给我，啥样的都行、多烂的都成，是你写的就行！”宋师承觉得，穿上一件“皇帝的新衣”，至少大家面上说得过去。

    “啊，这样啊”颜子卿大惊，“难道《咏荷》：大西湖、西湖大，西湖上面有荷花，荷花上面有蛤蟆，一戳一蹦跶！——这样的也要？”

    “——啊呀！”一阵惊叫，甄帮主花容失色，筷子掉到桌子上，漕帮众人张大嘴巴。

    “噗！”宋师承呛了第二口茶！

    沉寂，凌乱中……

    “……贤弟！还是来你师傅们的吧！”好一阵，众人三魂七魄才归位，刚被吓着了，宋师承更被吓得不轻。两害相权取其轻，刚才那首太吓人，还是换师傅们作的！

    “那这有三首送别诗，兄长选一首？”

    “噗！”宋师承呛了第三口茶！送别诗还能三选一，与会众人都是第一次听说。

    “《送别一》：

    相见时难别亦难，东风无力百花残。春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。

    晓镜但愁云鬓改，夜吟应觉月光寒。蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。

    《送别二》：千里黄云白日曛，北风吹雁雪纷纷。莫愁前路无知己，天下谁人不识君。

    《送别三》：杨柳东风树，青青夹御河。近来攀折苦，应为别离多”

    “兄长喜欢哪首，只管拿去与友人共赏！”

    “你的师傅们一共做了多少首？”宋师承试探着问。

    “兄长何意？”颜子卿吃不准宋师承意思，不敢照实说。

    “上次你在凉州，和帮武夫们吃酒还作了十七首《出塞》，这次，总不能比上次少吧！”说完，一副你要不多做几首，就是看不起兄弟样子，看得颜子卿头疼不已。

    宋师承此言一出，漕帮众人顿时大惊失色：是愚昧限制了我们的想象么？你们世家子弟们作诗都是这样玩的？我们读书少，别骗我们！往常碰到的那些秀才，憋首诗需老半天，难道世家子弟作诗都是以“打”为单位的？

    甄秀秀表情最可爱。平日里，整天一副女强人模样，今日终于被两人的对话“吓”出原型，一副迷妹样子，拿出纸笔，亲手抄录起来。其字如人，看不出半点纤细柔弱，秀丽中透露出坚毅、刚强。

    “那让我凑一凑？”有的一些典故、人名、地名全都要改，着实麻烦。

    “凑一凑！”……

    “《送别四》：……孤帆远影碧空尽，唯见银江天际流。

    《送别五》：……海内存知已，天涯若比邻……

    ……

    《送别十二》：杨柳青青著地垂，杨花漫漫搅天飞……

    ……

    《送别十七》：青山横北郭，白水绕东城……

    《送别十八》：……江春不肯留归客，草色青青送马蹄。”

    ……念完，颜子卿摸摸额头的汗：临时改诗也不是容易的事；宋师承满脸幽怨：这么好的十八首，首首卓绝——但是，是特么师傅们写的；甄秀秀眼神迷醉：这些都是“颜子卿的师傅们”临时做的，好有才！漕帮众人皆一起点头：不明觉厉啊，颜侯！

    “贤弟，你确定都是师傅们做的？”

    “嗯！要不情景和感悟能那么五花八门么！”

    “师傅们要送别这么多友人，不累么？”

    “要一个人送别这么多友人，更累呐！”

    ……

    “那下次作诗，是不是该十九首？”

    ……