十二月二十七，河南，杞县，精白粮行。

    “诶，诶，诶。”一个小伙计叫道：“这位爷，您要是想买粮食，就在这里买，里边儿可是不能进去。”

    满脸络腮胡子，而且嘴角处有一条不短的伤疤的大汉，一把将小伙计推开，径直向里走去。

    小伙计赶紧追上去，嘴里大喊着：“少东家，有人闯进来了！”

    李信从屋里出来，站在门口，看见了闯进来的大汉，觉得有些面熟。

    大汉见到李信，嘴角露出了笑容，拱手施礼道：“四哥，可算是找到你了。”

    李信盯着大汉看了半天，终于有些印象了。于是对伙计挥挥手，道：“你去吧，是来找我的，没有事了。”

    小伙计虽然有些疑惑，但是还是遵从的离开了。现在有一份工作，尤其是能吃饱饭的工作，实在是太难得了。这几年粮食是越来越贵了，斗米要千钱，不管是丰年还是荒年，粮价只有涨的，就没有降的。他现在不论怎么样，都要保住这个饭碗的，所以刚才即便是面对这个硬闯的大汉，他也奋力的阻挡，现在少东家让他离开，他也不会有什么疑问。他就知道一条，有什么能大过吃饱肚子呢？

    李信见小伙计走了，又看了看面前的大汉，不确定的问道：“你是北院的李牟堂弟？”

    “对了，就是我。”李牟高兴的说道：“我一见到四哥就认出你来了，跟几年前是一点儿都没有变呀。”

    李信自嘲的笑了一下，邀请道：“到屋里说话吧，屋里暖和。”

    “唉，好嘞，四哥请。”李牟答应一声，还不忘让李信走先。

    两人进了屋里，李信给李牟倒了杯热茶，坐下之后问道：“你不是和自奇叔去去山陕传拳去了吗？什么时候回来的？”

    李牟随意的说道：“回来几天了，陕西，山西流贼闹腾的厉害，待不住。”他说话的时候还注意着李信的表情。

    李信倒是没有什么特别的表示，随口说道：“闹吧，天灾人祸，这大明朝算是病入膏肓了。”

    “可不是嘛。”李牟顺着李信的话说道：“陕西大旱，可是官府还是要收足额的税赋，还要有加派，有耗献，还要追缴前些年的欠债，百姓们不造反就没有活路了。还有招抚，什么也不给，就给一个免死牌照，然后就让流民回原籍，回了原籍还是要交税，交欠下的税赋，这不是自欺欺人嘛？我看这大明朝，气数已尽了。”

    李信点点头，转移话题，问道：“你的伤怎么回事？”

    “箭头擦的，”李牟用手在嘴角处比划着：“嗖的一声就飞过来了，要不是我躲的快，命都要交代了。”

    李信皱眉问道：“你是教拳吗？怎么还会被人射箭。”

    李牟也不再隐瞒，压低声音说道：“不瞒四哥，我是跟着闯王的，后来又跟闯将和了绺，就跟着闯将了。”

    “闯将？，他现在不是闯王了吗？”李信对李牟造反不太意外，倒是对李闯的名号有些好奇。

    “这都是百姓们瞎叫的，”李牟不屑的说道：“闯王和闯将，都是诨号，就和名字一样，不能说张三死了，李四就叫了张三的名字。就算及时雨宋江死了，那他兄弟黑旋风李逵，也不能舍了‘黑旋风’的名号，去叫‘及时雨’，你说对吧。”

    李信恍然大悟，但是还是有些不解的问道：“那怎么都叫李自成是闯王呢？”

    李牟一摊手，说道：“谁知道，也许百姓们觉着闯王比闯将更高级吧。”

    “那你怎么来这里了呢？”李信终于问出了这个问题。

    李牟有些不好意思的说道：“嘿嘿，这不是要过年了嘛，我来找四哥你化缘来了。”

    李信摇摇头，说道：“现在是地主家也没有余粮了，都不好过呀。你们的大军，我可是供不起。”

    李牟赶紧说道：“那有什么大军，加上我，就只有十三个人而已。给两石粮食，再给些酒肉，让兄弟几个过个年就行。”说着从怀里掏出两锭金子放在茶几上，看着不大，但是至少有二十两。

    他接着说道：“兄弟知道现在粮食紧张，这些金子算是兄弟的购粮款了，够不够就这么些了。”

    李信皱眉，问道：“怎么就十三个人了？里头可有李闯？”

    “这个赏钱四个还是不要惦记了，说不准现在闯将正被押着去北京呢。”李牟脸上有些失落的笑着说道。

    “怎么回事？”

    李牟低着头，过了一会儿才说道：“早打散了，先是想去四川，那边准备好了，过不去。后来又回陕西，被洪承畴一路追到西北，那里民穷地瘠，军粮供应不上，没办法，又只好回关中。可是又遇上了孙传庭，后有追兵，前有堵截，几场大战下来，我们就被打散了。跟着我的百十号人，一路和乡兵堡寨的人打，从小路来了河南，就剩下十三个了。”

    李信听了之后，不以为然的说道：“你也不用灰心，现在东虏正在直隶肆虐，洪承畴和孙传庭都被招去勤王了。连左良玉都要被调去北京了，你们这些漏网之鱼，算是安全了。”

    “哦，这就好啊。”李牟轻松的笑道：“这东虏虽然不是东西，但是这次打进来的还挺是时候，要是没有东虏来这么一出，怕是我们就要被全部消灭在陕西了。”

    李信看了李牟一眼，似笑非笑的问道：“你们不是商量好的？”

    “谁？我们和东虏？！”李牟顿时变了脸色，大声的说道：“要是咱遇上他们，非好好收拾收拾他们不可。咱们手下可是有不少边兵，要不是朝廷发不下饷来，我那些兄弟还在延绥镇对付鞑子呢。”

    李信瞪他一眼，说道：“小声些，想让全县城的人都知道你是流贼？！”

    李牟立刻心虚的向外看看，之后才讪笑道：“四哥见谅，我们就算是再不成器，也不会和东虏联合的。”

    李信点点头没说话，他也不相信流寇会和东虏有联系，只不过是事发凑巧而已。

    “四哥，”李牟突然问道：“我这几天打听过了，听说你大病了一场？还疯了一段儿时间？这是怎么回事啊？”