周妃看了眼皇帝的神色，见他没有露出旁的神情，便继续说了下去，“其实一开始，也不过就是几个小宫女和小太监嘴碎的玩笑话罢了，可偏偏竟是叫辉儿听去了。”

    三岁的小孩，即便是听见了这些话，也当不甚明白才是，皇帝看了一眼周妃，周妃倒是不慌不忙，“辉儿年纪尚浅，哪里听得懂那么多，只不过听到那些宫女太监提到了他五皇姐，他旁的有时不明白，可五皇姐还是清楚的，便是哭闹起来，要问个清楚。”

    皇帝应了一声，换了一个姿势，眼神又落在七皇子身上，“然后呢。”

    “谁知那些个死人般的东西，竟是在辉儿面前胡言乱语，说，说……”

    “你说。”

    “说是五公主要远赴北阴和亲了，若是一去，只怕是这辈子都见不着了。辉儿一听，哪懂那许多，直哭说要五皇姐，可偏偏这两日五公主事忙，便没有前来，辉儿如何也等不来皇姐，便以为她真的是一去不回了，就，就……”

    周妃拿帕子擦了擦眼泪，“他自幼陪嫔妾长在这宫中，少不得也会觉得寂寞，难得有个亲近些的皇姐，有今日这一出，却也算不得奇怪的。陛下也不要责怪与他，想来只要嫔妾与他好好说说，辉儿自然就能想开的。”

    迟迟还跪着，她觉得自己的背心出了一点汗，周妃此举算是兵行险招了，皇帝不是什么好糊弄的人，他素来多疑，更是并不会把这些所谓的亲情放在眼里。

    尤其是迟迟这周不受宠的皇女，还有七皇子这种原本就没见过几次的皇子。

    她突然就磕下头去，“此事都是儿臣的错，还请父皇宽宥。”

    皇帝鼻子里出了一声气，似乎是带笑，但那笑中冷气阴森，越发的叫人觉得骇人，“哦？你说说你错在哪儿了。”

    迟迟便说，“原是和皇弟走的近些，也就多了几句哄劝，皆是说不日就会再来瞧皇弟的，可近日事多，奈何儿臣身子又不好，一来二去的，虽是有诸多缘故，但到底也不过是推辞之话而已，惹得皇弟大病一场，就是儿臣之过了。儿臣不知该如何恕罪，思来想去，便是愿去护国寺为皇弟、为父皇母后还有各个娘娘祈福，以保父皇后宫太平、安定。”

    皇帝低头看着自己手上的玉扳指，又看了一眼六皇子，他嘴角如一条直线，恍惚间倒还瞧不出他是高兴还是不高兴，只迟迟却也是不敢再看了，只是牢牢的低着头，看着自己的裙摆。

    周妃也不再说话了，两人已经是将戏演到了这个份上，如今就是看皇帝的反应了，若他是尽数相信了，那许是不可能的，他也不是那么好糊弄的人。

    但若是说他一点都不相信，那似乎也没有这么夸张。

    迟迟便想着，只要他信一半，但凡有一半，这事儿就还有转机的。

    可好一会儿他都没有开口，就在迟迟后背僵直，就觉得估计一切都要完了的时候，皇帝突然说话了，“去祈福倒也不是不行，只是你身子不是还未曾大好，如今可是能去？”

    皇帝这话自然不是关心她的，迟迟低着头，语气恭谨，“谢父皇问，只是儿臣身子这些年来也总是起起落落，即便是有太医的药，似乎也不能尽好，想来或许是少有佛光普照，这一次若是可以去护国寺的话，或许也能叫菩萨佛祖怜悯儿臣病痛缠身，说不定就痊愈了。”

    古人大多信这些有的没的，迟迟心里清楚，对于这种皇帝来说，信这些就是再寻常不过的事儿了，不然的话也不至于说，有个什么大小节气都要求神谢佛的。

    所以迟迟的这一段话，听在这些古人的耳朵里，就是没什么问题的了。

    皇帝看了她一会儿，竟然松了口，“你在宫里陪你皇弟两日，等他好些了，再去护国寺吧。”

    迟迟磕头，“是，谨遵父皇教诲。”

    皇帝嗯了一声，然后就站了起来，从她身边走过，周围的人尽数都跪了下来，齐声说，“恭送陛下。”

    皇帝从周妃的宫里出来，身后还跟着不少提着灯笼的太监。

    而他的身边一盏灯，便是由陆城亲自提着。

    陆城看了皇帝一眼，轻声开口，“陛下心情不好。”

    皇帝叹了口气，“总归不似想的那般顺畅，却也没想过要起这么一番的曲折。”

    陆城便说，“陛下是天子，所思所想尽是天意，如何会不顺畅呢。”

    皇帝笑了笑，“天意，到底是天意弄人还是人心难测，这谁能晓得呢。”

    陆城垂了垂眼，想到了那日曹汀愈与他说的话，这人自来冷漠如冰山一般，这几年即便是多有往来，也还是守礼的很，两人原本就是同乡，少不得亲近，可是他倒是没一件事儿求到他头上。

    只这一件，独这一事儿，他与他开口了，却也是没有什么旁的需求，只说是在陛下徘徊的时候，把陛下往里头一拉。

    这事儿不是陆城的作风，他伺候陛下真是几十年了，小心翼翼如履薄冰的话，也只是为猜测陛下的心思，从中选出陛下最满意的答案来说，可如今，陛下心里清清楚楚的，就是想要这五公主去和亲。

    可是一个两个，都是费尽心思的去阻拦，人一多，事儿就多，事儿多了，若是指向都是类似的，难免皇帝就会起疑心。

    陆城无声叹气，又说，“陛下若是都不晓得，那便是无人知晓了。奴才却想着，陛下不必如此烦心，如今咱们陈国鼎盛，周边无有人挑衅入侵者，咱们有大国之态，阖该众国来朝才是，旁的皆不是正道。”

    皇帝的步子缓了缓，然后指了指他，“你个老狐狸，伺候朕这么些年，竟是还如此的油嘴滑舌。”

    “陛下容禀，这如何是油嘴滑舌，不过是尽说奴才的浅薄见识罢了。”

    他陪在皇帝身边，声音在漆黑的夜里竟是少了一点尖锐，多了一点温和，“奴才也知道陛下在烦心的事儿，只是奴才瞧着，那位王子，可实在不似陛下瞧着的那般普通吧，咱们即便是送人过去，也未必能如他的意。他自来美人金珠无数，即便是皇女想来也不尽放入眼底，若是想通过他与北阴交好，未必尽然。”

    “只说和北阴交好，却也不是朕所想要的。朕……”皇帝的话突然顿了顿，然后挥了挥自己的袖子，“罢了，既如此，就先罢了吧。”

    陆城不再说话，心里却在计算着，这曹汀愈是如何知道，皇帝定是会有这些个纠结的？他不似近臣，即便是多在皇帝面前露脸，也难如此轻易的就猜到了皇帝的心思才是。

    可是他却步步为营，似乎早就将这些过程都看在了眼底。

    东厂，曹汀愈，他以前竟然都没这般注意到他，陆城垂眼，心里万千翻涌。

    另一边，周妃宫中，七皇子醒过一次，然后喝了药之后就乖乖睡下了，竟是没有半点皇帝在的时候的挣扎和哭闹，要多乖巧有多乖巧。

    周妃让迟迟起来，又带着她去了隔壁屋子里，才把人都尽数赶了出去，叹了口气坐在了圈椅上头。

    她目光有点涣散，似乎是落在了迟迟脸上，又似乎是随意的撒在了空中。

    “很像。”

    迟迟抬头去看她，周妃勉强勾了勾嘴唇，“你和你的母妃，很像。”

    她说静妃。

    静妃在冷宫十余年，已经看不清模样了，老的太快，根本不似这后宫中还在细心保养的妃子们，所以迟迟也不太知道静妃到底是长什么样子。

    周妃仿佛是陷入了回忆，“那个时候，她多美啊，后宫里头不管是谁站在她身边都黯然失色，即便是母仪天下的皇后娘娘，在她身边却也像是差了一成，谁也不能比，真真的后宫粉黛无颜色。”

    她盯着迟迟，眼底神色翻涌，一时是有泪，一时是有恨，到了后来，更像是咬牙切齿一般，“但都说皇恩易逝，她自来都清楚这些事儿，所以所求也不过是平安罢了，雷霆雨露，皆是君恩，她没有想过去争、去抢，可是到头来，也都是少不得那些个肮脏算计。”

    迟迟看她，原来是……她和静妃以前交好，所以今天她的帮忙，就是因为看在静妃的面子上？

    可是，可是总觉得是有哪里不对劲。

    周妃看了一会儿迟迟，“你也看出来了，我在这后宫之中并不受宠，我在陛下面前也没什么说话的权利，今天之事，我也算是费尽了心思，就是我自己的儿子也拿出来想法子了，也不过就只能如此罢了。你是静妃姐姐的孩子，我有心照顾你，可是我却是自身都难保的。”

    她笑了笑，“你要去护国寺祈福也好，逃过这一劫，之后再且走且看吧。”

    迟迟敛眉，突然问她，“娘娘这次帮我，就是因为突然想起和我母妃多年前的情义吗？”

    她问话突然，周妃的神色一敛，但竟是说不出个所以然来。

    周妃脸色难看，转了过去，“夜深了，五公主殿下请回吧。”