“奴婢芸香，拜见夫人。”此时芸香见文氏歪在床上，倒头便拜。

    双手捧着托盘，高举过头顶。

    文氏十分受用。

    先前的时候，芳华苑的丫头对她怀有深深的敌意。

    即使不说，那眼睛里也能透出来。

    可是此时跪在自己面前的芸香，恭恭敬敬，没有一丝越矩。

    文氏端起架子，只低垂着头，装模作样地欣赏自己指甲上的寇丹。

    她知道，芸香手中的布料，她势在必得。

    既然有事求到这里，不管事情能不能办，这礼总得留下的。

    何况，上次三殿下送的布料，卫府里就几位小姐得了。虽然文氏不缺衣裳，但宫里时新的花样她还真有些眼红。

    芸香跪得膝盖生疼，也不见文氏叫她起来。

    她倒也不急，跪得甚是直溜。

    且那举着托盘的手，一刻都未曾松懈。

    文氏偷偷瞧了一眼，心中大快。

    不知道过了多久，锦儿为文氏奉上茶来。

    “夫人请用茶！”锦儿轻声道。

    文氏却头也不抬，装作没听见一般。

    芸香心中暗笑，面不却不露分毫。

    直到文氏把十个手指甲上的寇丹看了又看，锦儿的茶水都开始转凉了。

    文氏终于抬起头来，接过锦儿手中的茶碗。

    “大正月的，你想冻死我啊！”文氏没个好脸色，“去，换一盏来。”

    锦儿忙不迭地从文氏手中接过茶碗，然后急匆匆退了下去。

    此进芸香稍稍垂下了头，文氏细细打量。

    就见这丫头面上有些胆怯。

    文氏不发话，那高举的托盘，芸香也不敢放下。

    她只觉得手臂都要僵硬了。

    不知又过了多久，锦儿换了一盏茶来。

    锦儿把茶碗递到文氏手里，然后讨好地说：“夫人，七分烫的，刚刚好。”

    文氏方才漫不经心地接过，然后拿盖子撇去浮沫，却也不急着去尝。

    锦儿此时在文氏身侧，给了芸香一个讥笑的眼神。

    芸香却装作没看见，一心一意等着文氏说话。

    文氏把一盏茶品完，仿佛方才想起前面还跪了个丫头。

    “锦儿也是，芸香在这儿跪了这么久，你也不提醒我一下。”文氏阴阳怪气的，不明白的倒还真以为她是慈悲心肠。

    锦儿连连赔罪：“夫人，是锦儿疏忽了。甘愿受罚。”

    文氏轻轻一笑：“罢了，受罚就不必了。快把芸香扶起来。”

    锦儿答应一声走上前去虚扶一把，芸香从地上站起来。

    “什么料子，可别是你们挑剩下的，巴巴地送到我这儿来。”文氏别过头，轻蔑地说。

    芸香连连摆手：“不是不是。上次我家小姐得了三殿下的布料，便先留下了几块。剩下的，府里的几位小姐们分了。

    “这块布料，便是我家小姐当时特意为夫人留下的。”

    如果卫容若在这儿，也不得不佩服芸香的演技。

    这几句话若是换从别人嘴里说出来，文氏断然不信。

    可此时从芸香嘴中说出来，文氏竟然觉出一片赤诚，再挑不出刺来。

    虽然文氏心里清楚，哪有那么好的事儿！

    可此时利令智昏，文氏不由地信了几分。

    “我家小姐本想着，寻个合适的机会，给夫人送过来。”芸香接着说，“可是近来事忙，又出了那档子事儿。哎……

    “我家小姐说，这块湖绿的料子，既不显轻挑，也不显老气。

    “夫人穿上，少说也要年轻十岁。”

    文氏此时微眯着眼点头。

    听这话，倒真不像是从一个丫头嘴里说的出来的。

    当然芸香心里明白。

    她之所以说出如此有信服力的话，还得归功于卫容若昨晚给的手帕。

    “锦儿，既然芸香姑娘说的这么好，那你便替我收下吧。”文氏脸上露出一个比较自然的微笑。

    在芸香看来，就连她的脸，也没有平时看上去那么阴险了。

    芸香把托盘双手递给锦儿，锦儿接过托盘，放在桌子上。

    “锦儿，搬个小凳子来，请芸香姑娘坐。上茶。”

    文氏和颜悦色地说。

    锦儿答应一声，给芸香搬了个小凳子，放在文氏床前。

    芸香再三推辞，文氏便让锦儿按着芸香。

    她没法，只得侧着身子坐了，堪堪挨着凳子的边儿。

    锦儿急急出去，为芸香奉上茶来。

    芸香拗不过。

    从小凳子上站起来，去接锦儿手中的茶碗。

    锦儿却突然把手一松，滚烫的茶水全都洒在芸香的胳膊上。

    正月里衣裳穿得厚，胳膊处有衣裳挡着，未见烫着。只那手腕上立即便成了红红的一片，起了几个大水泡。

    芸香连连摆手，文氏开始骂锦儿：“作死的丫头！连碗茶都端不稳，要你何用？”

    一边骂，一边回过头来安慰芸香：“都是锦儿做事毛手毛脚的。回头我让大夫开了药，让锦儿亲自给你送去赔罪。”

    芸香心里恨极了，右手腕上火辣辣地痛。

    可是为了自家小姐，这点痛算得了什么。

    “不怪锦儿姑娘。是奴婢自己不小心，没有接住茶碗。夫人好心留芸香吃茶，是芸香没福气。”

    文氏看着芸香强忍痛苦的表情，心下大快，恨不能高歌一曲以抒胸怀。

    芸香见时间也差不多了，再次对着文氏跪了下去：“求夫人开恩。准许奴婢去看看我家小姐吧！库房里又脏又冷，我家小姐最怕老鼠了。

    “我家小姐说，之前千错万错，都是她的错。若此番夫人垂怜，我家小姐之后全听夫人差遣。”

    文氏抬了抬手：“你回去等消息吧。等老爷下了朝，我同老爷商量一下。”

    芸香心里冷笑一声：到最后，还是这模棱两可的一句话。

    她不得不佩服：自家小姐简直料事如神！那帕子上分明就写着呢。

    芸香再次向文氏磕头：“夫人大恩，奴婢与我家小姐谨记。”

    “锦儿，送送。”文氏叫一声。

    锦儿答应，然后装装样子把芸香送到门口。

    芸香拿帕子遮着右手腕，然后从晚晴阁回去。

    花开两朵，各表一枝。

    就在芸香刚刚进了晚晴阁的时候，秋君已经从原路回到了芳华苑。

    红英带着他绕到后院，从角门出去，便直直朝后面的竹林去。

    却说清珞在如意井边，衣服刚刚洗了一半，累得腰酸背痛。

    似乎听得竹林里有人声。

    这大清早的，谁会在这儿？

    清珞的好奇心被勾了起来。

    就听一人问：“夫人，你就不怕她们不帮着咱们吗？”

    是个小丫头的声音。

    清珞心中一动：这小丫头既然称夫人，眼下卫府里能当这个称呼的，便只有文氏了。

    且听听她们背地里说些什么。

    “怕她们？我有什么好怕的？宝璐自不必说，清珞那丫头嘛……”

    果然是文氏的声音！说到这里，却故意停顿了下。

    清珞矮着身子躲进一丛凤尾竹后面，竖起耳朵听。

    “清珞这丫头也是个不安分了。否则，人在老祖宗那边，又怎么会听我的话？”

    小丫头接着问：“夫人可有妙招？”

    清珞便听文氏的声音哈哈大笑：“妙招谈不上。只是啊，这丫头命不好。城东有个余大夫，你可听过？”

    “听过听过。奴婢听说，那个余大夫连着死了五房妻妾，眼下正准备续弦呢。且还听说，那五房妻妾先前进余家的时候，都好得很。

    “可过不了一年半载，便从门楼里抬出一具尸体来。

    “街坊邻居都说，余大夫的五房妻妾，都是被他给毒死的……”

    清珞心里涌起一种不祥的预感，却听文氏的声音，把小丫头的话语打断。

    “小声点儿，没得让人听了去。我已经托了刘金嘴，让她给余大夫和清珞牵个线。”

    清珞听得这话，直感觉一颗心要跳出腔子。

    差点惊叫出声，慌得拿手捂住嘴。

    “也是。清珞嫁过去，虽是续弦，却也成了正经的主母。”小丫头接着道。

    “谁说不是呢？我怎么听说，清珞平日就在老祖宗那边负责浆洗？想想，若有一天，不小心在如意井淹死了，岂不晦气？”

    清珞一下子瘫坐在地上，只感觉出气多进气少。

    吓得眼睛都直了，好一会儿方才缓过来。

    再仔细一听，一前一后的脚步声早已去得远了。

    清珞方才大口大口地喘气，却在地上半天爬不起来。

    余大夫她是听说过的。

    就在昨天的时候，老祖宗院儿里的小丫头还在议论着呢。

    当时清珞还说了句：“这样的人，我即便一头撞死，也不嫁他！”

    可是，不嫁他又如何？还有如意井在眼前等着呢！

    却原来，文氏动的是这个心思！

    清珞连连后退几步。

    此时在她看来，如意井不是一泓清泉。

    倒像是一个张着大嘴的怪兽，能把人吃的骨头渣渣都不剩。

    清珞勉强把衣服被褥洗完，回到老祖宗的院子里，却沉沉病了。

    芳华苑里，秋君早已脱掉小丫头的衣服，依旧挑着担子利落地出了卫府。

    “你是没去。秋君那声音，活脱脱就是文氏！”红英猛灌了一大口水，对芸香说。

    “那是，春喜班的头牌嘛。小姐说了，卫府的人向来自恃甚高，不屑与戏子优伶为伍。所以才不识秋君。

    “我们小姐挑的人，能错的了？”芸香接口道。

    “你也真是的，演戏也就罢了。没得把手腕烫了这么大几个水泡。

    “等小姐出来，还不知道怎么心疼呢。”红英一边拿冷毛巾覆在芸香右手腕上，一边埋怨。

    芸香却摇了摇头：“等小姐出来，你就说，我自己不小心烫的。

    “依小姐那脾气，若是知道文姨娘使坏，指不定怎样呢。”

    红英点了点头：“也是，小姐刚挪回来，凡事总得留一寸余地。”