夫人们去送宾客，韵宜扯了扯花溪的衣袖想叫她与自己一路，不想花溪被萧氏唤住了：“累了大半天，你们都歇着吧。花溪，你陪我进去。”

    花溪应诺，走过去扶着萧氏进了屋。

    茶香伺候萧氏到里间换了衣裳出来坐到榻上，花溪从兰儿手里接过酽好的茶递到萧氏手里。

    萧氏呷了一口茶，将茶盅搁在小几上，说道：“上次看你打的络不错。刚好前两日王妈妈从库里翻出了些去年进贡的彩丝，你回去给打两幅五蝠络，再弄十条长命缕，留着端午节时候用。”

    打络、编五彩长命缕都不是太麻烦的事。况且是萧氏开口，花溪自然都应下了。

    萧氏又道：“听马嬷嬷说你们姊妹几个你的绣工最好，她那手双面绣的绝活就你学得似模似样。端午过后便是平王的双十寿诞，恰逢要行冠礼，这次的礼物得好好准备准备。我正想给礼单里加一幅绣屏，正愁没个合适的人，就你来吧，如何？”

    虽是询问，但语气十分肯定。

    花溪一寻思，也没回绝，应道：“送给平王的自然不能马虎，送寿字不大合适，不若山水屏风。只是这尺寸需用多大的，还得老夫人您拿主意。”

    萧氏点头同意，“山水大气些，也符合平王的身份。本来山水屏风尺寸大的要气派些，不过算日剩下近两月，怕是来不及，我看不如做四幅一尺长两尺高的双面绣，做个四联炕屏。”

    绣山水，劈线更为细致讲究，要绣出随光线变化的起伏山峦和亭台楼阁，耗时可不短。四幅两尺高的双面绣，两个月不到点的工夫她哪里能绣得完。萧氏分明在刁难自己。

    花溪静坐不语，萧氏皱眉问道：“可是有什么为难的？”

    花溪答说：“老夫人，给平王的寿礼马虎不得，花溪自当用心准备。只是花溪的绣工比起马嬷嬷和府里的绣娘们来却是不及，加上时间紧，怕最后赶不完，耽搁了府里送寿礼。”

    萧氏轻轻摇摇头，“府里的绣娘不会那双面绣，请绣楼里的做怕传扬出去，若是请马嬷嬷代劳却是不大合适……”

    花溪心思一转，忙道：“三哥的画画得好，让三哥画几幅山水，您给定四个画样，花溪绣两幅，另外两幅让给其他姐姐，由马嬷嬷在边上指点着定出不了大错。这屏风成了那就是府里各位姑娘和少爷的一片诚心，想来平王也会喜欢。”

    萧氏微微抬头看了看花溪，见她一脸坦诚，点点头，“就依你说的。回头我让王妈妈去跟马嬷嬷和远哥说一声。另外，你再挑两样香品做寿礼一并备上。”

    花溪应诺，萧氏又叮嘱了一句：“这段时间既然事忙，没事你就留在府里不要出去了！”

    “是！”花溪福福身退了出去。

    刚出荷香院，转到小径上，就看见素馨站在不远处走来走去，像是在等人。花溪唤了一声，素馨见是花溪，忙迎了上来。

    “花溪姑娘，你可来了。我家姑娘让我在这里等你，请您得空了过去一趟。”

    “现下无事，这就去吧。”

    花溪随素馨去了晓风园。慕韵宜已经换下了笄礼上的正服，穿了青色杭绸小袄坐在炕上看书，见花溪来了，招呼上了茶便把屋里的人都打发了出去。

    “老夫人寻你去说了什么？可曾提起萧五？”韵宜直接问起花溪在荷香院的事。

    花溪微微一愣，将萧氏让给平王备寿礼的事说了。

    韵宜听到最后，蹙起的眉头舒展开了，拍拍胸脯松了口气，对花溪道：“老夫人就给你了这么多活计，看样就是为了让你不出门。”

    花溪疑惑道：“怎么？出了什么事？”

    韵宜压低声音说：“我前些时候下帖请萧五过来观礼。萧府的人说她前些身不好，未必能来。我还以为她是病了，今儿才知道……”

    抬头看了看门口，往窗外瞄了瞄，韵宜才继续道，“她上个月小产了。”说完，韵宜脸微微一红，毕竟是未出阁的闺女，私下议论这些事总是有些难为情。

    花溪恍然，“难怪萧五的脸色那么差。”

    “可不是嘛。”韵宜唏嘘，“好好的人瘦成了那样，真是作孽。还有件事说出来也不怕你笑话，总归你现在也是慕家的人，多知道些以后去别家做客遇上了，心里也好有个底。”

    韵宜将三爷慕继仁和泰王侍妾小舅争风吃醋的事略略说了说，又道：“……泰王还特意给那舞姬赐了个‘姒’字，王府里都唤她姒夫人。听说她和萧五前后脚有了身，不过萧五后来却小产了……”

    花溪顿时明白了萧五今日的意思，心冷哼，长相合适，年纪小好拿捏，萧五倒是想得周全，诓我进府为她固宠，就不怕引狼入室。

    花溪的目光一时间冷了下来，韵宜扭过头来正好撞上，心头一颤，吓了一跳。

    “花溪，你，你没事吧？哎，今日萧五让你陪着出去，可是说了什么？”

    韵宜的感觉很敏锐。

    花溪敛了心神，笑着说：“我没事。萧五姐姐今日也没说什么，就说她平日里没事，闷得慌，让我得空了去王府转转。不过听四姐这么说，花溪定是不可能去了。”

    韵宜的脸色一变，低声呢喃了句“没想到她真是病急乱投医……”复又抬起头，拍了拍花溪的手，“我就怕她找上你，还正愁怎么给你说呢，不过老夫人这派了活儿，倒是有了现成的理由。泰王府的那些事还是能躲则躲。”她不好意思明着告诉花溪，泰王喜欢西夷女，花溪的长相又有七分像西夷人，又有大华女的柔美，怕是正合了泰王的喜好。不然当初府里也不会想送她去泰王府……

    花溪没说话，端起茶杯饮了一口，“今日笈礼没想到能请来林夫人，我看姐姐也是个有福气的。”

    提起今日笈礼，韵宜很满意，抿着嘴笑得欢快，“是啊。多亏了姑母！我开始还有些忐忑，林夫人是有名的才女，知书达理，我还生怕自己做不好，惹了林夫人不快。可今日见着林夫人才知自己多虑了。林夫人和玉夫人一样，为人和善可亲，不愧是母女。”

    “四姐和玉夫人相熟？”

    提到玉夫人，韵宜不知想起了什么，俏脸一红，讷讷地点点头，“原来不识得，是这次清湖诗会初识的。玉夫人采出众，我是仰慕得紧。没想到在诗会上……竟然遇见了，聊了几句，甚为投契。当时冒昧请了玉夫人来观礼，没想到她满口答应了。等听姑母说请了林夫人，我还说世上巧事都遇到一起了。对了，听说你和玉夫人也识得？”

    笈礼前韵宜在东次间等着，没听见玉夫人向众人解释，后来听素馨回来说起，便想着问问花溪。

    花溪只说在普济寺上香歇息时候分在同一个院里。

    “哦，我说开始怎么只看见承郡王带着杨夫人过来。论诗才，杨夫人可远远不及玉夫人名气大。原来那日玉夫人是从普济寺赶过来的啊。”

    “许是有事才到寺里去的。”花溪点头，想起当时玉夫人的口气，好像是为了张图跟承郡王闹别扭躲到翠屏山上去的。后来那丫鬟提到杨夫人，她才决定离开去清湖的。

    “玉夫人今日席上还邀我改日去郡王府，听说也请了你，到时候作伴一起去。郡王府在东华里，和洛东王府在一起，那边有许多卖古董字画和古籍的店铺，时不时还能淘换到前朝大家的真迹。你也喜欢看书，到时不妨去看看。”

    难得见韵宜如此兴奋，原来醉翁之意不在酒。承郡王和洛东王是邻居，去郡王府说不定能碰上洛东王世。一次偶然帮忙就算了，自己可是既不想搅合到泰王府的事里，也不想再掺和韵宜和洛东王世的事。

    花溪摇摇头，“我怕是暂时去不成了。我这还要忙寿礼的事。四姐去时记得替我向玉夫人致歉。”

    韵宜这才想起花溪还要绣屏风，忙说：“瞧我这记性，你刚刚说了没一刻，转头我又忘了。还是寿礼的事要紧，去郡王府以后还有的是机会。”

    花溪与韵宜又聊了两句，便回了栖霞园。

    刚坐定，红柳就拿了本书进来。

    “刚刚姑娘没回来，澜波馆的司画送过来的，说是承郡王送到府里来给各位少爷、姑娘的清湖诗会的诗集，三少爷给您留了一本。”

    又是承郡王？这些日，这名号出现的频率有点高。

    花溪接过诗集看了看，青蓝色封面，上书“清湖集选之四”，圆转流利，颇有几分右军风骨。

    打开书页略翻了翻，书里收录的都是此次清湖诗会上的佳作名篇，其还有修远、玉夫人和韵宜、韵琳的诗作，花溪略读了读，韵宜、韵琳的虽然不错，但比之玉夫人的相去甚远，收录其略显不足。

    看了一会儿，王妈妈来了，与花溪说了说屏风的用料选了紫檀，又道已与马嬷嬷商量过了，花溪绣两幅，韵欣、韵琳各绣一幅。

    “至于画样的事，奴婢不在行，老夫人的意思让您和五姑娘、姑娘先与三少爷商量着，毕竟东西要你们三位姑娘动手绣，别人选不合适。”

    “劳烦妈妈跑一趟，那我去找五姐、姐一起去三哥那里。”

    花溪送走了王妈妈，想着时间紧，就换了身衣裳去寻韵欣、韵琳。

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