使臣可以派，但派谁却是个大问题。

    这个人不但要有能力，而且还要有名望。光有能力还不行，还要真心为袁术这个朝廷做事。既要压服的住周瑜，也要让刘勋能够配合。

    哪怕袁术贵为“皇帝”，这样的人，朝廷里还真没有几个。

    周瑜的心态袁术是能体会到的，就像当年他自己一样，除了家中长辈，谁也不放在眼里。若是一个能力稍弱的人去了，根本就压服不了现在的周瑜。

    在刘勋方面就更为难了。

    刘勋年轻的时候就和袁术有交情，也是袁术创业的元老，资历太深了，没几个人能比得过他。找一个想要刘勋信服的人，比之年轻的周瑜更难。

    袁术麾下有不少名士，但这些人巴不得离开袁术统治的地域，根本不会为袁术尽心；能力差点的人压服不了周瑜，资历浅些的人无法让刘勋配合……实在是个难以决断的事。

    阎象倒是有手段，也够资格，但是阎象是袁术的智囊，根本无法离开；杨弘也勉强够资格，但杨弘在跟着桥蕤在征伐曹操；还有几个人也都有自己重任，无法前往舒城。除此之外，即便是留在彭城主掌大军的纪灵，也难以让刘勋主动配合。

    “要不，就让彭城尹去吧！”袁术纠结了半天，还是没想到合适的人，看着正在苦思的阎象，提出了一个人选。

    “这怎么行呢陛下，虽然周家臣服陛下，这些日子也没有什么异动，周瑜还在和江东军作战，但毕竟曾经和江东刘风有交情。周氏只有两叔侄出仕，如今周瑜已回到庐江，若是周尚再离开，我们就无法制约周家了。万一出了问题……”阎象立即反对。

    但他还没说完，就被袁术打断了。

    “没什么不好的，周瑜用实际行动向朕证明了他们周家的态度，朕还有什么不放心的。”虽然阎象是袁术的智囊，但因为说话太直，有时候袁术还是会感觉没面子，就像现在，他的提议还没讨论就被阎象否决，袁术自然有意见了。

    “朕派周尚前去庐江，又不是没有准备，不允许他带私兵，在派十万禁卫军随行，贴身保护连带监视就是。周爱卿的能力很强，舒城又是周家的祖地，应该能很好的承担起防御大任。”袁术越说越觉得可行。

    “但是，刘子台那里怎么办？他可不只是和周瑜有矛盾，而是和整个周氏都有矛盾，他能配合彭城尹吗？他会甘心放权吗？”阎象问道。

    “这不是什么大问题，朕会下命令让刘爱卿放权，主动配合周爱卿的。朕将会给其下密诏，等战事结束，朕就将其调回来，位列九卿。”袁术既然提了，自然就有对策。

    “主公，刘子台损兵折将，不追究责任也就罢了，怎么能继续升迁呢！”阎象谏道。

    “不是升迁，而是对其补偿。”袁术说道，“刘子台追谁朕二十年，原本登基时就想将其调回担任九卿，但因为庐江太过重要，没有合适的接任人选，这才一直拖着。江东军进犯却是意外，贼军势大，他也尽力了。再说了，等他们击破敌军，保住了城池，自然就有功了，调回来也没什么。”

    “……”阎象还能说什么，只能沉默，任由袁术施为。但在心里，他已经决定要好好叮嘱随行的禁卫军统领，让他时刻盯着周尚不放松。

    入宫觐见，对于突如其来的任命，周尚表现的极为惊讶，然后坚辞不受。用他的话说就是“尽管陛下信任臣，但臣却不能让别人说闲话，有损陛下威仪”。

    这种态度让袁术很满意，略带着得意的表情，挑衅似得看了一眼阎象，似乎在说“朕看人没错的”，然后回头，开口道“周爱卿的顾虑朕知道，但爱卿不要多想，争取早日完成任务，到时候就看谁还能说什么！还有，爱卿离家有些时日了，刚好也能回家看看。”

    “皇命在身，臣不敢因私废公。”周尚义正言辞，“既然陛下有旨，臣应命就是。到了庐江，定不负皇恩，击退江东贼子。”

    “爱卿真乃朕之股肱，庐江就拜托卿家了。”对周尚的态度，袁术十分满意。

    就这样，周尚被罢去彭城尹一职，带着十万禁卫军，以镇东将军职督战庐江，取得庐江最高指挥权。

    不错的，就是镇东将军，和刘风的将军号一般，只是诏书的签发人不同。这也赤裸裸的表明了袁术对刘风的态度。

    “有这么个妖孽般的侄子，压力还真是不一般的大呢！”领命而出的周尚，回想着袁术的刻意拉拢，以及阎象警惕的表情，心中暗自苦笑，“谁能想到，在那小子收到有可能带兵支援庐江之时，就已经定下了计策，如今的局面都在他的掌控中。袁公路这次，真要输的一塌糊涂了。但这样最好，我们周家也能趁机跳出这个泥潭。”

    “话说若是放弃我来成全家族的话，恐怕也无需这么大费周章了，那小子还真顾念亲情呢！”想到这，周尚不自觉漏出了一丝笑容。

    第二天朝会，袁术直接宣布了自己的决定，没有任何私兵相随，周尚只带了几个照顾起居的随从，和袁术派来的禁卫军汇合后，启程前往舒城。

    一道道消息自彭城而起，飞向各地。

    ……

    鲁县，如今曹操亲身秘密抵达这里。

    “看来庐江的局势不怎么样啊，否则袁公路也不至连续派人前去支援了。虽然不曾调动大军，但他的禁卫军可出去了不少。”看着从彭城传来的消息，曹操笑着向自己的部下说道。

    “不是说已经稳定了局势吗？”作为鲁国方面的守将，担负着大任的曹仁一直忙于和桥蕤作战，对庐江的消息知道的并不多。

    “表面上是如此，但我可是清楚，刘风那人不是吃亏的主，若没有必胜的信心，是不会这么任由袁公路增兵的。不是加快攻城，就是立即撤兵。庐江暂且不说，但是舒城，袁公路是保不住了。”曹操向自己的族弟解释道。

    “那么主公，拖了这么久，我们也可以反攻了。”曹操下首，一个瘦弱的文士说道。

    “是啊，我们忍辱负重这么久，不惜以弱抵强，不往鲁国增兵吗，还把鲁国的几个县城又让给桥蕤，以拉长袁公路的补给线，是时候再次夺回鲁国了。”曹操感叹道，然后话锋一转，开始发布命令，“所有人立即准备，时刻备战，一旦军令下达，要在最短的时间里击破桥蕤大军，夺回鲁国。”

    “另外，给泰山的元让传令，让他也同时出兵，收回被袁术军占领的各县。”这个命令，是因之前配合鲁国方面，夏侯惇无奈放弃了几个县城，同样也是为了诱敌深入，拉长袁术的补给线。

    除了曹操，其余几处战场也都行动起来。

    因为离得最近，曹操依旧是率先发难，第一时间全军出动，麾下大将一个不落，经过三天的苦战，终于击溃了桥蕤和杨弘的征讨大军，重新将战线推到徐州边界。

    在即将进入冬季的时候，周尚刚刚离开彭城尚未到达庐江，袁术就收到桥蕤兵败的消息。不但兵败，而且桥蕤战死沙场。幸好袁术手上有替身符，为桥蕤装备了这个逆天道具，桥蕤直接复活与祭天坛上，这才令袁术第一时间了解到具体消息。

    上千万大军征讨鲁国，时间长达数月，不但没捞到好处，反而折损十之七八，这让袁术愤怒的同时又感到惊惧。好在曹操同样损失惨重，无力继续征战，否则袁术还真不知道该怎么办。

    但坏消息却不止这些。

    就在几天后，袁术又收到张勋兵败颍川的消息，同样是由祭天坛复活的将领传达的消息，但作为主将的张勋没死，只是败退到汝南境内，再也无力进攻。

    又是两天后，平舆城破的噩耗让袁术几乎气的晕过去。

    四处战场，已经有三处大败。