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第037章 人心不古,利字当头
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    陈统当堂宣判,阿刁杖责二十,牢狱半年,以铁束颈劳役半年,许昭流徙放逐三千里外新州齐安一年,鞭脊五十,暂且押入大牢,七日后实行。

    任凭向林和子英如何恳求,陈统铁面无情,衙役随即近前上枷戴锁,许昭挣开衙役,喝住陈统,盈泪恭言:“陈兄!大考即临,恳请相助犬子一二。”罢了跪地叩拜,向林赶忙扶他起来,言:“爹...何须如此啊...”自身都难保的关头,许昭还是心念小儿的仕途功名,向林心头一酥,或许此刻他更能明白父亲的良苦用心。

    陈统没有应话,手缓缓一挥,衙役便将许昭拖下堂去,堂上几人继而追出去,手足无措,万万没想到陈统会如此狠心,区区小民又无它法申诉,只能眼睁睁看着许昭被押入大牢。向林回府后头痛欲裂,焦虑难安,似有一种深深的恐惧和无助,他没想到事情严重到这种地步。

    陈修听说父亲将许昭判了重罪,一下子也按捺不住内心的惊虑,毕竟他与向林情同手足,怎能忍心不闻不问,视而不见。盘算好说辞后,陈修壮着胆儿面见父亲。

    “卓儿,你不安心研习诗文,跑这里闲逛什么。”陈统踱来踱去,一副心事重重的样子,似乎也有难事搅扰心头。陈修深咽口水,低首沉眉说道:“爹,听说你把许..许老爷抓起来了...”陈统忽地顿足盯他,问:“怎么,你想替他求情?”陈修僵笑回道:“爹,我..我只是觉得许老爷并未害死人命,流放之罪是不是有些过重了,实在难以服众啊。”

    陈统脸色一青,似有火气,言:“你这是在指责我判案有失公允?”陈修嘴角发干,起袖拭拭额头,言:“容儿直禀,流刑虽自古便存,秦汉亦归入刑罚制度,但本朝并未将此种刑罚纳入正刑,父亲此番擅自滥用律法,倘若上官知晓,父亲恐要惹..惹祸上身哪。”陈统听得又惊又怕,他哪里想到陈修会知道这些,而他适才所虑正是为此。

    陈统气得咬牙切齿,半天说不出话来,陈修感觉到父亲上腔的怒气,愣在原地丝毫不敢动。陈统骂道:“好你个兔崽子,四书五经你不专心研习,又从哪里偷习来的本朝律法,今番又来要挟为父,反了反了。”说着就要寻木杖,陈修见势不妙,退步欲走,气急败坏的陈统顺手将茶盏砸过来,陈修大叫着拔腿一溜烟就跑了。

    “气死我了..”陈统口中叨叨不停,老半天才顺过气来。陈修这一闹腾,陈统更加心神不宁,他倒不是担心有人会向太守申诉告发,因为他们本就穿一条裤子,问责谁都脱不了干系,似乎另有缘由。

    晚些时分,陈修正在书房读书,他还在为惹恼父亲而后怕,愣神间陈统却闯进房来,吓得他差点钻到书案底下去,看到父亲手中未持棍棒,这才平静了一些。陈统环顾四周,言:“我儿一心向学,连当朝律法都一清二楚,我这个当爹的惭愧啊。”陈修笑言:“父亲说得哪里话,您是堂堂县令,自然比我更清楚咱南梁的律法呀。”

    陈统言:“你说的不错,处以许昭流放罪行是有些过重,为父之所以将罪定重了些,又下令七日后再实行,自是另有打算哪。”陈修诧言:“父亲如此定罪只是吓唬许老爷?”陈统呵呵一笑:“是,也不是。”陈修纳了闷儿,搞不懂父亲这葫芦里到底卖的什么药,问其缘由,陈统避而不言。

    “卓儿,你可知当朝还有一种刑罚?”陈修眉头一皱,问:“什么刑罚?”陈统点头缓言:“赎刑。”陈修闻之恍然大悟,言:“孩儿知此刑罚,不论罪轻罪重,是生是死,是贵是贱,皆可赎之。”陈统欣然笑言:“爹知你和向林交好,你快去劝告他,如今唯有赎身之法,方可名正言顺地救他爹逃脱流徙罪责。”陈修思忖片刻惊言:“父亲怎能如此...”

    话未说尽,陈统白了他一眼,沉眉说道:“内中情由你还是莫要多问,时日紧迫,你还是尽快告知向林为好,以免错过时机。”说罢离去,陈修左思右想也想不出两全之法,随后便匆匆赶去许府。

    陈修开门见山,直言相告,却是十分难堪,毕竟父亲竟用这种卑鄙的手段对待挚友的父亲,他许诺定会极力劝阻父亲陈统从轻发落。向林听得明白深切,却也犯了难,事不宜迟,他和三九立马赶去县牢,与父亲许昭当面商讨救身赎法。

    “爹,唯有如此,方可免去流徙罪责。”向林纠眉结目,说话间心口似剜刺般生疼。短短几日,陈统两鬓全白,面憔似荒野,双目透着似深渊般茫沉的绝望。

    他蹒跚几步,似乎不愿正脸相言,背身叹道:“蒙先祖教诲,少时壮志凌云,一心仕途功名,又蒙丞相垂爱,赐封会稽太守,向来恪尽职守,如履薄冰,怎奈官高是非多,授人以柄,虎落平阳。后为保先祖家业,小儿前程,低首乞怜,奈何人心不古,处处刁难。今番又遭小人记恨,耻受牢狱之灾,悲也。”许昭感慨万千,悲从中来。向林跪拜道:“爹,事已至此,当以保全性命为重啊。”许昭苦笑几声,缓下声言:“罢了...相儿,就依你所言来办吧。”

    向林辞别后径直去寻陈统,陈统却推辞不见,嘱咐一番后指示陈修接见。陈修难为情地将赎刑条律告知他,向林长吁短叹之下答应了。陈修为了帮助向林一把,斗着胆子与父亲讨价还价,这才适当减免了一些赎物。

    许昭被判重罪入狱,不但许府上下人心惶惶,连子英都起了恻隐之心,她虽忘不了许昭愤恨的眼神,诛心的言辞,以及为了将自己赶出家府使出的种种手段,但她就是这样一个极度善良的女子,可以原谅所有的人,所有的事,甚至整个世间沧桑。

    次日,子英独身前去大牢探望,许昭铁青着脸也不知在思忖什么,见到她心头一怔,起身问道:“你来做什么?!是来看老夫笑话的么?!”子英放下酒菜饭食,恭言:“自打小女子流落此地,蒙老爷收留在府,小女子这才捡回一条薄命,老爷于我有大恩,今番遭难,小女子又怎会幸灾乐祸。”

    陈统背身说道:“世间像你这样的女子倒是少见,老夫以往那样对你,你难道没有一丝怨恨?”子英言:“恨生恨,怨生怨,怨恨相报何时了,小女子或许曾经怨恨过老爷,但现在绝无此心。”

    许昭又问:“你可想知道老夫何故三番五次要赶你走?”子英眉头一紧,遂问缘由,这是她一直想不明白的事情。

    许昭沉沉口气道:“当今天下分南北,梁魏各自为朝,近些年虽无战事纷争,但两朝百姓水火不容,互相憎恨仇视,入敌国者不是被绞杀抓捕,就是贱作奴隶,能活命的又有几人。尔乃北朝魏人,倘若老夫收留你而不作奴,被小人告发官府,那我许家就要遭受满门抄斩的大罪。”

    子英听罢惊惧失色,她脑海中浮现第一次和向林谈话的场景,向林听说她是北魏豫州人时忽地眉头一沉,又怕直言相告后她不肯留府中,遂告诫她切莫在他人面前直言自己的身世,若是有人问起,但言南梁人氏便可。

    冯子英言:“小女子打小生于荒野僻壤,不懂朝堂律法,老爷肺腑之言,令小女子无地自容,往后定当小心行事。”许昭转身说道:“我知你和相儿两情相悦,若是因此碍了他的仕途前程,恐怕你也于心不忍。”子英双眼落寞,忧上心头,未做回应便辞别离去。

    最终,许家以佃田一千亩,金铢两千两,绢帛五千匹,将许昭赎身出狱。许昭哪里想到陈统竟如此贪得无厌,几乎将大半个家底全都诓占了去,痛心疾首的许昭气淤胸腔,悲郁心口,没过两日便大病不起,茶饭难咽,干咳出血,全身红疮奇痒难消。

    向林请遍了医家,试过百种方子,也不过是只治其表,难愈其根,虽能缓解身体之疾,但却无法根治心中之病,每每红疮见消,许昭再一念叨失去的家产基业,便又气火攻心,红疮又泛全身。

    许母日夜床头守护,劝慰他千遍万遍,许昭仍是惦念难忘,他实在咽不下这口气,却又毫无办法。向林差三九寻请梁庸已经五日有余,却没有上次那般幸运。

    烟花三月,万花齐开的春日,梁庸怎会安下心待在乌伤,此时说不定正荡着小舟,喝着小酒,戏于山峦,醉在渔火江上。
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