那些北华师范大学的电竞选手，如果得不到魏泰强与何伯格的帮助，他们就不可能成为顶级的电竞选手，这些人如果成不了顶级的电竞选手，他们的日子就不可能好过。

    这些为了得到何伯格他们的帮助，几乎愿意付出一切。

    电竞选手的生涯，就是这样的残酷。

    至于其他珠宝，魏泰强考虑再三，最后决定到那个大户家去，看看是否有更多的土地可买。

    于是他现在又到那个大户家来了。这些日子那里已经没有看门人站在门口，搓着他黑痣上的长毛，蔑视那些不经过他进不了黄家的人。相反，大门紧紧地关了起来。魏泰强用双拳砰砰地敲门，但没有一个人出来。街上走过的人抬起头看看，对他喊道：“喂，你可以不停地敲门。要是老爷子醒着，他也许会出来；要是一个丫头看见迷了路的狗在附近，她也许会开门，假如她喜欢那条狗的话。”

    不过，他终于听到了缓慢的脚步朝门口走来，慢腾腾的、懒散的脚步停停走走。接着他听到铁门闩正被慢慢拉开，大门吱吱嘎嘎地响了，个沙哑的低声问道：“谁呀？”

    魏泰强虽然感到吃惊，但却大声地答道：“是我，魏泰强。”

    一个愤愤然的声音说：“混账，魏泰强是谁呀？”

    从那骂人的口气，魏泰强知道这人就是老爷子本人，因为那口气好像是骂惯了奴仆丫头似的。因此魏泰强比刚才更谦卑地答道：“老爷，我来是有点小事。我不想打扰您老爷本人，而是要和为您老爷做事的管家谈一点小小的生意。”

    但是，老爷没有把门再开得大些，而是隔着门缝噘着嘴答道：“那个该死的狗东西好几个月以前就从我这儿走了。他不在这儿了。”

    听到这个回答之后，魏泰强不知如何是好。没有中人，直接和老爷说买地的事，这是不可能的。然而那些珠宝挂在他的胸前热得像火似的，他想摆脱它们，而更重要的是想得到土地。用他现有的种子，他还可以再种现在已种的这么多地，他想把黄家的好地要过来。

    “我来这里是谈一点钱的事。”他说，显得犹啊，这可是我好久没有听到过的事了！”她酸溜溜地说。魏泰强看见一个漂亮精明的红扑扑的脸正在向外望着他。“进来吧！”她轻快地说，然后把门开得大些让他进去。当他吃惊地站在院子里的时候，她又在他背后把门闩上了。

    老爷子站在那里一边咳嗽一边看着，他穿着一件又脏又旧的灰绸大褂，下摆处拖着一条磨脏了的毛皮边。人们可以看出，这曾经是件上好的衣服，尽管沾上了污点，缎料还是又挺又滑，只是皱巴巴的像当睡衣用过似的。魏泰强看看后面的老爷，既感到奇怪又有些害怕，因为他一辈子都有些怕这个大户家的人。他曾经听人们谈起过的那么多的老爷，好像不可能就是这个老朽的家伙。这个人仿佛还不如他的老父亲令人敬畏，实际上也确实如此，因为他父亲是个衣着干净、满面笑容的老人，而这位从前肥胖的老爷现在非常消瘦，皮肤上挂满皱折，没有洗脸，也没刮胡子，发黄的手摸着松弛了的老嘴唇簌簌颤抖。

    那女人穿得倒非常整洁。她的脸冷峻而精明，有一种像鹰似的关，高高的鼻子，黑亮的眼睛，灰白的皮肤过紧地贴在骨头上，红红的脸颊和嘴唇显得有些冷酷。她的乌黑的头发像镜子一样又光又亮，但从她的说话中人们可以听出她不是老爷家里的人，而是一个丫鬟，因为她的声音又尖又酸。除了这个女人和老爷两人之外，院子里再没有别的人了，而从前院子里总有男男女女和孩子们跑来跑去，做这做那，照看这个富有的人家。

    “现在说钱的事吧。”女人机灵地说。但魏泰强有些犹豫，他不好当着老爷的面说。那女人极善察颜观色，立刻看出了这点，她尖声尖气地对那老人说，“你先进去！”

    那位老爷一句话没说，默默地摇摇晃晃地走了，他的旧软布鞋从脚后跟掉下来，拖拖拉拉，走起来颇费力气。

    魏泰强单独跟这女人留在一起，不知道该说些什么或做些什么。他对到处都是衰败的景象感到惊异。他向第二进院里看看，那里也没有一个人，他看到的是一堆堆脏东西和垃圾，杂草、树枝和干松树叶子散乱在地上，种植的花木都已死去了，整个院子好像很久都没人扫过。

    “喂，木头脑袋！”那女人尖声尖气地说。魏泰强被她的说话声吓了一跳，他没有料到她的声音竟尖得如此刺耳。“你有什么事？要是你有钱，给我过过目吧。”

    “不，”魏泰强小心地说，“我没有说我有钱。我说的是生意。”

    “生意就意味着钱，”那女人接过话茬说，“不是进钱就是出钱，但这个家现在是出不了钱的。”

    “说得不错，但我不能跟一个女人谈。”魏泰强温和地反驳。他搞不清自己所处的形势，仍然向四周观望。

    “为什么不能呢？”那女人愤怒地反问。然后她突然大声对他说，“傻瓜，难道你没听说这家没有人了？”

    魏泰强无力地看看她，并不相信，于是那女人又对他喊道：“只有我和老爷了再没有一个别人！”

    “那么，到哪儿去了？”魏泰强问，他太惊奇了，竟不知该说什么好。

    “嗯，老太太死了。”那女人回答道，“你在城里没听说土匪冲进家里，把他们要的丫鬟和财物全都抢了去？他们把老爷拴住大拇指吊起来狠打。他们把老太太堵住嘴绑在椅子上。全家人都跑了。但我留了下来。我藏在一个盛着半瓮水的瓮里，上面盖上木盖。我出来的时候，他们全都走了，老太太死在椅子上，不是打死的，而是因受惊死的。她的身体因为抽鸦片都淘虚了，经不住那种惊怕。”

    “那奴仆丫鬟们呢？”魏泰强喘着气问，“还有先生呢？”

    “哼，那些人，”她不屑一顾地说。“他们早就走了长脚的全都走了，因为到了隆冬时节，既没有吃的也没有钱了。实际上，”她把声音放低，“土匪当中有许多都是长工。我亲眼看见了看门的那条狗是他带的路，虽然他在老爷面前把脸转向了一边，但我还是看见了他黑痣上的那三根长毛。还有其他一些人，因为如果不是熟悉这个家的人，怎么会知道珠宝藏在什么地方？又怎么会知道秘密收藏的珠宝没有卖掉？我不想把这件事归罪到管家一个人身上，虽然他会认为在那次事件中公开露面有失尊严，然而，他毕竟是这户人家的一个远房亲戚呀。”

    那女人沉默下来，院子里一片寂静，像一切都死了一样寂静。接着那女人又说：“但这一切都不是突然的事情。老爷这一生，还有他父亲的一生，这个家一直在衰落。这两个老爷都不管田地，而是管家给多少钱算多少钱，而且花钱毫不在乎，像流水一样。到了这几代人手里，土地逐渐失去了力量，开始一点一点地被卖了。”

    “少爷们到哪儿去了呢？”魏泰强问，他仍然四下观望，简直不能相信会有这样的事情。

    “东的东，西的西，”那女人不在意地说，“好在两个姑娘在出事前嫁出去了。大少爷听到他父母的事情后派人来接他父亲，但我劝老人别去。我说：'谁留在这些院子里呢？总不该是我吧，我只是个女人。”'她在说这些话时不好意思地噘着小嘴，垂下她那大胆的眼睛，停了一会后又说：“再说，这些年来我一直是老爷他忠实的奴婢，也没有别的家可去。”

    这时魏泰强仔细看了看她，很快地转身走开。他开始明白这是怎么回事了，一个女人依恋年迈将死的老人，为的是得到他最后剩下的东西。于是他轻蔑地对她说：“既然你只是个丫鬟，我怎么能同你做生意呢？”

    听到这话，她对他喊道：“我让他做什么他就做什么。”

    魏泰强对这个回答思考了-下。是呀，这家有的是土地。如果他不买，别人也会通过这个女人买的。

    “剩下的地还有多少？”他不得已地问。她立刻看出了他的目的。

    “要是你来买地，”她很快地答道，“这里是有地可买的。城西有一百亩，城南有二百亩，他都准备要卖的。虽不是一整块地，但每块都很大。田一起卖掉都可以。”

    她一口气说完了这些话。这使魏泰强明白：她知道老爷剩下的所有的东西，甚至连最后一寸土地都知道。但他仍然不大相信，也不愿跟她做生意。

    “没有儿子们的同意，老爷不可能把家里的地全都卖掉吧？”他表示了他的怀疑。

    但那女人马上把他的话接了过去：“至于那个，儿子们已经告诉他能卖的时候就卖掉。哪个儿子都不愿意住在这里。在这些饥荒的日子里，乡下到处都是土匪，他们都说，'我们不能住在这样的地方。咱们卖了地把钱分了吧。”'“可是我把钱交到谁手里呢？”魏泰强问，心里仍然不信。

    “交到老爷手里还会有谁呢？”那女人毫不思索地回答。但魏泰强知道老爷手里的东西会落到她的手里。

    因此他不想再和这女人多谈，他转身走开，说道：“改日再说吧改日再说吧”一边说一边向大门走去。她跟着他，在他后面一直喊到街上：“明天这个时候这个时候或下午什么时候都行啊！”

    他没有理她，径直向大街走去，他心里很是迷惑，觉得需要好好想想他刚才听到的事情。他走进一家小茶馆，要了一壶茶。当跑堂的把茶利落地放到他面前，不客气地抓住他付的铜钱扔着玩的时候，他已经陷入了沉思。他越想，那个大户家的衰落就越显得可怕：从他爷爷的一生到他父亲又到他自己的一生，这家富户一向是城里有势力的名门望族，现在竟衰败破落了。

    “这是他们离开田地的结果。”他有些遗憾地想道。然后他想到自己的两个儿子，他们正像春天的竹子一样蹿着长。他下了决心，从这天起，不许他们再在阳光下玩耍，要让他们下地干活，从小就让他们打骨子里记住脚下的土地，知道靠手里的锄把吃饭并不容易。

    然而，这时他身上带着的这些又热又重的珠宝仍然使他担惊受怕，仿佛它们的光华会透过布包闪耀，有人会喊出：“啊，这里有个穷人带着皇帝的珠宝！”

    只有把它们变成土地他才能安宁。因此，他看到店主有点空闲时便把他叫了过来，对他说：“来，我请你喝杯茶，给我讲讲城里的新鲜事儿，我一冬天都没有来这里了。”

    店主一向愿意跟别人谈这类事，特别是别人花钱让他喝自己店里的茶时更是如此，于是他高兴地坐到魏泰强的桌子旁边。这人长着一副黄鼠狼似的小脸，左眼上有个萝卜花。他的衣服又硬又黑，胸前和裤子上沾满油渍，因为他除了卖茶之外还卖饭，而饭是由他自己做的。他常常喜欢说，“俗话说，'好厨子穿不上干净服。”'因此他觉得自己不干净并不算什么。他坐下后，立刻和魏泰强谈了起来：“嗯，除了许多人饿死以外这已经不是什么新鲜事了最大的新鲜事要算黄家被抢的事了。”

    这正是魏泰强希望听的事。店主继续兴致勃勃地给他讲那件事，绘声绘色地说留下的几个侍妾怎样哭喊，怎样被带走，那些留下的姨太太怎样遭到强奸，怎样被赶出去，有的甚至还被带走，结果现在那个家里根本没有人住了。“一个人都没了，”店主最后说，“只有老爷自己了，他现在完全听凭一个叫杜鹃的侍女的摆布，这个侍女靠着自己的聪明，在老爷屋里呆了多年，而其他人都是呆不久的。”

    (本章完)