时近申时(下午三时至五时)，陈永赶到紫溪寨。在寨门处跳下马，

    紫溪中，一队队保安队员在沙场中进行各式器械训练。

    陈永打马进了寨门，在操场边跳下马下，却也不急着去找陈远，在一边看了起来。操场上，十几人为一队，组成一个小阵，操持着各色兵器在演练小阵的。

    这种小阵，也不知大人从何处说来，说是叫鸳鸯阵。前面有两人举着团牌，紧随着两人各拿着一根长长的带枝杈的竹枪，后面有着数名长枪兵与短刀弩手，小阵共有十二人，在队长的指挥下正演练着各种阵势。但观某乱蓬蓬的样子，显然是练习未熟。

    一个全身贯甲，精悍的将领，铁青着脸四处奔忙，吼叫着纠正各队的阵势。

    “周刺头，周都头。”见那将领跑着经过自已，陈永热情地叫道。此人陈永甚是熟悉，大名叫周建，及是信州厢军有名的刺头，正是由陈永自候七处购进的。

    “没事不要打扰老子操练。”那汉子停下脚步，转过身，狠狠地瞪了陈永一眼，不耐烦道。

    看着笑嘻嘻的陈永，周建的气就不打一处来。正是因为此人，让自已成了被卖的奴仆，被营中兄弟笑话了好一阵子。

    “哟，怎么成了中队长，不搭理我这个恩人了？”陈永笑道。

    “有话说话，我还要忙着操练呢。”

    “大人呢？”

    “大人自已长着腿，老子怎么知道他跑到哪去了。”周刺头哼了一声，头也不回去走了。

    “哟，真是个刺头。”陈永自嘲地笑笑。

    “陈主管，大人刚才还在这里，这会去溪背的铁匠坊了。要不，我带你去。”一个老队员凑了过来，笑道。

    “去，好好去操练，别想偷赖。”陈永笑骂道，“大人不是说过，平时多流汗，战时少流血。练不好，到时见了鞑子不要吓得哭爹喊娘。”

    “哪能呢。鞑子遇到咱们保安团才会哭爹喊娘咧。”那人讪讪一笑，去操练了。

    陈永重新上马，打马向溪背的铁匠坊去。

    铁匠坊离操场约有三、四里路，但道路修得还算平坦。陈永驱马到了铁匠坊，只见陈远亲随站在铁匠坊门口。陈永跳下马，将马交给门旁的一个亲随，迈步进了铁坊。只见得陈远在一片叮当声中，扯高噪子与一个蓬头垢面的老头连比带画地说着。

    “武匠头，这钢弩还是不成啊。箭矢倒锋利了，但射程太近了，还是不成啊。”陈远叫道。

    “大人，我也没什么好办法啊。这弩弓，自古以来都是用竹木为弩弓，这钢制的弩弓哪能如竹木般的弹性。就是有，靠人力也上不了弦啊。老头做了一辈子的弩，也只是在大人这才听说过这种做法。”老头无奈道。

    “那好办，只要做一个上弦器，用手拉或脚踏俱可。只是这弩臂用的钢，还要做得薄一些，弹性大一些。”陈远指着手上的一具粗糙的钢弩道。

    “那得找张狗子。这钢板，得找他才行。张狗子，张狗子，大人找你。”那老者说着，接着扯着脖子向红红火炉边的一个铁匠大叫道。

    “来了。”炉边一个中年铁匠将手中钳子交给伙计，跑了过来。

    “大人，什么事？”张狗子跑到陈远面前，搓了搓手，问道。

    “大人说钢弩射不远，问题应该出在弩臂用钢上，弹性小了点。你能不能再炼出些弹性更好的软钢？”武匠头皱眉道。

    “这个，有些难。这具弩臂用的钢也是花了好些心力才打出来的。要有力，就得增加钢片的厚度，但这样一样，拉弦就成问题了。”张铁匠有些为难道。

    “什么。这弩臂用的钢片是你们打出来的？”陈远好象意识到了什么。

    “是啊，有道是百炼成钢，这薄薄的一片，打造时可费了不少力，打了好些天才成的。”张匠师道。

    “你们啊。难道就不懂熟铁渗碳？”陈远有些愕然。这渗碳法不是自汉就有了吗，北宋时期沈括可还在梦溪笔谭中记载过的。

    “渗碳？”

    “你可以试试，用熟铁打制成铁件，再与碳混和放置炉中，不需要太高炉温，让碳渐渐渗入熟铁之中，尔后让炉温稍稍降低退火，再取出铁件淬火。”托后世知识大暴炸之福，陈远懂得些皮毛，简章介绍道。

    “哦，大人是说，这样也能炼出钢件来。”张铁匠两眼圆睁，惊道。

    “我也只是听人提过，成不成，先试试吧。”

    “好哩，如果真能成，就好办了。以后打制兵器也容易多了。”张铁匠喜道。

    “你们去试吧。我只要好弩。”陈远摆摆手，将手中弩弓丢给武匠头。

    “呵呵，大人所说之法若成，要多少弩都成。”武匠头呵呵笑道。

    “忙你们的去吧。加大人手，将保安团急需的器械早些打出来。要人，要物，要钱，找陈林或我都行。成了有赏。”

    “谢大人。”武匠头笑着拱手道。

    “走吧。”陈远示意陈永，一起走出了铁坊，却没回山寨议事大厅，而是顺着溪水，向上游而去。

    “怎么，州城那边有动静？”离了叮当作响的铁坊，陈远问道。

    “大人，今日谢枋得到任，姓童的狗贼果然向我们发难，向谢枋得报说矿场之事，并说大人在铅山聚众造反。好在孔通判、林签判当堂反驳。之后，谢得枋没有深究，但竟欲招大人领着保安团，与其一些前往安仁抵挡吕师夔。谢枋得儿子谢定一、州中林签判恐怕明日就会前来河口，征招大人。”陈永禀报道。

    “哦，谢枋得准备前往安仁？”

    “是，听说准备在安仁建江东提刑衙门，并聚兵守信江，以保信、抚、饶三州之地。”

    “哦。这谢枋得心志倒不小嘛。”陈远轻轻一笑。

    谢枋得之名，曾为后世愤青，陈远自然是知道的。此人与文天祥是同榜进士，气节不弱于文天祥，散尽家财聚兵抗元，失败后隐居福建山野之中。后为官府所获，送至蒙元京城，其坚持不出仕，竟绝食而之。不愧于汉民族之英雄。

    气节是有了，但其能也如文天祥一般，于统军作战一窃不通，以至与蒙之对阵一触即溃。将来的这场可称之为信州保卫战的战斗，前景堪忧啊。

    “是，州里许多人并不看好。”防永道。

    “嗯。”陈远点点头。

    有道是天时地利人和，这朝廷都快没了，这天时肯定是算没有了；至于地利，这区区一条信江又算不上天堑，恐怕也没有了；如今州里诸人心思各异，这人和无论如何也不在了。这场战，是必败无疑了。但自已又该如何面对呢？

    谢枋得以大义相召，若不相从，其必引兵前来，难道真的兵锋相见、同室操戈不成！若相从前去，又该如何保全呢？

    陈远左右为难，不觉沉思走来。

    “大人，大人，前面就到水排工地了。”亲随轻声提醒道。

    “哦。去把陈山、陈林叫过来。”陈远回过神来，吩咐道。

    一个亲随答应一声，飞步前去。

    小河从两山间流出，两山之间，如今修起了一道不高的石坝，在后后形成了一个颇具规模的水库，水库下方，一些人正在拓宽河道。河岸边堆放了好些木制结构，还有些大型的木轮子。

    “咦，大人，这是准备建水力磨坊吗？”陈永有些好奇问道。

    “差不多吧，不过是给铁坊用的。”陈远道。

    “这个能用来打铁？”

    “应该行吧，以后这片也会划给铁坊，水轮可以给融炉鼓风，也能驱动铁锤，随他们怎么做吧。”

    “嗯。”陈永再不出声，随着一行人默默地看着不远处忙忙碌碌的匠师。

    一会儿，陈山、陈林也就到了。

    “大人，州里可有消息来了。”陈山一到，就开口问道。

    “等会再说.”陈远摇了摇了手。

    东家来到，主持工地的吴主事带着两个匠师也小跑着迎了过来。

    “周主管，这水排什么时候能安装好？”

    “大人，这水排过两天就能安装了，只是如何用，还得看铁匠坊那边了。”主事恭谨地回答道。

    “哦，怎么岸上的工坊，怎么现在还没动静？”

    “大人，自你提醒我们，水排能帮助咱们铁坊轮锤子后，我们铁匠坊一直在做着准备。此处计划建一处炼铁的炉子，用水排来鼓风，一个水力工坊，用水排来轮锤子。只是如今人手都忙着赶制保安团急需的兵械，一时也抽不出人手过来。”随同来的顾匠师回答道。

    “所谓，工欲善其事，必先利其器。你回去告诉老武头，再忙也要抽出人手来。不，让他亲自领些人过来，优先建好这边的工坊。告诉他，误了这边的事，我饶不了他。”陈远严肃道。

    “误不了。误不了。”那匠师忙笑道，“这些天，铁坊那边一直在忙着打制用于这边的各色器具呢。等水排调试好，岸边的铁坊也能安装器具了。”

    这些匠师，对常常混迹于他们之中的大人早已熟得不能再熟了，也不会如吴主事那般拘束。

    “那好。岸上的工坊必须尽快建起来。”陈远脸色缓和起来。

    “是。”吴主管拱手道。

    陈山点点头，回头向陈山道：“这边，你要盯着。若人手不足，调些人手过来。”

    身旁陈山答应一声。

    “你们去忙吧。告诉老武头，我给他十日时间，到时要看到这边铁坊投入使用。”陈远淡淡道。

    “是。”吴主事和两个匠师都肃然应命。

    “走吧。”陈远点点头，领头行去。陈山与陈永忙跟了上去。一行人边走边看，到一片绿柳成荫的山间平岗。这里建有好几栋大木房子，木房子上面盖着青瓦。在周围草芦的的建筑中，如同鹤立鸡群一般，几栋木房子里传来一阵阵稚嫩的读书声。

    这是山寨的学堂。山寨中十岁以下，无论男女，都被送到这里来了。

    陈远领着着，驻足了好一阵，却没有走上前去。

    “陈山，这处地方，你也要盯着。人员、钱粮优先供应。”陈远指着远处的学堂道。

    “是。”陈山郑重地应诺。他已隐隐知道陈远的一些意思了。如果保安团算是山寨的力量，铁坊等是山寨的底緼，而学校的孩子，就是山寨的未来。

    “走吧。”陈远点点头。