春瑛收拾著桌上的碗筷，瞥见母亲怔怔地坐在屋里发呆，心里知道她定是听了赵三嫂方才的话，不淡定了。

    母亲的心思其实很好懂，她期望一家人能有体面，生活得舒舒服服的，有点钱，也有威风。自从父亲丢了差事，一家人又被撵到庄上来，她就一直闷闷不乐，只觉得这也不好，那也不好，整日唉声叹气，无精打采的。春瑛想著她遭受巨变，一时想不开也是有的，再过几天想必就会平静下来了。而方才赵三嫂酒后暗示著庄上的生活没她想的那麼糟，她会不会又有了别的想法呢？不管怎样，只希望她想出结果来之前，千万要跟家里人商量才好。

    秋玉走过来，给妹妹使了个眼色，春瑛便把碗筷放进水盆里浸泡著，随她走到角落里说话。

    秋玉低声道：「我等会儿就回去了，你在这里陪著爹和娘，要好生侍候著。若缺什麼，叫人带了信给我们，我们会尽快送过来。今儿我和你姐夫带来了两床新铺盖和一些衣裳、吃食，也有酒，你劝著爹娘放宽心，多吃点补补身子。我看这庄上已过了秋收，冬天农闲，想必也没什麼活可干的，爹娘趁此机会歇口气也好，爹这几年一直忙活，正该歇下来想几日清福呢！京里的事不必想太多，尽管交给我，我必会寻个法子，把你们弄回去！」

    春瑛应著，又劝她：「姐姐也不要太过强求了，虽说你早就不是侯府的丫头了，但得罪了太太，反连累了帮你说话的姐姐、妈妈们，爹娘和我也占步到便宜。我们在这里住著，虽不如家里，倒也不是太差，几个月还是受得住的。姐姐还有自己家要顾呢，小康哥又小，可不能忽视了他。」

    秋玉笑了笑：「自然不会，我只是怕冬天冷，爹娘受不了。」

    「这倒也是‧‧‧‧‧‧」春瑛想了想，「你不如找王家人多商量商量？他们家认得的人多，如今又跟三少爷搭上了‧‧‧‧‧‧找小飞哥也可以，他人聪明，见多识广，交游广阔，指不定会想出办法来呢。」

    秋玉睨了她一眼：「我知道他会跟你‧‧‧‧‧‧要好，你们的事我不管，只一点，不许闹得不像话！女儿家，名声是最要紧的，这乡下地方，人人都爱闲磕牙，你可别犯傻，叫人坏了名声，这辈子可就完了！」

    春瑛被她说淂又害羞又好笑：「我会犯什麼傻呀？你也太小瞧我了！难道我这麼大的人了，还不知道这个道理？！」

    秋玉摇摇头：「你知道就好，我只怕你一时糊涂‧‧‧‧‧‧其实我原本觉得他不错，只是如今你仍是小丫头，他反而不是良配了。一日脱不了籍，你便嫁不成他，难道你要给他做小？你年纪也大了，再过两年，若仍旧求不道恩典，就死了嫁他的心吧。」

    春瑛被她说淂心情沉重，只能勉强反驳：「没影子的事儿，姐姐说到哪里去了？！」

    秋玉也不多谈，眼见丈夫从外头回来了，忙迎上去问：「如何？能买到麼？」

    「只买到一张旧圆桌、两章板凳、一只旧衣箱，并木盆、木桶、瓦锅、扫帚等物，加上我们带来的东西，岳父岳母和妹妹应该能撑个几天了。东西回头就送来，咱们过几天再托人送新的。」陆仁义接过妻子手中的怕子擦了两把汗，又转头去问春瑛，「胡小哥不知在做什麼，专门找庄里的农户问些田地、房屋等事，连村外的破祠堂都没放过，他这是要干什麼？」

    奇怪，姐夫为什麼不直接问胡飞，反倒回来问自己？春瑛正疑惑著，忽然脸一红，讪笑道：「我怎麼会知道呢？姐夫不妨问他去？」又急急扯开了话题：「姐姐姐夫想得真周到，虽说曹管事答应了会送日常用具过来，但自从早上小堂和安四奎走了，他便对我们冷淡了许多，原本说要送来的家具也没送，连我们中午席上吃了肉菜和鸡，都是向庄中人家买来的。虽说曹管事的娘子和太太不和，但他们未必会跟我们亲近，还是不要太依靠他们为好。

    秋玉夫妻都很赞同，不一会儿，买的旧家具用品都送到了，从外头回转的胡飞与陆仁义两个青壮年，加上春瑛，一起把东西摆放好了。王二婶在旁看著，便在心里盘算，是不是也到庄里去买几样旧家具对付著先用几日？

    为了赶在日落关城门前回到家，秋玉与陆仁义夫妻俩早早告别了父母，起程回家了，胡飞随他们一起回去，临行前，牵著马在院门口站了好一会儿，才对春瑛道：「你好生保重。我‧‧‧‧‧‧我明儿再来，若是明天来不了，后儿必来的。」

    父母都在边上，春瑛怪不好意思的，只低声回应：「好，你‧‧‧‧‧‧你路上小心些。」

    胡飞笑笑，又向路有贵夫妻告别，才翻身上马，追随陆家夫妻的马车去了。春瑛看著他的背影越离越远，忽然觉得心中十分不舍，只盼著明天早点到来。

    还没等她调整好心情，又一骑从村口方向跑过来了，春瑛觉得来人有几分眼熟，仔细一看，隐隐记得是王家的一个后生，忙回院通知十儿一家。王家全家都被惊动了，从屋里跑出来，挤在门边，满怀希望地盯著来人，十儿急步迎上去，追问：「小四哥，可是府里有信儿了？」

    来人满头大汗，自打下了马，便一直载喘粗气。路有贵忙道：「累著了吧？快进来做下说话，春儿，去倒茶！」春瑛忙照做了，把茶端出来时，那王小四正在说：「三少爷命我捎口信来，说我们一家子的委屈，他已尽知了，只是如今不好驳了太太的面子，只好请我们暂且忍一忍，他自回想法子把叔叔婶婶们调回去的。路叔这边，也是差不多。」

    王二叔忍不住跺脚道：「都叫我们忍！这要忍到几时？！我原是跟侯爷的，难道竟没有人问起？！」

    王小四低头道：「太太早已调人过去补上了，只说○○○了病，马棚、针线房、浆洗房，都有人补上○○○○叫我来跟叔叔们说，这会子即便勉强求得三少爷人调回去，叔叔婶婶并弟弟妹妹们也没了差事，不如暂且在这庄子上熬几个月，三少爷知道我们委屈，至然会好生为我们安排。爹我说，眼下能忍则忍，一定要听从三少爷的吩咐，将来自有享不完的福气。

    王二叔重重叹了口气，没说话。非常淡定地站在廊下的王大爷摸了摸胡子，扬声问：「那我的差事呢？」

    王小四忙站起身束手恭敬地道：「回二爷爷话，我爹说，二爷爷年纪大了，不如就趁机撂开手，享享儿孙福吧。二爷爷原先的差事‧‧‧‧‧‧」他吱唔了半日，才在王大爷的瞪视下小声几出一句，「街尾的陈阿丙领了去，听说他老婆给吴家的送了一担上等稻米‧‧‧‧‧‧」

    王大爷气得吹胡子瞪眼：「那酒鬼懂什麼？！整日只知道吃酒赌钱，没得误了正经差事！我干了五十多年了，谁能比我强？！」抬脚便回了屋。

    王小四嘀咕著：「人家只有三十来岁，至少腿脚和眼睛比您好‧‧‧‧‧‧」又被路妈妈拉了一把，满面笑容地塞了只沉甸甸的荷包过来：「好孩子，你且告诉你路婶，三少爷可有提过咱们老路的差事？」王大婶忙道：「路家的，你别这样，大家都是自己人，他小孩子家，你给他这些做什麼？」路妈妈只说：「难为他跑这麼远路来送信，只当是我做婶娘的请他吃酒。好孩子，你快告诉我！」

    王小四为难地道：「他真没提别的‧‧‧‧‧‧只是说‧‧‧‧‧‧让你们等消息‧‧‧‧‧‧」

    路妈妈失望地松开口，无精打采地回了屋，路有贵怕她唐突了王小四，忙命椿应把中午剩的饭菜挑两样好的拿出来热一点，好招带了王小四吃。春瑛一边忙活著，一边想：三少爷不会不带信给她和十儿吧？就算他生她的气，十儿却没得罪他！

    果然，等众人散开后，王小四便拉过十儿，道：「十妹，三少爷还有话让我捎给你。」十儿顿时眼中一亮：「什麼话？！」「因太太这回动了真怒，空出的缺马上就叫人补上了，这里头又有侯爷的命令，因此，他没法把你弄回去。不过他廖想，也就是两三个月的事，最迟蜡月里就有信儿了，叫你且耐心等着。」

    十儿满面失望：「这有什麼不一样？还是要等！」王小四便劝她：「等就等吧，咱们几个在府里的冷眼观望著，太太接连失了脸面，又做了许多不得人心的事，如今越发涟族里都有闲话了。侯爷正在忙朝廷上的大事，没空料理，等他空出手来，若太太仍是那样儿，他自然有话说。此外，老太太的病情听闻有些起色，只要老太太能好起来，你还怕回不去麼？」

    十儿撅起嘴：「谁知道那是几时？！我真是恨死那崔曼如了！没有她，哪里来这许多麻烦事？！」

    「崔曼如？」王小四想了想，「就是那崔寡妇的闺女吧？我来之前，恍惚听见有人说，太太要抬举她，想让她做姨娘？小陈娘子似乎在预备新姨娘的衣裳头面呢，听起来还不是寻常的收房。」

    这下连春瑛都不淡定了，忙上前追问：「不能吧？！曼如才跟我们一起挨了板子，她还伤得重些，不是说她被关在府里了麼？！怎麼可能转眼就要当姨娘了？！」十儿咬牙：「是谁的姨娘？！三少爷吗？！」春瑛古怪地看了她依眼：「难不成还有别人？她依职以来不就是想当三少爷的姨娘吗？」

    王小四挠挠头发，为难地道：「这个我就不知道了。不过你们也别担心，就算那崔曼如真当了姨娘，以咱们三少爷对她的心思，她也是成不了气候的！」

    十儿恨恨地扯了扯帕子，跺脚回房去了。春瑛心里虽不高兴，但又不好把王小四一人丢下，只好把饭菜都热好送上来，又给他倒了一杯酒。

    王小四吃得爽快，便对她笑道：「其实三少爷也有一句话要告诉你。」

    春瑛眨眨眼，心情却已经平静了许多：「是什麼话？」

    「他说，周家的案子不成了，周少爷声著病，还亲自为你说情，所以这回他就不计较了，让你安分在庄尚待著，若是以后用得上你，仍会叫你回去侍候的。」王小四说完，便朝春瑛看了一眼，「周家少爷不就是住在花园角门附近那位麼？你原来认得他？」

    春瑛虽然感动於周念为自己求情，也很担心他的病况，更想知道他家的案子为什麼又「不成了」，然而，三少爷捎来的话，实在叫人不爽！她做错什麼了？他居然还说「不计较」？！「若事以后用得上你，仍会叫你回去侍候的」，这话是什麼意思？！用不上她，就放她自生自灭了吗？！

    春瑛忍著怒火，淡淡地道：「三少爷从前叫我去给周少爷打杂来，因此认得——既然三少爷都这麼说了，我自当遵从命令！还请三少爷‧‧‧‧‧‧不要为我费心，当以‧‧‧‧‧‧正事为重！也要注意身体，可不能熬！坏！了！」若是叫曼如勾引住，弄坏了身体，那一肚子的坏水就没处始了！

    王小四摸摸鼻子，聪明地没再问下。

    他带来的消息让路王两家所有人都情绪低落，直到晚上，也没有改善。十儿已没有了追问春瑛八卦的心情，春瑛也有些闷闷地，因此两人早早就睡下了。

    不知睡了多久，春瑛迷迷糊糊地，隐约听见有女人哭叫，还以为是做梦，翻了个身，又再继续睡，结果那哭声越来越大，她才发现那不是幻觉，立时毛骨悚然，翻身坐起。

    十儿揉著眼问：「是谁呀？大半夜的鬼叫！」

    可不是鬼叫麼？只是听起来怎麼像是对门传过来的？