“娘，我们在乌伤待得好好的，为什么要离开，我不走。”昨夜青莲服过解药终于苏醒，今日气色明显有所好转，脸上的毒色慢慢褪去，不过身子依然虚弱发凉，头昏脑涨。王氏仍是提心吊胆，面色焦虑，催促她快快吃几口饭菜，马车就停在外边。

    昨夜阿刁给过解药后，只催言连夜离开，并没有盯着他们离去便回了许府。王氏思量女儿青莲好不容易捡回一条薄命，此时气虚体弱，手足发软，哪有气力长途奔波，再加上夜里寒气逼人，万一再冻出个好歹来，岂不是雪上加霜，随后便草草收拾包裹，带着青莲躲进一家客栈暂且将就一夜。

    “乖女儿哎，你就听娘的话，等安顿下来我再给你细说。”午后暖阳当头，也无风啸，正适合赶路，王氏急得手足失措，可是青莲就是不愿离开，言：“娘，自从爹爹去了，我们母女二人相依为命，守着几亩薄田，日子虽然贫苦，但女儿心里踏实，要是就这么稀里糊涂离开，我不愿意。”

    王氏哎呀一声，道：“女儿哪，事情不是你想的那么简单，要是不离开乌伤，麻烦可就大了，是要出人命的啊！”青莲眉头一皱：“有什么麻烦？出什么人命？”青莲自始至终都不清楚事情的来龙去脉，王氏骗说她是因为染了风寒，体虚疲弱才昏迷不醒，青莲心存疑虑，此时便想探个清楚。

    王氏情急之下差点说漏了嘴，青莲疑惑地问她，王氏支支吾吾，转过头不愿相告。青莲思忖片刻，感觉事有蹊跷，追问：“娘，到底因何事如此慌张，娘若不坦言相告，女儿打死也不离开...”王氏听罢拍着腿瘫坐椅上，悲苦呻唤，瞬间泪眼纵横。青莲赶忙扶她坐上床头，再三追问之下，王氏才将整个事情的前因后果全盘托出。

    青莲听罢眼神发愣，似乎有些焦急，起身怨道：“娘，你这么做岂不是害苦了冯娘子，人家好心好意帮我们，你怎么能...唉...”王氏抹了一把眼泪，说：“青莲，我也不想栽害她，可是为娘不这么做，你就要搭上性命，你是娘的心头肉哇...”青莲眼瞧着亲娘哭成了泪人，一边宽慰，一边劝道：“娘，趁着为时未晚，一会我们便去衙门自首，还冯娘子一个清白。”

    王氏摇摇头：“不行，要是被许老爷知晓，恐怕又要惹上**烦哪！”青莲再劝：“娘，现如今冯娘子已被诬陷杀人罪名，若是不救，恐难活命，女儿怎能袖手旁观，大不了背个栽赃陷害的罪名，如此也算给冯娘子一个交代...”两人各执所词，各辩其理，最终青莲劝服王氏，明日一早便去衙门自首。

    许向林三人驾着马车匆匆原路返回，回到家中已近黄昏。他昨夜失踪后，搞得许府上下人心不宁，鸡飞狗跳，阿刁带着仆从搜遍了整个乌伤城，无奈无功而返，许昭气得火冒三丈，又命阿刁城外搜寻，还是不见半个人影，许昭索性撒手不管，从早上到现在，许昭和许母一直在正堂等着他，这次怕是摊上**烦了。果然，许向林刚下马车，守门的仆人便匆匆禀报，许昭亲自出堂喝住他，许向林自知躲不过去，先行入堂，许昭没料到梁庸也会在此，僵笑恭迎，亦请进堂内。

    “哎呀，不知梁公光临敝府，有失远迎，失敬失敬。”许昭笑言，命婢女斟上茶来，梁庸摆手推脱，解下酒葫芦边饮边说：“许老爷说得哪里话，老朽自在惯了，这般客气倒是有些浑身不自在嘞。”两人相视一笑。许向林沉着脸，跪在地上，还未等许昭开口问他，便言：“爹，相儿昨夜去...”梁庸赶忙插言：“哦，许老爷，昨夜老朽恰巧碰上许公子，便托他陪同老夫去了一趟金陵，为那卢员外诊病，没想到此行耽搁了一日的工夫，惹得二老担惊受怕，还请老爷莫要怪罪于他。”

    许母笑言：“梁公说笑了，事既如此，我们怎会责怪相儿。”许昭却说：“梁公能偶遇犬子，还真是巧哪...”梁庸摆摆手，笑道：“老朽素爱饮酒自乐，昨夜喝醉了，为卢员外诊病的事差点都忘喽，幸亏遇上许公子，这才没有耽误行程哪...”许昭点头陪笑，许母搀起许向林，左看右瞧，生怕他哪里受了伤。

    “小生谢过梁公，若不是梁公袒护，恐怕向林难逃爹爹责罚。”书房内，许向林恭身作揖，诚谢梁庸。梁庸早就看出许昭有意重责他，入堂的工夫便想好了说辞，料想许昭也会碍于情面饶他一次，也算是帮他逃过一劫。许向林随后急急说起冯子英的事，明日午时便是最后期限，到时县令陈统会再审此案，若再拿不出证据，冯子英怕是罪责难逃。梁庸劝他莫要心急，这起案子存在诸多疑点，明日便会随去衙门，据理力争，帮冯子英开脱罪行。

    “公子！”若兰累得呼哧带喘，闯进门来，神色慌慌，许向林起身忙问：“若兰？何事如此慌张？”若兰言：“公子，我...我看见王氏母女了...就在西街的四海客栈...”若兰昨夜一晚上辗转难眠，又不知许向林和三九到底干什么去了，她实在待得心慌，突然想起卢医馆的陆公，他为秦家大公子诊病，或许此时已回卢医馆。

    再三思量后，若兰借机出了府，匆匆赶去卢医馆，谁曾想碰巧看见王氏馆内抓药，行色诡异，随后又匆匆进了四海客栈。若兰不敢擅自上前阻拦，她并不知道他们想要逃走，为了避免打草惊蛇，她火速回府，恰巧许向林和三九也赶了回来。

    许向林闻言又惊又喜，没想到有心栽花花不开，无心插柳柳成荫，随即招来三九，二人摸黑又赶去四海客栈，若兰婉留梁庸权且住下，梁庸也没推辞，此次从丰安赶回乌伤，他还有一件要事告知冯子英。一进客栈，许向林便挨门敲问，他已顾不得什么礼节，店伙计欲上前阻拦，却被三九死死拦住。几番问寻过后，许向林终于找到母女二人，他推门一瞧，王氏正坐在床边给青莲喂药，转头看见他一下子吓得心怔神乱，药碗也摔个粉碎。

    青莲赶忙爬起身，疑惑地看着闯进来的许向林，她不知道眼前这位公子就是许家的长子。青莲握着王氏的手，质问：“你是谁？为何闯进我们房里？”许向林长舒一口气，眉展眼开，正要礼言，王氏怯言：“青莲，这...这就是许家长公子...我们要惹**烦了...”说罢掩面啜泣，青莲说道：“小女子恳求许公子饶过家母，此事皆因青莲所起，明日一早我便去自首，定还冯娘子一个清白。”

    就在这时，三九闯了进来，还未站稳便气呼呼地骂道：“好啊，原来你们母女躲在这里享清闲，害得我家公子追了一夜，冯娘子还在大牢里受苦，我现在就抓你们去见官！”王氏慌忙拉着青莲跪在地上，苦苦哀求，许向林白了三九一眼，三九这才有所收敛，退到一边，愤愤瞥着母女两人。

    许向林恭言：“大娘快快请起，三九说话心直口快，不用跟他一般见识。子英之事皆因家父所起，你们母女二人也是受他所迫，才致今日厄果，只要二位愿替子英作证，还她清白，小生定可保你们平安无事。”母女面面相觑，起身连声恭谢，他们没想到许向林不但不怪罪，而且还为他们的安危着想。王氏谢道：“公子仁慈宽厚，明日一早我便携小女到衙门作证。”许向林嘱托几句后，和三九匆匆离开，他不想因此引起府人的注意。再者，他还有重要的事与父亲许昭谈论。

    “老爷，公子怕是已经知道我们的计..计策了...”阿刁捂着额头跪在地上，眼神惶恐不安，昨夜他发现那身黑衣后，越想越觉得不对劲儿，他细细一琢磨，猛然恍然大悟，什么天王下凡，定是公子装神弄鬼，吓唬他的诡计，可是自己禁不住恐吓，已然将所有的事情和盘托出，又不敢说与老爷，要是让他知道此事，怕是要被打个半死，要是不说，纸终归包不住火，下场可能会更惨。几番犹豫纠结，阿刁还是壮着胆儿，欲将此事告知与他。

    “嗯？此言何意？”许昭盘问起来，阿刁吞吞吐吐，磨叽了半天才将事情说个明白，许昭气得怒火中烧，骂道：“废物！装神弄鬼的把戏，就把你吓破了胆，要你何用！”许昭一脚踹在阿刁的身上，阿刁倒地呻唤，随即又赶忙爬起跪好，连声求饶。

    许昭转念一想，既然小儿已有察觉，倒不如叫来试探盘问一番，若是他已知此事，便可安抚商议，倘若他为了救那野女子，一意孤行，贸然将此事告与公堂之上，不但自己脱不了干系，整个许府怕是也要遭难。想到这里，许昭脊背发凉，立即差阿刁去请许向林。

    其实，自打那夜偷听之后，许向林早已想到如果此事与许家有关，那父亲许昭和整个许家怕是要蒙遭大难。王氏母女现已找到，并答应他为冯子英作证，但他依旧满目忧虑，在书房内不住地踱步思忖，三九却是纳闷儿为何事情都已水落石出，他还是闷闷不乐。