四川，开县。

    贺人龙和其他部队一起在六月打退了罗汝才和惠登相对开县的攻击之后，就一直在这里休整。同时他也在等杨嗣昌的答复，这都小半年了，当初答应给他的“平贼将军”到现在还没有兑现。倒是左良玉，又升官了，左都督加太子少保，“平贼将军”的印信拿的稳稳的。

    他已经派了人去杨嗣昌那里去问了，现在派去的儿子贺大明已经回来了，他正在当地提供的一处大宅院中问话呢。

    “父帅。”贺大明向贺人龙抱拳行礼。

    贺人龙摆摆手，直接问道：“见过杨阁部了？他怎么说？”

    贺大明叹了口气，回道：“见是见到了，不过，杨阁部说，擢升您为‘平贼将军’的事，还得容后再议。杨阁部说，临阵换将是大忌，而且左良玉有大功，也不便现在就调换，请父帅再等等。”

    “鸟！”贺人龙一巴掌拍在扶手上，扶手喀拉一声就被拍断了。大声的骂道：“感情我给他四处卖命，追剿流贼，还抵不过左良玉自行其是，不听号令？！哼！他算是个鸟的阁部？！老子以后也学左良玉，想打就打，不想打就不鸟他！”

    贺大明提醒道：“父帅，要三思啊。这里大军交错环绕，要是咱们不听号令，怕是会有不测呀。”

    贺人龙的实力没有左良玉那么雄厚，追剿流贼罗汝才的也不是只有他一支，还有京营和湖广兵。所以为了安全起见，还是要谨慎一些才行。

    “老子知道！”贺人龙呵斥道：“老子做事，还不用你来教导！你先下去休息吧。”

    贺大明无奈，只好退了出去。

    贺人龙则是在自己盘算着应该怎么行动，好让他自己既处在安全的地位，又能让杨嗣昌不舒服。是杨嗣昌不守信用在先，他现在让杨嗣昌下不来台，也不过是应有之意。至于他的报复行动会对大明朝造成什么影响，和他有什么关系呢？养贼自重的把戏，不光左良玉会，他贺人龙也会。

    湖广，竹溪县境内，山间小路。

    李自成的部队正在山间行军。本来他们认为张献忠和罗汝才在房县、竹溪一带和官军作战失利，向其他地方转移，也把官军给带走了，他们就来这一片活动活动。可是张献忠和罗汝才在湖广和四川的边界兜兜转转了一通，还是在兴山周围转悠，官军又是在这一带集中，弄得他们也不敢大张旗鼓的劫掠，只能在乡间村镇中得到补给。现在也是不得不从小路转移，离官军远一些。

    “自成，”刘宗敏骑在马上，对李自成问道：“咱们要去哪里？”

    李自成情绪不高，低声的回道：“先回陕西吧，去了平利再说。”

    “左良玉在兴安可是留着部队呢。”高一功提醒道。

    刘宗敏笑道：“这有什么？还和现在做的一样，把不和咱们走的人都杀了就是了。就这样的地界，半年都不会有人知道咱们走过这里，怕什么？”

    他们为了隐藏行踪，不让官军知道他们的踪迹，在他们打破村镇之后，凡是不愿意跟他们走的，凡是体力不佳的老弱，全部处死。免得浪费粮食，也免得拖累队伍的行军速度。这一路转下来，他们本来不到千人的队伍，已经膨胀到了两千多人。

    而被他们攻破的村镇中，凡是大户人家、有功名的人家，全都处决，一个不留。这些人家的浮财，粮米统统都是他们的战利品。他们造反就是要造这些大户人家的反，就是把那些有功名在身的高高在上的老爷们打翻在地，让他们永世不得翻身。

    他们把掠来的青壮编入队伍，行军就算是训练。遇到攻击村寨的时候，让这些新丁打头阵，只要是能活下来的，就算是合格的士兵了。他们这一路打开了至少十多个村镇，之所以才有这么点儿的队伍，完全是新丁们伤亡过大的缘故。

    田见秀皱眉，他看了看士气低落的队伍，说道：“这样可不好，看看这队伍，还剩下多少士气？哪个村镇不是有几百人口？可是看看现在，加上咱们原来的近千人，才两千出头。”

    “你什么意思？！”刘宗敏看了一眼田见秀，不高兴的问道。

    田见秀一愣，笑呵呵的解释道：“没有什么，就是说这样的办法不好，杀孽太重了。谁不是爹生娘养的，没有必要这么做。”

    “就你有善心！”刘宗敏瞪着眼睛说道：“你造反干什么？！去寺庙和道观念经去好了！咱们杀人怎么了？！那都是朝廷逼的！要不是被逼急了，谁愿意干这杀头的行当？！有怨有屈的，都去找朝廷去，跟咱们说不着！”

    他说的声音很大，让周围的将领们都能听的见。倒不是说减轻什么心理障碍，他们这些人，早就对杀人没有任何心理恐惧了。而是提醒这些将领，他们造反是朝廷逼的，不想投降就打起精神来。

    李自成皱眉道：“好了，不要吵了，还是省些力气吧。到了平利，还要有仗要打呢。咱们收集到足够的粮食之后，就先回商洛山中再躲躲。我看张献忠和罗汝才两个也坚持不住了，等他们再合营了，那声势就又大了。到那个时候，官军就又被他们吸引过去了，咱们的机会就又来了。”

    “咱们是不是得找一个稳固的落脚地呢？”袁宗第说道：“这样东奔西跑的也不是个事儿呀。”

    李过说道：“去哪里落脚呢？陕西都旱的要不长草了，湖广倒是好些，可是官军这么多，根本站不住脚。河南现在也是旱、蝗遍地，也开始人吃人了，根本就没有能做根基的地方。”

    李自成也是说道：“弄个落脚地，哪有那么容易的？只要咱们一停下来，官军就围过来了。还是要动起来才行，让官军追不上咱们，才是最好的办法。”

    “想那么多干什么？还是先回陕西，避开这些官军再说吧。俗话说的好，车到山前必有路，不用想那些没用的。”刘宗敏大声的说着。

    高桂英提醒道：“这都过午了，是不是该停下来吃饭了？”

    刘宗敏吩咐道：“边走边吃！吃饭还能耽搁了赶路？”

    李自成无奈，只好也说道：“就按宗敏说的办吧，都是干粮，就边走边吃吧。”

    亲兵们得了指示，开始向前后跑去，给部队传递指令。