路有贵听完女儿的介绍。以及她那一千两的典故，半天说不出话来。

    春瑛一脸乖巧恭敬地站在边上，只偷偷抬眼去看父亲的脸色，心里七上八下的，再往左手边瞄一眼，胡飞倒是一脸淡定。

    过了半晌，路有贵才吐了口气，瞥了胡飞一眼：“你还真是个有心人……且不说别的，那一千两银子，居然是春儿借的一百两生出来的，哪里有这样划算的买卖？！再说，春儿几时积了这么一大笔银子，也不告诉家里，随手便给了人？！”

    春瑛忙道：“那是我在外头住的时候，做针线卖得的银子，还有跟小飞哥一起做生意赚的。起初只是一点点，慢慢地越积越多，后来又卖了三少爷赏的一块玉牌，才凑成的。”说到这里，就有几分埋怨地瞥了父亲一眼：“我原是想拿这笔银子给家里人赎身的……可爹和娘总是不应承，娘还总说我不该有这些念头……我一时灰心。想着既然没用了，不如给需要的人，横竖银子再赚就有了……”

    路有贵瞪了她一眼：“即便如此，也该跟家里说一声！哪家的女儿手里攒着这么一大笔钱不叫家里知道的？！你说你是送给胡小哥使的，那就是盘缠了？”

    不等春瑛回答，胡飞便先开了口：“并不是送的盘缠，也不是借的银子，春瑛原是看好我下南洋做买卖，又见我本钱不够，才入的股。当时我手里也就三四百两银子，加了这一百两，又向朋友借了些，才凑够了五百两，够得上随船商人的条件。若不是春瑛妹子，我就只能给人打杂了，哪里有今日的风光？几年下来，赚的利钱翻了几番，这一千两，是照着份例算出来的，并不曾多给，也没少给。”

    春瑛看他一眼，明白他说这话是想把自家老爹可能拿来质疑的理由都堵住，却觉得他有些多虑了，自家老爹虽然爱较真，但好歹也是在商场上历练过的，怎么可能把该得的银子推出去？老爹专程问这话，大概是为了把账算清楚。以确保今后不会产生纠纷吧？

    果然，路有贵听了胡飞的话，眼皮子都没抬一下，便道：“既如此，你便将这钱取出来，我一并交给大女儿收着，春瑛不懂事，把你当成银号了，也不想想你要忙正事，哪有那个空闲？”

    胡飞眨眨眼，忍住苦笑，恭顺地低头应了声：“是，等我回了京城，便把银票和补上的房契一起送到陆家去。”

    路有贵盯了他几眼：“还请小哥记得，把房钱给扣了才好。”

    “……是，路叔放心，我自理会得。”

    春瑛左看看右看看，心里有些别扭了：“爹！瞧你说话什么语气呀？小飞哥是在帮我们！”

    路有贵又郁卒了，瞟了女儿一眼，叹了口气：“罢了，女大不中留！胡小哥。你就给我个准话吧！你这样用心，到底是个什么章程？”

    胡飞迅速答道：“就象上回说的那样，晚辈的心意从不曾变过，如今只要想个法子，让路叔一家脱了籍，便一切好办。路叔也不是没有身家的人，想必不会再提那齐大非偶、门当户对的话了吧？”

    春瑛被他们这对话吓住了，他们这是在议论她跟胡飞的婚事？她才开始谈恋爱吧？

    只听得路有贵迅速接上：“那也要先脱了籍才行！我曾跟王家老哥们商量过日后的打算，他家的人也在府里打听过了，太太如今压根儿就没消气！况且那个将我拉下马的新掌柜，还有他家里人，断不肯让我重新回去的，我一家子要脱离侯府，只怕难上加难！我和春瑛她娘倒罢了，年纪大了，也没什么好急的，她兄弟也还小，要过几年才能当差呢，最怕的是春瑛马上就要满十七了，过了明年春天，便是虚岁十八，府里的丫头，多是十**岁上配人的。到时候，哪怕是我们做父母的，都做不了主呢！”

    春瑛听得一头冷汗：“不至于吧？总要问一声的。府里的家生子，也有不少是各自看好了对象，才求主人恩典的，若是我真不肯，难道还有人硬逼？我又不是什么大美人儿。”

    路有贵白她一眼：“若是从前还罢了。如今你觉得咱家还有这体面？只怕到时候，管家们一想起，便将你跟粗使丫头们算在一处，胡乱配人了事！”又转向胡飞，“不是我不愿意成全，实在是做不得主！”才说完，便迅速横了春瑛一眼，止住了她要说的话。

    胡飞没看见，只是紧紧抿着唇，过了一会儿才道：“路叔放心，我绝不会叫春瑛受这委屈！也不会让路叔路婶，还有小虎被人欺负的。”

    路有贵挑挑眉：“那你倒是说说，有什么法子可解？”

    胡飞细细想了想，道：“想来侯爷夫人每日都有许多家务要照管，您一家又不曾把她得罪狠了，她未必会记恨太久，等个一年半载的，她也就尽忘了。我听说庆国侯府从前还是太夫人当家时，每年都会放人出府，一半是老家人，也有一半是年轻子弟，这是为行善积德计。自打如今这位夫人接管了家务，虽然也年年放人。人数却少了许多，还多半是从前掌事多年的老家人，倒是年轻人少了。照我看，侯府中仆役日增，支出自然要增添的，长期以往必有亏空，裁人必成定局。这种事，侯爷夫人总不能事事亲历，少不得要交给底下的管事或管事娘子。这些人里，总有与咱们不曾结仇的，给他们些好处。请他们将春瑛……以及路叔路婶和小虎的名字放进册子里不打眼的地方，让侯爷夫人囫囵望一眼，便点头准了。这岂不是万事大吉？”

    春瑛眨眨眼，细细一想，果然是个好办法，忙笑道：“这个法子好！就算太太那时候还记得我们的名字，只要册子上的名儿一多，她哪里能一个个看得过来？这种事，还不是靠管事或管事娘子们裁度？往年他们靠这个事可得了不少好处呢！”忽又想起：“就是不知要等多久才能等到放那么多人出去的机会。我想想……府里的家生子一年一年地增多了，这两年又因为太太信不过王家，革了他家人的差事，却从外头买了些人回来，咱们家住的街尾一带，原本有好几个空院子呢，如今只剩两个了，但原本府里的人，却没放多少出去，卖出去的人也不多……哼，不是我小看人，太太的性子，是不肯叫人占便宜的，家生子们即使用不上，她也不肯平白放了，可是这样下去，光是每月发放的银米，就是一大笔钱！太太绝对坐不住的，迟早会下决心放人，只是不知道要等到几时？”

    胡飞笑道：“也不用等到事情坏到这个程度，京中有名望的人家，遇上朝廷大事，比如宫中的喜庆或丧葬大事，都免不了要表示表示，放奴便是一个常用的行善积德的手段。再者，自家的大事，也是个理由。照我看，庆国侯府，最近这一两年里。最有可能发生的大事便是两件，一是太夫人的千秋，二是三公子娶妻。其中倒是太夫人的病情叫人担心，侯爷听说是位孝子，放奴积德的事，想必也是有的。”

    “哎呀！”春瑛一握拳，“那就是最近的事了！可惜，老太太的病情听说已经好转，我们晚了一步，只怕赶不上这一回了！”

    胡飞柔声安慰道：“这却说不准，老人家病了，总要多养些时日的，等她养好了，侯爷说不定会到庙里还个愿什么的，到时也有可能会放奴。”他转向若有所思的路有贵，恭敬地道：“这只是晚辈的一点看法，若是两件大事都过了，路叔一家都没机会放出去，晚辈只怕就要退而求其次，迂回行事了，还望路叔包涵。”

    路有贵盯着他：“什么叫退而求其次，迂回行事？”

    “正如方才路叔所言，春瑛妹子最险，路叔路婶与小虎反而平安些。若是实在无法脱籍，晚辈可以打通侯府关节，让人把春瑛妹子的名字写进要放出府的丫头名册里，叫那管事娘子禀告侯爷夫人，只说您一家子穷怕了，要求了恩典，把女儿嫁给一个破落户小商贩，好赚几两财礼钱。侯爷夫人若是不记恨春瑛，倒也罢了，即便是记恨，想来也不会拦住这桩亲事的。等春瑛妹子先脱了身，再过些时日，由陆嫂子出面，将路叔路婶也赎出来，小虎不到年纪，是不算在名册上的，也就一并出来了不是？”

    胡飞把话说完，便偷偷去打量路有贵的神色，春瑛在一旁暗暗捏了他一指甲，小声责备道：“你怎么编出这么个理由来？哪怕是说我病了、快死了也好，何必坏我爹娘的名声？！再说，拿这种话去骗人，就算我脱了身，爹娘还在府里呢，万一太太知道了真相，叫他们怎么办？”胡飞想想的确是自己疏忽了，不好意思地笑笑。

    路有贵倒是看得开，摆摆手：“那不要紧，不过是随口说说，你一脱身便离得远远的，嫁了谁也不叫府里人知道，他们哪里猜得出？只要你和你兄弟能得个好前程，我这点名声有什么要紧？”便转向胡飞正色道：“既然你有主意，我便把话放在这里。我要的是堂堂正正地将女儿嫁出去，可不打算委屈她，你要是有法子，我便将她许给你！只是有一点，有事情成功之前，你不许胡来，也不许坏了我闺女的清白名声！若是你觉得太费事了，或是看上了别家的女孩儿，就趁早跟我说，我们家绝不纠缠！”

    春瑛顿时红了脸，但又有几分担心地偷偷瞥向胡飞，只见他摆正神色，整了整衣服下摆，便郑重拜了下去：“胡飞必不负岳父大人的期望。”

    春瑛脸更红了，小声嘀咕着：“谁是你岳父？可别乱喊！”又瞧见父亲打趣地望着自己，咬咬唇，扭身跑了出去，还听到后面传来父亲的哈哈大笑声，她跑得更快了。

    胡飞追在后面喊她：“春瑛妹子，你别跑呀！”春瑛停下脚步，回头望望，脸上的绯红一直蔓到耳根，平添了几分妩媚，两眼直盯着胡飞，叫他心里猛地一跳，整个人便柔软下来：“别跑，我……我有话跟你说……”

    春瑛移开视线，望望天，又盯着地面，说话声比蚊子大不了多少：“什么话？”

    “我……我……那个……妹子……”胡飞忽然结巴起来，听得春瑛一阵好笑，他看得发愣，耳根子也红了，好不容易积攒了勇气，要将话脱口而出，却听得远处传来一声叫唤：“望山兄——望山兄——”

    他一阵愕然，放眼望去，发现是好友李叙来了，不由得一皱眉，心下暗道：“他怎么会来？”。.。