春瑛迎着二太太。回到了松颐院，先抓了个人来问二老太太可歇下了。那丫头却说，二老太太正吩咐秋雁做事呢。春瑛眼珠子一转，便大胆地请了二太太进屋。

    二老太太果然正在跟秋雁说话，似乎是在嘱咐晚上给四少爷安排的宵夜，而四少爷则早已不见踪影了。春瑛上前笑道：“老太太，太太回来了。”

    二老太太便停了口，转向儿媳：“瞧我，光顾着敦哥儿的事，倒没看见你进来。”

    二太太笑着请过安，才在东边下手的椅上坐了，道：“母亲今儿精神还好？方才媳妇儿听春瑛说，您已经歇下了，可别因为媳妇儿打搅了母亲的安睡。”

    二老太太摆摆手：“不过是装模作样哄人罢了，攸哥儿方才来过，拉着我说了好些话，我一听就知道他想干什么，没了耐性，便索性装装样子送客。”接着又问春瑛：“他出去时可曾跟你说什么话？他是你旧主，想必有话吩咐吧？”

    春瑛笑道：“叫老太太猜着了，三少爷果然有话嘱咐奴婢。只是奴婢在内院当差，外头的事一概不知，即便是有心要帮忙，也是帮不上的。”

    “这就对了。”二老太太点点头，“倒不是叫你违背他的意思，只是你如今是我屋里的人，自然是以我的话为先。你也不要怕，他若真叫你办什么事，只管拿话哄着，过后再回我就是了。”

    春瑛笑眯眯地应了，心中大定。二太太卓氏在旁边听得一头雾水，忙问：“这是怎么了？攸哥儿都说了些什么？”

    “不过是那周家孩子的事，没什么要紧的。”二老太太轻描淡写，“兴许是彼此性情相投，周家孩子到了咱们家，他不放心，便过来嘱咐嘱咐。其实他是多虑了，我们家可不是那等刻薄之人。”又问儿媳：“今儿回来得倒早，是身上不好，还是家里有事？”

    卓氏忙道：“都不是，原是媳妇见如今时近端午，又是送礼回礼的时候了，媳妇怕雅君年纪小，又是头一回遇上大节，总不能事事来问母亲，因此不放心，便特地回来帮一把。再说宜君已经渐渐上手了。一般的家务，她都管得不错，媳妇索性把事情都交给她，自己也乐得轻松，总不能把自个儿家的事丢下太久。”

    二老太太微微皱眉：“你该不会是打算抽身回来了吧？把西府的家务都交给一个庶女，也未免太欠考虑了，以往有你坐镇，你婶娘和嫂子也不会说什么，如今都交给宜君，却是大大不妥。别人不说，你嫂子只怕头一个就不乐意！”

    卓氏笑道：“媳妇并不是立时便丢下西府的事了，不过是渐渐减少去那边的时辰，让宜君多分担些家务。本来还打算让惜君帮着，只是那孩子的性情，实在是太老实了，不管怎么教，都是一副低头怯懦的模样，叫人看了生气，媳妇只好不再勉强她。婶娘那里，媳妇已经提过了，她老人家倒没说什么。平日对宜君又一向疼爱，至于嫂子那里，媳妇已经亲自去说过了。”

    “哦？”二老太太倒有了兴趣，“你说服她了？我倒不信，她那样好强爱争闲气的性子，怎可能让月香生的孩子接手管家大权？先前只是协管，她就已经恼你许久了！”月香正是花姨娘在侯府老太太跟前当丫头时的闺名。

    卓氏笑道：“媳妇知道她气恼，只是顾不得许多了，便亲自去劝她。虽说眼下是让宜君管着，但这孩子年纪也不小了，等攸哥儿娶了亲，就该预备她出嫁了，她还能管多久？况且她虽然是庶出，近来倒有些进益了，瞧着也有几分大家闺秀的气派，比先前要稳重些。嫂子虽被禁足，又夺了管家大权，但一家主母的身份还没变，又是嫡母，宜君胆子再大，也不会公然违礼，对嫡母有所怠慢。若那花姨娘想要借宜君的势，对嫂子无礼，嫂子只管传了孩子进去教训就是。横竖先前敬哥儿媳妇管家时，她也没少将人传去骂！”

    二老太太不由得失笑，叹着气摇了摇头：“那也不妥，宜君一个年轻未出阁的女孩儿，有些事不是她能料理的。”

    “母亲说得是，媳妇也顾虑着那些事呢。”卓氏低声道。“因此他们家还是要有大人出来掌控大局才好。敬哥儿已经分了家，不好总叫他媳妇代管；敞哥儿媳妇就罢了，别说她娘家是那样的，只看她的性子，还有他们院里的情形，就知道她是个没成算的；再来是攸哥儿的媳妇，还没娶进来，远水救不了近火，即便明日就娶进一位极能干的千金，要真正接手全府的家务，没个一年半载也是不成的。婶娘年纪大了，到底还是要嫂子出来主持大局。”

    二老太太笑了：“你这话倒有些道理，不像是在哄她了。”

    “本就不是在哄她。”卓氏笑道，“嫂子虽犯了错，又有些糊涂，但好歹管了二十年家务，总比女孩儿们强得多。大哥心里生气，又能气多久？这都大半年了！兴许他不敢将家务全都交到嫂子手里，但让她在旁协管，还是不成问题的。如今她是被关在院里不能出门，可是要相看攸哥儿的媳妇，她就必须出去。大哥是知道轻重的，嫂子重新出来。估计也就是最近这几天的事了。今天我就收到好几家给侯府送的帖子呢，都是请女客的。”

    春瑛在旁听得直想撇嘴，侯府太太安氏那样的人，居然只叫她郁闷了大半年，这么快就要放出来了！真是老天没眼！

    二老太太听了儿媳的话，摇头叹道：“出门应酬与管家务是两回事，一旦叫你那嫂子重新得了意，只怕西府里又要起风波了。”

    “媳妇儿今天也劝了她许久，万不可因为重新管起了家，便拿家里人出气，毕竟还有大哥看着呢。媳妇儿看嫂子似乎也有些明白了。再三保证不会犯糊涂呢。”卓氏看了婆婆一眼，轻声道，“说起来倒有一件奇事，母亲可记得……嫂子向来对范家十分忌讳，等范家闺女也很冷淡？今儿媳妇在她屋里坐了一个多时辰，她倒夸了范家闺女十几回，又是容貌秀丽，又是性情讨喜，又是贤淑知礼，又是大家气派，再加上出身显赫……倒把媳妇儿吓了一跳！一问才知道，原来前些时候，花姨娘跟嫂子跟前的芍药和丁香吵起来了，嘴里不干不净地喷了些话，丁香一气之下便推了人一把。宜君处置时偏着她姨娘，要打两个丫头的板子，范家闺女碰巧在跟前，劝了她一番话，她才仅仅教训了芍药海棠几句，便把她们放了。为了这么一件事，嫂子就喜欢上范家闺女了，时常叫了人去陪她说话喝茶，难为范家闺女耐得住性子。”

    二老太太只觉得好笑：“范家那丫头，性子是讨喜，但要说到贤淑知礼、大家气派，却还是缺了几分火候。”说罢板起脸，对卓氏道：“别人的事，咱们家不需要知道，我只问你，可是打算丢下那府的事务了？若真这么想了，还当将近来这桩流言案给处置了才好。宜君那丫头少不经事，又是庶出压不住场，你嫂子暂时还管不了事，你便干干净净地料理了，省得连累了咱们同属李氏一族的其他女孩儿。”

    卓氏有些迟疑：“媳妇儿……正打算把事情都交出去呢，媳妇儿不是他们家的人，总不好越过主人擅自处置侯府仆役。”

    二老太太瞪眼了：“糊涂！事急从权！明知道他家没个做主的人。男人们的心思又不在内务上，你不管，还有谁能管？！这件事可是关系到咱们敦哥儿和雅君兄妹俩的前程！休想偷懒！”

    卓氏只得应了下来，又说了一会儿话，才愁眉苦脸地退了出去。

    春瑛一边旁听一边给二老太太捶肩膀，同时一路在心中吐嘈。侯府太太安氏居然夸起范熙如来了！她不是一向“看不起”元配娘家的人么？不过想到范熙如即将嫁入王府的传闻，她就淡定了。以安氏的为人，趋炎附势、捧高踩低，都是非常普通的事，说不定正打算在范熙如住在侯府的最后一段日子里将人哄高兴了，好等人家成了王妃后帮自己说话呢！再过几天，搞不好就会认干女儿，然后自我一下，她“女儿”也成王妃了，不比元配差！

    春瑛正得起劲，察觉到拳头下的身体动了动，忙收敛心神，放轻了力道，小声问：“老太太可乏了？还是在软榻上歇一歇吧，等吃饭的时候，奴婢再叫醒您。”

    二老太太伸手摸了摸腰，点点头，春瑛忙叫过秋雁，两人合力将二老太太搀到内室去了。

    兴许是婆婆的严令起了作用，卓氏在侯府雷厉风行，大力压制下仅存的流言，然后顺藤摸瓜，发现谣言最初流出的地方，是浆洗房与厨房，再查出了最早传话的几个婆子。卓氏起初盯着这几个婆子瞧，怎么也看不出她们有什么古怪，调了名册来细看，才发现有些不对劲的地方。

    原来这几个婆子，有一个共同点，就是家里的儿女不是在二少爷跟前侍候，就是花姨娘屋里的丫头。卓氏一发现这点，便猜想是花姨娘母子因范熙如帮安氏的丫头说情，心生不满，趁机报复的。如果范熙如与李攸的流言传开，她的婚事就不成了，对自视甚高的她来说，无疑是个巨大的打击。

    卓氏猜到这里，又是好气又是好笑。这花姨娘想必是糊涂了，认为这种桃色丑闻只会影响当事人的名节，却忘了整个侯府都会被人笑话，她也有女儿，还是已到出嫁年纪的女儿，她难道就不知道多为女儿着想？！

    卓氏不想把事情闹大，便叫人稳住这几个婆子，探听得没有其他内幕了，才找了两三个借口，分别将她们责打一顿，革了差事送到庄子上，又瞒着宜君召了花姨娘来，敲打一番，吓得花姨娘连声许诺绝不会再犯了，最后又扭扭捏捏地，请卓氏帮忙，替宜君寻一个好人家。

    卓氏本想推了，但想到先前为女儿找合适亲事时，也查访到几位条件不错的世家子弟，只是年纪太大，因此便索性将那些人名告诉了花姨娘，让她自己去打听、选择，去说服侯爷，便从此丢开手不管了。

    托卓氏雷霆手段的福，侯府顿时平静了许多。她暗暗松口气，便开始有意识地将大部分家务转给宜君，好争取早日脱身。

    她没等多久，侯爷终于被妻子的眼泪与示弱攻陷了——当然弟媳卓氏的劝说以及世家们的请帖也起了不小的作用——勉强答应让她出门交际，只是不许在外头胡说家里的不是。安氏早些年已经做惯做熟，很快就适应了，又故作和蔼地开始“教导”二小姐宜君的家务料理手段。宜君自然不服气，两个你来我往，明争暗斗，卓氏冷眼在旁看戏，偶尔做个和事佬，但大多数时候，都待在自家府里。

    端午前两天，码头上有人来送信，二老太太的娘家侄儿带了家眷上京来了。他早年中的进士，迟迟没有轮上实缺，如今京中的朋友送了信去，说是有几个实缺等着，他见机会难得，立时便收拾了行李赶过来。

    海家人的到来，让整个东府为之一振，连春瑛都忍不住好奇心，侯府的姻亲是那个样子，不知东府的又会如何？。.。