“殿下，这是荆南目前的情况。”

    王府中，李英旭拿着一份厚厚的资料，让张威交给李晔。这些资料自然不是李英旭在李晔确定要去荆南才搜集的，而是之前就在准备，不然不会这么快。

    看着眼前的资料，对于荆南，李晔了解的更加透彻。

    荆南节度使前身为荆州大都督府，同时在治所江陵，设立了江陵府。

    从唐朝建立到现在一共设立了八个府，其中安史之乱前一共有京兆府、太原府、河南府（即洛阳）和河中府，安史之乱后，又陆续设立了四个府，分别是凤翔府、成都府、江陵府和兴元府。

    不过这八个府的设立并不同，除了江陵府外，其他七个府都跟皇帝有关，都是因为皇帝到过。而江陵不同，江陵设府，存粹是因为人口激增，所以才设府。

    别看荆南节度使下辖七州，但人口却不比西川少。此时的荆南节度使下辖的七州在册人口就有50万户，其中江陵府就有20多万户，占据了荆南近半的人口。

    荆南的情况，之前李晔便有所了解。在此之前，名义上的节度使是郑绍业，实际上却是陈儒，但荆南又真正控制在监军朱敬玫手中，所以荆南的局势比较复杂。

    但总体来说荆南的军事力量并不强，或者说陈儒和朱敬玫二人的实力不强，至于下辖的各州刺史，对于谁担任这个节度使并没有多大意见，所以李晔入荆南，主要是对付陈儒和朱敬玫二人。

    此时的荆南，陈儒控制着三千牙兵，朱敬玫控制着五千忠勇军，虽然陈儒是被朱敬玫推上位的，但两人之间也不和。

    朱敬玫在荆南的名声也不好，经常以莫须有的借口诛杀很多将领和商人，夺其财物。按照资料上所说，朱敬玫在荆南做的事是天怒人怨，而且忠勇军也毫无军纪，所以即便是李晔处理掉这位，荆南的反对声音不会多大。

    而且李晔还看重的是朱敬玫的家产，对方夺了那么多人的财物，想来身价不菲，若是能抢过来，起码短时间不用担心军费问题。

    “殿下，若是按照这上面所说，我们或许可以从陈儒和朱敬玫两人之间的矛盾下手，诱使两人内讧，这样殿下在荆南的阻力就会小很多。”一旁的郑凝绩看后，沉吟了一会儿说道。

    “郑司马此言差矣。”裴荣摇了摇头，“郑大人所说的情况，是对殿下最有利的，不过也不排除两人摒弃前嫌，联合抵制殿下。

    要知道殿下此去不仅仅是担任江陵牧，而且还要出任节度使。陈儒自称留后，显然也很看重节度使的位置，殿下此去，无异于夺了本属于陈儒的位置，若是在朱敬玫的唆使下，两人联合起来的可能很大。”

    “殿下有天策军，难道这两人还敢犯上作乱不成？”孙烨不屑道。

    虽然自己的女儿不是寿王正妃，但好歹是个侧妃，所以孙烨这段时间也很高兴，说话的底气也增加不少。

    而看到孙烨这副表情，裴荣也很不爽，要不是自己没有女儿，岂会让对方后来居上，爬到他的头上？好在李晔并没有因为孙烨是其岳父就刻意偏袒对方，对于天策军的事，并没有让孙烨插手。

    “孙长史，话不能这么说。虽然殿下有天策军随行，但若是能不战而屈人之兵，自然是最好的。”李英旭并没有顾忌孙烨的身份，而是就事论事。

    “对于荆南，本王了解的并不多，只是在这纸上得知。肯定不能靠这片面之说，便定下结论，所以本王需要有一人先行一步，去荆南为本王打前站，摸清荆南各方势力的情况。”李晔想了一会儿说道。

    按照资料上的介绍，荆南虽然地处长江沿岸，但毕竟是交通便利之地。北可上山南东道和山南西道，南接湖南观察使、黔州观察使，西扼东西二川，东联淮南等地。

    更重要的是这里的人口。虽然荆南之地只有50万户，不如西川，但要知道西川可是有十几个州，荆南只有七州。在这个年代，人口是最重要的，人口越多，意味着士兵更多。

    “殿下，下官愿往。”李英旭站出来请命道。

    李晔认真地看着对方，沉声道，“你可要想好！”

    “殿下，下官乃江夏人，从小便在附近游历，对于江陵比较熟悉，殿下手下的人没有比下官更为合适的。”李英旭认真道。

    “既然你执意坚持，那这件事就交给你了，若是立下大功，本王一定重重有赏。”李晔说道。

    。。。。。。

    “给我守住，只要守住，本帅都重重有赏。”

    兴元府，此时的城楼上，一声戎装的牛勖在一众亲兵的保护下，在来回巡视，并不忘鼓舞军心。

    而在城外，密密麻麻的军队正在逼近城墙，箭矢横飞。突然‘铮’的一声，一支利箭射穿了他旁边的一个亲兵，看着那插在脖子上的箭矢，没怎么上过战场上的他顿时胃不舒服，连忙在亲兵的保护下很快就下了城楼。

    本来城楼上的守军士气就不佳，作为节度使的牛勖又逃离城楼，让士气大幅下跌。好在城外的敌军，没有多少登城器械，不然能不能守住都是一回事。

    下了城楼，牛勖连忙寻得一安全之处，便问着身边的人，“晋国公那边传来消息了吗？”

    旁边的人神色有些为难，“节帅，消息三天钱才传出去，兴元距离成都有上千里之遥，估计消息还没有抵达成都府。”

    “怎么这么慢？其他州的援兵呢？不是让他们来增援吗？怎么还不见人？”牛勖大骂道。

    “节帅，只有凤州、巴州两地派了援军，其他各州还没有消息传来。”旁边的人吞吞吐吐地说道。

    “废物，都是一群废物，到用人的时候，没一个靠得住。还有这些忠武军的逆贼，居然敢进攻兴元，等这件事过后，本帅一定要把他们大卸八块！”

    想也不想，那些没有回信的各州，十有八九是想作壁上观。想到平时那些刺史毕恭毕敬，真到用人的时候，一个个都不出手，脾气本就暴躁的牛勖顿时怒不可遏。

    对于进攻兴元的军队，他也打听清楚了，是杨复光组建的忠武八都，带头的就是鹿晏弘。他没想到鹿晏弘胆子这么大，居然敢进攻兴元，而且也没想到自己的军队败的这么快，对方基本上一天下一城。

    其实这也很正常，山南西道的军队虽然有数万，但没有上过大点的战场，封闭的地形，让这里的军队军容涣散，怎么可能是南征北战的忠武八都的对手。而且忠武八都人多势众，很多地方官员，要么闻风而降，要么闻风而逃，都没什么抵抗，忠武八都就打到了兴元府城下。

    现在鹿晏弘手上就不到五千军队，城外的忠武八都有着近两万人，这怎么打？并不是鹿晏弘手上没军队，整个山南西道的军队加起来也有四五万，不过却分布在各个大小军头手上，听从鹿晏弘指挥的军队只有不到两万人，而且还有一半在凤州，那是当初用来防备黄巢大军的。

    之前，山南西道的威胁是来自占据长安的黄巢，自然得在凤州囤积大军，谁能想到会有敌人从东边打来。

    兴元府的军队跟忠武八都本就不是一个级别的对手，更别说现在数量占据劣势，任谁都不看好这守城之战。

    生在这个年代的人，藩镇割据，城头变幻大王旗，要是死忠某一人，肯定在这乱世活不长久。之前牛勖势大，他们选择投靠牛勖，现在忠武八都势大，他们为什么不可以投靠忠武八都？

    在这个年代，朝三暮四并不是什么丢人的事，你看看李克用，人家还造过反的，现在不也当上了河东节度使？

    正在那里大发雷霆的牛勖自然不知道自己认为忠心的手下，已经在开始考虑后路了，要是他知道了，不知道会不会气死。

    。。。。。。

    “鹿将军，我们缺乏大型攻城器械，这样攻城，伤亡会很大，不如先停下来，等攻城器械做好了再攻城不迟。”

    看着数次进攻都未拿下兴元城，正在军队后方观战的王建不禁建议道。

    “王将军此言差矣。根据降将吐露的消息，此时兴元府并没有多少军队，若是等对方援军到来，我们就不好打了。攻打兴元府，我们要的就是攻其不备，若是不能在朝廷反应过来前拿下兴元府，我们就真的成了叛军了。”旁边的绿袍男子笑着说道，并不在意攻城的伤亡。

    “李参军说的是，只要拿下兴元府，伤亡大点并不影响。”鹿晏弘哈哈大笑道。

    “将军，营外有人前来，自称是城中牙兵将领派来的代表。”

    “什么情况？”鹿晏弘眉头微微一皱。

    一旁的绿袍男子则是笑着对鹿晏弘行礼道，“恭喜将军，贺喜将军，看来城中的牙兵并不想跟将军拼个你死我活，是来投降了。只要将军把这事交给李某，李某一定不会吹灰之力便把兴元府给将军拿下。

    只要拿下兴元府，山南西道其他地方，归附将军都是迟早的事。”

    (本章完)