“相府门前杀气高，密密层层摆枪刀。画阁雕梁双凤绕，赛似天子九龙朝……”

    粉墨红妆，柳眉红腮，朱茵翠履，鼓点敲击，咿呀声中，一出“群臣宴”已登场开嗓。

    赵元侃和赵德芳忙着准备下月初赵元薇的大事，故来得晚了些，赵元侃正为没赶上好戏开场懊悔，扯着赵德芳走得甚急，赵德芳倒是狐疑满腹，在后头追着说道“论起这宫里头，你是最爱戏的，如何此次搭戏台的差事倒让五王兄揽了去。”

    “差事谁办不可，有戏听便好。”赵元侃嫌赵德芳步子慢，干脆扯着他大步走着。

    戏台搭在御花园最开阔之处，集了诸皇子公主，官员命妇，辽使三人列宾席，此宴为陈王元僖督办，甚是妥帖，赵光义自也欢喜。

    赵元侃二人进了戏场，先同赵光义见礼回了话，便挨着落座，赵元侃见台上诸人皆是眸光善睐，音色上品的好角儿，不禁笑道“五王兄毫不懂戏，何时寻得这么好的戏班子。”

    赵德芳默默无语，只是心里思索了几分，又尝着辽使带来的奶酪倒是新鲜可口，想起柴熙云喜欢奶制小食，便命人包了两份送到西宫。

    “休道我白日梦颠倒，登时就要上春霄。”

    台上曲调源于苏杭，音色婉转动人，戏词却是难懂，方惠妃素懂戏，便也揽了这个讲解的差事，挨着耶律南音落座。耶律南音本是草原上长起的女儿，原是听不惯这些“吴侬软语”，只是面上淡淡应承着，方惠妃却仍是滔滔不绝，把这戏的起源，戏词故事内容皆细讲了一遍，耶律南音白听得有些烦倦，侧目瞧着赵元侃把盏品着戏词，一副陶醉悠然的模样，倒是文质彬彬，才子之相，心中不觉安怀，奈何方惠妃聊得起兴，不思住口，耶律南音故又寻个借口离了席。

    “什么惠妃娘娘，啰嗦死了。”耶律南音带着自己的婢女绛雪缓步走着，忍不住低声埋怨着。

    绛雪暗笑，只跟在她身后，不多答话，主仆俩前后走着，觉得累了便在亭子处歇脚。

    今日搭戏台，夏若兮颇有兴致，连求了父母，便随夏临车撵入宫，谁知到西宫接赵元薇时，又瞧着柴熙云在，便如遇知己，也不想着听戏，只想同柴熙云玩乐，她性子爽朗，倒也逗得周太后欢心，奈何玩了两个时辰，吃了赵德芳送来的奶酪，便又觉宫内无聊，柴熙云思及自己“宝慈宫”内有几个鲁班锁倒还有趣，本想命人去取，夏若兮又觉耗时，说什么也拉着柴熙云出了内宫，亲自赶至宝慈宫。

    “走了许久，永安姐姐可觉得累吗？”夏若兮比柴熙云矮了些，身量又尚小，同柴熙云说话时总要仰起头，一双眼睛忽闪着，甚是可爱。

    “我不累”柴熙云拉着她的手，复又问道“你可累了？”

    夏若兮亦摇摇头，“虽说姐姐身上好了，但方才哥哥和新嫂嫂嘱咐一番，不可劳累着姐姐，故而问问。”

    “新嫂嫂”柴熙云喃喃自语，不禁浅笑道，“都未成礼，你倒叫起嫂嫂了。”

    “早晚都要叫。”夏若兮仰起头甜甜一笑，柴熙云亦莞尔，两个人走了几步，却见前边亭台处有人，虽是背影，但柴熙云打量其穿着，羊毡小衣，辫发带冠，便知是辽人，本打算悄悄过去，谁料夏若兮却嚷起来，“这是哪来的姐姐，打扮倒是稀奇。”

    柴熙云想拦她已是不及，耶律南音闻了声响便转了身，目光一转，就和柴熙云接了个正着。

    秋水为骨玉为神，好个美人！

    柴熙云亦上下打量了她一番，俊眉修目，顾盼神飞，别有动人滋味，二人未待答话，只见夏若兮走上前，眉眼带笑地问道“敢问姐姐是何人？为何打扮的与我们不同。”

    耶律南音见她玉雪聪明的模样，心里欢喜，便也应道“我叫耶律南音，是辽国人，打扮自然是我们草原上的规矩，与宋人不同。”

    “南音，姐姐这名字真好听，我叫若兮。”夏若兮浅笑说着话，柴熙云见她不避生疏的热聊起来，怕她失了规矩，便嗔道，“若兮不得无理，还不拜见公主殿下。”

    夏若兮倒是听话，应了声“是”，便屈膝行了礼，耶律南音忙还了礼，眸光落在柴熙云身上，问道“这位姐姐怎么称呼，不知是哪宫贵人。”

    夏若兮闻言笑出了声，答道“耶律姐姐认错了，这位不是什么贵人，她是我永安姐姐，郡主殿下。”

    “永安”耶律南音喃喃，似是猛然忆起，复问道“你是柴郡主？”

    柴熙云莞尔一笑，恍若霁月清风般疏朗，只躬身一礼，耶律南音忙还礼道“听闻郡主殿下抱恙，正悔无缘一见，亏得今日逃了席，得以会见郡主殿下，郡主可好了。”

    柴熙云假意咳了一声，继而道“已是见好了，有劳公主挂心。”柴熙云招手示意夏若兮过来，方说道“这是未来长庆公主的姑妹，年纪尚小，让公主见笑了。”

    “姑娘玉雪可爱，岂有见笑一说。”耶律南音浅声回应着，柴熙云见时已不早，便说道“本宫还有事，不同公主多叙，先行告辞。”

    “郡主慢走。”耶律南音退了几步，让柴熙云一行人过去，过了假山，夏若兮方仰起头说道“这位公主殿下生得真美，不过不是姐姐这般娇美无双，而是一种潇洒的，张扬的美。”

    柴熙云浅笑了几声，抬手点点她的鼻尖，宠溺的说道“你呀！快些走吧！一会儿该误午膳了。”

    “是”夏若兮好好施个礼，便扶着柴熙云的手臂，嬉笑着往“宝慈宫”走去。

    柴熙云偷回首打量她几眼，暗思这样的女子，怎就走了和亲这条路，韩王元侃虽是个待人宽厚的，但有着这层身份，想必也难托终身，何苦来哉。

    徐湛自得知了符昭愿的意思，便也少了顾虑，想约赵芙平单独一叙，奈何赵芙平不肯，今日见赵芙平托词离席，他便急急跟了上去，走至僻静处方扯过她的手臂，一边拉她往假山后走着，一边吩咐两个随侍宫女止步。

    赵芙平见他行迹如此，一是担忧，二是羞恼，便挣扎着抽出手，躲在一侧。

    “你要躲我到什么时候？”徐湛厉声问了一句。

    赵芙平只侧过头去，不多答话，徐湛近前一步，低声说道“当初你既应了郡主，替她来见我，就要做好今日被我纠缠的准备。”徐湛说着又近前一步，赵芙平避过他的眸光，徐湛又逼问道“公主觉得我配不上你，还是觉得我是轻薄人不值得托付终身，再或者，你是介怀我曾是符国舅留给郡主的夫婿。”

    “是”赵芙平抬起眸子狠狠地瞪着他，咬牙道“我正是介怀你是符国舅做媒许给熙云的夫婿，都说你聪慧无双，才比子建，可你怎么就不明白呢！你是徐家嫡子，世勋贵胄，我只是一个有爵无宠的公主，日后指配只是一个平庸之人，断不会是你。”

    “为何？”徐湛尚未问出，赵芙平便接过了话，眼泪无声滑落“如果我是熙云，我喜欢你，你喜欢我，那是倾朝相贺，天下称颂的大喜事，可是我不是，我不是永安郡主，我只是平宁公主，我顾了自己的心，那就是抢姐妹夫婿，是得罪官家和符家的大事。”

    “我已见过符世伯，他已应承郡主与六公子的事，就绝不会插手我们的事儿了…”

    “你不懂，你根本就不懂，这根本不是那么简单。”赵芙平推开他，自己闯出被他压抑的一小方角落，大口喘着气，继而道“假的终究是假的，替身终究是替身，改变不了的。”

    “你为何如此消极？”徐湛回身握住她的肩头，长舒一口气，耐下性子劝道“我知道你在宫里过的难，也知道你有许多难言之隐，但是你信我一次，我是真心待你，是真的心疼你。”

    赵芙平迎上他笃定炽热的目光，内心涌进一股暖流，她从未恨过自己的软弱，但这一刻，她恨极了，恨先帝的绝情，恨当今官家的无义，更恨自己母妃只图自己痛快，抛她孤身一人在这深宫苟延残喘，徐湛当然是良配，是千载难逢的良配，可是自己又能有多深的缘分，赵芙平思量多时，方启唇道“公子人才、品貌、家世皆是一流，若要配也是熙云、元薇那般尊贵嫡女，你不该看上我的，不该。”

    赵芙平挣扎着又想逃脱，徐湛再不肯放，瞧着她秀眉紧蹙，眼角含泪，心里募得一紧，便也顾不得什么礼数不礼数的，将她紧紧拥在了怀中，低声叮咛道。

    “我第一次见你，心想这样的美人儿，怎就那般冷淡，我早猜到你不是郡主，可我还是莫名的想起你的神情，直到那日在周太后娘娘处，我见你从宫里跑出来，去捡那毽子，脸上明媚灿烂，耀人眼目，那样子美极了，那时我想，如果你能一直这样明艳该多好，我愿意成为那个让你忘记忧烦的人，我可以带你逃离这个是非之地，逃离朝堂，逃离宫廷，做一对闲云野鹤如何不好，芙平，我只抱紧你，你莫推开我，可好。”

    赵芙平本是挣扎得紧，后来便也耐下性子来听他说着，心里自然为他所动，至末了，只紧抓着徐湛的衣衫，泪流满面，低声责道“你如何就不放过我。”