尹承宗若有似无地瞟了眼欧阳铮，想了想还是没把刚刚赏花楼的事说出来，朝花溪微微一笑，“修远和府里的几位姑娘们在杏花坞那边准备回去，一时寻你不着，还道你出事了，此时正四下找你呢。”

    “多谢郡王相告”花溪福身谢过，又道，“承郡王，欧阳世，家人寻找，花溪先行告退。”

    “花溪姑娘可知杏花坞如何走？”尹承宗不徐不疾地问了句。

    花溪摇摇头，“待会儿出门问下侍从即可。”

    尹承宗往外望了一眼，伸了个懒腰，“天色不早了，姑娘不认路，我送姑娘前去。”

    花溪马上推辞道：“怎敢劳烦郡王带路，我正想着寻人找顶软轿来……”

    “花溪姑娘客气了。这时节众人都纷纷离岛，诗会里准备的轿都候在柳林馆和赏花楼，竹园这边宣向来不备轿，只怕姑娘难寻到一顶。反正我也要离岛回府了，从杏花坞上船，正好与姑娘一路。”

    温吞的声音听起来少了些漫不经心，却让你更不好拒绝。

    花溪再找不出合适的理由拒绝，只得应下了，“那多谢郡王了。”

    “一道吧来人，去杏花坞给镇远侯府的慕三公报一声，说花溪姑娘找到了，让他们不必担心。”

    花溪还没回过神来，欧阳铮吩咐了一声后，人已经从尹承宗和花溪身边走过，停都不停地向门外去了。

    想不跟着走也不行了。花溪退后了半步让开路，示意尹承宗先行，“郡王请”

    尹承宗笑了笑，便先一步出门了。

    看着两人前后脚都走了出去，花溪长舒了口气，戴上帏帽，叫上翠茗跟了上去。

    已近日落，霞光浸染了天际，竹林笼上了一层金桔色的光晕。偶有风过，便有那星星点点的光斑在竹上舞动，如洒了金粉一般晃眼。

    欧阳铮一人走在最前面，随从们走在两侧五步开外。

    夕阳下，他的身后是斜斜拉长的影。花溪跟在后面看着他的背影，只觉得那玄色的衣衫即使在阳光下染上了暖色，也让人感觉不到暖意，甚至还有些冷。

    刚刚好像忘了问他几时要香来着，待会儿该不该去问问他？花溪犹豫了一下，还是压下了去问的打算。

    不再看前面的背影，花溪低下头看向脚下的石路。

    走在身前的尹承宗忽然开口自言自语道：“好好的天气，怎么吹的风冷飕飕的？”

    走在最前面的欧阳铮的身形微微一顿，既没应声也没停下。

    花溪抿着嘴憋着笑，手伸进帏帽里理了理落下的发丝，彻底挡住了身侧尹承宗的视线，才低头偷笑。

    “花溪姑娘家乡在何处？家里可还有什么人？”

    “嗯？”没想到尹承宗会突然问她话，花溪放下手道，“花溪家住岐州。父母早年都已亡故，家再无其他人。老夫人怜我孤身一人才将我接进府来。”

    尹承宗睃了一眼花溪，低声道：“在下并非有意勾起姑娘的伤心事，请姑娘莫怪我只是见姑娘容貌与常人不同，所以好奇问问而已。”说完，他又转头看向前路，脚步慢了下来，落到了与花溪左手边。

    第一次走得这么近。

    一缕淡淡的橘香窜进了鼻腔，举目远眺漫天桔色的霞光，尹承宗不禁想起了书香墨字的那一株晨光的橘树，恍然间明白了为何那素笺上绘的不是花鸟，而是橘树。原来那是她喜欢的气息，带着山林的芬芳，清古幽远。

    “花溪记事时父亲已经不在了，母亲曾说过，我家祖先早年迁居岐州，因与西月毗邻，曾祖那辈曾纳过西月女为妾，正是祖父的生母……血脉相传，所以花溪的容貌才会异于大华人。”

    慕家的人知道她是慕向晚的孩，即使猜到父亲可能是西月人，也从不问提及这家族丑闻。虽然花溪早先编好的说辞，但今日却是第一次用上。

    许久都没有想起这些事了，再次提起来，花溪便忆起了慕向晚，心难免有些伤感，答了尹承宗的问话，叹了口气便默不吭声地低头走路。

    也许尹承宗看起来又比较随性，所以花溪并没多想他，以为他只是一时好奇，问问而已，却不知尹承宗暗暗记在了心上。

    听见花溪的一声喟叹，尹承宗以为她是因生了一副异样却美丽的容貌，受到各种揣测的目光而自怨自艾，轻声问道：“……所以你不愿往人多的地方去吧？今日诗会刻意避开，也是因为这个……？”

    “嗯？”花溪没反应过来，侧头不明所以地看了眼尹承宗。

    尹承宗微笑着说：“听修远说你好读书，怎么可能不会做诗？今日诗会上，你因为容貌避开旁人，其实大可不必……西月新皇登基，大华与西月多年战事也已停歇，现如今边境稳固。过些时候西月使团会来上京，商讨两国通商事宜，其后两国联姻势在必行……”

    瞬光一黯，尹承宗顿了一下，又道：“若是此事议定，以后上京的西夷人会越来越多，你也再不必因为自己的容貌而担忧。”

    尹承宗的声音微微有些沙哑，随风飘进耳，说不出的柔缓。

    花溪讶异，侧头看向他。尹承宗已经收回了目光，回头看向前方。

    虽然尹承宗误会了她不愿出现在诗会上原因，但没想到他会为此安慰自己，花溪静默了片刻，感谢道：“花溪多谢郡王”

    尹承宗笑了笑，“咱们也算老相识了，你也帮了我两次。修远和啸轩无人时唤我大哥，你若不嫌弃也随他们叫吧。”

    “这……”花溪有些为难，这承郡王还真是自来熟。即便他是性格使然、为人豁达，但碍于慕向卿的提醒和他郡王的身份，花溪并不想与他有太多交集。

    花溪装聋作哑，不吭声了。

    “算了，姑娘家面皮薄，不难为你了”尹承宗嘻嘻哈哈地一笑带过，“不过以后你无须那般客气就是了。”

    “嗯”花溪随意地点点头。

    尹承宗脸色一暗，看了眼前面的欧阳铮，唇角又勾起，喊道：“宣，忽然想吃聚福楼的香酥鸡。晚上你若无事，去喝一杯，如何？”

    尹承宗加快了步伐，离开了花溪，追上了前面的欧阳铮。

    他这一走，花溪立时松了口气。

    三人到了杏花坞。

    慕修远站在小楼外，正焦急地向来路上张望。待他看见了跟在欧阳铮和尹承宗后面的翠茗和花溪时，面露喜色，赶忙迎了上去。

    “承郡王、欧阳世”

    “嗯”欧阳铮颔首回礼。

    尹承宗拍拍慕修远，“修远，等久了吧？花溪姑娘在林里迷路了，又绕回竹园了，刚巧被我碰上。”

    慕修远裣衽行礼，“多谢欧阳世和承郡王送花溪回来。”

    花溪冲着尹承宗福福身，“让三哥担心了”

    “无妨无妨，四妹走时给我说了一声，只是……”慕修远面露犹豫，“回来就好，咱们这便启程回府。”

    “人送到了，我先告辞了”欧阳铮转身离开经过花溪身边时，一声极轻的“别忘了”飘进了花溪耳朵里。

    花溪慌忙福福身送客，“恭送世。”

    尹承宗也跟上来，走到花溪身边，停了停，“今**没瞧见诗会热闹，赶明儿集印好了，我让修远给你带一本。”

    没等花溪开口相谢，尹承宗一句“不必谢了”打住了她的话头，优哉游哉地走了。

    慕修远微微蹙眉，走到花溪身前，“花溪，你与承郡王何时这般相熟……？”

    花溪撩开帏帽，“花溪与郡王并不熟，郡王赠书也是因为花溪给他写过两张香方罢了。三哥刚刚欲言又止，可是出了什么事？”

    慕修远叹气道：“刚刚五妹不慎失足落水了……”

    花溪一惊，急忙问道：“啊，五姐现在可受伤了？这，这是几时的事？”

    “嗯无碍就是受了惊吓。这会儿换了衣裳，刚缓过劲儿来。半个时辰前……”慕修远没继续解释，顿了顿又说，“本来不急着回去，只是在岛上多有不便，所以想着赶紧回府才匆匆忙忙地去寻你。既然回来了，你进去唤她们上路吧，我去让人备船。”

    花溪点点头，进了小楼。

    屋里韵欣歪在榻上，闭着眼不说话，旁边新换的贴身大丫鬟玉蕊哆哆嗦嗦地站着，双眼红肿，显然是刚哭过了。

    韵琳和韵宁坐在下首的圈椅上。

    韵琳咬着唇恶狠狠地瞪着韵欣，手里的帕揉成了一团。

    韵宁一脸为难地想劝说却又不敢开口，眼睛一直在韵琳和韵欣间来回转，猛然觑见花溪进来了，忙问道：“啊呀花溪，你跑哪里去了？五姐姐出了这么大的事，你都……”

    “闭嘴”韵琳喝住韵宁，“你没事添什么乱”

    韵宁瘪瘪嘴不敢再说。

    花溪没理会，走到韵欣跟前，见她头发泛潮，伴着一股杏花香气，想来刚刚沐浴过。

    “我从诗会出来便跟翠茗在岛上转转，在竹林里迷了路，绕了半天才出来。刚回来就听三哥说五姐落水了。三哥刚去让人备船，让我进来看看五姐可能起身了。若能起身，这便启程回府。五姐，你可好些了？”

    韵欣缓缓睁开了眼，“无碍，可以走玉蕊过来扶我一把”