喝过汤药，陈婉儿渐渐苏醒，迷糊间看到一位陌生男子端立房内，不由得心头一紧，坐起身忙问：“这是什么地方？你是何人？”男子背身侧头不紧不慢地说道：“此处乃兰陵渡口，你身子虚，还是不要乱动为好。”

    婉儿又欲追问，仆从推门进来，手里端着一碗桃花汤，喜言：“哎呀呀，娘子你可算醒了，快要吓死奴下了。”陈婉儿识得自家仆人，总算安下心来，忙问：“我怎么会在这里？”仆人言：“娘子难道不记得失足落水之事？”陈婉儿定了定神细细回忆，她只记得自己掉落江中，后来的事着实想不起来。

    仆人诉道：“娘子，是这位公子救了你呀，要不是他出手搭救，奴下怕是再也见不到你了。”陈婉儿抬眼瞥去，示意仆人退下，起身谢道：“公子救命之恩，小女子不知如何报答。”

    男子忽地冷笑一声，言：“你若是真想报答我，要不然以身相许如何？”陈婉儿闻言似乎有些生气，道：“公子是救了我，但若因此让我以清白之身相报，岂不失了女儿名节，小女子万万不能如此。”

    男子微然一笑，随即转头说道：“在下赵伯尘，适才打趣之言，娘子莫要上心。”陈婉儿这才看清他的脸，男子着一袭白衣，生得一表君才，英眉如峰峦，俊目似沧海，气宇非凡，浑身上下透着英豪之气。

    陈婉儿愣了神，更多的是惊讶，她从未见过这样的男子，隔着几步远就能感受到突如其来的沉沉英气。他言：“娘子又如何称呼？”婉儿言：“小女子陈婉儿。”赵伯尘紧紧盯着她看了半晌，摇头叹道：“适才苦苦思索，建康城中竟无一人之貌能与娘子相媲美。”婉儿顿言：“看来公子也是风流人物。”赵伯尘自顾摇头，未有反驳。

    闲叙之下子忠匆匆赶进屋来，附耳对他悄言一番，罢了赵伯尘眉头一沉，示意他先行退下，冷脸正言：“兰陵距建康不过百里路程，娘子不如随我一同前往，路上也好有个照应。”婉儿犹豫之下答应了他。

    薛信，字子忠，赵伯尘侍从，也是他的得力辅手，左膀右臂。薛信早已备好马车，也不知因何事如此匆忙紧急，一干人未做长留，骑马驾车直奔建康而去。

    酉时中旬，夕阳又落西山，马车呼啸驰进建康城，陈婉儿探窗而望，行客森森，楼宇轩轩，都城果然非比寻常，长这么大她还从未见过如此繁华喧闹的城阙。马车停在一处酒楼，赵伯尘下马扶她出帘，眼神落寞，似有不悦，言：“在下要事缠身，不便相陪，若它日有缘相见，再与娘子闲叙言欢。”

    陈婉儿盈盈一笑：“公子何须如此客气，救命大恩，来日相逢再报。”赵伯尘凝眼相看几许，随后跨马扬鞭，匆匆离去。仆从打听再三，终于寻到蔡世文府邸，陈婉儿将书信交于阿舅，暂居蔡府。

    “父亲大人。”赵伯尘疾步跨进寝堂，偌大的寝堂冷清孤寂，不见下奴婢女，独见烛火微微，其父赵京病卧床榻，呻唤不止，见到犬子挣眼沉言：“仲儿...”伯尘缓坐身侧，眉目惆惆，忧忧心头，握住父亲的手说道：“几日的工夫，父亲怎..怎的...”欲说还休，愁簇眉间。

    赵京缓了口气又言：“为父年事已高，时日无多，最让为父牵挂的就是你了...”伯尘言：“父亲莫要担忧孩儿，安心养病为先。”赵京缓缓摇头：“想我这一生戎马四方，驰骋疆场，对汝疏有关爱，如今别无他求，只盼你能成家立业，为父方能安去。”伯尘欲言又止，低首自顾叹气。

    赵京，当朝领军大将军，少年时习得一身好武艺，立志驰骋疆场，报国杀敌，怎奈硝烟无息，颠沛流离，苦于投门无路。当时北魏拓拔王朝雄踞北方疆土，国力强盛，而南朝之地宋亡齐立，萧室王朝内乱纷争不断，以致北魏大军时常侵讨边境州郡，战火纷飞，民不聊生。时任雍州刺史的萧衍眼见朝政腐朽混乱，自知南齐定亡于旦夕，便立意取而代之，遂广征兵将，秘密潜造器械，多伐竹木，沉于檀溪，密为舟装之备。

    当时赵京恰好逃到雍州避难，闻之毛遂自荐，萧衍见他颇有胆识，便举校场比武，赵京刀剑弓矛无所不能，连胜十余将官，战罢依然英威堂堂，萧衍又惊又喜，随即将他收纳帐下，赵京亦佩服萧衍的雄心壮志，自此忠心跟随，一身肝胆武艺总算有了用武之地。

    永元二年（501年）冬，萧衍举兵襄阳，封赵京为大将军，一路杀入建康，斩了东昏侯萧宝卷，改立萧宝融为帝，实为挟天子以令诸侯之举，果然，次年萧衍便取代齐和帝萧宝融立帝，国号大梁，定都建康。

    天监六年（507年），梁出兵北伐，萧衍之弟临川王萧宏将兵，赵京为先锋大将军，大举进驻洛口。三月，淮海水位暴涨十余尺，赵京率军驾战船击魏，又使计火烧魏营，魏军大败，丢盔弃甲，投水而死的兵卒竟达十万余众，梁魏钟离大战，最终以梁军全胜终结。此一役之后的十来年间，北魏再也不敢轻易讨伐南梁，边境疆事总算安定不少。

    赵京大半生征战四方，血染疆土，为萧室王朝立下汗马功劳，梁武帝萧衍感其劳苦功高，册封他为镇北大将军，手握兵权，后又加封城池十余座，驻守南北边境淮州大片疆域。谁料朝中奸佞屡屡进谏谗言，常以赵京大练精兵为由搬弄是非，萧衍思虑如今国盛民安，疆境已少有战事，赵京如此之举实有怪异，渐渐对他多疑猜忌。

    后来萧衍以抚慰边疆将士为由将他召回建康，盏酒言谈间赵京便已察觉萧衍心中忧虑，仰天长笑一声，随后跪拜交还兵符。萧衍将所赐封地尽数收回，过意不去的萧衍为他在建康设立大将军府，封骠骑将军，特赦朝政，赐黄金千担，良田万倾，良奴无数。从此，赵京虽然过着衣食无忧的闲淡生活，但他心系边疆将士，国之安危，每每念起无不涕泗横流，或许他的一生，只属于烽火寥茫的国土疆野。

    正因赵京多年征战南北，对小儿赵伯尘少有关爱，其母杨氏也在他出生时难产死去，赵伯尘从小沉默少语，性情孤僻，但他从未抱怨过父亲赵京，反而立志要像父亲一样驰骋疆场，报国杀敌，自幼时便勤学苦练武艺，如今已长成铁骨铮铮的魁梧汉子。只不过现如今南梁国泰民安，疆土安宁，空有一身肝胆，却无用武之地。赵京年事已高，近几年多病缠身，今年似乎快要病入膏肓，性命岌岌可危。

    “仲儿，昨日梁府差人前来送礼，趁着为父还有一口气在，就把这门婚事尽快办了吧。”赵京呼吸难顺，说着便咳喘起来。伯尘赶忙扶他坐起，端来一碗水，赵京饮罢长舒口气，言：“仲儿，吏部尚书梁起乃朝廷重官，而我这个骠骑将军如今徒有虚名，如果今番能与梁家结亲，对你的仕途前程必有好处，为父在九泉之下也能安息哪。”

    吏部尚书梁起生有一女，名曰梁文姬，长得颇有几分姿色，只是此女生性阴险狡诈，恶毒残忍，曾因贴身丫鬟偷用了胭脂水粉，便活活将她掐死，自那之后就再也没人敢上门提亲。梁文姬又是个十足的风骚好色女子，传闻她与府内男仆有过奸情，但后来这个男仆神不知鬼不觉地消失了，府内下人再也没敢妄加议论，要不是仗着父亲梁起的威名，这样的女子怕是会被百姓的唾沫星子淹死。

    赵伯尘曾在尚书府见过梁文姬，他根本不想看这种女人一眼，可梁文姬却偏偏看中了他，之后又恳求父亲梁起三番五次差人上府送礼，起初梁起觉得此举有失颜面，极力反对，但谁料梁文姬闹得梁府上下鸡犬不宁，人心惶惶，最后竟以死相逼，梁起无奈只得顺着她的意思办事。可是礼送了好几次，却都未见回应，梁文姬似乎有些恼怒生恨，若是这次再不见将军府的人，鬼料到她会做出什么荒唐事。

    “父亲，万万使不得，那梁文姬为人...”伯尘欲辩解，赵京摇手插言：“为父早就知晓此女秉性如何，可如今唯有如此，才能保住我赵家仅存的基业。朝中预谋我赵家基业者大有人在，若不是忌惮圣上亲封的大将军名号，我赵家恐怕早已拱手让人。我走后，偌大的将军府只留你孤身一人，如何与奸佞小人周旋。倘若与梁家结亲，借着梁起在朝中的权威，那些奸佞小人才不敢肆意妄为，待你日后建功有为，扔了她这颗棋子又有何妨，莫因一时而悔一世哪。”

    英明一世的赵京大将军，临别前竟说出这样一番话来，不知是他变得世故了，还是世故改变了他的秉性，他不得不如此为之。